Revenant un peu en arrière – peu de temps avant que Madroza ne soit gravement blessée par le « Contre-coup » d’Éreshkigal. Juliana et ses alliés se battaient au sein du brouillard cramoisi de « La soif du sang ».

Un monstre ressemblant à un Gobelin de deux mètres et demi de haut, d’une race temporairement nommée « Gobelin-semblable », était poussé vers Juliana par les flèches des demi-Mystères.

« Commandant… je veux dire, Nee-san ! Il fonce vers toi ! » dit l’une d’elles en avertissement.

« C’est une technique que Saria-san m’a transmise – Grand Coup Mortel ! » hurla Juliana.

La hallebarde dans sa main droite s’abattit sur le crâne du Gobelin-semblable, le fendant en deux à la tête et au torse. Le Gobelin-semblable tomba vers la mer avec un cri désagréable, son sang bleu éclaboussant tout autour, avant d’être attrapé par la queue par Bellmond.

« Est-ce qu’on l’emmène ? Il n’a pas l’air très appétissant », dit Juliana, consciente que les Gobelins n’avaient pas bon goût à moins d’être transformés en Gobu-gobu.

« Juliana, je comprends que tu sois en période de croissance, mais tu n’as pas besoin d’adopter la façon de Danna-sama de déterminer la valeur d’une proie. C’est pour la recherche, pas pour manger », dit Bellmond avec un sourire narquois tandis qu’elle portait le coup final au Gobelin-semblable et rangeait son corps dans une Boîte à objets. « Cette attaque massive – as-tu échoué à exécuter une technique martiale ? »

« Oui. Ma technique de la Lance-Hache a encore beaucoup de chemin à parcourir. »

Juliana avait entraîné la « Technique de la Lance » en tant que chevalier dans sa vie précédente, mais après avoir été pseudo-réincarnée en demi-Mystère, elle s’était entraînée avec des haches, des masses et des hallebardes.

La « Technique de la Lance » était axée sur la vitesse et n’utilisait pas la force surhumaine qu’elle possédait maintenant. Et comme son corps se développait rapidement, il lui était plus facile de s’entraîner avec des armes axées sur la force que la « Technique de la Lance », qui nécessitait de la dextérité.

Peut-être était-il sage pour elle d’apprendre une forme de « Technique de la Lance » qui correspondait à son corps une fois qu’il serait complètement développé, mais… apprendre de nouvelles Compétences n’était jamais une perte de temps, donc Juliana et ses nouvelles sœurs s’étaient entraînées ensemble avec de nouvelles armes.

« Plus important encore, quelle est la force des ennemis que tu combats ? Peut-être que tu serais bien avec des monstres un peu plus forts ? » suggéra Zadiris, qui avait nettoyé les monstres à l’extérieur du brouillard de « La soif du sang ».

« Non, nous ne serions pas bien avec ça ! » dit Juliana, secouant la tête. « Nous sommes moins qualifiées globalement que le groupe de Natania-san, donc ceux que nous combattons maintenant sont parfaits. »

Juliana dirigeait dix de ses sœurs demi-Mystères, qui avaient été engendrées par le corps qui était le sien dans sa vie précédente.

Elle-même était aussi qualifiée que Simon et son groupe, mais ses sœurs étaient encore en dessous du niveau d’un aventurier de classe B, donc on leur attribuait des monstres plus faibles que le groupe de Simon.

Quant à leur équipement de transformation, elles utilisaient un équipement en métal liquide polyvalent, car leurs corps n’étaient pas encore complètement développés, et elles portaient une armure par-dessus.

La raison pour laquelle elles pouvaient se battre dans le brouillard cramoisi de « La soif du sang » était que les monstres étaient affaiblis par la nécessité d’utiliser leur Mana et leurs capacités pour résister à « La soif du sang ».

« Des monstres plus forts que ça… Le rang 10 et plus serait trop pour nous », dit Juliana.

« Mmm, je vois », dit Zadiris. « Ah, oh non », dit-elle en se retournant pour voir une Slime violette apparaître à l’intérieur de « La soif du sang ».

Ce monstre semblait avoir traversé en s’appuyant sur sa durabilité innée et la structure de son corps, qui n’était pas gênée tant que « La soif du sang » ne endommageait pas son noyau.

« Tout le monde, restez en arrière », avertit Bellmond. « L’Œil Démon Petrificateur ne fonctionne pas. Je n’ai pas d’autre choix. Huit Fils de Lame Tranchante. »

Le corps hautement visqueux de la Slime fut coupé en neuf morceaux par les fils de Bellmond. Elle semblait avoir eu la chance d’éviter les dommages à son noyau, ou peut-être avait-elle plusieurs noyaux car il s’agissait d’une race avancée de Slime – les morceaux de slime violets séparés se tortillaient encore et tentaient de se réunir en un seul morceau.

Mais avant qu’elle ne puisse le faire –

« Lames Brillantes Féroces : Danse Chaotique ! »

Des lames de lumière conjurées par la « Magie de la Princesse Lumière » de Zadiris coupèrent la Slime en morceaux encore plus petits. Semblablement incapable de régénérer autant de dégâts, elle fut engloutie par « La soif du sang » et disparut.

« … Nous ne pouvons pas récupérer ça », dit Bellmond.

« Ce n’est pas un problème, n’est-ce pas ? Je crois qu’il y a plus de ces Slimes là où sont Simon et les autres », dit Zadiris.

« Alors c’est bien. Danna-sama a dit que nous n’avons pas à récupérer les matériaux si c’est trop difficile. »

La collecte de monstres que Bellmond faisait n’était pas une tâche prioritaire. Vandalieu lui avait simplement demandé de collecter ce qu’elle pouvait pendant que Gufadgarn et les Fantômes d’espace étaient occupés.

« Si nous faisons quelque chose de dangereux pour essayer de récupérer les cadavres de monstres, Danna-sama me réprimanderait plutôt que d’être satisfaite », dit Bellmond.

« … Que ce soit pour la récompenser ou la réprimander, je crois que le garçon se contente simplement de caresser sa queue, n’est-ce pas ? » dit Zadiris.

« … T’a-t-il dit quelque chose, Princesse ? »

Bellmond et Zadiris se sont regardées, souriant, mais avec plus de tension qu’au moment où elles attaquaient la Slime. Bien qu’il s’agisse probablement d’une simple coïncidence, même le brouillard cramoisi de « La soif du sang » se tortillait comme s’il avait peur.

Mais cette atmosphère de tension fut balayée par les compliments et les questions de Juliana et de ses sœurs.

« Comme prévu de vous deux ! Même Simon-san et les autres ont eu du mal avec ces Slimes ; ils sont probablement au moins de rang 10 ! Et pourtant, vous les avez vaincus sans même leur donner la chance de riposter ! »

« Votre technique de fils et vos sorts étaient magnifiques à voir ! »

« Comment avez-vous même remarqué l’approche de la Slime ? Elle ne faisait aucun bruit et n’émettait aucune présence ! »

Les demi-Mystères étaient des adoratrices fanatiques de Vandalieu, donc Zadiris et Bellmond étaient comme des idoles pour elles, car elles étaient les alliées proches de Vandalieu.

« Merci… » dit Bellmond, rougissant tandis qu’elle reculait.

Zadiris fit le contraire, s’approchant des filles. « En effet. Cependant, vous avez également été guidées par le garçon et avez reçu sa protection divine. Si vous continuez à travailler dur, vous serez capables de vaincre des monstres comme celui-là aussi. »

Zadiris avait autrefois servi de chef de sa tribu et avait joué sur scène de nombreuses fois cette année, donc elle était habituée à recevoir des compliments.

« Et vous devriez travailler dur à vos entraînements de chant et de danse », ajouta Zadiris. « Nos activités religieuses sont également importantes, après tout. »

« Oui, Madame ! » dirent les demi-Mystères.

Zadiris prit soin de ne pas oublier d’utiliser leur respect pour elle afin de les transformer en filles magiques… et finalement en princesses.

Miriam et Kalinia ont aussi juste besoin d’un peu plus de temps. Et une fois que Juliana et ses sœurs se joindront, mon plus profond désir sera comblé !

Le plus profond désir de Zadiris était de se débarrasser de son statut de princesse. Les noms de ses Métiers et Compétences ne changeraient pas, mais s’il y avait plus de femmes utilisant des équipements de transformation, devenant des filles magiques et des princesses, elle deviendrait moins spéciale et le « Princesse » disparaîtrait de son Titre.

Et Zadiris pensait que cela supprimerait également « Princesse » de son titre de race.

Les avantages qu’elle procure à la croissance de ma Valeur d’Attribut sont satisfaisants, mais… je suis une adulte, après tout. Mais cela dit, à ce rythme, il faudra encore un an ou deux pour que mon désir soit comblé, pensa-t-elle, en pensant à un avenir plus radieux pour elle-même.

Mais Bellmond soupira. « Si tu vas trop loin, tu pourrais obtenir un Métier comme « Guide des Princesses », tu sais », dit-elle, écrasant ses espoirs.

« G… Guide des Princesses ?! Un Métier aussi horrible ne pourrait pas exister, n’est-ce pas ?! » dit Zadiris en criant à moitié, le visage pâle, n’ayant jamais imaginé une telle possibilité.

« Quelqu’un qui guide les princesses… Cela te correspondrait parfaitement, Zadiris-san ! » dit Juliana joyeusement.

C’était vrai, et Zadiris se tut, incapable de répondre.

« Kanako a réveillé son Métier « Guide Artistique », donc c’est vraiment possible », dit Bellmond.

« Gah ! Les Guides ont une idéologie, n’est-ce pas ?! Pourquoi « princesse » serait-elle une idéologie ! Ce n’est qu’un poste et un titre ! » s’est insurgée Zadiris.

« Ce n’est pas très utile d’essayer de me convaincre… Même si cela arrivait, Danna-sama serait probablement ravie, donc ce ne serait pas une bonne chose ? »

« Le garçon se contente simplement de se moquer de moi ! Et je pense que tu devrais reconsidérer l’idée qu’il n’y a pas de problème tant que le garçon est content ! D’ailleurs, la bataille est toujours en cours ! Ne baissez pas la garde. Où sont allées Éléonore et Basdia ? »

Ayant forcé un changement de sujet désagréable, Zadiris regarda autour d’elle. La bataille était bien toujours en cours, mais beaucoup des monstres dont elle et ses alliés étaient chargés de tuer avaient quitté les environs de « La soif du sang ».

Les monstres plus faibles et ceux qui n’avaient pas l’intelligence ou la capacité d’arrêter « La soif du sang » y étaient engloutis, et les plus forts devaient être vaincus par le groupe de Juliana, le groupe de Simon et Zadiris.

Il ne restait que quelques-uns commandés directement par les demi-dieux.

Mais Éléonore et son groupe n’étaient nulle part.

« Éléonore a été enveloppée par « La soif du sang » pendant la bataille un peu plus tôt et est dans une sorte de… » dit Bellmond.

« La soif du sang » était constituée de minuscules entités divisées de Vandalieu. En d’autres termes, être enveloppé par « La soif du sang » signifiait être enveloppé par Vandalieu. Éléonore était devenue ivre à l’idée d’être entourée d’innombrables Vandalieus.

Peut-être pourrait-on considérer cela comme courageux, même si sa protection divine rendait « La soif du sang » inoffensive pour elle.

« Hum, si elle est toujours dans cet état, la trouver sera problématique », dit Zadiris. « Hum ? C’est… »

« La soif du sang » s’est affaiblie, car il y avait maintenant moins de nutriments pour qu’elle se nourrisse et se multiplie, et un cri qui ressemblait à un rugissement est venu de l’autre côté du brouillard.

Puis une forte rafale de vent dispersa « La soif du sang » dans la direction de Juliana et de ses sœurs, les faisant pousser un cri de surprise.

« Il s’agit d’un sort de vent ou d’une attaque de souffle ! Préparez-vous ! » hurla Zadiris.

Elles se préparèrent à affronter leur dernier adversaire redoutable. Se rendant compte qu’elle ne pourrait pas utiliser ses fils dans ce vent, Bellmond fronça les sourcils et leva son autre arme, sa queue.

Mais ce qu’elles virent dans la direction d’où le vent provenait n’était pas un adversaire puissant qui se dirigeait vers elles.

C’était une paire de demi-dieux blessés qui fuyaient.

« GAAAH ! Mes yeux, MES YEUX ! » hurla le Colosse, les mains recouvrant son visage ensanglanté.

« Je n’oublierai pas ça ! La prochaine fois, je vous tuerai définitivement la prochaine fois ! » hurla le Dragon Ancien, qui avait perdu la moitié de sa queue.

Vigaro et Éléonore étaient là aussi.

« Pf », siffla Vigaro. « De telles menaces ennuyeuses ! »

« Tu as tout à fait raison », dit Éléonore, amusée. « Tout bruit et pas de mordant. »

Mais ce n’était pas que la bataille avait été facile.

« Non, ce fut une bataille assez difficile. Nous ne pouvions pas non plus demander de l’aide », dit Basdia.

« L’entité divisée de Son Altesse était juste en train de dire : « C’est parfait pour tout le monde », aussi. Bon, c’était dur, mais nous avons réussi à les repousser sans subir de dommages importants », dit Zandia.

Elles n’avaient pas de blessures, mais il y avait des traces de sang sur leurs corps.

« Basdia ! J’ai une idée vague, mais… qu’est-ce que tu as fait ? » demanda Zadiris.

« Mère, c’est bon de te voir bien », dit Basdia. « Nous avons combattu le « Colosse de la Tempête » Pozeri et le « Dragon Dieu Tourbillon » Zanaffar, ceux qui viennent de s’enfuir. »

« Pendant que nous nous occupions des monstres trop forts pour le niveau de Simon et les autres, nous les avons vus essayer de repousser « La soif du sang » avec le vent », ajouta Zandia.

Pozeri et Zanaffar, un Colosse et un Dragon Ancien de l’attribut vent, avaient manipulé le vent pour les isoler des autres. Ainsi, les quatre d’entre elles avaient été contraintes de se battre contre deux demi-dieux seules.

Mais comme les quatre d’entre elles avaient pu utiliser la Compétence « Esprit Familier Demonfall » pour invoquer des entités divisées de Vandalieu, elles n’avaient pas été réellement isolées de l’aide.

Cependant, les entités divisées de Vandalieu avaient déterminé que les quatre d’entre elles seraient capables de vaincre les deux demi-dieux, donc aucun autre renfort n’avait été envoyé vers elles. En conséquence, la bataille s’était déroulée comme Pozeri et Zanaffar l’avaient prévu, mais Basdia et ses alliées avaient gagné.

« Tu as l’air surprise », dit Éléonore. « Tu pensais vraiment que je resterais obsédée par « La soif du sang » pour toujours ? Même l’entité divisée de Van-sama a dit : « La soif du sang » ne se comporte pas comme un poisson docteur, alors arrêtez. » Donc j’ai arrêté après un moment. »

« … Tu as deviné correctement pourquoi je suis surprise, mais qu’est-ce qu’un « poisson docteur » ? » dit Zadiris.

« À en juger par son nom, il semble s’agir d’un poisson venimeux », dit Bellmond.

« Je n’ai aucune idée », dit Éléonore. « Les effets de « Esprit Familier Demonfall » ont disparu, alors demandons à Van-sama quand nous le rencontrerons. »

Pendant cette conversation, le cri d’un demi-dieu et un cri de « Retraite ! » sont venus de la direction où Borkus, Jeena, l’Homme-Os et Luciliano se battaient.

« Je pense que notre moment de retraite arrivera bientôt aussi. Je me demande quand l’ordre sera donné ? » dit Zandia.

Quelques secondes plus tard, le « Canon Creux Destructeur Perçant le Monde » a été tiré du bras coupé de Vandalieu, et le Dieu de la Guerre Cornes Sirius, qui avait été caché par le Dieu des Images Miroir Larpan, a été détruit.

Immédiatement après cela, Vandalieu, qui avait été frappé par le poing de Brateo, a été projeté en l’air comme un ballon.

« Son Altesse ! »

« Van-sama ! »

Mais il n’y avait pas le temps pour Zandia et les autres d’être surpris. En tordant l’espace pour que sa voix les atteigne,