Botin, Mère Terre et déesse de l’artisanat, contempla l’entité apparue devant elle.

Qu’est-ce que c’est ? Une présence clairement plus sinistre que les dieux maléfiques… On distingue ici et là des fragments du Roi Démon ! Mais pour une raison…

Incapable de bouger, elle fixa l’être grotesque, doté d’innombrables yeux et membres. Ses dieux subordonnés étaient probablement dans le même état, même si elle ne pouvait pas les voir.

L’être grotesque portait des morceaux du Roi Démon Guduranis, intégrés et fusionnés à son corps. L’énergie mana qui en émanait était similaire à celle de Guduranis.

Cela suggérait peut-être qu’il s’agissait d’un subordonné ou d’un descendant des créatures que Guduranis avait engendrées. Mais pour une raison inexpliquée, elle ressentait une étrange familiarité envers cet être grotesque.

Pour une raison quelconque, contempler cet être me calme.

L’être grotesque ne manifestait aucune intention meurtrière ou hostilité envers Botin et ses dieux subordonnés ; il se contorsionnait simplement, et Botin avait l’impression qu’il essayait de lui communiquer quelque chose.

Même maintenant, elle se souvenait de la situation qui avait précédé son emprisonnement. Quant à ce qui s’était passé après, il n’y avait rien à signaler.

Pendant son emprisonnement, la pensée de Botin avait été gelée. C’était probablement une mesure prise pour l’empêcher de défaire le sceau de l’intérieur.

Cependant, il semblait que le sceau n’avait pas été suffisamment puissant pour réellement arrêter le temps à l’intérieur. Botin avait récupéré toute sa force dépensée et tous les dommages subis.

Il semble qu’un long temps s’est écoulé depuis. Que s’est-il passé ensuite ?

Au moment où cette question traversa son esprit, Botin fut soudainement inondée d’une immense quantité d’informations.

Plus précisément, le bris du sceau par Vandalieu avait dégelé sa pensée, et elle prit conscience de toutes les prières de ses adorateurs au cours des cent mille dernières années.

Elle apprit le résultat de la guerre contre le Roi Démon Guduranis, la discorde et la guerre subséquente entre Vida et Alda, et tous les événements qui avaient mené jusqu’à aujourd’hui.

Ayant compris toutes ces informations, Botin put enfin entendre la voix de l’être grotesque… Vandalieu.

« Bonjour ? M’entendez-vous ? »

« Je suis terriblement désolé, il semble que j’étais un peu dans les vapes. Vous devez être Vandalieu ? »

« Oui. Ravi de vous rencontrer. Je suis Vandalieu Zakkart. »

En entendant le « Saint Fils de Vida » la saluer avec une politesse inattendue pour son apparence grotesque, Botin laissa échapper un soupir chargé d’émotions diverses.

« Vida, Ricklent, Zuruwarn et Zantark ont choisi un individu bien étrange. Non, je suppose que ce n’est pas juste. Vous étiez comme ça dès le début, » dit-elle.

Vida et les autres n’avaient pas choisi Vandalieu. Botin réalisa cela et se dit qu’ils l’avaient simplement accepté.

Ce n’était pas par choix divin que l’âme de Vandalieu était composée des fragments de Zakkart, Hillwillow et des autres champions axés sur la création.

Vida et les autres avaient simplement pris conscience de Vandalieu et l’avaient reconnu comme le successeur des champions qu’ils avaient choisis.

Il ne possédait aucune des capacités que les champions avaient reçues de Botin et des autres dieux, ni leurs souvenirs. Les dieux avaient reconnu cette âme… une âme qui ne différait en rien des autres mortels vivants, car il n’était qu’une réincarnation d’individus du passé.

« Mortel enfant Vandalieu, reconnu par Vida et les autres. C’est vous qui avez brisé le sceau, n’est-ce pas ? »

« Oui. Ou plus précisément, je suis en train de le briser actuellement. »

« En ce moment même ? »

« Oui, mes clones le font. Et je contrôle également mon corps physique pendant que je suis ici. »

Botin regarda de côté pour voir un petit garçon aux cheveux blancs libérer du mana vers un mur noir… le sceau créé par le Roi Démon.

« … Cet endroit est une sorte de Royaume Divin, donc normalement, lorsqu’un humain y entre, son âme quitte son corps et il devient incapable de bouger, » dit Botin.

« J’utilise des compétences pour contrôler mon corps. Il semble que je sois un peu différent des autres, » dit Vandalieu.

« Bon sang. Il semble que vous soyez toujours le travailleur acharné, même après votre réincarnation. Comment pouvez-vous être si remarquablement semblable sans partager de souvenirs ? »

« Je pense que c’est probablement une coïncidence. »

En entendant Vandalieu dire quelque chose d’aussi simple et d’aussi peu réfléchi avec une telle politesse, Botin éclata d’un rire joyeux. « Je vois, je vois ! Alors, que vouliez-vous que je fasse ? Vouliez-vous que j’aide dans votre querelle avec Alda ? Y avait-il quelque chose qui vous a convaincu que je deviendrais l’alliée de Vida ? » demanda-t-elle, comme pour le tester.

Si elle devait être parfaitement honnête, Botin n’avait aucune intention de se plaindre des événements qui avaient suivi son emprisonnement, des événements qui avaient mené à la guerre entre Vida et Alda il y a cent mille ans. Ni du fait que le champion qu’elle avait choisi ait été détruit, ni de l’état du monde lorsque Bellwood et les autres champions restants avaient vaincu le Roi Démon, ni de la discorde qui avait suivi entre Vida et Alda.

Ce sont les dieux qui avaient choisi leurs champions, et la perte de quatre champions était leur échec.

Ensuite, lorsque les trois champions restants se sont battus à l’avant-garde, les dieux étaient fautifs de ne pas avoir pu identifier les erreurs stratégiques.

Et finalement, lorsque le fossé entre Vida et Alda est devenu irrémédiable, Botin était enfermée dans ce sceau à cause de sa propre faiblesse.

De tels dieux impuissants avaient-ils le droit de se plaindre de quoi que ce soit ?

Pour commencer, les dieux étaient irresponsables et sans vergogne dès le moment où, alors que leur monde était au bord de la destruction, ils ont demandé à des mortels d’un autre monde complètement étranger de se battre pour eux.

Si Botin et les autres dieux étaient de véritables dieux dignes de ce nom, ils n’auraient jamais eu besoin de choisir des champions en premier lieu. Ils auraient repoussé l’armée du Roi Démon Guduranis par eux-mêmes.

Mais la réalité était qu’ils avaient choisi de faire cette chose irresponsable et honteuse pour assurer la survie de ce monde. C’était la mesure de leur désespoir.

C’est pourquoi Botin n’avait aucune intention de se plaindre. Elle ne pouvait pas prétendre être la seule dans une situation désespérée.

Les erreurs de Bellwood et d’Alda étaient aussi dues à des situations désespérées.

« Ce n’est pas quelque chose qui m’a convaincu, mais… il y a une jeune fille parmi mes compagnons qui a reçu un message divin de Peria. J’ai suivi ce message divin pour atteindre cet endroit, » dit Vandalieu.

« Ah, je sais. Je l’ai appris tout à l’heure, en fait. Je vous suis reconnaissant d’avoir brisé le sceau. Vraiment. Si vous ne l’aviez pas fait, j’aurais probablement été enfermée pendant encore cent mille ans ou plus, » dit Botin.

Cela était indéniable… non pas que Botin ait l’intention de le nier, mais c’était un fait. C’était une si grande faveur que, dans des circonstances normales, elle aurait accordé à son sauveur sa protection divine, un titre et des dizaines d’armes qu’elle avait fabriquées elle-même, et cela n’aurait toujours pas suffi à rembourser sa dette.

Vandalieu avait ressuscité un grand dieu en brisant un sceau que Alda n’avait pas réussi à égratigner pendant plus de cent mille ans. Dire que c’était un acte mémorable qui laisserait une marque dans l’histoire serait un euphémisme.

« Mais cela ne signifie pas nécessairement que je vais devenir un allié de Vida et me battre contre Alda. Ni que j’approuve tous les aspects de votre nation, » dit Botin. « Mon grand sauveur, me permettriez-vous d’exprimer mon opinion ? »

« Je suis humble et à l’écoute. »

« Pour être bref… ou plutôt, pour être franc, il me semble que vous êtes dans une situation périlleuse… malgré le fait que dans votre nation, votre existence continue est nécessaire pour que les morts-vivants et les monstres conservent leur capacité de raisonnement. »

La raison donnée par Botin était la même que celle donnée par l’« Épée aux flammes bleues » Heinz.

« Mmm, c’est une critique douloureuse, » dit Vandalieu, acceptant ces paroles sans opposition cette fois, maintenant qu’elles venaient de Botin, et non du meurtrier de sa mère.

En vérité, Vandalieu était conscient que l’Empire Démon actuel de Vidal, dont les citoyens comprenaient des morts-vivants et certains types de monstres, dépendait entièrement de son existence.

C’est pourquoi il devenait plus fort pour ne pas mourir, et pourquoi il tuait ses ennemis pour ne pas être tué par eux, mais il était aussi conscient que lorsqu’il se battait à fond, il le faisait souvent d’une manière qui le blessait.

Cela et d’autres facteurs ont fait croire à Botin et aux autres dieux que Vandalieu était dans une situation périlleuse à bien des égards, mais il n’y avait rien à faire à ce sujet.

Bien que Botin s’inquiète de savoir si les choses iraient bien à l’avenir, il n’y avait rien qu’il puisse faire pour corriger ou arrêter la situation actuelle. Même s’il répondait que tout allait bien parce que c’était ainsi, Botin ne serait pas convaincue, il ne savait donc pas quoi faire.

« Je voudrais au moins que vous ne deveniez pas un allié d’Alda, » dit Vandalieu.

Bien que Vandalieu ne le pensait pas probable, si Botin devenait alliée d’Alda, cela signifierait qu’il avait planifié cette stratégie pendant plus de six mois juste pour avoir un ennemi de plus.

Il voulait éviter cela, mais –

« Hein ? N’importe quoi. Vous me verrez morte avant de me voir devenir amie d’Alda, » dit simplement Botin.

« Hein ? »

« Qu’est-ce que vous voulez dire par « hein ». C’est évident, n’est-ce pas ? Il est vrai que j’aurais peut-être été du côté d’Alda il y a cent mille ans. J’aurais peut-être réprimandé Vida pour ce qu’elle avait fait et essayé de calmer Alda pour qu’il ne soit pas si précipité. Mais compte tenu de la façon dont Alda s’est comporté depuis le début de sa guerre contre Vida jusqu’à maintenant, il n’y a aucune raison pour que je sois son alliée. »

Avant le début de la guerre entre Vida et Alda, Botin n’aurait pas pu dire qui avait raison. Après tout, tout le monde avait manqué de pouvoir et tout le monde avait tort, y compris Botin elle-même.

Mais à partir du moment où la guerre entre les deux dieux a commencé, c’était simple. Alda avait clairement tort.

« Je n’aurais jamais accepté de commencer une guerre meurtrière lorsque Vida et ceux qui étaient de son côté n’avaient aucune intention de se battre. Peu importe à quel point les actions de Vida étaient téméraires, elles n’étaient pas un problème aussi grave que de détruire le monde si nous ne l’avions pas arrêtée dès que possible, » dit Botin.

De son point de vue, c’était Alda qui avait commis la première erreur.

Vida avait transformé Zakkart en mort-vivant et créé diverses nouvelles races, y compris les vampires et les goules. Botin savait qu’Alda était très mécontent de cela.

À l’époque, la plupart des morts-vivants étaient des ennemis des vivants, à une exception peut-être sur un trillion, et Alda s’était également opposé à l’acte de Zakkart d’accepter certains des dieux maléfiques de l’armée du Roi Démon comme alliés.

Mais ce n’était pas une raison pour commencer une guerre. Le Roi Démon avait été emprisonné, ils auraient donc pu prendre plus de temps pour discuter… peut-être même un siècle ou deux.

Et Alda avait aussi commis des erreurs. Les champions étaient censés enseigner et guider les gens, et pourtant il avait permis qu’ils se comportent de manière imprudente, et il aurait dû plus respecter les paroles de Vida.

« Et le fait qu’il essaie d’exterminer les nouvelles races ne me plaît pas ! Je n’approuve pas vraiment la façon de penser de Vida, mais exterminer ses races ne me plaît toujours pas ! » dit Botin avec véhémence.

« … Pourquoi ? » demanda Vandalieu.

« C’est évident, n’est-ce pas ?! Je suis une déesse-mère, vous savez ? Il n’y a aucun moyen que j’accepte d’exterminer des races entières, peu importe leur bien ou leur mal, peu importe les circonstances ! »

Botin était une grande déesse de l’élément terre et une déesse qui régnait sur les artisans et les mères. Pour elle, exterminer un enfant né était un péché impardonnable, quelles que soient les circonstances.

C’était une de ses qualités en tant que déesse, quelque chose qu’elle ne pouvait pas changer elle-même.

Mais même les dieux étaient loin d’être omniscients et omnipotents, et les mortels étaient encore plus impuissants qu’eux. Botin savait que leurs sociétés n’étaient pas parfaites. Cela ne signifiait pas qu’elle tolérait tous les conflits entre mortels sans condition, mais elle observerait et n’interviendrait pas tant qu’ils avaient la volonté de réparer leurs péchés.

Mais Alda était un dieu, pas un mortel.

« Je garderais mes distances avec les mortels, mais il n’y a aucune raison pour que je le fasse avec Alda, car nous sommes tous deux de grands dieux. Bien sûr, j’ai un mot ou deux pour ce fou de Zantark, et pour Vida aussi, » dit Botin.

« Je vois. »

Vandalieu était convaincu par cette explication. Il comprenait que les dieux régnaient sur des choses différentes et prêchaient des doctrines différentes, donc chacun avait des normes différentes pour décider si les choses étaient acceptables ou non.

Aucun des dieux subordonnés de Botin ne s’était encore mêlé à leur conversation. Leurs pensées gelées venaient de dégeler, ils étaient donc actuellement concentrés sur l’organisation des informations qui venaient d’entrer dans leur esprit, et ils étaient tous d’accord avec elle, il n’y avait donc pas besoin qu’ils parlent.

« Ce qui s’est passé après la guerre ne me plaît pas non plus. Il est vrai que le monde s’est beaucoup remis au cours des cent mille dernières années. Il y a eu toutes sortes de négligences ici et là, mais je viens de me réveiller d’un sommeil, donc je ne peux pas en parler, » dit Botin. « Cependant… je dois me demander pourquoi les gens sont en conflit continu avec les races de Vida depuis cent mille ans. Il faudrait être vraiment désespéré pour que même moi je pense que vous êtes trop têtu. C’est incroyable. »

Botin était têtue et conservatrice, comme les nains. Mais même de son point de vue, le comportement d’Alda était absurde.

Mais c’est probablement juste lui qui est agité et agit de manière impulsive, ce qui le rend plus borné et incapable de voir autre chose que ses propres pensées… Pourquoi fait-il autant confiance à Rodcorte ? Même si Rodcorte fait aujourd’hui la même chose qu’hier, il n’y a aucune garantie qu’il fera la même chose demain. Ou peut-être Alda suppose-t-il qu’il n’a pas d’autre choix ? Botin réfléchit.

« Eh bien, c’est comme ça, » dit-elle en conclusion. « Mais je ne peux pas approuver tout ce que vous faites. Donc, comme vous êtes dans une situation périlleuse, je serai votre alliée. »

Vandalieu était extrêmement confus par cela. « Je ne vois pas le lien entre la première et la deuxième partie de cela. »

« Vous ne le voyez pas ? Je pensais que ce serait la façon la plus efficace de procéder avec quelqu’un comme vous. »

Les événements passés et la situation actuelle ne plaisaient pas à Botin, et il y avait beaucoup de choses qu’elle ne pouvait pas approuver. Mais le conflit n’était pas la seule option dans le monde. S’opposer les uns aux autres et se crier dessus était une option, mais il y avait aussi l’option de se tenir côte à côte tout en échangeant des opinions.

Botin avait décidé il y a longtemps que ce serait l’option la plus efficace pour traiter avec Vandalieu.

« De plus, comme il semble que vous soyez dans une situation périlleuse à mes yeux, je dois simplement vous soutenir. Même si j’ai dormi pendant les cent mille dernières années, je suis toujours une déesse, vous savez. Vous êtes un mortel, alors je vous prêter