« Combattons jusqu’à ce que nous soyons brisés et réduits en poussière ! » dit Gorn, sa volonté de combattre restaurée. « Mais Larpan, vous autres, retirez-vous ! De même pour les dieux qui nourrissent les futurs héros ! »

Larpan, le Dieu des Images Miroir, commença à protester, mais il se tut à contrecœur et se retira du Continent du Roi Démon, accompagné des autres dieux d’attribut spatial.

Ces dieux, devenus dieux d’attribut spatial après la défaite de Guduranis et la punition de Vida par Alda avec les Épieux de la Loi, étaient une partie précieuse des forces d’Alda.

Le grand dieu Zuruwarn était tombé dans le sommeil, et ceux de ses dieux subordonnés survivants qui avaient leur propre personnalité avaient rejoint le côté de Vida ; les autres étaient des dieux semblables à des machines, dépourvus de personnalité et donc de volonté de créer de nouveaux dieux subordonnés.

Si Alda ne s’était pas interposé en leur ordonnant de créer de nouveaux dieux, car la gestion appropriée de l’attribut et le maintien du monde dans un état stable étaient une tâche nécessaire, aucun nouveau dieu subordonné d’attribut spatial n’aurait été créé.

La situation était différente des autres attributs, tels que l’eau ou la terre, qui avaient des dieux subordonnés remplissant les rôles de leurs grands dieux manquants respectifs.

Ainsi, les forces d’Alda comptaient peu de dieux subordonnés d’attribut spatial, ainsi que peu de dieux subordonnés d’attribut temporel pour remplir le rôle de Ricklent. En fait, maintenant qu’il était clair que Zuruwarn et Ricklent avaient rejoint la faction de Vida, les dieux subordonnés qui maintenaient simplement le pouvoir de l’attribut comme des machines ne pouvaient pas être considérés comme des dieux des forces d’Alda. Étant donné cela, l’existence de Larpan et des autres dieux d’attribut spatial était encore plus importante.

Même si leurs cœurs souhaitaient combattre aux côtés de Gorn et des autres jusqu’au bout, agir sur l’émotion personnelle et être détruits ou scellés pour miser sur une infime chance de victoire n’était pas acceptable.

Il en était de même pour les dieux qui nourrissaient les héros potentiels. Être scellé n’était pas si mauvais, mais s’ils étaient dévorés par Vandalieu comme le Dieu de la Guerre Horns Sirius, les protections divines qu’ils avaient accordées à leurs héros potentiels disparaîtraient également.

Brateo doutait encore de l’utilité réelle de ces héros potentiels, mais ils seraient certainement plus utiles que les demi-dieux de la taille de châteaux dans les villes et les villages où Vandalieu et ses compagnons agissaient en secret, même s’ils ne seraient pas aussi efficaces dans des batailles comme celles-ci qui se déroulaient loin des terres humaines.

Ainsi, Larpan et les autres se retirèrent.

« Je vous accompagnerai jusqu’au bout. Il y a beaucoup de nouveaux dieux de l’attribut vent. Et j’ai besoin de rassembler et de contrôler les monstres qui ont fui, n’est-ce pas ? » dit le Dieu de la Guerre Tambours Zepaon, choisissant de rester.

Contrairement à Sirius, il avait demandé à Nineroad de continuer à instruire le héros potentiel qu’il avait nourri avant de rejoindre les forces défendant Botin.

Même s’il devait être détruit et que son héros potentiel perdait sa protection divine, la protection divine de Nineroad resterait.

« … Je vous en suis reconnaissant », dit Gorn, puis leva les bras. « Grands dieux ! Soyez témoins de notre réponse ! »

Sa Mana forma un rocher plus grand qu’une petite tour dans ses mains, qu’il lança ensuite sur la flotte de navires.

« Reprenez le combat », dit Vandalieu.

« Début des tirs de canon », dirent les familiers du Roi Démon de type canon alors qu’ils produisaient un bombardement ciblé qui détruisit l’énorme rocher lancé par Gorn.

Et ainsi, le combat à longue distance entre les forces de Gorn et la flotte menée par Gufadgarn reprit.

Zepaon frappa ses tambours de guerre, et les monstres survivants qui s’étaient dispersés et enfuis obéirent, se rassemblant une fois de plus.

« Vous ne gagnerez pas avec les monstres seuls ! Sortez, vous salauds ! » hurla Godwin alors qu’il tuait monstre après monstre à mains nues, sa soif de bataille déchaînée plus férocement après chaque mort.

C’était une scène horrible avec de la chair et des organes qui volaient dans les airs, et ce n’était qu’une question de temps avant que la chair et les organes ne soient ceux des demi-dieux plutôt que des monstres.

« Nous avons été ouverts à la conversation et montré que nous honorons les dieux que nous adorons. Ce temps est révolu, et nous n’avons plus besoin de prêter attention à l’ennemi. Seule l’extermination les attend », dit Vandalieu.

Il avait déjà appelé à la reddition de l’ennemi. Et il était clair que leur défaite était inévitable. Malgré cela, ils étaient prêts à se battre jusqu’à la mort. Il n’y avait aucune raison de leur montrer de la pitié ou d’essayer de les capturer vivants.

Vandalieu regarda Botin et les autres grands dieux au cas où, mais ils ne dirent rien, donc il semblait qu’il n’y avait aucun problème avec cela.

Compris ses intentions, Gufadgarn commença à donner des ordres.

« Bakunawa, recule. Ceux qui sont en attente, avancez. Retirez les déguisements des navires d’Orichalque et mettez-les à leur usage prévu », dit-elle.

En réponse, trois des quatre faux Cuatros restants se sont brisés de l’intérieur.

« Aaaaah ! Je peux enfin me détendre ! » gémit bruyamment le Géant du Soleil Talos alors qu’il sortait de l’un des navires.

« Frère, je sais que l’espace était exigu, mais tu n’as pas besoin de crier », dit sa sœur cadette, la Géante de la Lune Deeana, alors qu’elle sortait du deuxième navire.

« Vous, les frères et sœurs, vous vous entendez si bien », dit la Reine de la Montagne, le Dieu Dragon Ancien Tiamat – qui avait le bas du corps d’un Dragon Ancien et le haut du corps d’une belle femme – alors qu’elle sortait du troisième navire.

« Ah, c’est Maman ! » dit Bakunawa, qui suivait les ordres de Gufadgarn et reculait, courant avec excitation vers Tiamat et faisant trembler le sol à chaque pas.

« Hmm, tu as bien fait, mon enfant. As-tu eu un bon repas avec ta grand-mère ? » demanda Tiamat à son fils.

« Oui, c’était délicieux ! Mais Papa était le plus délicieux de tous ! »

« Je vois. Mais tu ne devrais pas trop manger Papa, tu comprends ? »

« Oui, je me contrôlerai. »

Hormis l’ampleur et le contenu réel de leur conversation, c’était une scène touchante entre une mère et son enfant.

Peut-être irritée par cela, ou peut-être sentant que c’était une occasion de profiter de l’ouverture, les demi-dieux concentrèrent leurs attaques dans leur direction, mais un seul coup de queue de Tiamat créa une onde de choc qui bloqua presque toutes.

Les quelques attaques qui réussirent à dépasser l’onde de choc rebondissaient inoffensivement sur ses écailles, incapables de percer.

« Vouloir viser une mère qui converse avec son fils… Les Dragons Anciens qui servent Alda ne semblent être que des serpents méprisables », dit Tiamat, provoquant l’ennemi.

« C’est toi qui essaies d’avoir une conversation décontractée sur un champ de bataille ! » hurla le Dieu Dragon de la Lumière Ryularyus avec colère.

« Si vous voulez que nous vous épargnions, partez d’abord ! » rugit le Dragon Tourbillon Zanaffar.

Les deux déchaînèrent de féroces attaques de souffle, mais l’arme de Talos se déplaça sur leur chemin et les arrêta.

« Hmm, j’étais un peu incertain quand on m’a dit de simplement utiliser ce navire comme une arme de matraquage, mais il ne semble y avoir aucun problème », dit Talos.

L’arme qu’il utilisait était l’un des faux Cuatros fabriqués en orichalque, qui faisait partie de la flotte quelques instants plus tôt.

Pendant ce temps, Deeana utilisait la magie pour traverser un lac vers l’ennemi, brandissant également un navire d’Orichalque des deux mains avec lequel elle déviait les attaques de l’ennemi. « Seule la couche extérieure et le mât des navires sont en orichalque, mais ils sont renforcés de l’intérieur par des fragments du Roi Démon. Ils fonctionnent à la fois comme des boucliers et des massues, et lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ils sont capables de fournir un soutien indépendamment. Quelles armes superbes », remarqua-t-elle.

« Êtes-vous peut-être déçue qu’ils ne soient pas des équipements de transformation ? » demanda Talos à Deeana. « Après tout, je suis ton frère. Tu peux être honnête avec moi, sœur. »

« … Frère, combien de fois dois-je te le dire ? Ce n’est pas pour ça que j’ai accordé ma protection divine à Zadiris », dit Deeana avec exaspération.

« Mais la popularité des filles magiques est assez féroce, tu sais. Si tu utilises cela pour devenir la « Fille Magique Géante de la Lune », nous, demi-dieux qui ne sommes pas des dieux purs, pourrions gagner encore plus de pouvoir. »

« Ceux qui reçoivent des protections divines sont guidés par leurs dieux. Quel genre de dieu s’appuie sur les conseils de ceux à qui il a accordé ses protections divines ! »

Comme exutoire de son irritation envers Talos, Deeana brandit son navire d’Orichalque et écrasa l’iceberg qui lui avait été lancé par le Géant de Glace Mugan, le transformant en une attaque de mitraille de particules de glace qui revinrent vers l’ennemi.

D’une certaine manière, les monstres et les demi-dieux qui défendaient Botin étaient pris dans leur querelle.

« Je m’attendais à ce que les navires d’Orichalque volants fassent partie de la bataille, mais penser qu’ils les utiliseraient comme armes ! » gémit Gorn avec frustration, un profond froncement de sourcils sur son visage.

Les demi-dieux utilisaient rarement des armes et des armures au combat – naturellement, de tels équipements n’étaient pas adaptés aux Rois-bêtes et aux Dragons Anciens en raison de la forme de leurs corps, mais c’était vrai même pour les Colosses, dont les corps ne les empêchaient pas de le faire.

C’était parce que les corps des Colosses et les équipements qu’ils fabriquaient avec leur propre magie étaient plus puissants que les équipements grossiers fabriqués en fer, en mythril, en adamantite ou même en orichalque. Et parce que le Système de Statut ne les affectait pas, ils ne bénéficiaient pas des compétences.

Les seules exceptions étaient celles comme le Colosse de Bronze Lubug et le Colosse de Fer Nabanga, qui régnaient sur le métal et se spécialisaient dans son trempe et son renforcement.

Bien sûr, pendant la guerre contre l’armée du Roi Démon, Botin et les excellents disciples qui servaient de dieux subordonnés avaient utilisé d’énormes équipements en orichalque de haute qualité trempés par le champion Hillwillow. Cependant, ceux-ci avaient été brisés lors de batailles féroces et Botin et ses dieux subordonnés avaient été incapables de les réparer ou d’en créer de nouveaux, car ils avaient été scellés.

« Mais il en devrait de même pour toi ! Après tout, la résurrection de Botin n’a eu lieu que quelques instants auparavant ! » dit Mugan.

Alors que Talos et Deeana se rapprochaient, Mugan courut vers eux pour les affronter de front. Créant une armure qui couvrait tout son corps ainsi qu’une hache et un bouclier en glace, il chargea.

La force physique excessive que possédaient les Colosses rendait inutile l’apprentissage des arts martiaux, mais pour un Colosse, ses mouvements étaient bien raffinés.

« Crois-tu pouvoir résister à mon attaque avec une arme contondante qui est simplement durable ?! Tu étais dans un sommeil léthargique pendant cent mille ans ! » hurla Mugan, faisant tomber sa hache de bataille sur Talos.

Talos rugit alors qu’il arrêtait ce coup en utilisant le navire d’Orichalque comme bouclier. Mais la lame de l’arme de l’ennemi perça l’armure d’Orichalque et s’enfonça partiellement à l’intérieur. Talos recula, comme s’il était submergé par Mugan, mais –

« Léthargique ? Les seuls léthargiques ici sont vous, les imbéciles ! » dit Talos, son expression maintenant complètement différente de celle de nonchalance qu’il avait affichée un instant plus tôt alors qu’il faisait un pas en avant, brisant la surface du lac qui avait été gelé par l’air glacial qui rayonnait de Mugan.

Ayant perdu son équilibre, Mugan gémit et essaya de pencher son buste en arrière pour reculer, mais Talos ne le permit pas.

« Tu étais éveillé depuis cent mille ans, et qu’as-tu fait de ce temps ?! Pourquoi est-ce que je peux te battre dans un concours de force, malgré mon réveil récent ?! » hurla Talos, brandissant le navire d’Orichalque avec une telle force qu’il semblait déchirer l’air lui-même.

Contrairement à Mugan, il n’y avait aucun signe de technique raffinée dans ses mouvements. C’était une attaque qui reposait entièrement sur sa puissance brute, sauvage et pleine d’ouvertures.

Mais Mugan n’était pas en position pour profiter de ces ouvertures. Il lui fallut tout son effort pour soulever son bouclier de glace pour se défendre contre le navire d’Orichalque.

« C’est parce que tu as négligé ton entraînement ! Tu étais arrogant et sûr de tes propres capacités, et tu ne peux pas utiliser ton cerveau ! » hurla Talos alors qu’il faisait s’écraser le navire d’Orichalque sur Mugan, écrasant son bouclier de glace et les gants de glace sur les mains qui le tenaient.

Mugan gémit de douleur. « Maudit soit-tu ! Mais permets-moi de dire ceci – Tu n’as aucune capacité autre que de te faire valoir auprès des humains ! Comment oses-tu ! »

Mais il n’allait pas tomber sans se battre. Il rejoignit les morceaux de glace brisés produits par son bouclier brisé avec de l’air froid, formant une connexion glacée de son bras gauche à Talos et à son navire d’Orichalque.

Et avec Talos incapable d’utiliser ses armes ou ses deux bras, Mugan frappa le côté du torse de Talos avec sa hache de glace.

Une grande quantité de liquide éclaboussa et pulvérisa autour d’eux. Mais ce n’était pas le sang de Talos.

« I-impossible ! » marmonna Mugan.

Il n’y avait pas une égratignure sur le corps de Talos. Au moment où la hache de Mugan le toucha, elle avait fondu.

« Et tu subiras la défaite aujourd’hui parce que tu étais conscient de tes propres fautes, et pourtant tu n’as jamais pensé à apprendre des humains », dit Talos.

Le navire d’Orichalque dans sa main, brûlant de la puissance du soleil que Talos maîtrisait, commença à briller en rouge.

« Est-ce que tu dis que celui qui a fabriqué cette chose était un humain ?! » marmonna Mugan.

Le navire d’Orichalque brûlant se courba comme un fouet alors que Talos le balançait, puis s’écrasa sur la tête de Mugan. Au moment où il entra en contact avec l’armure de glace de Mugan, un énorme nuage de vapeur d’eau explosa vers l’extérieur.

La vapeur d’eau se dissipa lentement, révélant le cadavre sans vie de Mugan alors qu’il flottait dans le lac qui bouillonnait et bouillonnait maintenant.

« Si celui qui a créé ce navire ne te semble pas humain, c’est à cause de tes propres actions. Il est né humain, et il sera humain jusqu’au jour de sa mort », murmura Talos.

Au moment suivant, le poing de Deeana se lança sur la nuque de Talos, le faisant pousser un cri de surprise.

« As-tu oublié ce que celui qui a créé ces navires t’a dit, frère ?! Il t’a dit que maintenir les familiers du Roi Démon est difficile si tu le chauffes avec toute ta force, alors tu devrais t’abstenir de le faire jusqu’à ce que tu sois forcé ! » dit Deeana.

Elle pointa le navire d’Orichalque dans les mains de Tal