Dans la société humaine, une grande agitation régnait, en particulier dans les églises de Nineroad et des dieux de l’attribut vent.

La veille, les statues du Dieu de la Guerre, les Cornes Sirius, s’étaient effondrées, et la plupart de ses plus fervents ecclésiastiques avaient perdu connaissance. Un chevalier, sous la protection divine, avait failli se noyer dans son potage. Mais cet incident n’était pas terminé, tant la panique était grande parmi les ecclésiastiques qui n’avaient pas perdu connaissance.

Mais qui aurait pu prévoir que les statues du Dieu de la Guerre, les Tambours Zepaon, s’effondreraient également ?

Ces deux dieux étaient des divinités antiques, existant avant l’arrivée du Roi Démon dans ce monde, et inhabituels en ce qu’ils étaient des dieux de l’attribut vent, tout en étant fortement caractérisés par leur nature de dieux de la guerre. Ainsi, malgré leur statut de dieux subordonnés, ils comptaient de nombreux fidèles.

Les statues de trois dieux s’étaient effondrées au cours de l’année écoulée – l’autre étant Fitun, le Dieu des Nuages de Tonnerre. Les gens commençaient à craindre que des événements déterminant le destin du monde se déroulent, à leur insu.

Le chaos était particulièrement grand dans l’Empire Amid, où il avait été annoncé que le Roi Démon avait été ressuscité par un message divin adressé à Eileek Marme, le jeune pape de la Grande Église d’Alda.

L’empereur Marshukzarl avait abdiqué soudainement, et tout aussi soudainement, le fils aîné de la maison ducale Iristell, inconnu du public jusqu’alors, avait été couronné nouvel empereur.

Le « Tonnerre » Schneider, l’aventurier de classe S, légende vivante et considéré comme un héros de l’Empire Amid, s’était déclaré adorateur de Vida. Sous sa direction, la Tempête de la Tyrannie avait assailli le manoir du duc Marme et détruit une église d’Alda.

Pour les simples citoyens, ignorants des circonstances entourant ces événements, chacun d’eux était d’une importance incroyable, un événement qui pourrait ne pas se reproduire de leur vivant. De plus, il était indéniable qu’ils étaient saisis par la peur et l’angoisse, se demandant comment le Roi Démon ressuscité avait pu vaincre Sirius, Zepaon et Fitun.

Il était même possible que des villes tombent dans la panique et les émeutes, les gens craignant la fin du monde. Et la cause de tout cela était des incidents survenus dans les églises… des lieux où les gens se rendaient pour trouver réconfort.

Peu importe les efforts des nobles, des chevaliers et des gardes pour rassurer le peuple et leur dire qu’il n’y avait rien à craindre, cela ne sonnait pas convaincant. La couronnement soudain d’un nouvel empereur était une chose, mais comment les nobles, qui restaient des mortels, pouvaient-ils être au courant de ce qui se passait aux dieux ?

Le rôle des ecclésiastiques était de calmer les fidèles, qui exprimaient leurs craintes et se cramponnaient à leurs dieux pour espérer. Mais cela était impossible lorsque les statues des dieux s’effondraient et que même le très respecté grand prêtre de Zepaon s’effondrait, les yeux révulsés. Les seuls ecclésiastiques restés conscients étaient ceux qui n’avaient jamais reçu de message divin de Zepaon auparavant ; ils n’étaient pas très efficaces dans ce rôle.

Et les ecclésiastiques servant d’autres dieux ne pouvaient pas expliquer ce qui se passait non plus. Mais l’Église de Nineroad, l’Église d’Alda, les ecclésiastiques servant d’autres dieux subordonnés, et les héros bénéficiant de la protection divine des dieux, se sont efforcés de maintenir le calme de la population.

Mais tout n’était pas mauvais pour le peuple.

Dans l’Église de Botin, dans la capitale de la nation de fer de Marmuke, État vassal du nord de l’Empire Amid, les gens se réjouissaient.

« Ah ! Quel bon jour ! »

« Penser que ce jour viendrait de mon vivant… Faites savoir à tous ! Botin-sama, notre déesse, a été ressuscitée ! Elle est libérée du sceau du Roi Démon ! »

Botin, Mère de la Terre et Déesse de l’Artisanat, et Peria, Déesse de l’Eau et de la Connaissance, avaient été ressuscitées.

Les deux déesses avaient envoyé des messages divins à tous les fidèles suffisamment dévoués pour les recevoir, qu’ils se trouvent dans l’Empire Amid ou dans le Royaume d’Orbaume, les informant de leur résurrection.

À cette nouvelle, les fidèles ont versé des larmes de joie et ont commencé à partir pour répandre cette bonne nouvelle au peuple.

Mais le nain qui dirigeait l’église les a arrêtés. « Non, attendez ! Attendez ! »

La bonne nouvelle n’était pas tout ce qu’il y avait dans le message divin.

Pour le nain, la seconde partie sonnait comme ceci : « Je me suis réconcilié avec la flamme folle ; j’ai gagné la magie, la création et la connaissance ; et je bénis la vie. Pourtant, nous n’avons pas de lumière. »

Que signifie cela ? Pas de lumière… est-ce un mauvais présage ? Non, ce n’est pas ça. Si la « flamme folle » est Zantark, la « magie » est Ricklent, la « création » est Zuruwarn et la « connaissance » est Peria… « Je bénis la vie. » Serait-ce qu’elle accorde ses bénédictions à Vida ? Et « nous n’avons pas de lumière » signifie-t-il qu’Alda, le Dieu de la Loi et du Destin, n’est pas de leur côté ?

« Si je fais connaître cela au public, que va-t-il arriver à ce pays… au peuple ? Il n’y aura plus d’ordre… cette nation pourrait bien s’effondrer, » murmura le nain.

La religion nationale de l’Empire Amid adorait Alda, le dieu de la loi, comme son dieu principal. On pourrait dire que chaque citoyen de la nation était un adorateur d’Alda.

Il y avait même une statue d’Alda dans cette Église de Botin.

C’est précisément pourquoi le dirigeant de l’église nain ne pouvait pas parler à la légère de son interprétation du message divin. Ainsi, il ordonna aux prêtres qu’il avait arrêtés à la porte de l’église d’informer le peuple uniquement de la résurrection de Botin.

« Après cela, donnez-moi un peu de temps seul pour que je puisse méditer plus en profondeur sur le sens du message divin, » leur dit-il.

Il plaça ensuite des prêtres-guerriers pour s’assurer qu’il ne serait pas dérangé et se retira dans ses propres appartements.

« Quelles intentions Botin-sama avait-elle lorsqu’elle a envoyé ce message divin ? Ou étais-je simplement trop inexpérimenté pour comprendre correctement le sens du message divin ? »

Les messages divins communiquaient les pensées de puissants dieux à des humains dont l’esprit était limité en comparaison, il était donc inévitable qu’ils ne soient pas toujours interprétés correctement. Il y avait des cas où un fidèle ne percevait qu’une partie d’un message divin, le faisant ressembler à quelque chose d’entièrement différent.

Le dirigeant de l’église se demanda si c’était le cas ici. Peut-être y avait-il une suite à la phrase « nous n’avons pas de lumière ».

Mais il réalisa que ce n’était pas le cas.

« À y réfléchir, pourquoi n’ai-je informé les fidèles que de la résurrection de la déesse ? Les messages divins devraient être transmis au peuple dans leur intégralité, peu importe la longueur des messages des dieux… Serait-ce que ce message divin était en fait deux, envoyés l’un après l’autre ! »

Les messages divins n’étaient pas des événements fréquents. Deux envoyés l’un après l’autre sans délai entre eux était inimaginable. C’était inimaginable, et pourtant… le dirigeant de l’église n’avait jamais entendu dire qu’une telle chose était impossible.

La question était, pourquoi Botin avait-elle choisi de faire une telle chose ?

« Serait-ce… j’ai correctement interprété le premier message divin, et son but était de me faire confirmer que j’avais correctement interprété le message divin suivant aussi… ! »

Le message divin parlant de la résurrection de Botin a été correctement interprété, donc le second message divin avec l’information que tous les grands dieux autres qu’Alda étaient du côté de Vida a été sans aucun doute également correctement interprété.

Mais cette réalisation n’apporta aucun soulagement à l’expression du dirigeant de l’église.

« Quel droit ai-je à prier Vida maintenant… ? Mais il ne fait aucun doute que la déesse m’a envoyé ce message divin parce qu’elle a des attentes à mon égard. Je dois demander à tous de me prêter leur sagesse et de faire en sorte que le peuple connaisse ses vraies intentions. »

C’était la raison pour laquelle les ecclésiastiques servaient de représentants des dieux dans le monde mortel.

Le dirigeant de l’église se dit cela en se remplissant d’un sens du devoir pour se distraire de la pression qu’il ressentait, mais la vérité était qu’un grand nombre d’autres ecclésiastiques avaient également reçu les messages divins de Botin, et Peria avait envoyé des messages divins avec le même sens à ses propres ecclésiastiques. Ainsi, il se trouva capable d’emprunter la « sagesse de tous » plus tôt qu’il ne l’avait prévu.

Pendant ce temps, dans le Royaume Divin d’Alda, le Dieu de la Loi et du Destin, un lourd silence s’était installé.

Alda était tombé silencieux après avoir entendu les rapports des dieux qui défendaient Peria et de Larpan, le Dieu des Images Miroir, et le silence était encore plus lourd par l’absence de Nineroad, qui était parti rassembler les dieux subordonnés pour s’occuper de la situation.

Aucun des dieux subordonnés présents ne trouvait la parole. Le silence des dieux subordonnés des attributs terre et eau était un silence d’étonnement total, comme s’ils venaient de prendre conscience que le monde allait s’éteindre.

Après tout, Peria et Botin avaient immédiatement rejoint Vida après leur libération.

Beaucoup d’entre eux étaient ceux qui étaient devenus dieux après avoir été acceptés par les dieux qui avaient servi de remplaçants à Botin et Peria. Ces jeunes dieux n’avaient jamais rencontré le grand dieu qui était censé être leur maître, et ils avaient toujours cru ce qu’on leur avait dit depuis qu’ils étaient mortels – que Botin et Peria deviendraient les alliés d’Alda une fois qu’ils se seraient réveillés.

Pour être plus précis, ils n’avaient jamais envisagé l’alternative – le fait qu’ils deviendraient les alliés d’Alda était devenu une hypothèse si profondément enracinée qu’ils n’y avaient jamais prêté une pensée consciente, aussi naturelle que de savoir que le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest.

L’esprit de ces jeunes dieux était en proie au trouble, et ils étaient incapables de bouger.

Les dieux plus âgés, qui existaient avant la guerre contre le Roi Démon, étaient également profondément perplexes. Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi Botin et Peria étaient devenus les alliés de Vida.

Pourquoi Peria se rangerait-elle du côté de Vandalieu, qui absorbait les fragments extrêmement dangereux du Roi Démon dans son propre corps et se transformait en formes hideuses ?

Pourquoi Botin déclarerait-elle qu’elle était une alliée de Vandalieu, qui commandait non seulement les immondes morts-vivants et les demi-dieux tels que Talos et Tiamat, mais aussi les races de Vida qui portaient le sang de dieux maléfiques ?

Peu importe combien ils se posaient ces questions, ils ne trouvaient pas de réponses.

Certains de ces dieux se demandaient s’ils étaient ceux qui avaient tort, s’ils s’étaient trompés en supposant que les autres grands dieux partageaient la volonté d’Alda et de Bellwood.

Mais il était difficile pour les dieux d’admettre ces choses.

Après être devenus dieux, ils avaient agi comme les dieux des forces d’Alda et avaient répandu ces enseignements à leurs fidèles, et leurs fidèles les vénéraient comme les dieux des forces d’Alda.

Nier ces enseignements reviendrait à se nier soi-même, une perte complète d’identité.

C’était aussi difficile que pour un dieu qui avait toujours enseigné à ses disciples à aimer les autres et à leur interdire de tuer, de soudainement enseigner que la violence est la justice et que le massacre perpétré par les forts mènerait le monde dans la bonne direction.

« B-sont… Botin-sama et Peria-sama sont-elles devenues folles après tout ? » suggéra l’un des dieux faiblement.

C’était la conclusion la plus facile à atteindre, et ce dieu n’était pas le seul à la saisir. En effet, de nombreux dieux avaient cru que c’était vrai de Ricklent et Zuruwarn lorsque leur trahison a été révélée.

Mais contrairement à Ricklent et Zuruwarn, il y avait des dieux subordonnés avec leurs propres personnalités qui connaissaient Botin et Peria personnellement parmi les forces d’Alda.

« Sale bâtard ! As-tu l’intention de manquer de respect à notre maître ! » hurla l’un d’eux avec colère.

Les dieux subordonnés de Botin et Peria trouvaient également difficile de croire la déclaration de Botin. Mais ils n’étaient pas convaincus par l’argument irrationnel que le maître qu’ils servaient était tombé dans la folie.

« Mais il n’y avait aucune folie dans cette déclaration ! » protesta le premier dieu.

« Non, c’était très sain ! » témoigna Larpan, le Dieu des Images Miroir, qui avait personnellement assisté à la déclaration audacieuse de Botin. « Au moins, Botin-sama était dans son état d’esprit ordinaire lorsqu’elle a fait sa déclaration devant nous. Ses yeux étaient remplis d’esprit et brûlaient de la lumière de sa forte volonté. Je ne crois pas qu’elle soit devenue folle et qu’elle ait simplement parlé de bêtises. »

« M-mais alors, pourquoi aurait-elle fait une telle déclaration et dit qu’elle était une alliée de Vandalieu… Pourquoi nous dire de quitter Alda-sama et de rester dans une position de neutralité ? Serait-ce que la faction de Vida a l’intention de dire… que le sale Vandalieu a raison ? »

« C’est… Mais est-ce que ce n’est pas dangereux de supposer simplement que Botin, un grand dieu, a simplement perdu la raison ! »

« Dangereux ! As-tu l’intention de nous diviser ? Si nous sommes en conflit les uns avec les autres, vaincre Vandalieu serait un espoir au-delà de nos rêves les plus fous. As-tu l’intention de laisser les efforts de Gorn-dono et de ses alliés se perdre ! »

« Ce n’est pas ce que je dis ! Mais je – »

« Taisez-vous, tous », dit Alda d’une voix grave, rompant enfin son silence.

Les dieux subordonnés qui étaient sur le point d’avoir une dispute verbale complète fermèrent la bouche et attendirent que leur maître parle.

« Votre surprise est naturelle. Mais Botin n’a pas perdu la raison ; elle était saine lorsqu’elle a choisi de se ranger du côté de Vida. Il en va de même pour Peria, qui nous a trompés, » dit Alda.

Mais ces mots n’ont fait qu’augmenter l’étonnement des dieux subordonnés. Incapables d’accepter cela, ils ont commencé à exprimer bruyamment leurs objections.

« Alda, n’est-ce pas en soi une preuve que Botin-sama et Peria-sama ont perdu la raison ! »

« Quelle raison auraient-elles pu avoir pour se ranger du côté de Vida… de Vandalieu ! »

« Serait-ce que Botin-sama et Peria-sama ont simplement choisi de rejoindre le camp le plus fort, se pliant à lui à cause de son pouvoir ! »

Le Dieu du Jugement Niltark serait généralement celui qui maintient le silence des dieux subordonnés, mais il ne parla pas.

« Ce n’est pas ce que je dis, » dit Alda. « Botin et Peria ont choisi d’envisager un avenir différent de celui que nous envisageons. Je ne peux pas accepter leur avenir. Et je ne peux même pas commencer à comprendre ce qu’ils pensent, mais… »

Alda lui-même avait été stupéfait par la déclaration de Botin et la réalisation que Peria le trompait depuis toutes ces années. Ce choc avait été plus grand que celui de la réalisation de la trahison de Zuruwarn et Ricklent.

Mais alors, il se souvint que les dieux, en particulier les grands