La résurrection du dieu héroïque Bellwood fut une révélation extrêmement choquante pour Vandalieu et ses compagnons, qui se délectaient d’un banquet à Gartland pour célébrer leur victoire au combat.

Pour eux, Bellwood était un démon meurtrier qui s’était tenu sur le front de bataille et avait massacré des membres des races de Vida durant la guerre entre Vida et Alda, il y a cent mille ans. C’était l’être maudit qui avait enfermé les dieux subordonnés de Vida, ainsi que ceux des dieux qui la soutenaient, comme Ricklent et Zuruwarn ; c’était lui qui avait vaincu même les dieux maléfiques qui avaient accepté l’offre de Zakkart, trahissant volontairement l’armée du Roi Démon et changeant de camp.

Les dégâts causés par Bellwood surpassaient ceux causés par Nineroad, ainsi que ceux causés par Farmaun avant qu’il ne rejoigne les alliés de Vida sur le Continent Démon il y a environ cinquante mille ans.

Cela était bien trop présent dans la mémoire de l’incarnation de Vida, Darcia, ainsi que de Zod et Gufadgarn, qui avaient été attaqués par Bellwood et ses alliés il y a cent mille ans. Privel, Doraneza et les autres, descendants des survivants de ces batailles, avaient entendu les légendes tragiques. Et maintenant qu’ils étaient devenus plus forts, ils étaient capables de comprendre à quel point Bellwood était terrifiant.

Zozaseiba et les autres dieux de Gartland, le peuple de Gartland, ainsi que Luvesfol, avaient vécu cachés de lui pendant les cinquante mille ans qui se sont écoulés entre la guerre Vida-Alda et le sommeil de Bellwood. Pour eux, le retour de Bellwood était aussi terrifiant que la résurrection du Roi Démon.

Il est vrai que ce monde n’avait survécu que parce que Bellwood avait vaincu le Roi Démon Guduranis. À cet égard, Bellwood méritait la gratitude.

Mais cela ne signifiait pas qu’ils seraient satisfaits de voir le sang de leurs familles, amants, amis et compagnons actuels devenir des taches rouillées sur l’épée de Bellwood.

Bellwood et Heinz, l’homme qui l’avait ressuscité, ne seraient pas accueillis par des conversations. Il était naturel pour Vandalieu et ses compagnons de se concentrer sur la préparation de leurs défenses, sachant que l’attaque était la meilleure forme de défense.

« Bon, en tout cas, le gratin de crabe est prêt. Et la pizza Gorn Salami, les pâtes Madro-Bacon et le Brateo Fritto aussi », dit Vandalieu.

Préparer leurs défenses était en effet une priorité, mais s’il était possible de le faire tout en continuant le banquet, alors il était également naturel de continuer le banquet.

Tout ce que Vandalieu avait à faire était de créer de nouveaux familiers du Roi Démon et de faire téléporter Gufadgarn là où ils devaient être, ce qui ne nécessitait que de grandes quantités de son Mana. Ce n’était pas une tâche qui nécessitait l’annulation du banquet.

Mais il y avait encore ceux qui étaient mécontents.

« …Désolé, mais pourriez-vous arrêter de nommer les plats avec des noms comme « Gorn » et « Madroza » ? Nous n’avons pas besoin de savoir quelle viande a été utilisée pour les faire », dit Deeana.

« En effet, ce n’est pas si bon pour notre appétit… », acquiesça Talos.

Deeana et Talos connaissaient Gorn et les autres depuis plus de cent mille ans, ils s’opposaient donc à ce que leurs noms soient utilisés pour nommer les plats. Ils avaient combattu aux côtés de leurs alliés contre ces ennemis, mais ils trouvaient apparemment désagréable de voir des rangées de plats nommés d’une manière qui leur rappelait les visages des ennemis.

« Je vois. Mais la qualité de la viande diffère d’un demi-dieu à l’autre… Que diriez-vous de la pizza Boulder Salami, des pâtes Great Ocean Bacon et du Fritto Roaring Thunder ? », suggéra Vandalieu.

« Ah, mmm… Je suppose que c’est mieux », dit Talos.

« Ce n’est que le nom qui vous déplaît ? », demanda Tiamat avec une expression exaspérée.

Mais Deeana et Talos semblaient satisfaits. Contrairement à Zozaseiba, ils mangeaient et appréciaient les plats.

Il était probable qu’ils le considéraient comme un moyen de montrer leur respect pour leurs ennemis tombés.

« Mais ce type Heinz, je me demande combien de temps il lui faudra pour s’habituer à invoquer Bellwood sur son propre corps ? », se demanda Pauvina à voix haute, comme si elle parlait à elle-même.

« Malheureusement, nous ne le savons pas », répondit Doraneza, qui était la vierge du sanctuaire de Marisjafar, le Dieu Maléfique Juste de la Mer Rouge du Sud.

… Cette réponse n’était pas très utile.

« Oh », dit Pauvina avec déception.

« On ne peut rien y faire », dit Doraneza. « Même en regardant toute l’histoire, les individus capables d’invoquer des dieux sur leur propre corps ne sont pas très nombreux. Même la capacité d’utiliser la « Descente de l’Esprit Familier » est considérablement rare. »

« Descente de l’Esprit Familier » était une compétence qui invoquait des esprits familiers… l’équivalent des anges et des messagers divins de la Terre, sur le corps de l’utilisateur. Elle pouvait être acquise par les adorateurs dévoués avec des corps bien entraînés.

Ses effets et le fardeau pour l’utilisateur étaient bien plus faibles que l’invocation d’un dieu, mais comme l’expliquait Doraneza, l’acquisition de cette compétence à elle seule suffisait à être saluée comme un saint.

« C’est pourquoi il y a peu d’exemples à utiliser comme comparaison », dit Doraneza.

« Je vois », dit Pauvina. « Luves, comment s’est-il passé le cas de Leo ? »

« … Aide… », gémit Luvesfol, le Dieu Dragon Maléfique Furieux, qui avait encore un regard mort dans les yeux après avoir été utilisé comme avion jouet par Bakunawa. Mais la vie revint soudainement à ses yeux à la mention de l’un de ses anciens adorateurs. « Ah, le Roi Écaillé. Maintenant, c’est un nom nostalgique. »

Le Roi Écaillé avait été un monstre extraordinaire de type Dragon qui avait acquis la « Descente du Clone d’Esprit ».

« Le Roi Écaillé avait toujours été capable d’utiliser la « Descente du Clone d’Esprit ». Il ne souffrait pas d’effets secondaires pendant qu’un clone d’esprit était dans son corps, et il ne souffrait que de fatigue, pas de douleur, après avoir utilisé la compétence », dit Luvesfol. « Bien qu’il ne possédât qu’un peu de mon sang, son corps était bien plus résistant que celui des humains… Eh bien, même ainsi, il a quand même été vaincu. »

« Ouais, je l’ai vaincu avant qu’il ne puisse invoquer un clone d’esprit, après tout », dit Vandalieu.

Lui et ses compagnons avaient combattu le Roi Écaillé dans les grandes marécages au sud de Talosheim, mais ils l’avaient vaincu en ciblant d’abord le clone d’esprit, l’empêchant d’utiliser sa carte maîtresse.

Après qu’il ait été transformé en Mort-vivant, il est devenu le mont de Leo, l’Homme d’Os, et se trouve actuellement en attente à Talosheim.

« Pauvina-sama, si vous êtes curieuse de cette question… peut-être pourriez-vous utiliser la « Chute de l’Esprit Familier Démon » comme référence ? Cela utilise également un clone d’esprit, n’est-ce pas ? », dit Luvesfol.

« Chute de l’Esprit Familier Démon » invoquait une entité divisée de Vandalieu, et au cœur, c’était la même chose que la « Descente de l’Esprit Familier » et la « Descente du Clone d’Esprit ». La seule différence était qu’elle invoquait une entité divisée de Vandalieu créée à partir de son âme, plutôt que d’invoquer un serviteur ou un clone d’esprit d’un dieu.

« Hmm, Luves, les entités divisées de Van ne sont d’aucune utilité comme référence. Elles sont trop douces », dit Pauvina.

« Douces ?! », s’exclama Luvesfol avec surprise.

Pauvina acquiesça, et tous les autres qui possédaient la compétence « Chute de l’Esprit Familier Démon » acquiescèrent également.

« Je ne l’ai jamais sentie causer de fardeau sur mon corps », dit Basdia.

« Ils nous donnent toujours un avertissement pour nous faire savoir quand la durée de la compétence est sur le point de s’écouler », dit Eleanora.

« D’après ce que j’ai entendu, l’entité divisée que chaque personne invoque reste généralement la même », dit Vigaro.

« Il semble que chaque personne invoque toujours une entité divisée de la bonne taille pour elle. Je suppose que « taille » dans ce cas signifie que si elle est plus petite, elle est plus proche d’être un esprit familier, et si elle est plus grande, elle est plus proche d’être un clone d’esprit », dit Privel.

« Il semble que tout le monde ait trouvé un bon système », dit Vandalieu, comme si cela n’avait rien à voir avec lui.

… Après tout, il ne traitait pas consciemment de l’utilisation de la « Chute de l’Esprit Familier Démon » par ses compagnons.

Incidemment, comme Privel le soupçonnait, les entités divisées de Vandalieu pouvaient en effet être considérées comme équivalentes aux esprits familiers et aux clones d’esprit, et les différences entre elles étaient le volume de puissance qu’elles contenaient… en d’autres termes, leur taille. Lorsque quelqu’un utilisait la compétence, la taille de l’entité divisée qu’il invoquait dépendait du niveau de sa compétence.

« Alors pourquoi Van n’a-t-il pas appris la « Descente de l’Esprit Familier » ? »

Au moment où Pauvina posa cette question, tout le monde sauf Vandalieu se figea, comme si elle avait posé quelque chose qu’elle ne devait pas.

« Je le veux bien, mais c’est assez difficile », dit Vandalieu.

« Je vois. »

Alors que Vandalieu et Pauvina partageaient cet échange décontracté, Bakunawa les regarda d’un air confus.

Il pensait probablement : Papa est un dieu, alors pourquoi veut-il invoquer l’esprit familier d’un autre dieu ?

« Darcia-sama, Bocchan est toujours… ? », chuchota Sam.

« Oui, c’est la seule chose qu’il refuse d’accepter », répondit Darcia à voix basse.

« Je pensais qu’il changerait d’avis lorsque la statue divine de lui serait terminée, vous savez », dit Borkus doucement.

« Comme on pouvait s’y attendre du grand Vandalieu. Intransigeant et persévérant », dit Gufadgarn.

Cette histoire remonte à avant la résurrection de Botin, peu de temps après la naissance de Bakunawa.

Ce jour-là, les rues de Talosheim étaient plus animées que d’habitude.

Les os des squelettes claquaient de rire, les zombies dansaient avec énergie, les fantômes chantaient des louanges, et même les golems silencieux semblaient se tenir plus grands et plus fiers.

Il y avait un groupe d’hommes qui passaient habituellement leurs journées à l’intérieur des murs qui protégeaient Talosheim, mais même eux étaient agités aujourd’hui.

« Le jour est enfin arrivé. »

« Oui. À penser qu’un jour comme celui-ci serait sur nous… »

« Mon rang a finalement augmenté au point que j’ai acquis un corps. Il n’y a jamais eu de jour plus fier pour moi que celui-ci. »

« Vous avez raison. »

Ces hommes, noirs comme des ombres, tenaient des arbalètes et surveillaient les monstres et les envahisseurs dangereux de l’extérieur tout en partageant des conversations joyeuses.

Naturellement, ces hommes n’étaient pas des humains. Ils étaient des morts-vivants créés par Vandalieu. Ils avaient initialement été des Armes Maudits – des armes possédées par des esprits maléfiques – mais maintenant, ils étaient des Tireurs d’élite de l’Ombre de rang 5.

Les arbalètes étaient leurs corps principaux, et non les hommes noirs qui les tenaient.

« Pour commémorer ce jour heureux, laissons-nous tirer et tuer les monstres qui s’approchent, et offrons leurs vies à Vandalieu-sama. »

« Oui, au grand Vandalieu-sama. »

Peut-être parce que leurs corps étaient des objets mécaniques, leur activité préférée était le travail.

Les Tireurs d’élite de l’Ombre étaient un moyen de défense contre les menaces venant de l’extérieur des murs de Talosheim. À l’intérieur de la ville, un festival était organisé pour célébrer la paix de la nation.

Il y avait des rangées de magasins installés pour ce festival.

« Venez voir ! Ce sont des jouets d’équipement de transformation ! Ce sont les derniers modèles, et ils sont même équipés d’effets sonores et lumineux ! Nous avons tous les modèles, de Zadiris, la fille magique originale, au dernier ajout, Miriam ! »

« Que diriez-vous d’essayer nos champignons cultivés à Gartland ?! Les faire frire, les bouillir, les sécher pour les utiliser comme ingrédient aromatique – vous pouvez les utiliser pour tout ! »

Les échanges commerciaux avec Gartland avaient commencé récemment, de sorte que certains magasins proposaient des produits fabriqués à Gartland.

Vandalieu et ses familiers du Roi Démon regardaient ses citoyens ravis avec des yeux comme ceux d’un poisson mort.

Il avait été complètement vaincu. Vaincu de toutes les manières possibles.

Il avait été vaincu dans les négociations et dans ses capacités. Ou peut-être n’avait-il jamais eu l’intention de gagner en premier lieu.

En effet, si la victoire était tout ce qu’il voulait, Vandalieu aurait pu gagner très facilement. Mais il n’avait pas pu le faire.

« Après tout, il aurait été trop enfantin d’édicter une loi interdisant la construction de statues de moi… Ah, il ne reste plus qu’une heure jusqu’à la cérémonie pour célébrer l’achèvement de la statue », soupira Vandalieu.

Le festival d’aujourd’hui était pour célébrer l’achèvement de l’énorme statue divine de Vandalieu.

L’affirmation de Vandalieu selon laquelle les impôts devraient être utilisés pour des choses plus importantes avait été écrasée par une réfutation de Nuaza, le chef de l’Église de Vida – l’argument selon lequel c’était la volonté du peuple de la nation. Personne n’avait s’opposé à la construction d’une immense statue divine de Vandalieu.

Après cela, Vandalieu était constamment sur la défensive, incapable d’utiliser ses capacités.

Il avait utilisé ses familiers du Roi Démon pour organiser une manifestation qui semblait importante, mais n’était en fait que la manifestation d’une seule personne. Mais les citoyens l’avaient pris pour une sorte de défilé excentrique, et bien qu’ils aient été heureux de le voir, personne n’avait rejoint ses efforts pour s’opposer à la statue divine.

Les protestations de Vandalieu avaient continué pendant la construction de la statue divine, mais maintenant qu’il y réfléchissait, peut-être que les citoyens ne l’avaient jamais considéré comme une protestation en premier lieu.

Avant de mener ses protestations, Vandalieu s’excusait auprès des propriétaires de maisons et de magasins faisant face aux rues sur lesquelles il manifestait en leur offrant des boîtes de bonbons, et il nettoyait toujours les rues après.

Il exprimait ses objections discrètement pour ne pas gêner la construction, et lorsque la construction nécessitait des tâches dangereuses ou n’avait pas assez de monde, il se joignait et aidait.

Du point de vue des gens, Vandalieu ne semblait pas vraiment s’opposer à la construction de la statue divine, mais de son point de vue, il avait protesté de toutes ses forces.

Et le résultat, qui était clair dès le début, était maintenant finalisé. Maintenant que des célébrations étaient organisées pour célébrer l’achèvement de la statue divine, Vandalieu avait arrêté ses activités de protestation.

Plutôt que de monter une résistance laide et futile, il accepta gracieusement sa défaite.

Il pouvait au moins être fier d’être un bon perdant. C’est ce qu’il avait pensé, jusqu’à hier.

« Maman, puis-je faire semblant d’être malade pour ne pas y aller ? », demanda Vandalieu.

Actuellement, il se comportait simplement comme un enfant gâté.

« Vandalieu, ce n’est pas bien de faire semblant d’être malade », dit Darcia. « Beaucoup de tes amis sont venus aujourd’hui. Tu ne veux pas les rencontrer ? »

Elle essayait d’apaiser Vandalieu, qui s’accrochait à un mur avec les ventouses du Roi Démon. Elle était heureuse que Vandalieu agisse un peu égoïste une fois, mais elle ne pouvait pas lui permettre de feindre la maladie.

Après tout, ses amis étaient venus… le roi Budarion et la reine Kurnelia du royaume noble des Orcs, le roi Godwin et la première princesse Iris de la nation Majin ; la reine Donaneris de Z