Une menace existentielle se rapprochait du monde d’Origine.

Zuruwarn, le Dieu de l’Espace et de la Création, et Ricklent, le Génie du Temps et de la Magie, étaient aux frontières du monde de Lambda, surveillant les mouvements des autres mondes, par précaution.

« Si l’humanité s’éteint, le Dieu d’Origine disparaîtra peu après. Si cela arrive, même si la planète subsiste, ce ne sera pas différent de la disparition du monde lui-même », déclara Zuruwarn.

« Le Dieu d’Origine est un être créé par la dévotion et les peurs de toute l’humanité. Ainsi, il n’est pas capable de créer de nouvelles vies intelligentes comme nous. Si l’humanité périt, le Dieu d’Origine n’aura d’autre choix que de périr avec elle », dit Ricklent.

« Eh bien, il n’est pas si facile pour nous non plus de créer une vie intelligente. »

Comme la Terre, Origine était un monde dont l’espace se comportait de manière similaire à celui de Lambda et dont le temps s’écoulait à peu près au même rythme. Cependant, de temps en temps, des anomalies provoquaient des périodes de temps qui s’écoulaient très rapidement, de plusieurs mois à un an. Une telle anomalie s’était produite récemment, mais cela ne garantissait pas qu’une autre ne se produise pas bientôt.

Normalement, de telles anomalies ne causeraient aucun problème et ne méritaient même pas d’être remarquées, mais… dans cette situation, Ricklent et Zuruwarn ne pouvaient pas se permettre d’ignorer les événements qui se déroulaient actuellement à Origine.

« C’est vrai, mais s’il vous plaît, n’interrompez pas », dit Ricklent. « Plus important encore, la menace qui met l’existence d’Origine en péril… Pensez-vous que Rodcorte va agir ? »

« Il est possible qu’il n’ait même pas remarqué le danger. Bien qu’il soit également probable qu’il l’ait remarqué mais ne veuille pas agir », dit Zuruwarn.

La menace pesant sur Origine était la recherche sur la magie de la mort menée par le « Rikudou Hijiri » d’« Avalon ».

Si la recherche aboutissait… En d’autres termes, si elle produisait les résultats les plus terribles, toute vie serait anéantie sur le continent où Rikudou Hijiri menait ses recherches. Et si les humains d’Origine étaient incapables de la contenir, toute vie sur un hémisphère entier serait anéantie.

Cela affecterait toute vie, pas seulement les humains. Et ce ne serait pas seulement les oiseaux, les bêtes, les poissons et les plantes. Chaque microbe, champignon et bactérie dans l’air, dans l’eau et sous terre serait anéanti.

Après la mort de Pluton de la Huitième Guidance, sa Mana d’attribut de mort avait explosé hors de contrôle à l’intérieur du bâtiment du ministère de la Défense des États Fédéraux. Si la recherche de Rikudou devait se poursuivre, cet incident se répéterait, mais cette fois à l’échelle d’un continent entier, voire d’un hémisphère entier.

L’humanité ne s’éteindrait pas immédiatement, mais… il était douteux qu’elle puisse survivre à un tel incident. Après tout, non seulement la moitié de la population humaine périrait, mais de vastes étendues de terres et de mers de la planète deviendraient des zones mortes, sans vie.

On ne savait pas si Rodcorte était conscient de ce scénario possible. Même s’il l’était, il était possible qu’il ne le considère que comme une opportunité, car l’incident causerait également la mort de nombreux Bravers, et il pourrait les utiliser comme pions contre Vandalieu.

« Nous ne savons pas la valeur qu’il accorde à Origine. Même si une explosion incontrôlée de Mana d’attribut de mort devait anéantir la moitié de toute vie dans le monde, les âmes ne seraient pas détruites. Tant qu’elles ne sont pas détruites, son système de cercle de transmigration pourrait rester totalement épargné. Et comme le Dieu d’Origine s’est allié à Vandalieu, il est possible qu’il considère la destruction de ce monde comme un résultat souhaitable », spécula Zuruwarn.

Il ignorait que Rodcorte avait déjà tenté de rompre le lien entre son système de cercle de transmigration et Lambda, au prix de la coupure de la connexion entre la Terre et Origine également. S’il le savait, il aurait été certain que cette spéculation était correcte.

Et en vérité, Origine était devenue une question secondaire pour Rodcorte, et il ne se souciait pas de ce qui lui arriverait tant qu’il pourrait atteindre l’objectif qui était sa priorité absolue : l’éradication de Vandalieu de l’existence. Origine était insignifiante par rapport à cela.

Une fois Vandalieu effacé et l’Empire Démon de Vidal détruit, il ne serait plus un dieu du monde de Lambda. Si Origine continuait d’exister après cela, il se considérerait un peu chanceux, et si elle était détruite, il se contenterait de hausser les épaules et de dire : « Oh, tant pis. »

« Bien sûr, il est possible qu’il pense simplement que les autres individus réincarnés peuvent arrêter le désastre imminent », ajouta Zuruwarn.

« Amemiya Hiroto. Le Dieu d’Origine a apparemment l’intention de lui prêter sa force également, alors j’espère qu’il pourra faire quelque chose… et il serait préférable qu’il puisse survivre et vivre le reste de ses années jusqu’à ce qu’il décède à un âge bien supérieur à son espérance de vie », dit Ricklent.

Les deux souhaitaient à Amemiya Hiroto bonne chance dans ses prochaines batailles.

« Plus important encore, Zuruwarn, y a-t-il des mouvements des dieux d’autres mondes ? Si Rodcorte devait demander leur aide, et qu’ils acceptaient de la fournir… J’aurais pitié d’eux », dit Ricklent.

Il craignait que Rodcorte n’ait demandé de l’aide aux dieux d’autres mondes sous le règne de son système de cercle de transmigration – qu’il les ait contraints avec la menace d’arrêter la réincarnation dans leur monde s’ils ne l’aidaient pas à effacer Vandalieu.

« Je pense que vous vous inquiétez trop. Faire une telle chose serait une épée à double tranchant », dit Zuruwarn en fixant le vide de l’espace, versant un liquide noir dans sa tasse.

L’inquiétude de Ricklent était que Rodcorte fasse cette menace aux dieux des autres mondes, ce qui serait efficace contre tous les dieux qui désiraient la survie de leurs mondes, et ces dieux n’auraient d’autre choix que de lui obéir.

Mais si Rodcorte menaçait les dieux d’autres mondes de cette manière, beaucoup d’entre eux commenceraient à se méfier de Rodcorte et à le considérer comme une menace. De leur point de vue, il n’y avait aucune garantie que ces menaces ne se produiraient qu’une seule fois. Il était possible que Rodcorte continue à leur faire des demandes déraisonnables à l’avenir, en brandissant ses pouvoirs de réincarnation au-dessus de leurs têtes.

Zuruwarn soupçonnait qu’ils créeraient alors leurs propres cercles de transmigration. Guduranis et Vida avaient pu créer leurs propres imitations du système de Rodcorte. Il n’y avait aucune raison pour que les dieux d’autres mondes ne puissent pas faire de même.

Si cela se produisait, Rodcorte perdrait son monopole sur la réincarnation à travers les mondes, qui servait de source de son pouvoir. Zuruwarn trouvait difficile de croire que Rodcorte risquerait une telle chose.

Ce n’était pas qu’il croyait en la sagesse de Rodcorte ; il croyait simplement que Rodcorte ne serait pas assez audacieux pour prendre une telle décision.

« Et même si des dieux d’autres mondes venaient attaquer notre monde… ils seraient épuisés en quelques minutes, même si nous et Vandalieu ne faisions rien », ajouta Zuruwarn. « Après tout, ils descendraient dans un monde avec des lois physiques complètement différentes. »

En général, un dieu descendant sur un monde nécessiterait d’énormes quantités d’énergie. Descendre sur Lambda, qui avait des lois physiques différentes de celles des autres mondes, nécessiterait encore plus d’énergie. Et si un dieu originaire d’un autre monde devait le faire dans ce monde sans aucune préparation préalable… S’ils traversaient la frontière entre les mondes sans une grande population de leurs propres adorateurs, ils ressentiraient une douleur équivalente à celle d’un membre arraché.

S’ils venaient dans ce monde dans un tel état, même si Zuruwarn et les autres ne faisaient rien du tout, ils épuiseraient toute leur puissance et tomberaient dans un sommeil en quelques minutes. S’ils possédaient des corps physiques, comme des demi-dieux, ils mourraient simplement.

La seule préoccupation était une invasion par des dieux d’autres mondes différents des demi-dieux et des dieux ordinaires comme Zuruwarn, comme celle menée par Guduranis et les dieux maléfiques qui le servaient, mais… il était difficile d’imaginer que Rodcorte ait négocié avec de tels dieux pour lui permettre de régner sur la réincarnation dans leurs mondes, donc cette préoccupation était peu probable de devenir une réalité.

« Je le sais », dit Ricklent. « Il y a plus de cent mille ans, nous n’avons pu visiter la Terre et découvrir les champions que parce que la Mana qui remplissait la Terre était suffisamment similaire à la Mana qui remplit la nôtre, grâce à vos efforts, et parce que nous avons pu concentrer l’utilisation de notre pouvoir sur le maintien de notre existence là-bas. »

À cette époque, les dieux de Lambda avaient déjà négocié avec le Dieu de la Terre, et cela a été un facteur important, mais… le monde de la Terre avait un environnement tolérable pour les dieux de Lambda, au moins pendant une période raisonnable. En plus de cela, Zuruwarn avait connecté les deux mondes par un trou dans l’espace, leur permettant de se déplacer entre les mondes sans se couper de Lambda. Et surtout, leur objectif était de sélectionner des humains pour les convoquer dans leur propre monde en tant que champions, et non d’envahir. Ainsi, cette tâche n’avait pas nécessité d’énormes quantités de pouvoir.

La transmission du pouvoir aux champions avait été effectuée en l’espace de temps qu’il avait fallu pour voyager de la Terre à Lambda, réalisée dans le seul instant où ils étaient dépourvus des lois physiques des deux mondes.

« Ricklent, voulez-vous suggérer que les dieux d’autres mondes pourraient faire la même chose que nous ? » demanda Zuruwarn.

« Non. Je ne sais pas quelle différence il y a entre Lambda et les autres mondes, mais il leur serait certainement impossible de venir ici avec l’objectif de nous combattre… à moins que vous ne demandiez s’ils seraient capables de boire du Cola dans une tasse », dit Ricklent, regardant fixement les trois têtes oisives de Zuruwarn.

Seule une des quatre têtes de Zuruwarn participait à cette conversation sérieuse avec Ricklent ; les trois autres buvaient du Cola.

Ricklent lui-même avait trois corps distincts ; l’idée assez peu divine de prendre une petite collation en utilisant deux d’entre eux lui traversa l’esprit.

« Je voulais dire que j’ai pitié des dieux d’autres mondes s’ils cédaient à la menace de Rodcorte, pour ne faire qu’épuiser toute leur puissance et tomber dans un sommeil en quelques minutes, pour ne jamais plus se réveiller », dit Ricklent.

Les habitants de Lambda n’auraient aucune connaissance des dieux venus d’un autre monde. Ainsi, il n’y avait aucun espoir que ces dieux puissent jamais se remettre de leurs dommages grâce à l’adoration des gens. Ils ne pourraient jamais se rétablir à moins de retourner dans le monde d’où ils venaient, où se trouvaient leurs adorateurs.

« C’est vraiment très pitoyable, mais… nous ne pouvons rien faire d’autre que prier pour que Rodcorte ne fasse pas de telles menaces aux dieux d’autres mondes. Et pour le moment, il ne semble pas y avoir de signe qu’il le fasse », dit Zuruwarn.

« … Vous avez raison, mais restons vigilants un peu plus longtemps, au cas où. Si nous sommes capables de sentir les signes d’autres dieux avant leur arrivée, nous pouvons leur transmettre un avertissement », dit Ricklent.

Il y avait aussi un scénario où il y avait un autre monde avec des dieux et des héros d’attribut spatial dont la force rivalisait avec celle de personnes comme Schneider, Randolf et Heinz, et les dieux envoyaient ces héros à Lambda. Mais Ricklent et Zuruwarn n’ont même pas envisagé ce scénario.

S’il y avait des dieux qui possédaient une telle puissance et une telle initiative, envahir le Royaume Divin de Rodcorte plutôt que Lambda et lui arracher le contrôle du système de cercle de transmigration ou voler les informations nécessaires pour mener la réincarnation de leur propre monde serait une entreprise moins risquée pour un plus grand retour. Et de tels dieux capables le réaliseraient certainement.

« Mais une fois que Rodcorte apprend qu’il ne peut pas échapper à sa propre destruction ou aux dommages catastrophiques qui le feraient sombrer dans un sommeil, il n’y a aucune garantie qu’il ne menacera pas d’autres dieux… Qu’est-ce qui se passe ? » se demanda Ricklent.

« Nous devrons simplement surveiller la situation, je suppose ? Nous ne pouvons pas demander à Rodcorte en personne, donc nous n’avons d’autre choix que de continuer à espionner et à observer. Il n’y a aucun moyen de s’assurer de quoi que ce soit », dit Zuruwarn.

Pendant ce temps, le « Rikudou Hijiri » d’« Avalon », l’homme considéré comme une plus grande menace pour l’existence d’Origine qu’une guerre totale entre grandes nations, ressentait de la frustration et des soupçons face au manque de progrès dans ses plans et ses recherches.

« Donc, il semble que « Métamorphe » ne sera plus d’aucune utilité », dit-il.

« C’est exact », dit le « Chaman » Moriya. « Elle est terriblement dérangée et incapable de maintenir un déguisement. Elle n’est stable que lorsqu’elle dort sous l’effet de sédatifs. Nous avons essayé de la laver de nouveau le cerveau, mais ni la magie ni les drogues n’ont eu aucun effet. »

Rikudou soupira. Il avait utilisé la « Métamorphe » Shihouin Mari, lavée de cerveau, comme double pour assurer sa propre sécurité et gagner du temps pour faire progresser ses recherches sur la magie de la mort.

Mais lorsque « Métamorphe » a assisté à la fête pour célébrer le troisième anniversaire de Mei à la résidence Amemiya à la place de Rikudou, elle est soudainement devenue dérangée, et il était désormais impossible de la contrôler.

Depuis lors, Rikudou a été forcé de faire lui-même ses apparitions publiques dans les médias. Cela prenait beaucoup de son temps.

Ce ne serait pas un problème si Rikudou avait une personne compétente sur laquelle il pouvait compter pour faire progresser la recherche sur la magie de la mort, mais…

« Il aurait été préférable de laisser quelques chercheurs de magie de la mort en vie », dit Moriya.

« Des chercheurs compétents, pour être plus précis », dit Rikudou.

De nombreux chercheurs de magie de la mort avaient été tués par Pluton et les autres membres de la Huitième Guidance. Ceux qu’ils n’avaient pas trouvés, qui avaient été secrètement employés par les États Fédéraux, avaient été tués au bâtiment du ministère de la Défense grâce au plan de personne d’autre que Rikudou Hijiri lui-même.

Rikudou avait tué ces chercheurs au lieu de les kidnapper ou de les embaucher lui-même pour obtenir un monopole sur la recherche. Rikudou lui-même était un chercheur compétent, et « Métamorphe » avait fourni un double pratique qui lui avait permis de faire des apparitions publiques tout en restant caché dans les coulisses. Ainsi, il n’avait pas senti le besoin d’embaucher des chercheurs de l’extérieur.

Mais le centre de recherche ultra-secret dans lequel Rikudou et Moriya se trouvaient maintenant comptait d’autres chercheurs. Cependant, beaucoup d’entre eux n’étaient que des techniciens de laboratoire qui faisaient fonctionner les équipements de recherche ; ils n’étaient essentiellement que de simples ouvriers.

Ses collaborateurs lui avaient également envoyé du personnel, et bien qu’ils se soient avérés des assistants compétents pour Rikudou, il ne pouvait pas compter sur eux pour diriger la recherche.

Même ainsi, si la recherche progressait bien, il n’y aurait aucun problème. Même avec moins de temps, Rikudou pourrait simplement continuer son plan de kidnapper Amemiya Mei pour acquérir la Mana d’attribut de mort et régner sur le monde.

Les préparatifs pour ce plan avaient déjà été achevés il y a des années, et les relations de coopération nécessaires – publiques et secrètes – avaient déjà été établies. S’il voulait exécuter ce plan, il pourrait le faire à tout moment.

Il était devenu plus difficile de tromper les Bravers, car le « Druide » Joseph et plusieurs Bravers proches de lui étaient devenus suspects envers Rikudou. Mais ce ne serait pas un problème fatal. Amemiya Hiroto avait été intrigué par le comportement dérangé du double de Rikudou, mais il ne semblait pas avoir tiré de conclusions définitives.

Mais si Rikudou devait exécuter son plan pour kidnapper Amemiya Mei alors que ses recherches cruciales n’avaient pas encore progressé, et qu’il ne parvenait pas à acquérir la Mana d