Si l’on devait diviser l’humanité en ceux qui sont doués et ceux qui ne le sont pas, sur Terre, Rikudou Hijiri serait considéré comme l’un des premiers.

Il avait d’excellentes notes, pratiquait les sports, avait de nombreux amis et était considéré comme digne de confiance en tant que président de la classe. Mais il n’était pas « doué d’une manière particulière ». Il se considérait comme doué, mais seulement parmi les gens ordinaires.

Quand il était jeune, il a essayé d’être le meilleur dans tout : ses études, les sports, et même les arts et l’artisanat. Et il a réussi à devenir le meilleur.

Mais c’était seulement au sein de sa petite communauté… Il s’est progressivement rendu compte qu’il n’était que le meilleur de sa promotion à l’école primaire.

Il y avait beaucoup de gens plus intelligents que lui ou meilleurs que lui au baseball ou au football. Même en matière d’art, ou quoi que ce soit d’autre, il y avait des gens plus talentueux.

Au moment où il est entré au lycée, il avait complètement accepté ce fait. Il pensait même que la vie consistait probablement à réaliser qu’on n’est pas spécial et à essayer d’être une meilleure personne parmi la masse des gens ordinaires.

Bien sûr, même lui savait qu’il y avait des moyens de dépasser les limites de ce qui est « ordinaire ». On pouvait exercer une profession que les gens ordinaires ne pouvaient pas exercer.

Devenir athlète, artiste, médecin, policier, membre des Forces d’autodéfense ou homme politique, et atteindre le sommet de son domaine respectif, signifiait indéniablement être spécial.

Les personnes exerçant ces professions pouvaient souvent prétendre ne pas être différentes des gens ordinaires. Mais Rikudou pensait que ce n’était pas vrai. Après tout, quel pourcentage de l’humanité se trouvait au sommet de ces domaines ? Combien d’artistes ? Combien de médecins ? Combien de policiers, de membres des Forces d’autodéfense (ou soldats), combien d’hommes politiques ? Si ces personnes étaient ordinaires, elles constitueraient certainement un pourcentage à deux chiffres importants de la population. Si elles étaient ordinaires… En d’autres termes, si elles n’étaient pas du tout exceptionnelles, les rues seraient remplies d’athlètes célèbres, d’artistes à succès mondial, de médecins, de directeurs généraux de la police, de chefs d’état-major et de premiers ministres.

Mais Rikudou n’avait aucun désir d’exercer de telles professions. Il ne pensait pas avoir les ressources nécessaires, et il n’avait pas bénéficié d’un arrière-plan particulièrement favorable.

Même s’il visait de telles professions, les chances qu’il atteigne son objectif étaient faibles. Il voulait être spécial, pas un échec et un paria.

C’est pourquoi Rikudou avait abandonné et s’était contenté d’être ordinaire, mais sa vie prit fin de manière inattendue lorsque le ferry sur lequel il avait embarqué lors d’une excursion scolaire s’est coulé après avoir été détourné et explosé.

Puis, grâce à Rodcorte, il a commencé une nouvelle vie dans le monde d’Origine, un monde semblable à la Terre mais avec des différences telles que l’existence de la magie et des disparités historiques dues à l’absence de la Seconde Guerre mondiale.

Rikudou est né dans ce monde avec des capacités de triche : « Vitesse d’apprentissage accrue » et « Développement illimité ».

Les effets de ces deux capacités de triche n’étaient pas observables objectivement. Cependant, au fur et à mesure que Rikudou apprenait, il accumulait une quantité énorme de connaissances, et ses capacités physiques s’amélioraient également.

Rikudou Hijiri était ravi de cela, sachant qu’il lui permettrait de devenir spécial dans n’importe quel domaine. Mais puis, il se souvint qu’il y avait quatre-vingt-dix-neuf autres individus réincarnés. Il pouvait se placer au sommet des habitants de ce monde, mais ne serait-il pas difficile de se hisser au-dessus des autres individus réincarnés dotés de capacités de triche également ?

Alors qu’il était réuni à ses amis et connaissances de sa vie précédente, grâce à la « destinée » dont Rodcorte avait parlé, ces pensées s’évanouirent. Mais lorsque Amemiya déclara qu’il allait former les Braves, Rikudou prit une initiative proactive pour l’aider.

Il pensait que si les autres individus réincarnés étaient rassemblés, et s’il apprenait leurs capacités, alors peut-être qu’il pourrait les surpasser grâce à la puissance du « Développement illimité ». Et s’il était en position de diriger l’organisation, il deviendrait une personne spéciale qui commandait un groupe de surhumains.

L’organisation fut formée et tous les individus réincarnés en firent partie, mais il réalisa que le premier point était impossible – Beaucoup des capacités de triche accordées aux individus réincarnés étaient des pouvoirs plus spectaculaires, plus semblables à des superpouvoirs, que ce qu’il avait prévu.

Ces capacités n’étaient pas des choses qu’il pouvait imiter en améliorant ses capacités physiques et ses sens, ou recréer en étudiant assidûment la magie.

Il n’y eut aucun manque d’effort de sa part, mais malgré tout, il ne gagna qu’une réputation de mage de premier ordre parmi les Braves. Mais chacun des individus réincarnés possédait les qualités nécessaires pour devenir des mages de premier ordre. Amemiya Hiroto en était l’exemple parfait.

Ainsi, Rikudou ne se démarquerait jamais des gens ordinaires, aussi habile qu’il devienne en magie. Même s’il montrait à une personne ordinaire sa technique magique exceptionnelle, celle-ci ne la comprendrait pas simplement en le regardant. Il n’était qu’une personne avec un certain niveau de compétence.

Et ainsi, Rikudou commença à se diriger vers la direction de la direction des Braves. Étant donné qu’il ne pouvait pas retourner vers Rodcorte pour recevoir une autre capacité de triche, il n’avait pas d’autre choix. C’était le cours d’action naturel pour lui, car il ignorait qu’il et les autres individus réincarnés seraient réincarnés dans un autre monde après leur mort dans Origine.

Son objectif était effectivement de les diriger – pas de les trahir. Il pensait sincèrement à ce que l’organisation pourrait accomplir et aux résultats qu’elle pourrait produire pour accroître son influence.

Mais puis, un jour fatidique, il apprit l’existence de la magie de l’attribut de la mort.

Un type de magie qui ne pouvait être utilisé que par une seule personne au monde – les « morts-vivants », qui seraient plus tard découverts comme étant un individu réincarné. Rikudou était certain que s’il devenait capable d’utiliser cette magie, il deviendrait spécial.

Il mena des recherches en secret auprès de ses compagnons et réalisa que ses soupçons étaient fondés. Il réalisa que s’il maîtrisait la magie de l’attribut de la mort, il ne deviendrait pas seulement une personne spéciale – il pourrait même devenir un dieu.

Après cela, Rikudou ne considéra plus les Braves comme une organisation à laquelle il appartenait, mais comme un tremplin qu’il utiliserait pour devenir spécial. Les trahissant, il rassembla des personnes qu’il pouvait utiliser comme pions et élimina ceux qui ne pouvaient pas l’être et ceux qui étaient des obstacles sur son chemin.

Cela s’est extrêmement bien passé. Personne ne soupçonna ses plans, et Amemiya et les autres ne se doutèrent de rien.

Le fait qu’il ait réussi à écraser et à éliminer « l’Inspecteur », « l’Oracle », « Urer », « le Regardant » et « la Clairvoyance » était une affaire importante. Cela prouvait qu’Amemiya était probablement juste un humain ordinaire qui avait reçu des capacités spéciales – incomparables à Rikudou, qui deviendrait un dieu.

Tout s’est si bien passé que Rikudou commença vraiment à y croire. Et c’était probablement sa perte. Il n’a jamais rencontré de problèmes jusqu’à cette étape finale – l’étape où la divinité était enfin à sa portée.

Ce n’est pas qu’il n’ait jamais envisagé qu’il pourrait y avoir des problèmes et des événements imprévus qu’il n’avait pas anticipés. Une difficulté s’est produite avec l’utilisation de « Métamorphe », qui deviendrait plus tard le sujet expérimental codé « Maria noire », comme son double.

C’est pourquoi il avait vérifié et revérifié ses plans, s’assurant qu’ils étaient impeccables avant de commencer à les exécuter.

Mais ce qui l’attendait était un cauchemar – une monstruosité non identifiée qui est apparue pour la première fois à la résidence d’Amemiya, s’envolant dans le monde entier et écrasant ses plans.

Oui, c’était un cauchemar. Il n’y avait pas d’autre moyen de décrire ces événements absurdes, et les plans de Rikudou échouaient les uns après les autres. Son plan de faire infiltrer les forces de police par ses subordonnés et de surveiller les moyens de transport comme les avions et les navires était vain.

La monstruosité avait rejoint les Braves et maintenant, les compagnons que Rikudou avait trahis l’attaquaient vêtus de ce que l’on pouvait qualifier uniquement de costumes. Lorsqu’il reçut les rapports, il fut complètement stupéfait et se demanda si son esprit et ses yeux le trompaient.

Mais Rikudou apprit bientôt que les costumes portés par Amemiya et ses compagnons étaient des combinaisons de puissance fabriquées avec une super-technologie qui dépassait de loin la technologie la plus récente dont il avait connaissance. Il était de plus en plus acculé.

Les individus réincarnés, équipés des produits de cette super-technologie, et la monstruosité. Rikudou savait parfaitement que, avec ces deux forces l’attaquant simultanément, il n’avait aucune chance de les vaincre.

Dans ce cas, Rikudou n’avait plus qu’une seule voie à suivre – et ce n’était ni la retraite, ni la reddition, ni le suicide.

Rikudou pensait qu’il y avait de fortes chances que cela fonctionne pour lui. Cela avait réussi pour un autre… « Métamorphe ». Il avait même utilisé les données de son expérience pour perfectionner le processus encore plus.

Même si cela réussissait, il ne savait pas s’il pourrait devenir un mage parfait de l’attribut de la mort. Mais il ne pouvait pas abandonner sans même essayer.

Il tira la détente, et comme il pensait avoir ressenti un impact, sa conscience s’estompa… puis il se réveilla.

Ceci est… Cela a réussi !

Il ouvrit les yeux, et à travers la paroi de la capsule de culture, il pouvait voir la masse de chair qui avait été son propre corps quelques instants plus tôt, s’effondrer sur le sol, le sang jaillissant de sa tête.

En même temps, il sentit qu’il manquait quelque chose à ce qui composait son être, quelque chose qui n’avait pas manqué auparavant. Pourtant, il ne ressentait aucune perte. En fait, il ressentait une sensation enivrante d’accomplissement qui lui faisait frissonner l’échine.

C’était la sensation… non, la certitude qu’il était né de nouveau, débarrassé des muscles, de la graisse et des pensées mondaines inutiles.

Il savait que c’était le moment où Rikudou Hijiri avait été perfectionné.

Rikudou libéra une vague de Mana, brisant la capsule de l’intérieur et atteignant sa propre troisième naissance, puis éclata d’un rire triomphant. « J’ai enfin acquis le pouvoir de la mort – le pouvoir de gouverner ce monde ! »

Rodcorte, qui avait raté l’opportunité de s’emparer de l’âme de Rikudou, ressentait sûrement un amer regret, mais… il n’y avait aucun moyen que Rikudou puisse le savoir, car il n’avait même pas la moindre idée qu’il serait réincarné dans un autre monde dans sa prochaine vie aussi.

Les individus réincarnés et les techniciens qui avaient observé l’expérience de Rikudou acclamèrent.

« Cela a réussi ! Nous recevons d’énormes lectures de Mana de l’attribut de la mort de « Arch-Avalon »… du nouveau Rikudou-san ! »

« Dix millions, vingt millions… Quatre-vingt millions ! Il a atteint quatre-vingt millions de Mana ! »

« Il n’a pas dépassé les cent millions du « Mort-vivant », mais c’est suffisant. C’est la naissance d’un nouveau dieu ! »

Dans l’expérience menée sur « Métamorphe », ils l’avaient forcée à acquérir l’attribut de la mort en effaçant simplement ses affinités pour les autres attributs plutôt que de la tuer et de la faire passer par le processus de réincarnation.

Cependant, Rikudou s’était tué lui-même et avait fait en sorte que son âme habite le corps nommé « Arch-Avalon ». Grâce à la technologie, il avait atteint la réincarnation… Il avait créé un système circulaire de transmigration.

Par conséquent, il avait perdu son affinité pour les attributs et créé un « cadre vide » comme Vandalieu, qui contenait une grande quantité de Mana.

C’était le même processus que lorsque Vandalieu manipulait les âmes des morts avec le Mana et les faisait habiter de nouveaux corps, mais sa perfection en tant que système était différente.

Pour donner une analogie, ce que Vandalieu a fait était similaire à l’artisanat – filer des fils et tisser des tissus à la main. Mais ce que Rikudou avait fait était comme un processus de fabrication. Il avait créé des machines indépendantes pour effectuer des tâches, et utilisé ces machines pour filer des fils et tisser des tissus pour créer des vêtements.

Son ampleur était minuscule comparée au système de Rodcorte, qui régissait la réincarnation à travers de multiples mondes, et il n’était pas très précis non plus. Mais les deux systèmes étaient de même nature.

À ce moment-là, Rikudou avait certainement dépassé le « Mort-vivant » – Vandalieu – en matière de réincarnation, et il avait accompli une action digne des dieux.

« M. Rikudou, est-ce vous ? » demanda la voix du président des États Fédéraux à travers le moniteur.

« Arch-Avalon » était un corps créé à partir du génome de Rikudou, donc son visage était identique à son visage d’origine. Mais en raison des divers ajustements effectués pour améliorer l’affinité du corps pour le Mana de l’attribut de la mort, il mesurait presque trois mètres de haut et était totalement dépourvu de cheveux, chaque follicule pileux ayant été éliminé.

Personne ne pouvait être blâmé pour ne pas comprendre immédiatement qu’« Arch-Avalon » était la même personne que Rikudou.

Rikudou sourit. « Oui, c’est moi, Monsieur le Président. Devant vos yeux, je suis mort et renaître. Réincarné en tant que véritable mage de l’attribut de la mort… Non, en tant que dieu », dit-il d’un ton doux mais arrogant.

Plusieurs de ses collaborateurs présents sur l’écran froncèrent légèrement les sourcils, mais aucun ne manifesta son mécontentement à haute voix.

L’un des critères pour un mage de premier ordre dans Origine était d’atteindre un chiffre de dix mille ou plus lorsque son Mana était mesuré par une machine. Considérant cette norme, il n’était pas absurde d’appeler Rikudou un dieu, car il possédait quatre-vingt millions de Mana.

« Je sens une puissance jaillir dans tout mon corps… Comment sont mes signes vitaux ? » demanda Rikudou à l’un des chercheurs.

« O-oui monsieur ! » répondit précipitamment le chercheur. « Votre température corporelle est d’environ vingt degrés, et votre rythme cardiaque et vos ondes cérébrales sont… Il n’y a aucune lecture ! Je-Je ne peux pas croire que vous soyez un être humain vivant ! »

« Hmm », dit Rikudou, ne répondant pas autrement à cette information surprenante.

Si l’on ne considérait que ses signes vitaux, on aurait supposé qu’il avait subi une mort cérébrale et une défaillance cardiaque quelques instants plus tôt. Mais dans le nouveau corps dans lequel il était réincarné, les sens de Rikudou étaient parfaitement clairs et il était distinctement conscient. En fait, il se sentait même mieux qu’avant le processus.

Il était possible qu’il soit capable de combattre un char à mains nues comme « Balor » maintenant – Non, il était certain qu’il en était capable maintenant. Avec cette sensation d’omnipotence qui le remplissait, Rikudou tendit une main sans direction particulière.

« Flammes, prenez forme et jaillissez de ma main », récita-t-il. « Boule de feu. »

Mais aucune sphère de flamme ne sortit de sa main.

« Pf. Il semble que mon affinité pour les autres attributs ait été effacée – les mêmes résultats que les expériences. Il y a des sorts que j’aurais pu lancer comme s’ils étaient d’une simplicité enfantine auparavant, mais je ne sens pas que je peux les lancer maintenant. Cependant… Si je me souviens bien, c’était le « Feu démon ». »

Il récita un autre court incantation, et cette fois, une flamme bleu-blanc s’enflamma dans sa main. Les chercheurs et les individus réincarnés qui savaient qu’il s’agissait d’un sort de l’attribut de la mort émirent des bruits d’admiration.

« Monsieur Rikudou ! Je vous épargnerai aucun