Earl Dratze Reamsand était furieux d’apprendre que Vandalieu et Amelia Sauron avaient été renvoyés de l’hôpital.

« Que pensent ces salauds à l’hôpital ! N’ont-ils pas traité le cas ? Et qu’est-il arrivé aux assassins que j’ai engagés ! » hurla-t-il.

Quels que soient les cris de l’Earl Reamsand à ses serviteurs, ils ne purent répondre à ses questions. Il lança son verre de vin contre eux, puis se leva pour quitter son bureau.

Maintenant que les choses en étaient là, il ne pouvait plus se permettre de choisir ses méthodes. Il devait faire quelque chose, même si cela signifiait demander l’aide de Veedal Sauron, qui résidait dans la demeure de la maison Sauron.

Mais il ne pouvait pas quitter son bureau… car un instant plus tard, la porte fut enfoncée. Elizabeth Sauron, qui était censée être sous son patronage, et sa servante Mahelia, entrèrent.

« Bonjour, Earl Reamsand ! » dit Elizabeth.

« Madame, je dois vous interroger sur cette façon d’enfoncer les portes sans même frapper, » dit Mahelia avec reproche.

« Vous avez raison. La prochaine fois, je la briserai de mon poing, » dit Elizabeth.

La surprise de l’Earl Reamsand se transforma rapidement en colère. « E-Elizabeth, imbécile ! » hurla-t-il. « Que croyez-vous faire ? Pensez-vous pouvoir vous en tirer ainsi ? »

Elizabeth se rapprocha, levant un poing dans les airs. « C’est vous qui ne vous en tirerez pas! »

Son poing frappa le visage de l’Earl Reamsand, et elle termina son coup avec une suite de mouvements appropriés.

Avec un cri bizarre, l’Earl Reamsand s’écroula dans les airs vers le mur. Dans sa vision tournoyante, il pouvait voir ses propres dents voler.

Au moment suivant, il se retrouva dans une salle du trône.

« Votre Majesté le Roi. Quel est le problème ? » dit une voix. « Votre Majesté, vous sentez-vous un peu fatigué ? »

L’Earl Reamsand était déconcerté. Pendant un instant, il ne put se souvenir de cet endroit, de la nation dont on le disait roi, ou de qui était cette personne. Mais ce ne fut que pour un instant.

« Ah, mes excuses, Premier ministre. Il semble que je rêvassais, » dit-il.

Oui. Vandalieu, Amelia Sauron, et avoir été frappé par Elizabeth Sauron, tout cela avait été un rêve.

Grâce à ses politiques novatrices, à ses actes héroïques et à ses brillantes stratégies pendant la guerre, l’Earl Dratze Reamsand avait conquis l’ensemble de l’Empire Amid, et en récompense de ses exploits, il avait été couronné roi de la seule nation unie du continent Bahn Gaia.

C’était la salle du trône du Grand Royaume de Reamsand, et il accomplissait actuellement ses fonctions officielles.

Le Premier ministre rit. « Vous devez être une figure importante pour vous endormir pendant vos fonctions. Mais je suppose que cela est inévitable, étant donné la paix de notre nation. »

En effet, le Grand Royaume de Reamsand était géré sans heurts. Les gens ne souffraient pas de la faim ; en fait, ils vivaient dans le luxe. Les nobles qui gouvernaient chaque région servaient leur roi avec une grande loyauté.

Il n’y avait pas de catastrophes naturelles, et des aventuriers et des chevaliers extrêmement compétents exterminaient les monstres à un rythme tel que les Nids du Diable rétrécissaient plutôt que de s’étendre.

« Et, Votre Majesté, j’ai reçu de nombreuses demandes de nobles de chaque région, vous demandant de prendre leurs filles comme concubines. Je dois vous faire quelque chose à ce sujet, » dit le Premier ministre avec un sourire.

« À ce rythme, il ne faudra pas longtemps avant que le palais intérieur du harem ne soit plus grand que le palais royal, » plaisantait un autre serviteur.

« En effet. Un problème vraiment irritant, » rit Dratze Reamsand.

Après avoir terminé son travail de vérification de la bonne et paisible gestion de la nation, il se dirigea vers le palais intérieur.

Ici, un nombre incalculable de filles et de femmes avaient été rassemblées de tous les coins du continent Bahn Gaia. C’était vraiment le paradis.

« Bienvenue, Maître, » dit l’une des femmes avec séduction.

« Venez, mes femmes. Permettez-moi de vous accorder l’honneur d’enfanter le successeur de ce grand roi, » dit Dratze.

Les concubines émirent des bruits séduisants en l’embrassant. Leur nuit passionnée continua jusqu’à l’aube, et –

Dratze sursauta et fit un bruit surpris. « … Ah, il semble que je sois endormi. »

Il semblait qu’il s’était endormi à un moment donné, incapable de rester éveillé jusqu’à l’aube.

Dratze, qui rêvait maintenant, se leva de son lit.

« Mais quel rêve désagréable c’est, » murmura-t-il.

Son rêve commençait toujours ici. Il était toujours couché sur un simple lit, du genre que dormirait un roturier, vêtu de vêtements misérables.

Sa chambre était également simple, et bien qu’elle fût meublée, il y avait des barreaux de fer sur la grande fenêtre.

« VOUS ÊTES RÉVEILLÉ ? NETTOYEZ VOTRE CHAMBRE AVANT VOTRE REPAS, DRATZE REAMSAND. »

La pièce avait une épaisse porte d’acier avec une petite fenêtre qui ne pouvait être ouverte que de l’extérieur. De l’autre côté, il n’y avait personne d’autre qu’un garde au regard vide.

Bien que Dratze fût roi en réalité, dans ce rêve, il était d’un rang social bas. S’il ne faisait pas ce que le garde disait, il ne recevrait pas de repas.

N’ayant pas d’autre choix, Dratze prit une balayette et un seau de la penderie de la pièce et commença à nettoyer.

« VOICI VOTRE REPAS. »

Le repas qu’il reçut était simple. Légumes, viande séchée, soupe, pain et eau. C’était tout. Il n’y avait pas de steak épais, de poisson, de fruits ni de vin.

Ce n’était pas un repas digne d’un grand roi, mais il n’y avait aucun intérêt à se plaindre dans un rêve. Dratze vida son esprit en poussant la nourriture dans sa bouche.

Il jeta un coup d’œil à la fenêtre pour voir quatre silhouettes se diriger vers la porte du bâtiment. Il les regardait par derrière, et elles semblaient être une femme adulte et trois enfants.

Des émotions fortes traversèrent le cœur de Dratze Reamsand lorsqu’il remarqua que l’un des enfants avait des cheveux couleur or rassemblés en deux queues de cheval, une sur le côté gauche et une sur le côté droit.

Ces émotions étaient un mélange de perte, d’amertume et de colère ; comme s’il y avait quelque chose qu’il avait presque obtenu, mais qui lui avait été arraché juste avant qu’il ne puisse l’atteindre.

Mais Dratze ne pouvait rien y faire maintenant. La fille et les trois autres montèrent dans une voiture qui les attendait à la porte, et il ne put que les regarder partir.

« … Ah, j’espère pouvoir me réveiller de ce rêve bientôt, » murmura-t-il.

Je veux me dépêcher de revenir à la réalité, pensa Dratze, qui n’était plus un comte, alors qu’il rangeait sa vaisselle.

Vandalieu s’était donné la peine de construire une fenêtre afin qu’Amelia soit visible à l’Earl Dratze Reamsand, et il savait qu’il la regardait.

« Puisque vous l’avez laissé à moi, j’ai fait de mon mieux. A-t-il répondu à vos attentes ? » demanda Vandalieu à Elizabeth et Mahelia.

« … Oui, c’est tout à fait suffisant. Merci, Vandalieu, » dit Elizabeth.

Elizabeth avait appris que la cause de la maladie mentale de sa mère, Amelia, était le médicament altérant l’esprit administré par le directeur de l’hôpital sur ordre de l’Earl Reamsand, qui était censé être le protecteur d’Elizabeth.

Elle avait toujours su que le comte convoitait son corps, et lorsqu’elle avait refusé de le lui donner, elle avait été enfermée dans une petite dépendance loin du manoir, où elle avait été obligée de vivre pendant plus d’un an en luttant financièrement. Mais le fait de droguer sa mère en plus de cela était quelque chose qu’il était difficile de pardonner.

Mais avec la seule force d’Elizabeth, il aurait été difficile de se venger du comte, puisqu’il était son protecteur. Elle aurait dû être prête à abandonner sa position de fille cadette de la maison Sauron et à devenir une roturière.

Mais maintenant, Elizabeth avait un contact plus que fiable.

Grâce à ce contact, elle avait d’abord changé de protecteur – de la maison de l’Earl Reamsand à la maison de la comtesse honoraire Zakkart. De plus, le nouvel ami de Vandalieu, le duc Hadros Jahan, avait également promis de la soutenir et de l’aider.

Le monde savait que Hadros était un adorateur d’Alda, mais il s’agissait du royaume d’Orbaume, où le culte de Vida était autorisé. Même s’il nouait des relations amicales avec Vandalieu et ses compagnons, il n’y avait aucune raison de le critiquer.

Et la maison Jahan était en mauvais termes avec la maison Sauron, qui adorait fortement Vida, depuis des générations. Leurs deux duchés étaient également géographiquement séparés. Il n’y avait presque aucun inconvénient à soutenir Elizabeth, car les liens de Hadros avec le duc actuel du duché Sauron ne pouvaient pas empirer.

« En fait, je considère cela comme une occasion de vous rendre redevable à moi avec peu de risques pour moi-même. Bien sûr, je vais continuer à être un adorateur d’Alda pendant un peu plus longtemps, mais elle n’a pas besoin de suivre mon exemple, » avait dit Hadros à Vandalieu… et grâce à cela, le duc Alcrem avait un problème de moins à se faire.

Par conséquent, Elizabeth avait réussi à garantir que sa position dans la société des nobles resterait sûre, même si elle quittait le patronage de la maison de l’Earl Reamsand. Tout ce qu’elle avait à craindre à partir de ce moment était la vengeance elle-même, mais…

« Désolé, mais la seule chose à laquelle je peux penser, c’est de le frapper et de le frapper, alors je veux que vous m’aidiez avec ma vengeance… Si c’était juste moi qui étais affectée, je serais d’accord pour lui donner un seul coup, mais étant donné que même Mahelia et Maman ont souffert, je ne serai pas satisfaite de cela, » avait dit Elizabeth.

Et Vandalieu avait accepté sa demande. « Ce sera mon plaisir. Cependant, si nous choisissons une voie sanglante, de mauvaises rumeurs vous entoureront, vous et ceux qui vous entourent, Elizabeth-sama. Essayons un plan le plus exempt de sang possible. »

Elizabeth avait supposé qu’il se vengerait en trouvant des informations compromettantes pour menacer l’Earl Reamsand, ou en utilisant le pouvoir du duc Alcrem ou du duc Jahan pour dépouiller l’autorité de la maison Reamsand, ou quelque chose de ce genre.

Mais Vandalieu avait manipulé le cerveau du comte, qui avait failli mourir après avoir été frappé par Elizabeth. Accompagné du duc Hadros Jahan et de l’administrateur de la maison Alcrem, ainsi que de Darcia, il avait rencontré le fils aîné du comte pour lui expliquer son état actuel.

Dratze, l’ancien chef de la maison Reamsand, avait été hospitalisé pour traitement après s’être soudainement effondré et tombé malade. Son fils aîné avait succédé à sa maison et était devenu le nouveau comte.

Et Dratze Reamsand, l’ancien comte, avait été hospitalisé à l’Hôpital de psychothérapie sans qu’une seule goutte de son sang ne soit versée, à l’exception du coup que lui avait porté Elizabeth.

La manipulation mentale de Vandalieu l’avait amené à rêver de rêves agréables et pratiques lorsqu’il dormait et à croire que ces rêves étaient la réalité. Et chaque fois qu’il se réveillait et retournait à la réalité, il croyait qu’il rêvait.

« … C’est une punition plus cruelle que je ne l’avais imaginé, » remarqua Elizabeth. « Eh bien, c’est sans effusion de sang, je suppose. »

« Devrais-je être un peu plus gentil ? Dans le genre « le mettre hors de ses misères », » dit Vandalieu.

« Je suis sûr que cela signifie attendre un laps de temps approprié, puis « l’aider » avec une dose létale de poison dans sa nourriture, alors veuillez vous abstenir de le faire, » dit Mahelia.

« Je ne me plains pas ! Je donne juste mon avis ! » dit Elizabeth. « Et puis, vous étiez en colère contre lui aussi, n’est-ce pas ! »

« Oui. Au point que, par le passé, je l’aurais peut-être fait enlever sans rien laisser derrière, si ce n’est la peau arrachée de son visage, » dit Vandalieu.

Naturellement, Vandalieu n’éprouvait aucune émotion positive envers Dratze Reamsand non plus.

La maison Reamsand n’avait pas été épargnée. Le fils aîné, qui était le légitime héritier au départ, était devenu le chef de sa maison. Mais Vandalieu connaissait le scandale de son père, et la famille était détestée par la maison du duc Jahan et la maison du duc Alcrem.

Les autres nobles ne savaient peut-être pas tout, mais ils sentiraient que quelque chose s’était passé et garderaient leurs distances avec la maison Reamsand, de sorte que le nouveau comte devrait gérer la maison Reamsand dans une quasi-isolement complet, sans aucune assistance.

Et Dratze ne connaîtrait pas de rêves paisibles pour l’éternité. Vandalieu avait fait en sorte que plusieurs années après que le fils aîné de Dratze soit devenu comte, et que la situation actuelle se soit stabilisée, il retrouverait la raison. Lorsque sa raison reviendrait, son étonnement, sa colère, son sentiment de perte et son désespoir briseraient vraiment son esprit.

Une fois qu’il ne serait plus capable de gérer la réalité, il retournerait à des rêves paisibles, puis répéterait le processus plusieurs années plus tard.

De plus, Dratze lui-même et son fils aîné avaient été informés de la façon de restaurer sa raison plus tôt. La méthode consistait à ce que quelqu’un ayant un lien fort avec lui indique ce qui était la réalité et ce qui était un rêve.

Quelqu’un devait simplement rendre visite à Dratze et dire : « C’est la réalité. » Mais cette personne devait être quelqu’un ayant un lien fort avec lui… un membre de la famille bien-aimé, ou un amant ou une épouse avec qui il partageait un amour véritable, ou un véritable ami de longue date.

Son fils aîné n’avait jamais même essayé.

Ainsi, lorsque la raison de Dratze reviendrait et qu’il se souviendrait des conditions pour retrouver sa raison de façon permanente, son désespoir augmenterait encore plus lorsqu’il serait forcé de réaliser que même lorsqu’il était dans cette situation terrible, aucune personne – pas même sa propre famille – n’avait essayé de le sauver.

« Plus important encore, Vandalieu, » dit Elizabeth, « il y a quelque chose que je dois te dire… À propos de la promesse que tu as faite de guérir Maman dans une semaine – »

Elle tendit les deux mains vers Vandalieu, une de chaque côté de sa tête. Si c’était un conte de fées, c’est là que la héroïne embrasserait le héros.

Mais Elizabeth serra ses mains en poings et commença à les enfoncer dans ses tempes.

« Elle s’est améliorée, mais elle n’est pas guérie, n’est-ce pas ! En fait, votre position de mari s’est encore renforcée ! Pourquoi est-ce ! » demanda-t-elle avec colère.

« … Pourquoi, en effet ? Ce résultat n’était pas non plus mon intention, » dit Vandalieu.

En entendant les cris d’Elizabeth, Amelia sortit la tête de la voiture de Sam avec une expression surprise.

« Oh mon Dieu ! Elizabeth et Vandalieu-san se disputent comme père et fille ! » s’exclama-t-elle. « Que dois-je faire, Mahelia ? Est-ce qu’elle est soudainement entrée dans sa phase rebelle ! »

« C’est bien, Madame, » la rassura Mahelia. « Ma dame est la seule à être en colère, et Vandalieu-sama ne semble pas souffrir. »

« Non, je crois qu’il souffre, mais… eh bien, pour Bocchan, je suppose que c’est juste du jeu, » dit Sam.

« Oh, vraiment ? Alors ce n’