Alors que le château royal était envahi par des souris et que le roi Corbitt et ses sujets évacuaient, la ville d’Orbaume n’avait prêté aucune attention à ces événements inhabituels. Dans les installations importantes et le quartier des nobles aisés près du château, certains avaient remarqué que le bruit était plus intense que d’habitude, mais personne dans le quartier des nobles moins aisés, les quartiers commerciaux ou résidentiels plus éloignés n’avait rien remarqué du tout.

Il y avait deux exceptions à cela. L’une concernait les individus ayant reçu des protections divines des dieux.

« Quelque chose se passe au château ! » s’exclama Hendricksen, qui s’échauffait dans les terrains d’entraînement des locaux du Guildes des Aventuriers.

Grâce à un Message Divin d’Elk, la Déesse de la Lance Sainte, il avait appris que des événements extraordinaires commençaient à se dérouler.

Sachant qu’aujourd’hui était le jour où ils étaient restés à Orbaume et s’étaient préparés, lui, ses compagnons et le reste des héros potentiels se levèrent. Mais ils ne pouvaient pas tous sortir précipitamment du Guildes des Aventuriers en étant entièrement armés, car cela aurait provoqué la panique parmi les habitants.

Ils enfilèrent des capes pour rendre moins évident qu’ils étaient entièrement armés, puis quittèrent le Guildes des Aventuriers comme si rien d’anormal ne se produisait, se dirigeant vers le château.

« Merci, Arthur. J’étais tellement agité que j’étais sur le point de me mettre à courir », dit l’un des aventuriers.

« Si nous traversons les quartiers où se trouvent les demeures des nobles en étant entièrement armés, les chevaliers nous poursuivront. Grâce à toi, nous éviterons des querelles inutiles », dit un autre.

« De rien », dit Arthur, l’air embarrassé. « J’ai autant envie de me précipiter au château que vous. Cependant… si nous courrions à toute vitesse, les gardes et Miriam se mettraient en colère contre nous. »

Un autre aventurier rit. « Toujours aussi fiable, n’est-ce pas ! »

Hendricksen et les autres louèrent le leadership de Miriam, sachant que c’était la raison pour laquelle Arthur et son groupe pouvaient rester aussi calmes que toujours et considérer les choses avec une vision large, même en un moment comme celui-ci.

« Ce n’est pas vrai », dit Miriam.

Ce n’est pas pour ça que j’ai dit quelque chose pour vous empêcher de vous enfuir… C’est parce que ce serait gênant pour nous si vous atteigniez le château trop rapidement, alors arrêtez de me louer autant ! pensa-t-elle.

Miriam et ses compagnons avaient arrêté Hendricksen et les autres et les avaient calmés avant de partir afin de gagner du temps pour que la recherche de Rikudou Hijiri soit terminée.

Bien qu’il s’agisse d’une situation d’urgence, il était difficile d’imaginer qu’Hendricksen et les autres soient autorisés à entrer dans le château à cause de l’apparition d’un tas de souris. En fait, ils ne seraient gênés que par les gardes. Ainsi, il n’y aurait aucun danger potentiel pour les souris Imp.

Mais si Rikudou Hijiri devait apparaître à l’extérieur du château après avoir été retrouvé, Hendricksen et les autres seraient probablement arrêtés net et tenteraient de le combattre. Cependant, il n’était pas clair s’ils seraient disposés à combattre Rikudou Hijiri, Vandalieu, ou les deux.

Vandalieu et ses compagnons souhaitaient aider les habitants de la ville à évacuer, ils ne voulaient donc pas qu’ils rejoignent directement le combat.

Hendricksen-san et les autres ne le souhaiteraient pas. Je suis sûr que c’est une chose insultante pour nous de faire, d’éloigner ces gens du combat malgré leur volonté de se battre jusqu’à la mort, mais… nous ne voulons pas qu’ils soient hostiles envers Vandalieu-san, pensa Miriam.

Hendricksen et les autres avaient déclaré qu’ils étaient prêts à mourir au combat depuis qu’ils avaient reçu leurs protections divines des dieux – non, depuis qu’ils étaient devenus aventuriers. Miriam se sentait coupable, mais néanmoins, elle continua à les diriger.

La Déesse de la Lance Sainte Elk et les autres dieux observaient Miriam et le reste de la Brigade des Guerriers du Cœur depuis leurs Royaumes Divins, ressentant un mélange d’amertume et d’admiration.

« Hum, que devons-nous faire ? Après tout, ces individus ont toujours du leadership. »

« Aurions-nous dû envoyer des Messages Divins pour les avertir après tout ? Avec nos héros, je suis sûr que cela n’aurait pas fini comme la situation avec le « Tonnerre » Schneider. »

« Nous avions déjà décidé que ce serait une décision malavisée, n’est-ce pas ? »

« Si les choses devaient se passer ainsi, nous aurions dû les avertir de rester à l’écart dès le début… »

« Il est inutile de dire de telles choses maintenant. »

Les dieux qui avaient donné leurs protections divines aux héros potentiels connaissaient la trahison de Bashas, Zelzeria et Hamul. Ils savaient que Miriam et ses compagnons avaient des liens avec Vandalieu.

Mais ils avaient hésité à envoyer des Messages Divins à Hendricksen et aux autres pour qu’ils se méfient du groupe de Miriam – car Miriam n’était pas maléfique, et ni Arthur ni les autres ne l’étaient non plus.

La Brigade des Guerriers du Cœur n’avait rien fait de mal. Leur apparence les faisait paraître quelque peu maléfiques, mais leurs actions et leurs paroles étaient extrêmement respectables. Ils étaient parmi les aventuriers les plus vertueux. Ils n’avaient enfreint aucune règle du Guildes ou même de l’étiquette sociale, et encore moins la loi.

Ils se comportaient et parlaient parfois de manière suspecte, mais même cela était inoffensif.

En fait, ils n’ont même pas essayé de convertir les gens à la faction de Vida ou de propager le culte des dieux qui leur avaient donné leurs protections divines, et ils n’ont fait aucun effort actif pour répandre les idéologies de Vandalieu, qui utilisait des morts-vivants et des membres de certaines races créées par Vida comme familiers.

Elk et les autres dieux ont dû se demander si c’était la bonne chose à faire pour les adorateurs, même s’ils adoraient des dieux ennemis. Pourtant, ces héros à l’ancienne n’étaient pas inhabituels – ceux qui gardaient leurs distances avec l’autorité de l’Église et manifestaient leur adoration de leurs dieux par leurs actes. Ils étaient des adorateurs bien meilleurs que ceux qui avaient augmenté en nombre récemment – des ecclésiastiques dont les actes ne correspondaient pas à ce qu’ils prêchaient.

Honnêtement, je suis impressionné par Bashas et les autres d’avoir choisi de si bons individus, même s’ils nous ont trahis.

Elk possédait des qualités de déesse de la guerre, et c’était son évaluation d’Arthur et de ses compagnons.

En raison de circonstances telles que celles-ci, elle n’avait pas envoyé un Message Divin à Hendriksen pour lui dire de se méfier de la Brigade des Guerriers du Cœur.

Bien sûr, il aurait certainement été possible d’envoyer un Message Divin décrivant l’apparence de la Brigade des Guerriers du Cœur et l’avertissant de se méfier d’eux et de rester à distance d’eux avant qu’il ne les connaisse.

Hendricksen et les autres n’étaient pas des adorateurs fanatiques qui considéraient les paroles des dieux comme absolues et étaient prêts à sacrifier leur vie pour exécuter leurs ordres. Mais si Elk avait envoyé un tel Message Divin, ils auraient peut-être fait ce qu’on leur avait dit, en gardant leurs distances avec la Brigade des Guerriers du Cœur. Et avec une distance entre eux, Hendricksen et les autres n’auraient jugé la Brigade des Guerriers du Cœur que par leur apparence ; ils n’auraient jamais pu connaître le genre de personnes qu’ils étaient.

« Mais il n’y a pas de problème pour le moment, n’est-ce pas ? Nous obtenons également des informations sur Vandalieu de la Brigade des Guerriers du Cœur. Ils n’empêchent pas nos héros de faire face à la menace imminente ; en fait, ils leur donnent des conseils », dit l’un des dieux.

La raison pour laquelle Elk et les autres dieux n’avaient pas envoyé de tels messages divins était qu’ils avaient l’intention d’obtenir des informations sur Vandalieu et ses alliés de la Brigade des Guerriers du Cœur.

Et ils avaient effectivement obtenu des informations, mais…

« Quel non-sens dites-vous ?! Quelle utilité y a-t-il à apprendre que Vandalieu pratique la danse chaque matin, ou qu’il a une technique exceptionnelle pour se brosser les dents ?! » s’est exclamé un autre dieu.

En raison de la bonne entente entre Hendricksen et les autres et la Brigade des Guerriers du Cœur, ils avaient échangé des bavardages, mais il n’y avait presque aucune information utile échangée par ces conversations et ces conversations insignifiantes.

« Non, ce n’est pas tout », intervint l’un des dieux. « Nos héros ont également été sauvés du danger lors de missions qu’ils ont accomplies en coopération avec la Brigade des Guerriers du Cœur. »

« Peut-être pouvons-nous encore les retourner contre Vandalieu, mais n’est-il pas impossible de les faire considérer la Brigade des Guerriers du Cœur comme des ennemis également ? Après tout, malgré leur apparence suspecte, il n’y a rien de vraiment suspect à leur sujet », dit un autre.

« … Assez », dit Elk en frappant le sol avec le bout de la hampe de sa lance, produisant un bruit sourd et résonnant qui fit taire les autres dieux. « Réfléchissez tous à nos décisions passées plus tard. Une grande épreuve s’abat sur Orbaume, et nous devons d’abord la surmonter. »

« Elk. Croyez-vous à l’affirmation de Vandalieu selon laquelle l’individu réincarné nommé Rikudou Hijiri a été réincarné dans ce monde ? » demanda l’un des dieux.

« Je ne le crois pas, mais je ne déclarerai pas non plus que c’est faux », répondit Elk. « Cependant, il ne fait aucun doute que cette agitation au château est le signe que quelque chose est sur le point de se produire. Nous devons simplement faire face à la situation qui est sur le point de se dérouler… si nous le pouvons. Pour cela, nous n’avons d’autre choix que de faire confiance aux héros que nous avons élevés. »

« Cela va de soi ! Mon héros nouvellement choisi se précipite déjà au château ! » dit Rubicante, le Dieu des Brouillards de Chaleur.

« Nos héros aideront certainement Heinz et son groupe, et joueront un rôle dans la défaite du Roi Démon », dit Milione, le Dieu de la Répression.

Rubicante avait auparavant accordé sa protection divine au héros potentiel nommé Carlos, mais comme il avait été guidé par Vandalieu, il lui avait retiré la protection divine et l’avait donnée à un certain chevalier du royaume d’Orbaume à la place.

Pensant qu’il n’avait pas le temps d’élever un autre nouveau héros, il avait choisi un chevalier déjà très compétent pour commencer. Lui, Milione et quelques autres dieux avaient choisi des mages de la cour royale, des chevaliers et des gardes comme héros potentiels plutôt que des aventuriers.

« Je me fiche de savoir qui est le premier à frapper ou qui accomplit le plus grand exploit. Concurrencez comme vous le souhaitez », dit Elk. « L’important est le résultat de cette bataille à venir. »

Pendant ce temps, le groupe d’Asagi n’avait été informé de rien.

Asagi soupira. « Je me demande combien de temps encore nous devons rester en attente », grogna-t-il.

Bien que la raison officielle de leur présence ici soit qu’ils avaient été engagés comme gardes de Zean, Asagi, Tendou et Shouko séjournaient dans une auberge payée par la maison Birgitt.

La raison en était qu’ils voulaient garder leurs distances avec le quartier des nobles où résidait Vandalieu, mais… en conséquence, ils étaient également éloignés de toute information.

Les trois d’entre eux n’avaient pas reçu de protections divines des dieux des forces d’Alda. Ainsi, les dieux ne pouvaient pas leur envoyer de Messages Divins. Ce n’était pas que les dieux les évitaient… mais ils ne comptaient pas non plus sur eux.

Cependant, les dieux pensaient que Rodcorte était responsable de ces trois-là. Même si Alda, Nineroad ou Elk devaient envoyer des Messages Divins à Asagi, il était peu probable qu’ils soient entendus, car Asagi et ses compagnons n’adoraient pas les dieux des forces d’Alda.

« Alors, il serait préférable de rentrer… Mais c’est inutile de le dire, n’est-ce pas ? Après tout, c’est notre travail », dit Shouko.

« Après tout, c’était une demande du duc Birgitt », acquiesça Tendou.

« Ce n’est pas juste ! Si Rikudou a quelque chose à faire ici à Orbaume, comment pouvons-nous ne pas l’arrêter ?! Nous ne pouvons pas tout laisser à Vandalieu, n’est-ce pas ?! » s’écria Asagi avec passion.

« En fait, nous le pouvons probablement », dirent Tendou et Shouko simultanément.

Ils avaient des choses à dire à Rikudou, et en tant qu’anciens Bravers, ils se demandaient s’il était juste de laisser Vandalieu, qui n’avait pas été un Braver, nettoyer les conséquences de leurs erreurs.

Ce serait logique pour eux trois de faire tout ce qu’ils pouvaient pour arrêter leur ancien compagnon qui les avait trahis.

Mais Tendou et Shouko comprenaient que Vandalieu ne leur faisait pas confiance… C’était à prévoir, car ils n’étaient que des inconnus qui avaient fréquenté la même école que lui il y a deux vies. Et en plus de cela, ils avaient des liens avec Rodcorte.

Ils étaient convaincus d’avoir de la force à apporter. La « Clairvoyance » de Tendou pourrait peut-être voir où se cachait Rikudou Hijiri. La grande puissance offensive de Shouko, fournie par « Ifrit », serait certainement précieuse au combat, même si ce n’était pas un facteur déterminant. Et le « Mage Masher » d’Asagi était capable d’effacer la magie d’attribut de mort de Rikudou.

En plus de leurs capacités, les trois étaient devenus beaucoup plus forts qu’auparavant grâce aux expériences qu’ils avaient vécues dans le duché de Birgitt. En termes de force individuelle, ils étaient aussi capables que des aventuriers de classe A… bien que leur rang réel soit toujours de classe B parce qu’ils n’avaient pas accepté beaucoup de missions du Guildes en se concentrant sur leurs recherches sur les fragments du Roi Démon.

Et leurs recherches sur les fragments du Roi Démon avaient donné des résultats – bien que ce ne soit vraiment que quelques-uns.

Cependant, Vandalieu avait refusé de se battre aux côtés d’eux, et même les avait avertis de rester à l’écart du combat. Cela seul les empêchait de se battre aux côtés de lui. En fait, il était possible que Tendou et Shouko quittent la ville et emmènent Asagi avec eux soit le soutien le plus utile qu’ils puissent apporter à Vandalieu.

« Mais il est vrai que je me sens mal de tout lui laisser, et je pense qu’il devrait y avoir quelque chose que nous pouvons faire », dit Tendou.

« Lorsque la situation devient sérieuse, notre présence ici pourrait sauver des vies – même si c’est juste une vie. Et ce serait déshonorant d’abandonner les habitants de la maison Birgitt qui ont pris soin de nous », dit Shouko.

« Juste ?! Alors, contactons Vandalieu ! » s’exclama Asagi, débordant d’enthousiasme. « D’abord, remettons une lettre à l’un de ses amis du Guildes des Aventuriers, et – »

« Arrêtez ! » crièrent les deux autres précipitamment en saisissant ses épaules.

Les trois étaient effectivement motivés à faire quelque chose, mais Rodcorte n’avait pas l’intention de leur donner des informations sur Rikudou, ni de les informer que Vandalieu avait agi.

Rodcorte savait que Tercatanis avait été assommé par la frappe frontale de Kanako. Mais la raison pour laquelle il n’avait rien dit de tout cela au groupe d’Asagi était qu’ils avaient l’intention de se mettre sur le chemin de Rikudou.

Rodcorte voulait utiliser Rikudou pour vaincre Vandalieu et détruire ses compagnons et la nation qu’il gouvernait. Pour lui, le groupe d’Asagi n’était rien de plus qu’une nuisance.

C’est pourquoi il ne leur a envoyé aucun Message Divin. Et comme ils séjournaient dans une auberge en dehors du quartier des nobles, ce n’est que plus tard qu’ils se sont rendu compte que quelque chose se passait.

Dans le ciel au-dessus du château royal, la bataille commençait à se dérouler.

« Un sort créé en comprimant la Mana d’attribut de mort… Je vois ! « Boule de Mort ! » s’écria Rikudou, recréant rapidement le sort que Vandalieu lui avait lancé quelques instants plus tôt.

« « Frappe Hélicoïdale Rapide » », dit Vandalieu, annulant les « Boules de Mort » de Rikudou avec un «