La bataille contre Rikudou, qui avait déchaîné l’instinct de Guduranis, fut extrêmement féroce… pour les Cinq Lames colorées, du moins.

Jennifer grogna en croisant les bras pour se protéger d’une attaque des bras du Roi Démon de Rikudou. Mais bien qu’elle ait résisté au coup, elle ne pouvait plus bouger.

Profitant de cette opportunité, Rikudou poussa l’attaque.

« Meurs ! » grogna-t-il. « Je te tuerai et deviendrai le seul dieu de ce monde ! »

Un nombre innombrable de bras surgirent de son dos et furent lancés comme projectiles, envoyant des poings remplis de Mana de la mort voler. Mais ils n’étaient pas dirigés vers Jennifer.

« Le seul dieu ? Il semble que tu aies enfin perdu le discernement nécessaire pour cacher tes véritables intentions, » dit Vandalieu.

Il transforma ses bras en oviductes du Roi Démon pour affronter les poings noirs qui se refermaient sur lui.

« Prison de Flammes, Mort, » tir rapide des œufs. »

Il lança une salve de projectiles d’œufs remplis de la graisse du Roi Démon qui explosèrent au contact des poings noirs, provoquant de petites explosions qui les réduisirent en cendres.

Bien que la bataille contre Rikudou ne fût pas féroce pour Vandalieu, il fut contraint à la prudence. Vaincre Rikudou ne ferait pas disparaître les monstres qui apparaissaient dans la ville. S’il essayait de tuer à la fois Heinz et Rikudou en même temps, Heinz finirait par aider Rikudou pour empêcher cela.

Et les circonstances étaient différentes pour Jennifer et Diana de celles de leurs trois autres membres d’équipe.

« Recule, Jennifer ! » avertit Heinz tandis qu’il et Edgar balançaient leurs armes sur Rikudou.

Avec leur soutien, Jennifer essaya de retrouver son équilibre et de prendre de la distance avec Rikudou, mais quelqu’un interféra.

« Lien de Serpent de Boue ! » « Éclair unique ! »

Un serpent de boue s’enroula rapidement autour du corps de Jennifer, l’immobilisant, et un bâton orné de décorations en forme de cœurs et d’étoiles descendit pour la frapper.

Jennifer secoua violemment le serpent de boue visqueuse avec sa force physique et son Mana, améliorés par la « Descente de l’Esprit héroïque », puis grogna en bloquant le bâton avec ses gants.

« Pourquoi visez-vous moi ?! » demanda-t-elle.

« Parce que tu es une nuisance, bien sûr ! » répondit Kanako, celle qui l’attaquait.

« Wha… Vous autres, votre ennemi est aussi Rikudou, n’est-ce pas ?! »

« Toi et cette Elfe êtes des nuisances qui nous empêchent de vaincre Rikudou ! » « Coup de Griffe Féroce ! »

« Moi et Diana ?! De quoi parlez-vous ?! »

Alors que Kanako exécutait un coup de pied avec sa jambe transformée en griffe, Jennifer tourna son corps pour l’éviter. Kanako essaya de poursuivre et de continuer l’attaque, mais elle fut obligée de reculer pour éviter les « Balles de la Mort » qui avaient soudainement été tirées sur elle.

« … Alors voilà comment c’est », marmonna Jennifer avec une expression exaspérée en réalisant que celui qui avait tiré les « Balles de la Mort » était Rikudou, qui avait glissé au travers des attaques de Heinz et d’Edgar.

Elle et Diana étaient utilisées par Rikudou comme boucliers pour le protéger de Vandalieu.

Vandalieu n’hésiterait pas à tuer Heinz, Edgar et Delizah, ceux qui avaient tué Darcia. Il privilégiait actuellement la défaite de Rikudou, mais il se désintéressait de ce qui arrivait aux trois autres dans ce processus. En fait, il voulait les tuer au passage.

Mais ce n’était pas vrai pour Jennifer et Diana. Ces deux-là avaient rejoint les Cinq Lames colorées après que Heinz et ses compagnons restants soient partis pour le Royaume d’Orbaume. En d’autres termes, ces deux-là n’étaient pas responsables de la mort de Darcia. Ainsi, Vandalieu faisait un effort délibéré pour ne pas les tuer.

Rikudou avait remarqué cela et profitait de Jennifer et Diana dans des situations comme celle-ci.

La preuve en était les « Balles de la Mort » qu’il avait tirées sur Kanako pour soutenir Jennifer – afin de pouvoir continuer à l’utiliser.

« Ils ne l’avaient pas encore remarqué. Tu n’avais pas besoin de leur le montrer de manière aussi flagrante, » maudit Rikudou à Kanako.

Il avait une expression amère alors qu’il affrontait les attaques continues de Heinz et d’Edgar avec les bras du Roi Démon. Mais malgré cela, il commença à se moquer de Kanako.

« Tsuchiya-kun, qui aurait pensé que tu prendrais l’initiative de vouloir exécuter le sale boulot de se débarrasser de ces nuisances sans même qu’on te le demande, au nom d’un maître que tu ne connais absolument pas. Quelle surprise, » dit-il, ses paroles empreintes de mépris. « Quel chien fidèle, n’est-ce pas ? Il semble que Vandalieu ait été un maître plus compétent qu’Amemiya Hiroto. »

« Hé, arrête de me vanter tout d’un coup, tu vas me rendre malade, » rétorqua Kanako. « D’accord, Van ? »

« En effet, » acquiesça Vandalieu. « Pour être franc, c’est dégoûtant… Les fragments du Roi Démon t’ont-ils finalement rendu fou ? »

Il y avait beaucoup de ceux qui se disaient chiens, comme Isla et Eleanora, donc être appelé chien ne sonnait plus comme une insulte pour Kanako et Vandalieu.

« Et si tu veux me comparer à un animal en ce moment, je serais un oiseau, n’est-ce pas ? » ajouta Kanako.

Avec son équipement de transformation activé, elle ressemblait à un oiseau de paradis avec ses belles ailes déployées. Cependant, ses ailes et ses serres étaient des parties de son corps réel qu’elle avait transformées, et le design de l’équipement de transformation lui-même était assez simple.

La partie principale était une combinaison de type justaucorps qui laissait son dos presque entièrement nu pour lui permettre de créer des ailes. Il y avait une courte décoration en forme de jupe autour de sa taille et des chaussettes hautes qui arrivaient à mi-cuisse. Ses bras étaient cachés par de longues gants jusqu’aux coudes, donc ils semblaient très ordinaires comparés aux ailes qu’elle avait créées à l’aide de « Chaos ».

Rikudou fit un bruit de mécontentement. « Avoir toujours une réplique, n’est-ce pas ? Utiliser des fragments du Roi Démon et la magie de la mort pour de telles bêtises… Vandalieu ! Pourquoi ne réalises-tu pas que tes actes sont des actes de mépris envers ta propre puissance ?! »

« Je ne sais pas si c’est parce que tu as réveillé ton instinct, mais il semble que tu sois devenu plutôt colérique, » remarqua Vandalieu. « De plus, tes valeurs me sont incompréhensibles. Je ne sais pas pourquoi tu penses que je montre du mépris pour ma puissance en l’utilisant de différentes manières efficaces. »

Vandalieu avait créé du métal liquide avec la magie de la mort, produit des colorants avec les sacs d’encre du Roi Démon et utilisé la « Création de Golem » pour transformer le métal liquide en vêtements. Les perles et les tissus lamés étaient également des matériaux créés à partir de fragments du Roi Démon.

Vandalieu ne ressentait aucun besoin d’hésiter à utiliser des fragments du Roi Démon et la magie de la mort pour de telles choses. Il utilisait simplement lui-même pour accomplir ce qu’il voulait faire.

C’était la raison de vivre de Vandalieu ; c’était un moyen pour lui de se connecter aux autres, et cela lui procurait de la joie. Bien qu’il puisse imaginer quelles étaient les valeurs de Rikudou, ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait comprendre ou compatir.

« Il n’y a aucune raison de me critiquer alors que tout ce que j’ai fait est de créer de l’équipement performant pour mes compagnons en utilisant des matériaux que je suis capable de produire librement. En fait, compte tenu de ce qui s’est passé à Origin, n’est-ce pas toi qui as montré du mépris pour la magie de la mort ? » dit Vandalieu.

Rikudou avait utilisé ses propres compagnons qui étaient des réincarnations comme lui, ainsi que des enfants innocents, dans des expériences humaines. En fin de compte, il avait laissé le monde d’Origin dans un état complet de désordre.

Grâce à lui, la magie de la mort avait une réputation considérablement terrible à Origin, et la seule chose qui empêchait cette réputation d’atteindre le fond du baril était le fait que Vandalieu avait empêché Rikudou d’essayer d’effectuer un massacre indiscriminé de la population mondiale. La partie de Vandalieu qui avait rejoint le Dieu d’Origin soupirait lourdement, se demandant quand Meh-kun et Hiroshi pourraient retourner dans leur propre monde.

Mais Rikudou ne réfléchit pas à ses actes passés. « Sale bâtard… ! »

Sa colère devint encore plus féroce, prouvant que l’observation de Vandalieu selon laquelle il était devenu colérique était juste. Sa colère envers Vandalieu et ses subordonnés devenait rapidement incontrôlable.

Dans sa vie précédente, Rikudou avait mené sa conspiration dans le dos des Braves pendant environ dix ans. Il avait agi comme le meilleur ami d’Amemiya Hiroto. Où était allée cette persévérance et cette force mentale ? Même lui commençait à se poser cette question.

[Plus important encore, la priorité absolue est de tuer ces imbéciles ! Les tuer mettra fin à tout !]

Sa confusion insignifiante fut effacée par la rage qui montait sans cesse en lui, le sentiment d’omnipotence donné par le Mana qui accompagnait cette rage, et surtout, les cris de son instinct.

C’est vrai ! Maintenant que je suis dans un état où j’ai pleinement déchaîné l’instinct de combat et de survie, tout en [conservant ma capacité de raisonnement], je suis l’être le plus puissant ! Il n’y a aucun moyen que je puisse perdre !

« … Dans ce cas, permettez-moi de tester si cet équipement, ou ce que vous appelez ainsi, peut résister à ma magie ! » dit Rikudou, transformant sa colère débordante en intention meurtrière et concentrant son Mana pour créer une nouvelle incantation de la mort. « Essaim de Lames de la Mort ! Ces lames moissonneront vos vies ! Prenez ceci ! »

Le Mana de la mort prit la forme d’un nombre innombrable de lames, et Rikudou les déchaîna pour transpercer et trancher à mort tout être vivant dans la zone.

« Merde, une attaque indiscriminée ! » marmonna Heinz.

« Provocation extrême !… Non, ça ne marche pas ! » dit Delizah.

Les lames de « Essaim de Lames de la Mort » semblaient automatiquement chercher à tuer tous les êtres vivants de la zone, sauf Rikudou, le lanceur de l’incantation ; plusieurs lames furent également lancées vers Heinz et ses compagnons, et pas seulement vers Vandalieu et Kanako. Peut-être voyant cela comme une bonne opportunité, ou peut-être essayant d’attaquer les Cinq Lames colorées pendant qu’il y était, Vandalieu lança des « Balles Creuses » pour essayer d’écraser l’« Essaim de Lames de la Mort ».

Mais les lames de la mort conjurées par Rikudou traversèrent les « Balles Creuses ».

« Comme c’est étrange que cela arrive, même si tu as beaucoup plus de Mana, Van, » dit Kanako.

« Je soupçonne qu’en concentrant son Mana sous la forme de lames, la quantité de Mana concentrée sur les bords des lames dépasse celle du grand sort de Vandalieu, » dit Gufadgarn, analysant l’incantation.

« Je vois, donc cela bat la puissance défensive d’une surface en utilisant un bord. Il pourrait être pourri jusqu’à la moelle, mais il a du talent. Pourtant, cela signifie simplement que nous devons éviter leurs bords, n’est-ce pas ? » dit Kanako.

Kanako et Gufadgarn lancèrent des sorts pour repousser les lames. Gufadgarn changea leur direction en déformant l’espace, tandis que Kanako manipulait des rochers conjurés par un sort d’attribut terre pour frapper les faces planes des lames.

Heinz et ses compagnons semblaient avoir compris ce qui avait été démontré par les attaques de Kanako ; Jennifer et Diana ayant reculé pour se concentrer sur la défense, ils ont réussi à gérer l’« Essaim de Lames de la Mort » également.

Et comme ils s’étaient rassemblés en un seul endroit, Vandalieu lança un sort de « Magie de l’Esprit divin » qui fit que des Fantômes prirent la forme d’un crâne de flammes noires et rouges qui fermèrent leurs mâchoires sur eux.

« Je sais que tu te vantes de tes compétences. Bien sûr, ce n’est pas à un point où nous ne pouvons pas faire face, » dit Vandalieu.

« En effet, les techniques que j’ai perfectionnées grâce à de nombreuses entraînements sont efficaces contre toi, mais en même temps, ton vaste réservoir de Mana est problématique, » dit Rikudou. « Cependant, avec la capacité « Avalon », j’apprends la puissance de Guduranis et j’élargis mon propre réservoir de Mana à chaque instant ! Et pas seulement ça… Mes pions se sont rassemblés ! »

Des monstres s’envolèrent de la ville en dessous, qui était en grande partie devenue des décombres. Ils volaient à l’aide d’ailes, de capacités spéciales ou de sorts, et essayaient de se rassembler à la demande de Rikudou.

« Penses-tu vraiment qu’il y a un intérêt à amener des monstres faibles dans le combat à ce stade ? » demanda Vandalieu.

« Bien qu’ils puissent être faibles maintenant, avec mon Mana… Avec le Mana du Roi Démon Guduranis qui les renforce, même toi ne pourras pas les vaincre aussi facilement, » dit Rikudou.

Rikudou pouvait lancer « Renforcer la Létalité » pour augmenter la puissance offensive des monstres et « Retard de la Mort » pour s’assurer qu’ils continueraient à se déplacer un certain temps même après avoir été mortellement blessés. Et il était possible qu’il soit capable de créer immédiatement d’autres nouveaux sorts pour les renforcer.

« En effet, ce serait un peu gênant si cela devait arriver, » dit Vandalieu.

Heinz et ses compagnons, qui étaient exclus de cette conversation, et Kanako, qui se préparait à la situation à venir, froncèrent les sourcils. Les choses ne seraient pas simplement « un peu gênantes » pour eux.

« Venez monstres ! Recevez ma puissance, et – »

Mais la voix de Rikudou fut soudainement étouffée par les cris terrifiés et les cris d’agonie des monstres.

Les monstres étaient abattus les uns après les autres par le feu des canons de Cuatro, qui avait terminé l’évacuation des personnes, ainsi que par les attaques de Borkus et Godwin, qui avaient poursuivi lorsqu’ils avaient quitté le sol.

Le plus menaçant de tous était l’être ressemblant à un dragon qui se tenait debout… Knochen, qui avait utilisé la « Forme de Dragon Ancestral ». Avec ses ailes d’os déployées, il rugit férocement en déchaînant son « Souffle empoisonné de Dragon Ancestral » sur un coin de la ville que les gens avaient tous quitté, y compris les aventuriers et les soldats.

Son poison était extrêmement puissant, rongeait même les Golems-Dragons de Mythril et d’Adamantite présents, qui étaient normalement considérés comme immunisés contre le poison. Ils gémirent en rouillant et en se désintégrant.

Mais Knochen semblait ne pas s’intéresser aux proies qui n’avaient pas d’os. Avec un gémissement ennuyé, il jeta les restes des Golems dans une direction où il n’y avait pas de bâtiments, puis se dirigea vers le prochain groupe de monstres à combattre.

« Merde ! Monstres ! [Dépêchez-vous et sortez du Donjon !]” hurla Rikudou, paniqué en voyant les monstres tomber sous ses yeux avant qu’ils ne puissent entrer dans sa portée pour qu’il puisse lancer ses sorts sur eux.

Mais les monstres ne montrèrent aucun signe de réponse à son appel. Aucun changement ne put être observé parmi les monstres qui n’avaient pas la capacité de voler ou qui ne le pouvaient pas parce qu’ils étaient engagés dans le combat, ni dans le rythme auquel de nouveaux monstres apparaissaient des portes de la ville, qui était maintenant vidée de personnes autres que les aventuriers et les chevaliers qui les combattaient.

Rikudou gémit de frustration.

« Si ton plan avait réussi, ce serait un peu gênant, mais… il ne semble pas que ce soit le cas, » dit Vandalieu.

Sa conscience était connectée aux Familiers du Roi Démon qui combattaient les vagues de monstres qui apparaissaient à l’intérieur du Donjon. Ainsi, il savait que le rythme auquel de nouveaux monstres pénétraient dans la ville n’augmenterait pas.

Soudain, un sifflement familier.

« Van, nous sommes là ! »