Ils hésitaient à contacter le gouvernement du pays sud-américain qui avait demandé cette mission, ou le gouvernement des États Fédéraux… et ils hésitaient également à contacter le quartier général des Bravers. Après tout, ils venaient d’être attaqués par un avion de chasse du gouvernement des États Fédéraux.

Cela ne pouvait pas être un acte de rébellion d’un pilote aux convictions radicales. L’origine du décollage de l’avion de chasse était incertaine, mais s’il s’agissait vraiment d’un pilote déserteur, la base aurait eu suffisamment de temps pour contacter l’avion de transport et prévenir qu’un avion de chasse piloté par un pilote dangereux se dirigeait vers eux.

Et cette mission d’escorte gardée avait été planifiée dans le plus strict secret. Étant donné qu’elle avait fuité, il ne s’agissait certainement pas d’une situation ordinaire.

« Je vois… je comprends », dit Derrick, surnommé « Chiron », en hochant la tête. « Celui qui a divulgué les informations sur notre mission pourrait être quelqu’un du département des opérations proche de Rikudou. Donc, vous voulez éviter de contacter le quartier général jusqu’à ce que nous comprenions la situation. C’est bien ça, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est à peu près ça. Ce serait dommage si nous appelions aux secours, pour qu’un bombardier vienne nous chercher cette fois », dit Youdou, surnommé « Sandman », en souriant avec satisfaction d’avoir réussi à persuader Derrick de suivre ce plan. « Mais nous disons que nous soupçonnons Rikudou lui-même, et non quelqu’un de proche de Rikudou », ajouta-t-il.

Joseph, Youdou et Nanamori étaient trois réincarnés guidés par Vandalieu et bénéficiant de sa protection divine. Ils essayaient de persuader Derrick, un réincarné différent d’eux, ainsi que les pilotes de l’avion de transport, de suivre leur plan. Les raisons étaient exactement celles que Youdou avait expliquées.

Ils ne pensaient pas que Derrick et les pilotes étaient du côté de Rikudou. Même dans cette situation, Derrick avait donné des ordres qui privilégiaient la survie de Joseph, Youdou, Nanamori et des pilotes à la sienne.

« Il est vrai que nous ne pouvons pas exclure la possibilité que Rikudou lui-même ait divulgué des informations sur notre mission, ou qu’il soit le cerveau derrière tout cet incident. Je comprends que cette conclusion soit logique. Mais il n’y a aucune raison de soupçonner Rikudou plus que quiconque, n’est-ce pas ? », dit Derrick.

Il n’était pas du côté de Rikudou, mais comme Amemiya, il considérait Rikudou comme un compagnon digne de confiance.

S’il avait su que le pilote de l’avion de chasse était un autre réincarné, le « Sleipnir » Nishikaga Yoshihiko, il aurait probablement cru que Rikudou était impliqué. Mais même Joseph, celui qui avait repoussé l’avion, ne savait pas que Nishikaga était le pilote. Et comme Nishikaga était tombé à la mer ou au sol, il n’y avait aucune preuve.

Si le « chef du syndicat du crime » qu’ils étaient censés récupérer à leur destination et pour lequel ils devaient assurer une escorte gardée n’était pas là, ou n’avait jamais existé, cela aurait pu être une autre preuve pour Derrick de soupçonner Rikudou, celui qui leur avait assigné cette mission au départ.

Mais comme il s’agissait d’une mission top secrète, Joseph et les autres ne connaissaient ni le nom ni le visage de ce « chef du syndicat du crime ». Et comme ils ne pouvaient pas contacter les personnes à leur destination prévue, ils ne pouvaient pas confirmer qui il était ou s’il existait même.

« Eh bien, je suppose que c’est ce que tout le monde penserait. Après tout, il n’y a aucune preuve », dit Youdou.

« Surtout avec une histoire comme la nôtre. On dirait que nous sommes drogués ou déconnectés », acquiesça Nanamori.

Youdou, Nanamori et Joseph étaient des Bravers qui avaient pris du temps de mission en raison de problèmes mentaux. D’un autre côté, Rikudou avait travaillé sans relâche pour compenser les Bravers perdus, et il servait désormais de chef adjoint de l’organisation qui rassemblait tout le monde.

Le choix de Derrick était évident, car il ignorait ce que Rikudou avait fait en secret.

« Hé, hé, je n’en suis pas arrivé là. Vous avez amélioré vos capacités par votre propre travail acharné, n’est-ce pas ? Si vous êtes capables de faire cela, je ne vous considère pas comme peu fiables ou peu dignes de confiance », dit Derrick. « Mais je dis juste que nous ne pouvons pas conclure avec certitude que Rikudou est coupable. »

C’était le choix évident pour Derrick de croire Rikudou, mais il ne prenait pas non plus à la légère les paroles de Youdou et des autres. Il pensait qu’ils avaient leurs propres raisons et conclusions pour soupçonner Rikudou. C’est pourquoi il n’a pas insisté pour contacter Rikudou comme il l’avait suggéré initialement.

« Mais que devons-nous faire maintenant ? Nous ne pouvons pas simplement ne pas contacter personne. Des équipes de recherche devraient aussi venir nous chercher », dit Derrick.

« Je suppose que oui. Les États Fédéraux et ce pays dans lequel nous nous sommes écrasés ont probablement remarqué que le signal de l’avion de transport a disparu, après tout. Pour l’instant, il serait agréable de pouvoir entrer en contact avec quelqu’un en qui nous pouvons avoir confiance… comme Ulrika », dit Youdou.

« Pas Amemiya ? En y réfléchissant, il connaissait notre mission, tout comme Rikudou », dit Derrick.

Il semblait que Derrick considérait également Amemiya comme un suspect, mais Youdou décida de ne pas répondre, car il ne pouvait pas expliquer à Derrick pourquoi ce n’était pas le cas.

« Comment ça se passe ? Avez-vous réussi à établir une connexion ? », demanda-t-il aux pilotes.

Ils avaient apporté avec eux de l’équipement radio de l’avion de transport, et les pilotes essayaient de contacter Ulrika avec.

«… Ça ne marche pas. Il semble qu’il ait été cassé à cause de l’impact de la chute », dit l’un des pilotes.

L’équipement radio, une merveille de la technologie magique et scientifique la plus récente, était devenu une simple boîte qui ne produisait que du bruit.

Par ailleurs, Derrick et les autres ne pouvaient pas utiliser leurs téléphones – il y avait un risque que leurs emplacements soient tracés.

Joseph soupira. « Derrick, et vous deux là-bas. Pourriez-vous faire semblant de ne pas voir ce que je vais faire ? »

De sa poche, il sortit un téléphone portable d’un design différent de tout ce que Derrick avait jamais vu.

« Quel est ce téléphone ? Et que voulez-vous dire par faire semblant de ne pas voir… Voulez-vous dire que nous devrions faire semblant de ne jamais avoir vu ce téléphone ? » demanda Derrick.

« C’est exact. Avec ce téléphone, nous pouvons contacter quelqu’un en qui nous pouvons avoir confiance. Il n’y a aucun risque que nos emplacements soient tracés non plus. Mais il s’agit d’un équipement top secret. Même lorsque l’avion de transport risquait d’être abattu, j’avais décidé de ne pas l’utiliser à moins d’être absolument nécessaire », dit Joseph. « C’est pourquoi je veux que vous fassiez semblant de ne jamais l’avoir vu… Eh bien, il est possible que dans le pire des cas, le monde soit dans un état où peu importe si vous le gardez secret ou non, mais quand même – s’il vous plaît, au cas où. »

Youdou et Nanamori poussèrent un soupir.

« Joseph, prévoyez-vous d’utiliser ça ?! » s’exclama Youdou.

« C’est vrai que c’est le moment de l’utiliser, mais… vous auriez pu le faire pendant que nous deux attirions l’attention de Derrick et des pilotes… », fit remarquer Nanamori.

Derrick sentit qu’il allait se passer quelque chose d’extraordinaire. « D’accord, je promets. Vous aussi, vous devez promettre », dit-il aux pilotes.

« Bien sûr », dit l’un des pilotes.

« J’ai confiance en ceux qui nous ont sauvés », dit l’autre.

Ayant obtenu leur accord, Joseph leva ce téléphone. « Transformer ! »

Le téléphone se transforma en un liquide qui remonta son bras et se répandit sur tout son corps, formant une combinaison.

« Merde ! » s’écria Derrick. « Qu’est-ce que c’était que ça ?! Est-ce une combinaison de pointe ? »

Dans Origin, un monde où la magie existait, les combinaisons étaient utilisées à des fins militaires. Mais elles étaient plus comme une couche de vêtements intérieure à porter sous l’uniforme militaire du porteur, et non comme une lourde armure.

Ce sont des objets magiques légers et flexibles qui offraient une protection similaire à un gilet pare-balles et un certain degré de résistance à la chaleur, ainsi qu’un bonus aux capacités physiques du porteur, au prix d’une petite quantité de Mana.

Ils avaient été portés par le défunt « Balor » Johnny, ses subordonnés et le « Sleipnir » Nishikaga.

Mais les combinaisons de puissance portables n’existaient pas, autant que Derrick le savait.

« Mais quel est ce design ? Tu ressembles à un personnage d’un programme tokusatsu pour enfants », dit Derrick avec un rire sec.

Joseph portait maintenant une cape flashy et un casque avec des décorations.

« Oui, il a apparemment puisé son inspiration dans ceux-là », dit Joseph.

L’équipement de transformation fourni par Banda surpassait de loin les combinaisons de puissance militaires utilisées dans ce monde en termes de performance et de fonctionnalité.

Malgré cela, Joseph ne l’avait pas encore utilisé parce que ce design… était trop flashy et voyant. Bien sûr, une autre raison importante était que sa technologie était bien trop avancée pour ce monde.

« Mais ses fonctions sont de première classe. Il a aussi des fonctions de communication… C’est Joseph. Pouvez-vous parler maintenant ? », dit Joseph, contactant Banda juste devant Derrick. Après avoir écouté pendant quelques instants, il poussa un cri de surprise. « Donc, les choses en sont arrivées là… »

Il apprit l’attaque de la résidence Amemiya et l’attaque du groupe de Narumi. Il avait supposé qu’il et son groupe étaient les seuls que Rikudou avait essayé d’éliminer en silence, mais il réalisa maintenant à quel point la situation était grave, Rikudou ayant fait des mouvements audacieux sans se soucier des apparences.

S’ils avaient contacté sans réfléchir les États Fédéraux ou le quartier général des Bravers, il y aurait peut-être vraiment un bombardier en route vers eux en ce moment.

« Alors… Quoi ? Qu’est-ce que nous voulons manger ? Euh, n’importe quoi… Cela ne fait que rendre la décision plus difficile ? Mais même si vous dites ça… »

Après avoir conversé un moment, Joseph raccrocha.

« Il semble qu’il vienne nous chercher… et qu’il nous achète à manger en même temps », dit-il à Derrick et aux autres.

« Ah, c’est très utile », dit Derrick, supposant que Joseph avait parlé à un contact personnel du gouvernement local de ce pays ou quelque chose comme ça.

Mais Youdou et Nanamori avaient une question pressante : « Comment ?! »

Rikudou reçut un rapport selon lequel l’avion de chasse piloté par le « Sleipnir » Nishikaga avait disparu des radars et le contact avait été perdu.

« Je pensais avoir tout compris, et tout était entre mes mains… mais c’est tout simplement trop inattendu », murmura-t-il, se tenant la tête. « Qu’est-ce que c’est que cette monstruosité ? Est-ce normal que les amis imaginaires d’aujourd’hui soient complètement indemnes après avoir été bombardés de balles et de sorts, voler à grande vitesse en transportant une camionnette et détruire mes plans ? »

Rikudou réalisa que la monstruosité apparue était Banda, l’ami imaginaire qu’Amemiya Mei avait dessiné.

Il l’avait réalisé, mais il n’avait pas réalisé quelle était la véritable identité de Banda. S’il avait su que Banda enseignait à Mei la magie de l’attribut de la mort, il aurait probablement réalisé que Banda était la même personne que le « Mort-vivant », mais…

La seule chose qu’il savait pour le moment sur Banda, c’est qu’il était une monstruosité et qu’il était très mobile.

Les rapports arrivaient les uns après les autres.

« La cible vole, ignorant complètement les défenses aériennes de chaque nation. Elle ignore toutes les communications transmises des avions de chasse qui ont été déployés… Non, il est possible qu’elle ne soit tout simplement pas capable de recevoir ces transmissions. Mais au moins, c’est quelque chose qui apparaît sur le radar. »

« Cela pourrait être dû au fait qu’elle transporte une camionnette en dessous. Banda lui-même ne réagit à rien d’autre qu’aux capteurs de Mana. Étant donné cela, nous pensons qu’il ne s’agit pas d’une créature vivante ; c’est une sorte d’esprit fait de Mana. Cela est corroboré par notre autopsie sur « Balor », qui ne montre aucune preuve d’aucune personne impliquée dans sa mort, si ce n’est « Balor » lui-même. Cependant, cela soulève la question de savoir pourquoi « Balor » n’a pas volé son Mana. »

« D’après notre analyse des images… Il est presque impossible d’endommager Banda avec les armes lourdes existantes. Bien qu’on ne sache pas comment, la camionnette dans laquelle Amemiya Mei est assise est également protégée par une armure similaire. Il y a aussi des vidéos téléchargées sur des sites de partage de vidéos. Il semble qu’ils aient utilisé le service de passage rapide dans un restaurant rapide après avoir visité un supermarché, et ils ont payé avec la carte de crédit de « Balor ». »

Aucun de ces rapports ne contenait quoi que ce soit que Rikudou puisse utiliser pour concevoir un plan efficace. La seule chose qu’il savait, c’est que Banda était probablement invincible contre tout sauf les capacités de triche des Bravers et la magie de l’attribut de la mort.

Mais si Banda et Mei étaient les seuls ennemis de Rikudou et de ses alliés, ils auraient peut-être pu faire face à cette menace. Après tout, ils étaient des réincarnés, et ils étaient protégés par leur destin.

Mais le « Écho » Ulrika, un autre réincarné, était du côté de Banda et de Mei. L’« Ange » Amemiya Narumi s’était également jointe à eux, et ils se dirigeaient maintenant vers l’endroit où se trouvaient le « Druide » Joseph et les autres.

Cela suffisait à annuler les destins qui protégeaient Rikudou et les réincarnés de son côté. Lorsque des réincarnés se confrontaient, leurs destins s’annulaient, peu importe le nombre de chaque côté.

Rikudou était bien conscient de ce fait, car c’était précisément ce phénomène qu’il avait tenté d’exploiter pour éliminer Ulrika, Joseph, Narumi et les autres. Avec les destins qui s’annulaient, le côté qui avait pris les bonnes dispositions et pris l’ennemi au dépourvu serait celui qui survivrait. Mais Banda et les réincarnés renforcés par lui avaient surmonté les préparatifs de Rikudou et de ses alliés, ce qui avait conduit à la mort facile de « Balor » et de « Sleipnir ».

«… « Sleipnir » dans un avion de chasse pourrait peut-être les abattre du ciel… Non, il est inutile de planifier en fonction de quelqu’un qui est déjà mort », murmura Rikudou.

«… C’est une supposition de ma part, mais si ce Banda est un être créé par Amemiya Mei, ou une sorte d’esprit maléfique ou d’esprit gardien qui la hante, ne pourriez-vous pas le vaincre en ciblant Amemiya Mei elle-même ? », suggéra un subordonné, malgré le fait qu’il savait que Rikudou considérait Amemiya Mei comme un échantillon important.

Rikudou ne montra aucune colère ou irritation face à cette suggestion, mais il ne l’accepta pas non plus. « Il est vrai que cela pourrait être possible. Mais cette monstruosité semble en être consciente aussi. Lorsqu’elle a tué « Balor », elle l’a protégé à l’intérieur de sa fourrure avec « Écho », et en Afrique, à l’intérieur d’une camionnette recouverte d’une armure aussi dure que son propre corps. Cibler directement Amemiya Mei sera difficile. »

Son raisonnement était logique, et les subordonnés étaient convaincus et reculèrent. Mais ils furent surpris par les prochaines paroles de Rikudou.

« Rappeler les subordonnés et les mages de l’attribut de la mort limités d’Afrique, et préparer une contre-attaque. »

Un subordonné poussa un cri. « Ils vont venir ici ?! »

Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Moriya et des autres subordonnés. L’existence de ce quartier général était top secrète. Même parmi les collaborateurs de Rikudou, seuls les postes les plus puissants de la société le savaient – les présidents des pays et les chefs des agences de renseignement.

Rikudou avait même gardé ses distances avec le « Balor » Johnny et le « Sleipnir » Nishikaga – la seule chose qu