Les choses ne se passent pas toujours comme prévu.

Une certaine déesse – Botin, Mère de la Terre et Déesse de l’Artisanat – déplorait ce fait évident, et déplorait que sa volonté et son pouvoir n’aient qu’un impact limité.

« Ugh, quel est donc ce monde en ce moment… » soupira-t-elle.

Elle avait la peau foncée et le visage d’une personne forte de caractère, mais ses joues étaient mouillées de larmes maintenant, et elle était allongée sur le côté, serrant ses genoux – loin de l’apparence digne qu’on attendrait d’une déesse.

Bien qu’elle se trouve dans son Royaume Divin, où aucun œil mortel ne pouvait la voir, elle était une grande déesse vénérée, et la déesse-mère qui avait donné naissance à la race des Nains avec Zantark. Alors pourquoi était-elle si affligée ? Ou pour être plus clair, pourquoi était-elle si déçue ? La réponse à cela était liée à ses adorateurs.

Libérée de son sceau par Vandalieu, elle avait tenté d’envoyer des nouvelles de son exploit à ses adorateurs par le biais de Messages Divins. Elle avait fait de même lorsqu’il avait vaincu le Roi Démon Guduranis.

Cependant, ce message n’avait pas atteint autant de ses adorateurs qu’elle ne l’espérait.

« Eh bien, il a toujours été le cas qu’il y a beaucoup moins d’adorateurs qui peuvent entendre les Messages Divins que ceux qui le peuvent. Je comprends que cela ne puisse être évité, car il ne s’agit pas seulement de leur dévotion, mais aussi d’un talent. Mais il y en avait au moins un sur cent qui pouvait les entendre, et ils prendraient mes conseils et mes instructions au sérieux… et pourtant… »

Botin soupira, cessa de parler et prit une grande inspiration.

« Pourquoi les chefs de mes Églises ne peuvent-ils pas entendre mes Messages Divins du tout ?! Non seulement cela, mais pourquoi sont-ils tous des personnes qui ne sont mes adorateurs que de nom ?! Pourquoi aucun des grands prêtres et prêtres n’a-t-il pu remarquer mes Messages Divins du tout ?! Et pourquoi mes jeunes adorateurs capables d’entendre les Messages Divins sont-ils emprisonnés ?! Sont-ils vraiment mes adorateurs ?! » s’écria-t-elle, se retournant sur le sol de son Royaume Divin comme un poisson qui avait été lâché sur le pont d’un navire.

Ses esprits familiers et ses esprits héroïques se tenaient autour d’elle à une distance respectueuse, la regardant avec des expressions douloureuses.

« Dans l’Empire Amid, même les chefs des Églises ont été enfermés… Je ne peux plus suivre le rythme… » gémit Botin, et avec cela, elle devint inerte et immobile.

« Nous avons pensé la même chose lorsque nous nous sommes réveillés il y a cinquante mille ans », dit Zuruwarn, le Dieu de l’Espace et de la Création.

« En effet. Votre chemin est celui que nous avons déjà parcouru nous-mêmes, sœur », dit Ricklent, le Génie du Temps et de la Magie.

Botin leva les yeux pour voir que les autres grands dieux et un certain humain autoproclamé étaient apparus dans son Royaume Divin.

« Vraiment ? Les choses ne se sont pas passées ainsi parce que je suis si pitoyable ? » demanda Botin, l’espoir dans les yeux, mais…

« Les choses se sont passées ainsi parce que vous êtes pitoyable », dirent Zuruwarn et Ricklent à l’unisson.

Botin s’effondra à nouveau sur le sol, face contre terre.

« Ce qu’ils veulent dire, c’est que la faute nous incombe à tous, pour avoir été scellés par Guduranis ou blessés et forcés de sombrer dans un sommeil. Ce n’est pas seulement de votre faute », dit Peria doucement.

Zantark hurla d’une manière incompréhensible.

« Zantark exprime son opinion que ces deux-là vous harcèlent trop, bien que je suis sûr que cela ne vous semble que des cris maintenant parce qu’il est sous le choc », dit Vandalieu, traduisant pour Zantark. « Veuillez boire un peu de thé et vous calmer, Botin. Je vais vous en préparer maintenant. »

« Courage, Botin. Ce n’est pas seulement de ta faute. Tout le monde ici, sauf Vandalieu et Alda, est à blâmer. J’étais vraiment perdue aussi quand j’ai été libérée il y a quelques années », dit Vida.

Ce que Botin pleurait, c’était la différence entre le monde qu’elle connaissait avant que Guduranis ne la scelle et le monde qu’elle voyait maintenant, après sa libération de son sceau, cent mille ans plus tard.

Il y a cent mille ans, à l’Âge des Dieux, les dieux étaient proches des hommes. Il y avait une certaine distance entre eux – d’un côté, on les adorait, et de l’autre, on les adorait. Un côté protégeait l’autre, et l’autre était protégé. Mais en même temps, les dieux étaient des voisins qui vivaient dans le même monde que les hommes.

Par conséquent, les Messages Divins avaient un sens différent à l’époque qu’aujourd’hui. Les Messages Divins servaient à des choses comme prévenir un danger imminent qui n’atteindrait pas les hommes à temps, ou à donner des conseils à des individus spécifiques.

Néanmoins, les Messages Divins contenaient les paroles des dieux, et même à l’Âge des Dieux, ceux qui pouvaient les entendre étaient respectés par ceux qui les entouraient.

Cependant, la relation entre les dieux et les hommes a beaucoup changé entre l’époque que Botin connaissait et l’époque actuelle.

Les dieux n’existaient pas dans le monde physique. Leur pouvoir avait été dépensé lors de la bataille contre le Roi Démon Guduranis, et ils avaient besoin de continuer à maintenir l’existence du monde après cela, ils ne pouvaient donc pas épargner le pouvoir nécessaire. Et parce que le miasma – la Mana corrompue – persistait dans le monde, les dieux restaient dans leurs Royaumes Divins, car ce sont des espaces confortables pour leur existence.

Les seuls qui restaient dans le monde physique étaient les demi-dieux qui possédaient des corps physiques, tels que les Dragons Anciens, les Rois-Bêtes et les Colosses, et ce n’étaient pas des êtres qui donnaient des conseils directs aux hommes. À l’Âge des Dieux, ils ne vivaient pas dans des endroits où les hommes pouvaient facilement les voir.

Ce n’était plus une époque où l’on pouvait rencontrer les dieux et leur parler quand on le voulait. Il n’était plus possible pour les dieux de superviser non seulement les croyances des hommes, mais aussi leur vie quotidienne… leur chasse, leur agriculture, la fabrication d’outils et l’art.

Le monde était devenu un monde où les hommes gouvernaient les autres hommes pendant la période où Botin, Ricklent, Zuruwarn et Peria dormaient.

Dans le monde d’aujourd’hui, seuls un petit nombre d’individus – ceux qui servaient de représentants du monde – pouvaient rencontrer les dieux. Certaines personnes louaient les dieux et prenaient la tête, mais il y avait des cas où ces personnes n’étaient des adorateurs que de nom et ne possédaient pas la dévotion qui correspondait à leurs titres.

Et les Messages Divins étaient considérés comme « les paroles et la volonté des dieux », quelque chose de plus sacré qu’ils ne l’étaient vraiment du point de vue de Botin et des autres. En même temps, certaines personnes utilisaient les Messages Divins comme moyen de tromper le public.

Il y avait eu des chefs d’Églises dans le passé qui avaient déclaré pouvoir entendre les Messages Divins alors qu’ils n’étaient pas capables de les entendre. Non seulement cela, mais ils avaient imposé leurs propres opinions aux autres adorateurs, affirmant qu’il s’agissait de Messages Divins.

« Ugh, je n’ai jamais envoyé de Message Divin leur disant qu’ils devaient travailler avec l’Église d’Alda pour maintenir l’ordre, et je ne me souviens pas avoir jamais envoyé de Message Divin leur disant qu’ils devaient s’allier avec le premier empereur de l’Empire Amid », dit Botin, de nouvelles larmes lui montant aux yeux.

« Il n’y a aucun moyen pour les personnes qui ne peuvent pas entendre les Messages Divins de savoir si quelqu’un en a vraiment entendu un ou non. Pendant que je faisais semblant de dormir, j’ai soudainement réalisé cela et j’ai failli me lever », dit Peria, partageant sa propre expérience de cette lutte.

Il n’y avait aucun moyen clair de distinguer une personne qui avait vraiment entendu un Message Divin d’une personne qui mentait en disant qu’elle en avait entendu un. Il n’y avait pas de colonne de lumière du ciel qui brillait sur le destinataire lorsqu’un Message Divin était envoyé, ni de document officiel envoyé par le dieu pour certifier qu’une personne avait reçu un Message Divin.

Bien sûr, parce que quelqu’un qui prétendait avoir reçu un Message Divin ment, il était possible de démasquer ce mensonge. Mais les personnes qui disaient de tels mensonges étaient celles qui parlaient bien, et même s’il y avait quelqu’un qui avait démasqué leurs mensonges, la question de savoir si les autres adorateurs croyaient la vérité était une autre affaire.

Il y avait un Objet Magique dans l’Empire Amid qui pouvait vérifier si quelqu’un avait vraiment reçu un Message Divin ou non. Mais il était sous la stricte gestion de la Grande Église d’Alda dans l’Empire Amid. Et ceux qui souhaitaient utiliser l’Objet Magique devaient signaler eux-mêmes leur intention de l’utiliser.

Pour faire une comparaison avec la Terre, utiliser cet Objet Magique serait comme faire un test de détection de mensonges sur un dirigeant religieux. Cet Objet Magique n’était jamais utilisé à moins que le contenu du Message Divin en question ne soit extrêmement suspect.

Par exemple, étant donné qu’Alda était le seul grand dieu qui avait encore toute sa force, les personnes importantes de la société humaine ne remettraient jamais en question un supposé Message Divin instruisant les hommes à accepter Alda comme le chef des dieux.

Mais que se passerait-il s’il y avait des personnes dans l’Église de Botin dans l’Empire Amid qui avaient récemment reçu des Messages Divins les instruisant à s’allier à la faction de Vida ? Personne ne considérerait nécessaire d’utiliser un si précieux Objet Magique pour vérifier que c’était complètement absurde.

« Et avec les plus grandes Églises, il y a plusieurs familles qui héritent effectivement des postes de cardinaux et de grands prêtres au fil des générations, et les postes les plus élevés sont déterminés par des échanges politiques », dit Zuruwarn. « Eh bien, cela ne se produit vraiment qu’avec les Églises d’Alda et les Églises de Bellwood, qui étaient indépendantes jusqu’à récemment. »

« Les Églises dont parle Zuruwarn sont des exemples extrêmes, mais cela ne peut être évité. Ceux qui possèdent le talent d’entendre les Messages Divins ne possèdent pas toujours aussi un talent pour la gestion organisationnelle », dit Ricklent. « Il est souvent préférable d’avoir un prêtre capable d’entendre les Messages Divins et de nommer quelqu’un qui est doué en gestion organisationnelle comme chef. »

« Ricklent, le fait que tu dises que les Églises ont besoin d’une gestion organisationnelle est une surprise pour moi », dit Botin.

Pour Botin… Pour les dieux à l’Âge des Dieux, les Églises n’étaient pas des organisations au sens ordinaire. Ce n’étaient pas les prêtres, mais les dieux qui prêchaient les enseignements des dieux aux hommes ; les Églises étaient un lieu où les hommes pouvaient approfondir la compréhension des doctrines enseignées par les dieux et un lieu où ils pouvaient s’entraîner aux compétences et à la magie qui y étaient enseignées.

Les artisans qualifiés se rassemblaient à l’Église de Botin, tandis que les guerriers amélioraient leurs compétences de combat à l’Église de Zantark. À l’Âge des Dieux, les Églises jouaient le rôle de Guildes.

Cependant, dans les Églises modernes, seuls ceux qui suivent le chemin de la dévotion religieuse sont des membres permanents, et les artisans et les guerriers ne viennent que pour offrir leurs prières.

« C’est aussi quelque chose qui ne peut être évité. Alda méprise Vida, et Alda lui-même n’est plus capable de demeurer dans le monde physique. Étant donné que les hommes doivent maintenant gouverner les autres hommes, il est naturel que la société ait changé de forme », dit Ricklent.

« Et il y a beaucoup de bonnes personnes qui ne peuvent pas entendre les Messages Divins. Ne perdez pas espoir », dit Vida.

Même parmi les prêtres, les grands prêtres et les chefs d’Église qui n’étaient pas dotés du talent d’entendre les Messages Divins, beaucoup étaient des adorateurs dévoués. Comme Vida le soulignait, il n’était pas approprié pour un dieu de déplorer le fait que ces adorateurs dévoués ne pouvaient pas entendre leurs Messages Divins.

Ayant réalisé cela, Botin se leva enfin du sol de son Royaume Divin.

« Oui… Vous avez tout à fait raison. Merci », dit-elle, prenant la tasse de thé que Vandalieu lui offrait et gardant son calme. « Mais plus de la moitié de ces bonnes personnes… Ils sont dans l’Empire Amid, adorant une version de moi qui n’est pas moi… Pourquoi ? Bien que je suppose que ce n’est pas si différent que ma nature entière ait changé. Est-ce à cause des hommes qui se gouvernent les uns les autres aussi ? » demanda-t-elle, ses doutes persistent.

« En effet, en effet. C’est parce que les hommes se gouvernent les uns les autres », dit Zuruwarn.

« Cela s’est produit pour nous aussi, dans les puissantes nations religieuses comme l’Empire Amid où les adorateurs d’Alda détiennent beaucoup de pouvoir », dit Ricklent. « Les hommes affirment que nous avons toujours reconnu Alda comme le chef des dieux depuis l’antiquité et l’ont déclaré tel. »

Dans les temps anciens, à l’Âge des Dieux, il n’y avait pas de hiérarchie parmi les dieux. Comme Ricklent le disait souvent, ils étaient frères et sœurs. Il n’y avait pas non plus de différence entre eux quant au pouvoir total qu’ils possédaient.

Ainsi, ils ont dirigé le monde et pris des décisions en utilisant un système parlementaire, centré sur les grands dieux mais impliquant aussi les dieux subordonnés nouvellement ascendants.

Cependant, à l’époque actuelle… en particulier dans les nations où le culte d’Alda était prédominant, on disait aux hommes qu’Alda avait toujours été le chef des dieux depuis l’antiquité.

Cela a été une surprise non seulement pour Botin, mais aussi pour Zuruwarn et Ricklent qui s’étaient réveillés il y a cinquante mille ans, et même pour Peria, qui s’était réveillée il y a des dizaines de milliers d’années également.

« Consolider la chaîne de commandement est―! » réussit à dire Zantark, avant que son agitation ne fasse de nouveau de sa voix des rugissements sans paroles.

« “Consolider la chaîne de commandement est seulement naturel” », dit Vandalieu, interprétant pour lui.

Zantark continua à rugir.

« “Je comprends pourquoi Alda a fait cela, étant le seul qui restait. Il était nécessaire de faire cela pour diriger les humains survivants… mais ce n’était pas quelque chose qui était acceptable à faire après avoir rejeté Vida !” C’est ce que dit Zantark », dit Vandalieu, fournissant une interprétation simultanée.

À ces mots, les autres grands dieux commencèrent à réfléchir sous un nouvel angle.

« Maintenant que tu le dis, je suppose que c’est vrai. Diriger les hommes faisait partie de cela, mais étant donné la population réduite, il a concentré leur culte sur lui et ses subordonnés, les dieux qui étaient encore capables d’agir, et a sécurisé suffisamment de pouvoir pour maintenir l’existence du monde et rester préparé à faire face aux restes de l’armée du Roi Démon », dit Botin. « J’ai été scellée et Zantark était dans un état de folie, nous n’avons donc pas été affectés, mais cela a prolongé le rétablissement de Ricklent et de Zuruwarn… »

« Je suis sûr qu’il a tenu compte de cela. Alda voulait aussi que nous nous rétablissons le plus tôt possible, mais même s’il n’avait pas dirigé le culte des hommes, cela n’aurait accéléré notre rétablissement que de quelques milliers d’années, peut-être dix mille ans au maximum. Étant donné cela, il était préférable d’accumuler de la force pour lui-même et ses subordonnés, même au prix de retarder notre rétablissement. Je ne désapprouve pas cette décision », dit Peria.

À l’époque, beaucoup des restes de l’armée du Roi Démon étaient encore présents dans le monde, et beaucoup d’entre eux possédaient un pouvoir considérable, comme Hihiryushukaka, le Dieu du Mal de la Vie Joyeuse. Ainsi, Alda avait probablement décidé qu’il était plus nécessaire de maintenir son niveau actuel de force que d’accélérer le rétablissement futur de ses alliés.

« Mais l’une des raisons pour lesquelles il était nécessaire qu’il fasse cela était qu’il a attaqué Vida et les autres seulement un siècle après que Guduranis ait été scellé », fit remarquer Botin.

« Il s’agissait d’une attaque surprise unilatérale, il avait donc un grand avantage, mais même ainsi, je suis