Avec les séquelles de l’incident de l’Avalon Obscur toujours présentes, les défenses d’Orbaumes restaient affaiblies. Les murs protégeant la capitale avaient été réparés, et bien qu’un nombre important de gardes aient été blessés, on pouvait dire que les morts avaient été maintenues à un minimum, compte tenu de l’ampleur de l’incident. Cependant, une partie du personnel disponible était détournée vers les travaux de restauration de la ville, toujours en cours.

Cependant, Orbaume était la capitale qui se trouvait au centre du territoire du royaume d’Orbaume, une grande nation. Même si ses défenses étaient affaiblies, elle était trop éloignée de la frontière pour être attaquée par une nation ennemie. Et les attaques de monstres étaient peu probables tant qu’un grand nombre de monstres de haut rang et de leur maître séjournaient dans la ville.

Alors, puisque l’on n’avait pas à craindre les nations ennemies ou les monstres, n’y avait-il aucune menace à considérer ? Malheureusement, ce n’était pas le cas. Il y avait des criminels qui glissaient habilement entre les gardes pour entrer à Orbaume, cherchant à enlever des personnes ou à vendre de la drogue et d’autres contrebandes.

Pourquoi tenteraient-ils même ? Croient-ils que les choses se dérouleront comme prévu ? Peu importe combien de fois je y pense, je ne comprends pas, murmura Reinhardt pendant qu’il gardait la surveillance.

Il avait déjà fait cinq tours autour d’Orbaume aujourd’hui.

Hormis ceux qui commettent des crimes en col blanc, la plupart des criminels ont l’intelligence d’un Gobelin. Il n’y a pas besoin d’essayer de les comprendre, dit Luvesfol.

Cela s’appliquait à de nombreux bandits et à ceux qui avaient souillé leurs mains de crimes après avoir été incapables de résister à leurs désirs et à leurs impulsions, puis avaient continué leurs activités avec le côté obscur de la société.

Ils renonçaient à ou évitaient de penser à comment ils vivraient dans dix ans, ce qu’ils feraient lorsqu’ils auraient des familles, ou comment ils survivraient lorsqu’ils seraient trop vieux pour travailler.

Ce qui leur importait, c’était de pouvoir savourer des boissons délicieuses, de coucher avec de belles femmes et de s’enfoncer dans le plaisir ce soir-là ; ils ne pensaient pas à l’avenir lointain. Il était possible que certains d’entre eux aient simplement été impliqués, mais étaient trop engagés pour s’en sortir, même s’ils le voulaient, mais Luvesfol n’était pas un humain, il lui était donc difficile de réfléchir aussi profondément à leurs circonstances.

Je me souviens aussi avoir participé à une telle folie, dit Luvesfol avec un soupir, un regard lointain dans ses yeux alors qu’il continuait à survoler les murs extérieurs d’Orbaumes avec Reinhardt sur son dos.

Il était un Dragon Ancestral dont le corps mesurait environ cent mètres de long, et ses vols circulaires au-dessus d’Orbaume à une altitude de seulement cinquante mètres, où il était clairement visible depuis le sol, suffisaient à réduire à zéro le nombre de bandits s’approchant d’Orbaume. Cela avait pour effet secondaire d’effrayer également certains des habitants ordinaires qui étaient venus à Orbaume, les faisant fuir vers leur point d’origine, mais il avait été décidé d’ignorer cela.

Après tout, même si ces personnes pénétraient dans la ville, il y avait des morts-vivants et des démons errant parmi les monstres dont le rang était si élevé que le guerrier d’aventure ou le garde de la ville moyen n’avait aucune chance contre eux. Il semblait que les responsables de la ville avaient accepté cela comme une fatalité et avaient décidé qu’il valait mieux que ces personnes fuient chez elles avant d’entrer en ville plutôt que d’entrer en ville et de déclencher une panique.

Les marchands et les voyageurs qui entraient et sortaient d’Orbaume étaient désormais ceux qui avaient traversé de nombreuses épreuves et possédaient des nerfs d’acier.

Hein ? Luvesfol-san, c’est toi qui as fait ça ?! demanda Reinhardt, surpris par les paroles de son ami.

Jusqu’à récemment, il avait pensé que Luvesfol était un familier de Pauvinas, une Vipère capable de parler, mais il s’est avéré qu’il était en réalité un Dragon Ancestral qui avait vécu plus de cent mille ans.

Le Luvesfol que Reinhardt connaissait avait subi de nombreux ennuis de la part de Pauvina et se comportait et parlait souvent comme quelqu’un de faible caractère, mais Reinhardt le savait aussi être quelqu’un de compétent et ayant du bon sens. C’est pourquoi la confession de Luvesfol était surprenante. Mais les conséquences des choix insensés de Luvesfol dans sa jeunesse étaient importantes.

Oui. Après avoir trahi Marduke et rejoint l’armée du Roi Démon, j’ai continué à harceler la faction de Vidas. Maintenant que j’y repense, je n’ai jamais pensé à ce qui m’attendait. Il était probable que la faction de Vidas se remettrait de plusieurs dizaines de milliers d’années plus tard, et qu’après avoir reconstitué ses forces, les forces d’Alda nous attaqueraient, et pourtant je n’y ai pas pensé du tout. Je pensais simplement à comment survivre à l’époque. Je ne pensais qu’à piller tout ce que je pouvais, à me laisser enivrer par tous les plaisirs que je pouvais trouver et à vivre une vie d’auto-indulgence, dit Luvesfol.

Le temps écoulé était d’une ampleur qui dépassait la compréhension humaine, et même s’il n’avait pas trahi ses alliés, le résultat de la bataille contre Guduranis n’aurait pas beaucoup changé. Mais au moins, les dieux de la faction de Vidas, comme Fidirg, auraient probablement subi moins de dégâts.

Laissant ces faits de côté, comme l’a dit Luvesfol, il n’était pas différent des criminels comme les bandits.

Reinhardt-kun, tu ne dois pas être comme moi, a prévenu Luvesfol. J’ai la chance d’être dans la position où je suis aujourd’hui, mais un faux pas et j’aurais été dans le ventre de Vandalieu-sama en ce moment. Il n’est jamais trop tôt pour commencer à penser à l’avenir.

Je prends soin d’un humain et le traite comme un ami. Et cet humain n’est pas une personne extrêmement puissante comme Pauvina-sama, ni un être transcendantement puissant comme Vandalieu-sama. Il n’est qu’un humain avec un certain talent, pensa Luvesfol.

Si le Luvesfol d’avant pouvait le voir tel qu’il était maintenant, il aurait ri avec mépris. Mais Luvesfol ne trouvait pas son moi actuel désagréable.

Peut-être que le fait d’être libéré de ma forme de Vipère a rendu mon cœur plus doux.

Mais Luvesfol-san, c’est à cause de ton passé que nous sommes ici aujourd’hui. Donc, je pense que tu devrais t’inquiéter moins de ça ! dit Reinhardt.

Luvesfol fut touché par ces paroles encourageantes et louangeuses de son ami. Soudain, son passé, lourdement blessé par Vandalieu, battu en pièces par la Tempête de la Tyrannie et transformé en Vipère, ne semblait plus aussi… non, c’était toujours mauvais.

Eh bien, c’est parce que j’ai été transformé en Vipère que j’ai pu devenir le familier de Pauvina-sama, et c’est à cause de tout ce qui s’est passé que j’ai pu conserver ma place de familier même après que Guduranis ait annulé mon sceau. Vu sous cet angle, peut-être que ce n’est pas si mal après tout ? se demanda Luvesfol.

Ayant révisé son point de vue sur les années mouvementées qu’il avait vécues, il ouvrit la bouche pour remercier Reinhardt, mais à ce moment-là, un grand changement eut lieu à Orbaume.

Quel est cet arbre ?! s’exclama Luvesfol.

Un arbre ressemblant à un château – non, un arbre immense, plus grand qu’un château, était soudain apparu au milieu de la ville.

Quelque chose a dû se produire ! Allons-y, Reinhardt-kun ! cria Luvesfol.

Ce n’était pas qu’il craignait que l’apparition de cet arbre immense signifie que quelque chose soit arrivé à Pauvina et Vandalieu. Après tout, Pauvina était la sœur cadette du tueur du Roi Démon, et Vandalieu était le tueur du Roi Démon lui-même. Quel que soit le désastre qui s’était produit, ils seraient capables de s’en occuper sans problème.

Ce qu’il craignait, c’était qu’il serait puni pour sa paresse s’il ne se précipitait pas sur les lieux lorsqu’un événement important s’était clairement produit.

Ça va, Luvesfol-san ! C’est dans la direction du quartier des nobles, donc je suis sûr que Vandalieu-san est impliqué. Si nous paniquons et nous y rendons immédiatement, les gens sur le terrain paniqueront aussi, alors faisons un tour supplémentaire et prenons notre temps pour y aller, dit Reinhardt.

Mais Reinhardt était plus calme que Luvesfol.

Je suppose que tu as raison, dit Luvesfol, décidant de continuer à faire le tour de la ville avant de se diriger vers l’arbre immense.

Après tout, s’il était avec Reinhardt-kun, il était peu probable qu’il soit puni.

La chose la plus importante à avoir, ce sont des amis que l’on peut appeler les siens.

Les Arbres-Monde, appelés Yggdrasils, ont été le premier type de plante à naître dans le monde de Lambda, et selon les récits mythologiques, ils sont devenus l’ancêtre de toutes les plantes actuellement existantes.

Les Yggdrasils ont poussé dans ce monde avant que les grands dieux ne créent les hommes et avant que le Dieu-Bête Ganpaplio ne crée les animaux. Leurs fruits nourrissaient non seulement les bêtes nouvellement nées, mais aussi les Dragons Ancestrals et les Colosses, et ils leur offraient des lieux pour vivre.

Par la suite, les Yggdrasils ont continué à nourrir les dieux et les hommes pendant l’Âge des Dieux.

À partir des branches tombées des Yggdrasils, les héros de l’Âge des Dieux fabriquaient des arcs pour chasser les bêtes dangereuses et sculptaient des manches et des fourreaux pour leurs armes. Les Colosses construisaient leurs maisons avec d’énormes morceaux de bois coupés sur les Yggdrasils. Les Dragons Ancestrals posaient leurs ailes sur leurs branches, et les Rois-Bêtes dormaient à leur ombre.

Ils ont rendu la terre fertile, ce qui était d’une grande aide à une époque où les dieux et les hommes avaient peu d’expérience et de connaissances en matière d’agriculture, leur offrant une abondance de dons.

Et parce que les plus grands Yggdrasils étaient si grands qu’ils s’étendaient vers le ciel, ils étaient mentionnés dans une variété de récits mythologiques même à l’heure actuelle.

Il y avait même un récit affirmant que le Dieu-Colosse Zerno avait gravi le plus grand Yggdrasil du monde afin d’acquérir les éléments nécessaires du soleil et de la lune pour créer le Géant-Soleil Talos et le Géant-Lune Deeana.

Les Yggdrasils n’avaient pas de conscience solide d’eux-mêmes et ne pouvaient pas accorder de protections divines ou commander des esprits familiers, mais les hommes vénéraient et remerciaient les Yggdrasils qui leur avaient apporté de telles bénédictions.

Les Yggdrasils ont poussé partout dans le monde pendant l’Âge des Dieux, et même leurs jeunes pousses étaient plus hautes que les châteaux, les arbres matures étant plus grands que les hautes montagnes. Les arbres plus âgés s’élevaient littéralement vers le ciel. Étant donné leur taille, il n’y en avait qu’un peu plus d’une centaine.

On disait que ces cent Yggdrasils environ s’étaient éteints lorsque le Roi Démon Guduranis et son armée sont apparus dans ce monde, répandant le miasma – la Mana corrompue – partout dans le monde.

Incapables de s’adapter à ce changement d’environnement, les Yggdrasils se sont éteints.

Tout ce qui reste d’eux maintenant, ce sont certains des matériaux prélevés sur eux pour être utilisés pour créer des Artefacts, ou c’est ce qu’on pensait jusqu’à présent, mais Hmm, dit Luciliano, ayant expliqué ce qu’il savait sur les Yggdrasils, en caressant sa barbe encore et encore.

Mais peu importe combien de fois il tournait sa barbe et combien de fois il nettoyait son monocle, la réalité devant lui ne changeait pas.

Pour être sûr, ce ne sont pas les mêmes que les Ents ou les Skogsr ? demanda Vandalieu.

Comme je viens de le mentionner, les Yggdrasils ne sont pas des monstres, dit Luciliano, en secouant la tête. Certains récits mythologiques affirment qu’ils possédaient un pouvoir et une volonté mystérieux, mais il n’existe aucun récit de paroles échangées avec eux. Et Eisen elle-même dit qu’elle est différente, n’est-ce pas ?

C’est exact. Mon nom de race sur mon Statut a changé, dit Eisen, secouant également la tête.

Les branches de l’énorme arbre derrière elle frissonnèrent en se balançant de gauche à droite.

Si le nom de race sur son Statut est différent, alors il semble qu’elle ne soit pas une version géante d’un Ent ou d’un Skogsr, dit Vandalieu.

Dans ce monde, un moyen de vérifier si quelqu’un appartenait à une race nouvellement créée, et de vérifier quelle race il était, était de lui poser des questions et d’obtenir des informations sur son Statut, tant qu’il avait l’intelligence d’avoir une telle conversation.

Les Statuts étaient absolus, donc si la race affichée sur un Statut était une race jamais enregistrée auparavant, on pouvait être sûr qu’il s’agissait d’une race nouvellement créée.

Mais quelque chose d’étrange, dit Darcia, en touchant l’écorce de l’énorme arbre. Je sens la surprise de Vidas, mais les Yggdrasils étaient très faibles face au miasma. Même avant l’apparition de l’armée du Roi Démon dans ce monde, les jeunes pousses se flétrissaient rapidement si les morts-vivants augmentaient autour d’elles. Et pourtant, Eisen se tient à l’intérieur des terres de Silkies avec Vandalieu juste à côté d’elle, en parfaite santé. C’est incroyable.

Encore une fois, comme je l’ai mentionné, Eisen est devenue quelque chose qui est un Yggdrasil et pourtant n’est pas un Yggdrasil – une forme mutée de Yggdrasil, dit Luciliano.

Un Iggdrasil, alors, dit Vandalieu, en inventant un nom approprié.

Eisen leva soudain la main. Mon titre de race dans mon Statut vient de changer de Jeune pousse mutante d’Iggdrasil à Jeune pousse d’Iggdrasil.

Je me demande pourquoi ? dit Vandalieu.

N’est-ce pas parce que tu es le parent qui a créé Eisen ? dit Darcia.

Et tu es le dresseur d’Eisen, n’est-ce pas ? Peut-être que les Dieux des Statuts ont reconnu ton droit de lui donner un nom de race ? dit Luciliano.

Vandalieu leva les yeux au ciel. Merci. Mais je suis un humain, dit-il à haute voix pour rappeler aux Dieux des Statuts.

Maître, ce n’est pas comme si les Dieux des Statuts nous regardaient en ce moment, souligna Luciliano, exaspéré.

Oh, dit Darcia, regardant Vandalieu avec une expression de pitié.

Tiens-toi tranquille, dit Eisen, tapotant la tête de Vandalieu.

C’est regrettable. Au fait, Eisen, as-tu l’impression d’avoir été divisée en un corps principal et une entité séparée ? demanda Vandalieu.

Hmm, pas vraiment. J’ai soudainement acquis des Compétences appelées Traitement parallèle des pensées et Doubles corps, dit Eisen.

Selon Eisen, elle avait un seul esprit, même si ses corps étaient séparés. Elle pouvait ressentir les sensations à la fois de l’arbre et d’elle-même, et elle pouvait les déplacer simultanément sans problème.

Je suppose que Doubles corps signifie que les deux sont ses corps principaux ? dit Bellmond.

Dans ce cas, si l’arbre ou Eisen est vaincu, cela signifie-t-il que l’autre meurt aussi ? se demanda Isla.

Qui sait. Puisqu’elle s’est transformée en arbre lorsque son rang a augmenté, puis s’est séparée de l’arbre par la suite et que les deux sont ses corps principaux, cela pourrait être exactement l’inverse, dit Eleanora.

L’inverse ? En d’autres termes, même si l’un d’eux est vaincu, elle peut se rétablir tant que l’autre n’est pas blessé ? C’est une immortalité comparable à celle de Danna-sama, n’est-ce pas ? dit Bellmond.

Très peu d’êtres étaient même capables de couper un arbre aussi grand qu’un château en premier lieu.

Cela serait encore plus vrai si Iggdrasil possédait les propriétés que l’on disait attribu