Les Vampires qui vénéraient Hihiryushukaka, le Dieu Maléfique de la Vie Joyeuse, avaient manipulé le continent Bahn Gaia dans l’ombre à travers l’histoire. Mais maintenant, ils étaient en grave danger.

« C’était une organisation si puissante… Si vaste que même moi, qui en étais au cœur, n’avais pas une idée complète de son envergure. Mais maintenant, ce n’est plus qu’une ombre de ce qu’elle était », remarqua Isla.

Les trois Vampires de race pure – Birkyne, Gubamon et Ternecia – avaient été anéantis, ainsi que leurs serviteurs les plus proches. Et la source de leur idéologie, l’objet de leur culte – Hihiryushukaka – avait été détruit.

« J’avais toujours pensé qu’ils s’éteindraient éventuellement, mais il semble qu’ils soient dans une situation pire que je ne le pensais », dit Vandalieu.

Les Vampires nobles qui s’étaient rassemblés sous le commandement de Birkyne, le dernier Vampire de race pure, avaient fui et se sont dispersés après sa mort, craignant Vandalieu. Ils avaient ensuite tenté de reformer leur organisation dans les lieux où ils avaient fui.

Il n’y avait pas de personnes particulièrement capables parmi les Vampires nobles survivants, et tous savaient qu’ils ne pouvaient pas survivre sans former une organisation… Ils seraient tôt ou tard pourchassés par des aventuriers, des chasseurs de vampires envoyés par les Églises, ou par Vandalieu lui-même.

Et surtout, ils avaient toujours fait partie d’une organisation dès le moment où ils étaient devenus Vampires. Ils n’avaient eu que ce qui était nécessaire à un Vampire pour survivre – un endroit sûr à l’abri du soleil, la capacité de recueillir des informations, un approvisionnement en humains pour se nourrir de leur sang – grâce à cette organisation.

Par conséquent, ils avaient peu de familiarité avec les compétences nécessaires pour survivre seuls. Ils n’étaient pas totalement incapables de le faire, mais il était probable que les aventuriers découvrent leur trace et les pourchassent en moins d’un siècle.

Conscients de cela, les Vampires se sont rassemblés une fois de plus pour tenter de reformer leur organisation, malgré leur dispersion initiale après leur fuite.

Ils savaient qu’ils voulaient éviter le Duché d’Alcrem, la partie du Royaume d’Orbaume où Vandalieu était continuellement actif, ainsi que les Duchés de Sauron, Hartner et Birgitt, qui bordaient la chaîne de montagnes de la Frontière. Mais ils n’avaient pas de grande base dans le Duché de Jahan, qui était loin de la chaîne de montagnes de la Frontière.

Naturellement, ils n’avaient pas non plus de grande base du côté de l’Empire Amid du continent.

Il y avait deux raisons principales pour lesquelles les Vampires qui avaient vénéré Hihiryushukaka étaient devenus si faibles. Et les deux raisons étaient liées aux facteurs nécessaires à la formation d’une organisation.

« Je suis sûr qu’ils ne pouvaient pas se faire confiance. Une organisation ne fonctionne pas si tout le monde fait semblant de s’entendre, mais… une organisation où chacun se méfie constamment des autres parce qu’il ne sait pas quand il sera trahi ne fonctionne pas non plus », dit Isla.

La première raison était que les Vampires nobles survivants étaient incapables de nouer des relations de confiance entre eux. Ils avaient été une organisation maléfique qui vénérait un dieu maléfique, il n’était donc pas inhabituel qu’ils ne soient pas en bons termes les uns avec les autres. En fait, il était normal que chacun dans l’organisation ne voie les autres que comme supérieurs, subordonnés ou rivaux.

Mais même ainsi, un minimum de confiance entre eux était nécessaire. Lorsque les relations entre les individus consistaient à se méfier constamment de leurs supérieurs, à se préparer à les attaquer au moment où ils leur tournaient le dos, à leurs pairs qui divulguaient des informations, ou à leurs subordonnés qui formaient des factions pour les tuer dès qu’ils se laissaient vulnérables, il n’y avait aucun moyen de former une organisation correcte.

« Bien sûr, ce sont les enseignements de Hihiryushukaka, donc on ne peut rien y faire, mais quand même… » dit Isla.

« S’il y avait eu un dirigeant puissant, les choses auraient pu être différentes, mais malheureusement pour eux, tous les Vampires de race pure ont été tués, et il n’y avait pas de personnes particulièrement capables parmi eux. Quel dommage », dit Éléanora.

On devrait être jaloux de ses supérieurs et faire de son mieux pour les faire tomber. Les pairs au même niveau devraient être des ennemis qu’on devrait tromper et tuer lorsqu’on en a l’occasion. Les subordonnés étaient des pions à soumettre et à exploiter. Ce sont les enseignements de Hihiryushukaka, donc peut-être que les Vampires de l’organisation qui le vénéraient ne peuvent pas être blâmés pour être devenus tels qu’ils étaient.

S’il y avait eu un individu puissant, comme un Vampire de race pure ou l’un de leurs anciens aides, pour prendre l’initiative, il aurait peut-être été possible de consolider une organisation autour d’eux, mais… il y avait très peu de différence entre les Vampires nobles survivants, et même les plus forts d’entre eux étaient au mieux des Vicomtes Vampires de rang 9.

Par conséquent, il était impossible de créer une organisation unique et consolidée.

« Et je suppose qu’ils ne pouvaient pas non plus trouver un autre être à vénérer à la place de Hihiryushukaka », dit Isla.

L’autre raison majeure de la faiblesse des Vampires était le manque d’un dieu maléfique à vénérer. Leur organisation avait été une organisation criminelle, et en même temps, c’était un culte dangereux qui vénérait un dieu maléfique.

Mais Hihiryushukaka avait été dévoré et effacé de l’existence par Vandalieu.

Par conséquent, les Vampires qui avaient fui avaient besoin d’un nouvel être à vénérer. Sans un dirigeant puissant pour unifier l’organisation, il y avait besoin de quelque chose pour que chaque membre partage une idéologie commune afin de les unifier.

Mais même s’ils avaient vénéré un nouveau dieu maléfique à la place de Hihiryushukaka, les dieux maléfiques semblaient les ignorer. En fait, ils avaient même envoyé des Messages Divins de « Ne vous mêlez pas de moi ! » pour rejeter les Vampires.

Les dieux maléfiques qui étaient les restes de l’armée du Roi Démon ne pouvaient pas être blâmés pour cette décision. Ils voulaient bien sûr l’adoration des Vampires, qu’ils pouvaient obtenir en prenant la place de Hihiryushukaka. Mais faire de Vandalieu leur ennemi était quelque chose qu’ils voulaient absolument éviter.

Aucune prière ni aucun sacrifice que les Vampires pouvaient offrir ne valait la peine de rendre Vandalieu hostile envers eux.

Ainsi, les Vampires adorateurs de dieux maléfiques n’avaient pas pu acquérir un être à vénérer et à faire le cœur de leur organisation, et ils ont été inévitablement forcés de se diviser et de travailler en petits groupes de quelques individus à une douzaine.

Les groupes ont coopéré de manière informelle entre eux de diverses manières, comme le partage d’informations, tout en restant cachés et en surveillant la situation.

Et l’une des informations qu’ils avaient apprises était qu’un dieu disposé à accepter leur culte était apparu, de sorte qu’un certain nombre de groupes s’étaient rassemblés.

Mais ce qui les attendait était un ennemi qu’ils craignaient plus que les chasseurs de vampires d’Alda – Vandalieu, celui qui avait provoqué l’effondrement de leur organisation en dévorant les âmes des Vampires de race pure et de Hihiryushukaka, et les subordonnés de Vandalieu.

« Je vois. Compte tenu de cela, il aurait peut-être été préférable pour eux de s’échapper complètement du continent Bahn Gaia », dit Vandalieu.

« Non, Vandalieu-sama », dit Isla. « Il existe des organisations de Vampires en dehors du continent Bahn Gaia qui vénèrent différents dieux maléfiques qui faisaient autrefois partie de l’armée du Roi Démon, et ces types se sont fait des ennemis, donc… même s’ils avaient fui, je pense qu’ils n’auraient été que jouet jusqu’à ce qu’ils meurent de morts atroces. »

« … Le côté obscur de la société est assez brutal, semble-t-il », remarqua Vandalieu. « J’aurais pensé qu’il serait préférable pour ceux qui ne peuvent pas vivre dans la société publique d’au moins s’entraider. »

L’organisation des Vampires adorateurs de dieux maléfiques était si dure que Vandalieu se retrouvait à chercher des choses positives à leur sujet.

Bien qu’il n’ait aucune intention de défendre les organisations criminelles, ce n’est pas comme s’ils ne contribuaient absolument à rien à la société. Dans certains cas, ils ont apporté une contribution surprenante aux communautés locales.

« Vandalieu-sama, malheureusement, il n’y a pas une once de cela », dit Chipuras. « Il est vrai que ces Vampires dirigeaient une organisation criminelle et ont fini par apporter un certain ordre au côté obscur de la société, mais… cela était également réalisable par les organisations criminelles locales qui servaient ces Vampires adorateurs de dieux maléfiques. »

« En fait, je pense qu’ils ont créé plus de victimes inutiles en raison du besoin d’extorquer de l’argent aux gens comme tribut aux Vampires et de leur offrir des orphelins comme sources de sang », dit Daroak.

Berkert éclata en sanglots. « Nous sommes les ordures de la société ! » gémit-il.

Chipuras et Daroak étaient des Fantômes de l’attribut Lumière qui avaient été les serviteurs du Vampire de race pure Ternecia lorsqu’ils étaient encore en vie. Ils disaient que même s’il était vrai que les Vampires avaient peut-être contribué à la société, c’était trop insignifiant comparé aux dommages qu’ils avaient causés, et il aurait été préférable qu’ils n’existent pas.

Et c’était une vérité qu’aucune excuse ne pouvait changer. Berkert n’avait rien à dire, alors il se contentait de pleurer à tue-tête.

« Après être devenu esclave, personne ne m’a acheté, alors j’ai été vendu aux mines, et c’est là que les serviteurs de Birkyne m’ont trouvé et m’ont transformé en Vampire. Donc, en ce sens, je leur dois quelque chose, mais… étant donné que j’ai été forcé de distribuer des drogues et de mener des conspirations politiques, il est difficile de les défendre », dit Éléanora.

« J’étais aussi quelqu’un qui a été recueilli, donc il est difficile pour moi de le dire, mais… au moins, ce n’était pas une organisation dont l’existence était bénéfique à la société. Une organisation criminelle ordinaire aurait peut-être été meilleure, mais celle dirigée par les Vampires vénérait le Dieu Maléfique de la Vie Joyeuse, après tout », dit Bellmond.

Étant donné que les Vampires avaient vénéré Hihiryushukaka, qui leur avait appris à jouer avec la vie, tout travail philanthropique qu’ils avaient fait n’était qu’une autre méthode pour tromper leurs proies sans défense.

Les Vampires nobles se sont maintenant montrés les crocs, furieux après avoir entendu toutes ces insultes de leurs anciens supérieurs.

« Vous, les salauds ! Vous vous gonflez juste parce que nous avons décidé de rester silencieux et d’écouter ce que vous avez à dire ! » hurla l’un d’eux.

« Avez-vous oublié que vous faisiez partie du cœur de l’organisation vous-mêmes ?! » demanda un autre.

« Assez de grognements, vous, les vers ! » siffla Isla.

Elle était juste à côté de Vandalieu, mais se déplaçant à une vitesse telle qu’elle semblait se téléporter, elle réduisit la distance avec les deux Vampires nobles qui avaient parlé et brandit son épée.

L’un d’eux hurla de douleur.

« Mes jambes ! » gémit l’autre.

Les jambes des Vampires nobles avaient été coupées à mi-cuisse, et ils s’effondrèrent au sol. Couverts de terre et de leur propre sang, ils étaient absolument stupéfaits de ne pas avoir même perçu les mouvements de l’épée d’Isla.

Mais ils étaient des Vampires nobles. Contrairement aux Vampires subordonnés, ils étaient des nobles de la nuit, capables de voler même sans utiliser de magie. Ils tentèrent de flotter et de se redresser.

Mais Isla ne le leur permit pas. Elle piétina fermement le dos de l’un des Vampires, qui grogna de douleur, et plaça la lame de son épée au cou de l’autre.

« Je m’en fiche que vous désobéissiez ou que vous essayiez de fuir. Si vous le faites, je vous couperai simplement la tête et je la ramènerai à Vandalieu-sama. Si vous ne voulez pas que cela arrive, alors taisez-vous et écoutez », leur dit-elle.

La colère des deux Vampires nobles s’évanouit en un instant, ainsi que leur volonté de résister, et ils commencèrent à trembler de tout leur corps. Il en était de même pour le reste des Vampires nobles, qui regardaient impuissants.

Ils comprenaient qu’ils n’avaient aucune chance de vaincre Isla.

« Alors, ce que je veux de vous, c’est que vous me disiez où se trouvent les autres groupes de Vampires adorateurs de dieux maléfiques », dit Vandalieu. « Et je veux que vous vous offriez à moi aussi. »

Vandalieu et ses compagnons avaient simplement laissé les restes des Vampires adorateurs de dieux maléfiques se disperser et fuir. Ils n’avaient pas pu tous les pourchasser, et ils avaient pensé que les Vampires ne pourraient pas faire grand-chose sans la société qui était leur soutien essentiel. S’ils continuaient à commettre des actes maléfiques après leur dispersion, ils seraient tôt ou tard pourchassés par des aventuriers, des chevaliers ou des chasseurs de vampires envoyés par les Églises. S’ils s’abstenaient de commettre des actes maléfiques et vivaient tranquillement cachés, ils pourraient probablement survivre pendant au moins quelques siècles.

Vandalieu et ses compagnons s’en seraient accommodés, ou plus précisément, ils n’étaient absolument pas intéressés par ce qui arrivait aux Vampires.

Les Vampires s’étaient dispersés à travers le Royaume d’Orbaume, pas l’Empire Démon de Vidal. Après tout, la sécurité publique du Royaume d’Orbaume était la responsabilité des rois et des nobles d’Orbaume, et des chevaliers qui les servaient.

À l’époque, Vandalieu n’était actif que dans le Duché d’Alcrem, et il avait estimé qu’il avait rendu service au Royaume d’Orbaume en vainquant le cœur de la société des Vampires, afin qu’ils puissent au moins nettoyer les restes.

Et à l’époque, les adorateurs d’Alda étaient encore très influents dans le Royaume d’Orbaume, et Vandalieu et ses compagnons ne connaissaient pas la véritable identité de Randolf « le Vrai », il y avait donc des choses plus importantes à craindre que les restes des Vampires adorateurs de dieux maléfiques.

Mais maintenant, les choses étaient considérablement différentes.

À l’exception du Duché de Farzon, le Royaume d’Orbaume avait fortement basculé en faveur de la faction de Vida, et il avait des relations avec l’Empire Démon de Vidal. Les principaux constituants des adorateurs d’Alda étaient concentrés dans le Duché de Farzon, et Randolf coopérait désormais avec Vandalieu et ses alliés en tant que batteur qualifié.

Par conséquent, la situation avait changé d’une manière qui serait gênante pour Vandalieu si les Vampires dispersés, autrefois appartenant à l’organisation adoratrice de dieux maléfiques, causaient des problèmes dans les nombreux duchés du royaume.

« Si vous causiez des problèmes dans tout le Royaume d’Orbaume et que vous vous faisiez prendre, et que vous déclariez ensuite que j’étais la raison pour laquelle vous aviez perdu votre organisation, il pourrait y avoir des gens qui exigeraient que mes compagnons et moi prenions la responsabilité de cela. Je ne pense pas qu’il y ait de logique à me blâmer, mais dans ce cas, les accusations déraisonnables l’emportent sur la logique », dit Vandalieu.

Chaque duché était sûr d’avoir des personnes de différents nombres et influences politiques qui désapprouvaient le fait que leur duché ait formé une alliance avec l’Empire Démon de Vidal. C’était un changement politique important, il était donc naturel qu’il y ait des personnes qui perdaient de l’argent ou des droits.

Il était possible que certains d’entre eux luttent en vain pour essayer de faire pencher la situation en leur faveur.

Ces personnes chercheraient des excuses pour critiquer l’Empire Démon de Vidal.

« Attendez ! Tout cela n’est que hypothétique, n’est-ce pas ?! Vous, les salauds, vous nous dites que parce que nous pourrions devenir des mauvaises herbes gênantes plus tard, vous nous éliminez maintenant au cas où ?! » hurla le Vampire piétiné par Isla.

« Oui », répondit immédiatement Vandalieu.

Le Vampire sous le pied d’Isla fut sans voix pendant quelques instants. « Mais alors, cela ne vous différencie pas des humains qui ignorent la logique et vous critiquent sans autre prétexte que de faux