Mes bien-aimés citoyens. En tant qu’empereur de l’Empire Amid, je déclare par la présente que j’abdiquerai le trône impérial en faveur du noble Alda, le Dieu de la Loi et du Destin. Vous serez désormais régis par ses saintes paroles.

Bien que la voix de Salazar ait été amplifiée par un objet magique et résonné à travers la capitale, le peuple n’a pas applaudi ni crié à cette déclaration.

Au lieu de cela, des murmures anxieux et confus se sont propagés à travers la ville comme des ondulations.

« Abdiquer le trône à un dieu ? Qu’est-ce que cela signifie ? »

« Le pape servira d’empereur en même temps ? Est-ce même possible ? »

« L’Église régira le pays ! »

C’est le pape Eileek Marme qui prit la parole ensuite à la place de Salazar, l’empereur désormais déchu.

« Mon peuple bien-aimé, il n’y a rien à craindre. C’est une étape nécessaire pour corriger une erreur, pour adhérer à la volonté de notre dieu… et c’est nécessaire pour l’avenir de ce monde », dit-il.

Malgré son âge à peine passé l’adolescence, il possédait plus de charisme que Salazar.

« À partir de ce moment, l’Empire Amid sera connu sous le nom de Sainte Nation d’Amid », continua Eileek. « Toutefois, en tant que bons citoyens de cette nation dévoués aux enseignements des dieux, il vous suffit de rester aussi dévoués à ces enseignements qu’auparavant. Il est possible que certains rencontrent des désavantages. Mais nous, la Grande Église d’Alda, vous soutiendrons. Au nom des dieux, je jure que nous vous donnerons la force de surmonter ces épreuves. »

Mais malgré le charisme d’Eileek et ses paroles rassurantes, les inquiétudes des citoyens ne se sont pas dissipées.

Dans la plupart des nations de ce monde, les roturiers n’avaient aucune opportunité de s’impliquer en politique. Si leurs terres étaient conquises par d’autres nations ou si leurs dirigeants étaient des tyrans extrêmes, ils pouvaient prendre des mesures drastiques comme déclencher des émeutes et mener une guerre de guérilla, mais à part cela, il était normal de croire que la politique n’avait rien à voir avec les citoyens ordinaires comme eux et de ne s’intéresser qu’à ce qui était directement lié à leur travail et à la plénitude de leurs bourses.

Même si les seuls médias publiant des informations sur les personnes impliquées en politique étaient gérés par les mêmes personnes, et qu’aucune élection n’était organisée pour élire les dirigeants, les roturiers n’étaient pas gênés de quelque manière que ce soit.

Et la grande majorité du peuple de l’Empire Amid n’affrontait aucun problème sérieux dans sa vie quotidienne, car l’ancien empereur, Marshukzarl, avait régné avec sagesse pendant plusieurs décennies. L’empereur actuel, Salazar, n’était qu’une marionnette et il ne régnait pas depuis très longtemps, de sorte que de nombreuses politiques de son prédécesseur étaient toujours en place.

Les nobles, les Églises et les marchands d’esclaves de l’Empire Amid et de ses États vassaux exprimaient leur mécontentement envers Salazar en raison de son incapacité à arrêter les ravages de la Tempête de la Tyrannie, leur permettant ainsi de faire ce qu’ils voulaient. Mais ce mécontentement n’avait pas atteint le point d’exiger l’abdication de Salazar.

… Les membres des races de Vida étaient évidemment mécontents face à la persécution dans l’Empire Amid, mais cela avait toujours été le cas bien avant le prédécesseur de Marshukzarl – bien avant la fondation même de l’Empire Amid, en fait. La persécution faisait partie intégrante de leur vie quotidienne. Et aucun membre d’une des races de Vida n’espérait que sa vie s’améliore après avoir entendu que la nation serait gouvernée par la Grande Église d’Alda.

Pour commencer, bon nombre des membres des races de Vida qui avaient l’initiative et l’esprit rebelle pour mener des mouvements anti-gouvernementaux organisés avaient déjà été expulsés du pays par Schneider.

Par conséquent, le peuple a réagi avec de l’anxiété plutôt qu’avec des attentes en apprenant que le gouvernement de la nation allait connaître un grand changement à partir d’aujourd’hui. Ils n’étaient pas actuellement significativement mécontents, il était donc naturel qu’ils craignent que leur vie ne s’aggrave plutôt que de nourrir l’espoir qu’elle s’améliore.

Et il était souvent difficile pour le peuple ordinaire d’adhérer strictement aux doctrines de l’Église dans sa vie quotidienne.

Il était également quasiment impossible de suivre strictement la loi, éliminant toutes les zones grises, sans faire de compromis ni d’exceptions.

Si le peuple devait être forcé d’essayer d’obéir strictement aux enseignements de l’Église, et s’il échouait, les ecclésiastiques les puniraient-ils maintenant qu’ils détenaient le pouvoir judiciaire ? De telles préoccupations traversaient l’esprit du peuple.

Mais la personne en charge était le pape de la Grande Église – un homme qui avait personnellement reçu la faveur des dieux, rien de moins. Il serait imprudent d’exprimer ouvertement ses craintes. Avoir peur que la nation soit gouvernée plus correctement et selon les souhaits des dieux était un signe qu’ils étaient mécontents de cette façon de gouverner la nation, n’est-ce pas ? Ainsi, il était naturel pour eux d’hésiter à exprimer cette peur.

Eileek avait assuré au peuple qu’ils pourraient vivre leur vie de la même manière qu’auparavant, et que bien que certains puissent faire face à des difficultés, l’Église les soutiendrait. Mais même s’il était un saint devenu pape après avoir reçu un message divin des dieux, il ne pouvait pas dissiper toute la peur qui accompagnait le grand changement de l’Empire Amid qui devenait la Sainte Nation d’Amid.

« Cet état d’existence plus correct dont je parle, celui qui adhère plus étroitement à la volonté des dieux, est de faire la paix avec les races de Vida… d’appliquer l’idéologie qui s’est répandue dans le royaume d’Orbaume ; de reconnaître des races telles que les Humains-bêtes, les Titans, les Elfes noirs et les Sirènes comme des races de personnes qui sont comme nous », continua Eileek. « À partir de ce moment, je déclare que nous, de la Grande Église d’Alda, adopterons les enseignements de la Faction Pacifique d’Alda comme doctrine, et que nous prendrons cette loi qui protège chaque citoyen de la Sainte Nation d’Amid comme l’exemple auquel nous devons tendre. »

Les citoyens savaient maintenant qu’ils avaient eu raison d’avoir peur. Il était maintenant clair que la vie qu’ils mèneraient dans la Sainte Nation d’Amid serait totalement différente de la vie qu’ils avaient menée jusqu’à présent dans l’Empire Amid.

La Faction Pacifique d’Alda et ses enseignements étaient nés dans le royaume d’Orbaume, une nation qui était l’ennemie de l’Empire Amid depuis sa fondation. Bien que le peuple de l’Empire Amid connaissait le nom de la faction et avait une idée générale de ce qu’elle représentait, presque aucun d’eux n’était particulièrement au fait de ses enseignements.

Mais l’acceptation des races de Vida comme des personnes et la reconnaissance de leurs mêmes droits suffisaient à leur faire comprendre ce qui se passait.

L’Empire Amid et ses États vassaux avaient toujours imposé de sévères restrictions aux droits des races de Vida. La loi stipulait qu’elles n’étaient même pas autorisées à créer leurs propres entreprises, et encore moins à devenir fonctionnaires ou soldats. Elles étaient libres de devenir aventurières ou mercenaires, mais même si elles accomplissaient de grandes choses, elles ne seraient jamais promues à des grades de cour, et elles ne pouvaient pas servir en tant que chevaliers ou mages employés par la nation.

Elles pouvaient vivre dans les villes et les villages en tant qu’artisans, agriculteurs ou travailleurs manuels, mais la loi ne les protégeait même pas d’être enlevées soudainement et transformées en esclaves. Plus de la moitié des esclaves échangés dans le royaume d’Orbaume étaient des membres des races de Vida.

Les races qui possédaient des Grades… pas seulement les Vampires et les Majin, mais aussi des races comme les Scylla, les Harpies, les Centaures, les Lamies et les Araignées, étaient traitées comme des monstres. Si elles apparaissaient près des lieux habités, les gardes et les aventuriers les chasseraient, et si leurs maisons étaient découvertes, des soldats seraient envoyés pour les exterminer toutes.

Et cela incluait les Dhampirs – ceux nés entre des Vampires et d’autres races.

Cette nation déclarait soudainement que les idéologies de la Faction Pacifique d’Alda étaient justes. Il n’y avait aucun moyen que la vie continue simplement comme toujours.

La situation était particulièrement critique pour les marchands d’esclaves et leurs clients. Ils seraient obligés de renoncer à leurs produits et biens sans aucune compensation, mais pas seulement cela – ils craignaient même d’être emprisonnés pour ce qu’ils avaient fait dans le passé.

Même si c’était le pape qui poussait pour ce changement, le peuple ne pouvait pas rester silencieux. Mais au moment où les citoyens étaient sur le point de lever leurs poings en l’air et de crier leur indignation, quelque chose d’étrange s’est produit.

« Hé, la lune… » murmura une femme, en pointant le ciel.

Bien qu’il fût tôt dans l’après-midi, il faisait de plus en plus sombre. C’était l’été, donc les journées étaient plus longues et le soleil ne se coucherait pas avant un certain temps, mais il n’était pas totalement étrange que la lune soit visible à peine.

Mais la lune, qui aurait dû être difficile à voir même en plissant les yeux, était très clairement visible, et elle grossissait progressivement.

« La lune grossit ! » cria la femme.

Nombreux étaient les citoyens, dont l’anxiété, la perplexité et la colère étaient sur le point d’exploser, qui furent distraits par cette évolution étrange. Certains commencèrent même à prier, croyant que c’était un miracle causé par un dieu, tout comme le jour où Alda avait créé une éclipse solaire comme preuve que le message divin envoyé à Eileek était authentique.

Sur le balcon, les gardes du corps et les chevaliers étaient en état d’alerte maximale, observant leurs environs pour essayer de comprendre ce qui se passait.

« Est-ce une sorte d’illusion ! Que font les mages ! Où sont les Quinze Épées brisant le Mal ! » hurla Salazar dans la panique.

En revanche, Heinz était parfaitement calme. « Eileek-dono, est-ce aussi une partie de cela ? » demanda-t-il.

« Non, ce n’est pas l’autorité divine d’Alda », répondit Eileek. « Cependant, je sens la présence d’un dieu. Il est probable que… »

Mais avant qu’Eileek ne puisse terminer sa phrase, une énorme fissure apparut silencieusement à la surface de l’énorme pleine lune dans le ciel bleu azur. Et puis la fissure s’ouvrit.

De l’intérieur de la fissure, un énorme œil apparut. C’était comme si la lune avait été remplacée par une monstruosité ne consistant qu’en un seul œil.

« AAAAAAAAAAH ! »

« MONSTRE ! »

De nombreuses voix s’élevèrent dans la panique du peuple alors qu’ils contemplaient ce spectacle sinistre et sans précédent, et ils commencèrent frénétiquement à s’enfuir.

Mais Heinz était sûr d’une chose. « C’est soit l’œuvre de Vandalieu, soit l’œuvre d’un dieu qui est lié à lui ! »

Il désenvaina son épée cérémonielle, posa un pied sur le garde-corps du balcon, puis sauta dans les airs.

« Descente divine héroïque ! »

Le dieu héroïque Bellwood descendit sur le corps de Heinz, et ses environs furent remplis de lumière et d’une aura sacrée.

« Ooh ! » s’exclama l’un des citoyens.

« Est-ce… un dieu ? » dit un autre.

Les gens paniqués oublièrent leur peur en voyant ce spectacle divin.

Utilisant un objet magique pour voler vers la lune, Heinz tint son épée en l’air au-dessus des têtes du peuple.

« Éclair sacré radiant brisant le mal ! »

L’onde de choc produite par la puissante attaque de Heinz fendit l’œil à moitié ouvert sur la lune en deux.

Avec un bruit qui ressemblait au fracas de verre, la lune grotesque disparut. Il ne restait que la lune de taille ordinaire, à peine visible dans le ciel bleu.

« Je n’ai pas l’impression de l’avoir vaincu… Est-ce qu’il s’est retiré ? » murmura Heinz.

Il regarda la lune avec suspicion pendant un moment, mais les citoyens de l’Empire Amid l’acclamaient et le louaient.

Ce n’étaient pas seulement les adorateurs d’Alda qui le firent ; les adorateurs de Peria, Botin, Ricklent et Zuruwarn applaudirent aussi – tout comme le peuple du royaume d’Orbaume lorsqu’ils virent Darcia avec Vida descendue sur elle.

Pendant ce temps, sur le continent sombre, Aradia poussa un petit cri et tomba sur le dos.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Aradia ? Es-tu tombée dans de la lave ? Ou un monstre t’a-t-il mordue ? » demanda le Géant de la Lune Deeana, courant vers elle avec sa lance à la main, se demandant ce qui était arrivé à sa fille calme et tranquille.

« Je vais bien, Maman. Je voulais savoir quels étaient les ennemis de Papa, et j’avais l’impression que je serais capable de les « voir », alors je les ai « vus », mais j’ai été arrêtée », dit Aradia, assise par terre et clignant des yeux à répétition avec l’œil sur son front alors qu’elle donnait une réponse qui n’avait pas beaucoup de sens.

« Je vois. Es-tu blessée ? Tes yeux ou ta tête te font-ils mal ? Tu te sens mal ? » demanda Deeana.

Elle semblait avoir compris ce qui s’était passé, mais a priorisé le fait de s’assurer que sa fille allait bien.

Tiamat et Bakunawa arrivèrent également, ayant remarqué que quelque chose n’allait pas et semblant inquiets.

« Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que quelque chose est arrivé à Aradia ? » demanda Tiamat.

« Vas-tu bien ? » demanda Bakunawa.

Leur emplacement actuel se trouvait à une certaine distance de la « ville » du continent des démons et des lieux sacrés de Zantark ; c’était loin d’une zone sûre.

Mais pour Deeana et les autres, qui étaient des demi-dieux, il n’y avait pas beaucoup de menace. S’ils étaient des humains, c’était comme un pique-nique dans une prairie verdoyante entourée de nature. Les enfants pourraient se faire piquer par des insectes ou se cogner le genou s’ils tombaient en courant, mais ce ne serait pas un problème si leurs parents les surveillaient. Ainsi, la situation ne semblait pas trop grave.

« Elle va bien. J’ai vérifié au cas où, mais elle n’est pas blessée », dit Deeana.

« Je ne souffre pas non plus », dit Aradia. « J’étais juste surprise par la luminosité et la brillance. »

En effet, rien de grave ne s’était passé à Aradia elle-même. Après avoir confirmé cela, Deeana commença alors à expliquer à Tiamat et Bakunawa ce qui s’était passé.

« Le pouvoir de l’Œil Démon sur son front s’est réveillé. Je soupçonnais que l’œil sur son front était un Œil Démon, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle puisse utiliser son pouvoir si tôt », dit Deeana.

« Quelque chose comme la clairvoyance ou une seconde vue, peut-être ? » demanda Tiamat.

« Ce n’est pas aussi puissant que la clairvoyance. Je pense qu’elle a utilisé la lune comme intermédiaire pour regarder un endroit distant. Elle a dit qu’elle voulait voir les ennemis de Vandalieu, donc soit l’Empire Amid, soit le Duché de Farzon, d’après ce que nous avons entendu. Et un utilisateur de magie de type lumière ou quelqu’un avec une arme brillante l’a arrêté », dit Deeana.

Elle avait plus ou moins discerné la vérité. Mais comme Aradia ne pouvait pas expliquer correctement ce qu’elle avait vu en raison de son manque d’expérience, Deeana ne savait pas ce qui s’était passé à l’endroit qu’Aradia avait vu.

Si Aradia avait été capable de regarder son propre Statut, elle aurait pu en parler à sa mère, et Deeana aurait pu en tirer des conclusions. Mais parce qu’elle était une demi-déesse, elle n’était pas affectée par le système de Statut.

Et parce que ni Deeana ni Tiamat ne possédaient d’Œil Démon elles-mêmes, tout ce qu’elles savaient sur les Œils Démon provenait d’informations de seconde main.

« Pouvoir utiliser ton pouvoir déjà, moins d’