En regardant le morceau de papier sur lequel étaient écrits les mots « Droits de l’homme » en lettres capitales, l’homme sentit des larmes lui monter aux yeux.

Les droits de l’homme… En y réfléchissant, ma vie a toujours été à la merci de ces « droits de l’homme », pensa-t-il.

L’homme était né dans une famille pauvre, et personne n’avait jamais reconnu les droits qui lui revenaient en tant qu’être humain… pas même ses propres parents ou frères et sœurs. Pour satisfaire son désir de vivre – désir naturel à tout être vivant – il avait volé, pillé et trompé.

Avant qu’il ne s’en rende compte, il travaillait pour une organisation criminelle. Il savait qu’il existait des gens dans le monde qui vivaient honnêtement, mais il avait pensé que ces manières honnêtes de vivre n’avaient rien à voir avec lui et n’y avait prêté aucune attention. Au lieu de cela, il avait continué à fouler aux pieds les droits de l’homme des autres.

En conséquence, il avait été capturé vivant et emprisonné. Mais il n’avait pas été placé dans une prison ordinaire gérée par les gardes de la ville… Au lieu de cela, il avait été amené ici, dans l’atelier de Vandalieu.

L’homme avait été traité comme un sujet d’expérience, désigné non pas par son nom, mais par un numéro. Cependant, le sort qui l’attendait n’était pas la pendaison ou des travaux forcés dans une mine jusqu’à sa mort. Au lieu de cela, il avait reçu des repas et des médicaments suspects qui augmentaient sa vigueur et était contraint à une vie de harem.

Huit femmes l’avaient choisi comme partenaire, et il était donc obligé de satisfaire leurs besoins jour et nuit.

Principalement pour le bénéfice des femmes plutôt que le sien, la pièce où il était emprisonné était spacieuse et bien meublée, avec un lit moelleux assez grand pour qu’un couple de Titans y dorme confortablement, les bras et les jambes étalés.

Là, l’homme avait été épuisé, malgré sa résistance ; malgré ses cris et ses supplications pathétiques.

Mais il n’y avait aucun doute qu’ils retireraient immédiatement ces mots une fois qu’ils auraient appris que les femmes qui l’épuisaien étaient toutes des Mort-vivantes.

En fait, au début, l’homme avait pensé qu’il serait soumis à une expérience où les femmes le dévoreraient physiquement plutôt que sexuellement. Accomplir ces actes avec des Mort-vivantes – des Zombies – n’était pas quelque chose qu’une personne saine d’esprit… ou même une personne légèrement folle, envisagerait.

Mais Luciliano, l’homme derrière les expériences, ne s’intéressait pas au bon sens ou aux valeurs de ces hommes. Chaque fois qu’ils protestaient, « Je ne peux pas le faire ! », il répondait simplement par « Très bien. Je vous prescris plus de médicaments » et fournissait des aphrodisiaques que les hommes étaient forcés de manger, d’inhaler ou d’injecter dans leurs veines.

L’homme avait entendu dire qu’un certain nombre de dresseurs utilisaient des esclaves criminelles pour produire des descendants pour leurs Orcs ou Ogres apprivoisés. Il avait désespéré en se retrouvant dans leur situation.

Au départ, la production de descendants – d’enfants – aurait été impossible si ses partenaires étaient des Mort-vivantes. L’homme avait pensé qu’au lieu d’être pendu ou forcé à effectuer des travaux forcés jusqu’à sa mort, il mourrait pendant les rapports sexuels dans une expérience absurde d’un mage fou.

Mais une fois qu’il avait envisagé les choses ainsi, c’était facile.

Une fois qu’il avait cessé de craindre et qu’il avait regardé les Mort-vivantes correctement, elles n’étaient pas des créatures hideuses. En fait, elles avaient tendance à avoir des traits bien ordonnés. Et grâce à un sort spécial lancé sur elles pour arrêter leur décomposition, elles n’avaient pas la putréfaction des cadavres. Ainsi, l’homme avait fini par penser qu’elles n’étaient pas différentes des femmes vivantes, à part leur peau froide et sans sang, et leurs yeux ternes et sans vie.

L’homme avait également essayé de leur parler. Lorsqu’il l’a fait, il a constaté que les Mort-vivantes répondaient de manière étonnamment normale. Elles étaient capables de tenir des conversations.

Après cela, l’homme avait communiqué activement avec les Mort-vivantes. Avec le recul, il se demandait s’il avait espéré pouvoir les utiliser pour s’échapper de cet endroit.

L’homme était un méchant, et il ne ressentait aucune culpabilité à tromper, voler ou utiliser et jeter les gens, qu’ils soient aussi méchants que lui ou non. Son passé s’était profondément enraciné dans sa personnalité.

L’homme avait demandé aux Mort-vivantes leurs noms, ce qu’elles avaient vécu après être devenues Mort-vivantes, pourquoi elles l’avaient choisi comme partenaire et quels étaient leurs passe-temps. Pour apprendre ces choses, il avait également parlé de lui-même.

Avant qu’il ne s’en rende compte, il avait commencé à les appeler non pas « Mort-vivantes », mais « femmes » dans sa tête.

Après cela, sa vie a complètement changé. Sur les recommandations des femmes, il avait suivi des cours pour acquérir des connaissances et avait reçu une formation professionnelle. Il avait commencé à manger les repas que les femmes lui préparaient plutôt que ceux apportés par les Démons.

Et étonnamment, la vie a grandi dans les corps des femmes… même s’il ne s’en était rendu compte qu’à cause du gonflement visible de leurs ventres.

Les Mort-vivantes pouvaient avoir des enfants. C’était un miracle incroyable pour l’homme, mais pour Luciliano, l’homme dirigeant la recherche, les grossesses étaient le résultat attendu.

À l’insu de l’homme, Vandalieu et Isis de Légion avaient déjà confirmé, grâce à des expériences sur des animaux, que les Mort-vivantes avec de l’Or de Vie ou de l’Argent d’Âme implanté dans leur corps pouvaient tomber enceintes et donner naissance.

L’expérience dans laquelle cet homme s’était retrouvé, malgré lui, était un cobaye, visait à déterminer comment les enfants naîtraient avec des êtres humains, et si les enfants se développeraient correctement.

Et lorsque les enfants de l’homme avec ces femmes sont nés, Luciliano, Vandalieu et Isis de Légion les ont minutieusement examinés. Il s’agissait d’enfants nés entre un être humain vivant et une Mort-vivante – leur développement correct ou non était un sujet de recherche important.

Pendant ces examens, des femmes Fantômes se sont jointes au harem de l’homme, entraînant la naissance des enfants des Fantômes également.

La conclusion de l’expérience et la déclaration de Luciliano concernant la graduation des hommes ont suivi. Et bien que les hommes aient été informés verbalement qu’il y avait d’autres sujets d’expérience, cette cérémonie de remise de diplôme dans la salle de l’atelier était la première fois qu’ils pouvaient se rencontrer.

« Vous vous demandez peut-être pourquoi j’ai pris la peine de vous réunir tous ici et de tenir cette cérémonie, mais c’était la politique du Maître. Il croit qu’il y a une signification dans les cérémonies qui peuvent sembler insignifiantes, et qu’elles ont un effet sur l’esprit de ceux qui y participent », a déclaré Luciliano. « Si c’est vrai, alors cette cérémonie devrait être nécessaire pour que vous marquiez la fin de votre passé, où vous avez vécu en tant que criminels, puis en tant que sujets d’expérience, pour redevenir de véritables êtres humains. »

Les hommes étaient silencieusement perplexes par les paroles de Luciliano, mais il n’y avait aucun moyen de défier la politique du maître de Luciliano… le dirigeant de la nation dans laquelle ils vivraient désormais. Ils se sont convaincus qu’ils ne comprenaient tout simplement pas parce qu’ils manquaient de connaissances.

« Ah, je dois vous informer que les documents portant la mention « Droits de l’homme » en haut ne sont que des souvenirs pour vous », a ajouté Luciliano. « Même s’ils sont perdus ou endommagés, vous ne perdrez pas les droits qui vous reviennent en tant qu’êtres humains, soyez donc assurés. »

On pourrait penser qu’il les moquait en déclarant quelque chose d’aussi évident, mais ce n’était pas le cas. Son explication était nécessaire car le concept de droits de l’homme était loin d’être universel dans le monde de Lambda.

La différence entre les droits des roturiers et ceux des nobles ou des personnes de naissance royale était énorme, comme s’il s’agissait d’espèces différentes. C’était la compréhension universelle des habitants de ce monde.

Même si les gens étaient conscients du concept de droits de l’homme, personne ne savait exactement ce que les droits de l’homme étaient censés garantir.

Ces hommes n’avaient appris les droits de l’homme que grâce aux cours qu’ils avaient suivis après leur arrivée dans l’Empire Démon de Vidal.

« Maintenant, j’ai quelques mots pour vous, mes hommes, de la part du Maître… « Je m’attends à ce que vous soyez de bons parents », dit-il », a déclaré Luciliano.

Chacun des hommes qui avaient été utilisés comme sujets d’expérience avait commis des crimes dans la nation où ils avaient été capturés. Leurs personnalités et la nature de leurs crimes avaient été prises en compte dans une certaine mesure lors de leur sélection pour l’expérience, mais il était impossible de changer le fait qu’ils étaient des criminels.

On pourrait se demander s’il était juste de donner la liberté à ces hommes, même si c’était en récompense de leurs réalisations.

Mais dans l’Empire Démon de Vidal, il y avait des individus comme Isla et Chipuras qui avaient travaillé pour la Vampire de Race Pure Ternecia, qui étaient des exemples plus extrêmes même s’ils avaient d’abord été transformés en Mort-vivantes… et bien que Luciliano ait été presque totalement innocent, il était lui-même un ancien criminel.

Il y avait aussi le fait que les enfants nés du résultat de cette expérience ne pouvaient pas être privés de leurs pères. Puisqu’ils avaient été amenés dans ce monde grâce à ces expériences, Vandalieu pensait avoir l’obligation de rendre leurs vies aussi bonnes que possible… C’est pourquoi ces hommes avaient eu l’opportunité de suivre des cours et de recevoir une formation professionnelle.

Et les hommes avaient effectivement changé. Bien qu’ils ne puissent pas changer leur passé, ils étaient déterminés à vivre le reste de leur vie d’une manière qui pourrait expier leurs péchés, et afin qu’ils puissent devenir des pères dont leurs enfants pourraient être fiers.

Ces enfants étaient actuellement allongés paisiblement dans les bras des femmes Mort-vivantes assises sur les sièges réservés aux parents et tuteurs de cette cérémonie de remise de diplôme.

Le Maître les a provisoirement appelés « Enfants nés des cadavres », mais nous devrons observer leur croissance, pensa Luciliano.

Les Enfants nés des cadavres, qui avaient été mis au monde par les femmes Mort-vivantes, ressemblaient beaucoup à des nourrissons ordinaires. Selon les traits de leurs parents, ils avaient des oreilles pointues ou des parties inférieures de corps de serpents, de pieuvres ou d’araignées, mais ils ne différaient presque pas des autres nourrissons de leurs races respectives.

Cependant, leur peau était très pâle, et ce qui aurait dû être le blanc de leurs yeux était de la même couleur que leurs pupilles. Si leurs pupilles étaient noires, le blanc de leurs yeux était noir ; si leurs pupilles étaient bleues, le blanc de leurs yeux était de la même nuance de bleu.

Et la chose la plus surprenante à propos des Enfants nés des cadavres était leur capacité à arrêter et à démarrer le battement de leur cœur à volonté. Ils maintenaient généralement leur cœur arrêté et ne le démarraient que lorsque nécessaire, ce qui leur conférait des capacités physiques exceptionnelles. Il était probable que, pour eux, leur cœur n’était pas un organe essentiel à leur survie, mais un organe qui fournissait une force supplémentaire au besoin.

Il en allait probablement de même pour leur respiration, mais comme il était nécessaire de faire vibrer l’air pour parler, ils restaient généralement dans un état de respiration – bien qu’ils semblaient arrêter de respirer lorsqu’ils dormaient.

Ils possédaient des Métiers et des Grades, et ils grandissaient en augmentant leurs Niveaux et leurs Grades. Étonnamment, ils sont nés avec un Grade de 0 – malgré le fait que les Gobelins, les Lapins Cornus et même les Souris Démoniaques, qui étaient des monstres mutés à partir de simples souris ordinaires, avaient un Grade de 1. Hormis les Vivants-Morts, qui étaient créés artificiellement par la magie de l’attribut de la vie, il n’y avait aucun monstre avec un Grade de 0 à la connaissance de Luciliano, ou dans la littérature conservée par le Guild des Aventuriers ou le Guild des Magiciens, ou même dans les souvenirs des dieux maléfiques qui avaient autrefois fait partie de l’armée du Roi Démon.

Mais comme le dit le proverbe, le travail d’un enfant est de pleurer. Les Enfants nés des cadavres gagnaient des Points d’Expérience en pleurant, en riant et en se retournant dans leur sommeil, devenant ainsi du Grade 1 entre un et trois mois après leur naissance.

Et lorsqu’ils le faisaient, ils passaient de nourrissons à des bambins.

« Papa ? » dit l’un des Enfants nés des cadavres.

« Maman, que fait Papa ? » demanda un autre.

En fait, le fait qu’ils aient initialement été de Niveau 0 était quelque chose que les enfants avaient eux-mêmes dit à Luciliano, car ils avaient vu leurs propres Statuts.

Il était probable que les Enfants nés des cadavres étaient une race qui se développait à mesure que leurs Grades augmentaient plutôt qu’avec leur âge. Beaucoup de choses étaient encore inconnues, telles que la façon dont ils subiraient le développement et quand ils deviendraient adultes, et Luciliano trouvait ces questions infiniment fascinantes. Cependant, le fait qu’ils se développent du tout était un résultat suffisant de cette expérience. Luciliano pouvait prendre son temps pour les étudier lentement au cours des prochaines années et décennies.

Il était possible de faire gagner aux Enfants nés des cadavres des Points d’Expérience et d’augmenter leurs Grades rapidement sur une courte période, mais cela ne produirait que des individus avec l’esprit d’enfants en corps en pleine croissance. Ce n’était pas comme si la nation serait détruite ou que la guerre contre Alda serait perdue si les Enfants nés des cadavres ne grandissaient pas rapidement, il n’y avait donc aucune raison pressante de le faire.

« Papa travaille en ce moment. Attendons un peu plus longtemps », répondit la mère Mort-vivante du curieux Enfant né des cadavres.

« D’accord », répondit son enfant.

« Ouf, agh… » gémit une mère Zombie.

« Maman, tu salives, tu salives », l’averti son enfant.

Il semblait que certains Enfants nés des cadavres fonctionnaient déjà mieux que leurs mères.

« Maintenant, une fois que vous avez tous reçu vos documents, permettez-moi de vous montrer vos nouvelles maisons », a déclaré Luciliano.

Et avec cela, les hommes ont été diplômés de leur statut de sujets d’expérience et sont devenus des citoyens de l’Empire Démon de Vidal.

Pendant ce temps, une cérémonie de remise de diplôme avait également lieu à l’École Préparatoire des Héros d’Orbaume.

« Félicitations pour votre diplôme, tout le monde. De très, très grandes félicitations ! » a déclaré Meorilith, paraissant extrêmement émue en exprimant ses félicitations aux nouveaux diplômés encore et encore.

C’était probablement un moment très important pour elle.

« Maintenant, il est temps d’annoncer les meilleurs diplômés de ce semestre ! Elizabeth Sauron et vos cinq compagnons, veuillez monter sur scène ! » a déclaré Meorilith.

Ce n’était pas la fête d’Alex, mais celle d’Elizabeth qui a été annoncée comme les meilleurs diplômés. Le groupe d’Alex s’était battu dur, mais ils n’avaient pas pu dépasser la croissance d’Elizabeth et de ses compagnons, qui avaient été formés et expérimentés par Vandalieu.

« C’est pénible, mais c’est inévitable », a déclaré Alex.

« Oui, il n’y avait aucun moyen de battre le « Tueur du Roi Démon ». Elizabeth et les autres sont aussi des personnes complètement différentes d’avant », a déclaré Robin.

« Vous avez raison. Même si nous nous étions battus contre eux et qu’ils n’avaient pas Vandalieu, je ne pense pas que nous aurions pu gagner », a déclaré Anabelle.

Alex et ses compagnons avaient été dépassés, mais le groupe d’Elizabeth n’était pas entièrement dépendant de Vandalieu. Même sans lui, il serait difficile pour Alex et ses compagnons de les vaincre au combat maintenant.

Le développement du groupe d’Elizabeth et les compétences qu’ils possédaient maintenant étaient déjà connues des élèves de l’École Préparatoire des Héros. S’ils avaient été entièrement dépendants de Vandalieu, des dizaines d’insultes auraient été murmurées en ce moment. Mais au lieu de cela, ils n’ont reçu que des regards envieux.

Les écoles d’Aventuriers ordinaires n’avaient pas de sièges pour les parents et tuteurs lors de leurs cérémonies de remise de diplôme