Avec un bruit de gouttes, un liquide froid s’écoula d’un casque.

Le soldat portant le casque ne prêta pas beaucoup d’attention. C’était un champ de bataille. Un endroit où le sang jaillissait normalement dans les airs. S’il s’inquiétait trop de quelques gouttes de liquide, il perdrait la vie.

Mais ce soldat commença bientôt à tousser. Une migraine suivit sans prévenir, accompagnée d’une terrible nausée, de vertiges, de douleurs articulaires, d’une douleur d’estomac… Il sentait même qu’il attrapait la fièvre.

Il toussa encore. « Du poison… »

Sa gorge lui faisait mal ; il n’était pas en état de parler fort. Et partout sur le champ de bataille, les troupes subissaient une détérioration de leur état physique, tout comme le soldat… Non, pour être plus précis, il y avait une exception. Isla et son groupe étaient les seuls épargnés.

Ça s’est bien passé.

Vandalieu acquiesça avec satisfaction au sommet du deuxième mur de la forteresse, après avoir utilisé les trébuchets pour disperser les projectiles de virus remplis d’eau contenant le pathogène qu’il avait créé.

Les soldats et les chevaliers qui tentaient de reprendre leur sang-froid étaient incapables de marcher, agenouillés par terre, toussant et souffrant.

Même Gordan et Riley, qui avaient été à la tâche pour abattre les rochers, n’étaient pas épargnés. Ceux qui ressemblaient à des mercenaires étaient encore debout, déconcertés par la situation qui les entourait. Ils étaient probablement des Vampires. Il était pratique qu’ils se soient tous rassemblés au même endroit.

La maladie que Vandalieu avait créée n’infectait pas ceux qui, de par leur nature, pouvaient être affectés par le charme de l’Attribut de la Mort.

Elle n’avait aucun effet sur les Goules, les Abeilles du Cimetière, les Pauvina ou les Vampires, mais les humains qui constituaient la grande majorité de l’armée d’expédition de la nation-bouclier Mirg étaient infectés par toutes les voies possibles et la maladie s’installait en quelques secondes.

C’était le genre de maladie qu’elle était.

« Ghh… Les potions antidotes… ne fonctionnent pas… »

« Ne baissez pas vos boucliers, la nation-bouclier sera déshonorée si nous succombons à un poison comme celui-ci ! »

« Pourquoi, même si j’ai le talent Résistance au Poison… »

Beaucoup de soldats avaient confondu la maladie créée par Vandalieu avec un poison. On ne pouvait pas les blâmer pour cette supposition, car leur état physique avait simplement commencé à se détériorer sans prévenir.

Mais même en buvant les potions antidotes dont ils étaient équipés, leur état ne s’améliorait que pour un instant. C’était normal, car même si l’antidote éliminait les toxines de leur corps, les agents pathogènes continuaient à en produire davantage.

« Guérir la maladie ! Ce n’est pas un poison, c’est une maladie ! » s’écria le Grand Prêtre Gordan. « Vous autres, soignez ceux autour de vous ! Magiciens, dépêchez-vous de vous relever ! »

Comme prévu, il fut le premier à récupérer. Alors que sa magie passive de guérison de l’attribut de la vie soignait sa maladie, il jeta également ses propres sorts tout en réprimandant ceux qui l’entouraient.

« Messara, dépêche-toi… »

Messara toussa violemment. « Attends, ma gorge… ! »

Les choses n’étaient pas si simples. Sans le talent Révocation de Chant, même parler normalement avec son corps en souffrance était impossible sur-le-champ, sans parler de réciter une incantation.

Et par-dessus tout –

« Attends… ! Pourquoi cette maladie est censée être… ! » Gordan, qui était censé avoir complètement récupéré, commença à tousser violemment à nouveau.

« Contrairement au poison, les maladies peuvent se transmettre d’une personne à l’autre. C’est évident, cependant, » murmura Vandalieu en observant Gordan souffrir.

Gordan s’était effectivement guéri de la maladie grâce à sa magie. Cependant, des milliers de personnes infectées l’entouraient, toussant et éternuant sans masque.

Chaque toux et chaque éternuement envoyait de grandes quantités d’agents pathogènes voler à plusieurs mètres. Cela avait provoqué une nouvelle infection de Gordan.

Certaines maladies ne peuvent pas provoquer une deuxième infection en raison de la formation d’une immunité après la première infection, mais Vandalieu n’aurait en aucun cas créé une maladie aussi indulgente.

« C’est ma maladie spéciale qui mute encore plus vite que la grippe, » murmura Vandalieu. « Vous pouvez la ressentir à plusieurs reprises jusqu’à votre mort. »

Pour échapper à la maladie dans cet endroit rempli de maladie, il fallait porter un objet magique avec un effet anti-maladie continu, guérir complètement la maladie de ceux qui se trouvaient dans les environs immédiats, ou faire tout son possible pour échapper au champ de bataille et ensuite traiter la maladie avec de la magie par la suite.

Alternativement, ils pouvaient essayer de survivre jusqu’à la période après laquelle Vandalieu avait programmé la maladie pour cesser de fonctionner, soit une demi-journée, mais cela serait impossible.

Isla et ses Vampires, qui ne pouvaient pas contracter la maladie même s’ils cessaient d’adorer le dieu maléfique, étaient obligés de prendre une décision.

« Comment cela est-il possible ! »

Ternecia avait pris des mesures pour que Isla et les autres Vampires puissent se déguiser en humains pour s’infiltrer dans l’armée, mais cette armée avait été transformée en une masse de malheureux malades en un instant.

Les Vampires ignoraient que la maladie disparaîtrait au bout de la moitié de la journée et qu’elle n’était pas mortelle en soi, donc, dans leur esprit, l’armée était complètement inutile, même pas quelque chose qu’ils pouvaient utiliser pour se cacher, et encore moins comme force de combat.

Avec cela, ils devaient abandonner leur plan initial.

Isla claqua de la langue. « Tout le monde, continuez ! Nous allons voler pour tuer les Dhampirs et traquer les traîtres ! »

« Est-ce vraiment bien ? Si nous faisons cela, le fait que nous soyons des Vampires ne sera-t-il pas révélé ? »

« Nous sommes déjà presque découverts ! Qui croirait qu’il y a autant d’humains avec le talent Résistance aux Effets de Statut ! »

Les Vampires avaient remarqué qu’il s’agissait d’une maladie, et non d’un poison. Cependant, ils ne connaissaient pas les effets exacts de la maladie que Vandalieu avait créée. Pour cette raison, ils avaient supposé que c’était leurs talents Résistance aux Effets de Statut qui les empêchaient d’être infectés.

Bien que l’armée d’expédition n’ait pas le temps de s’en rendre compte pour le moment, ils savaient que si l’armée avait le temps de réfléchir plus tard, elle soupçonnerait les Vampires.

« Nous réglerons les choses plus tard ! Pensez d’abord à comment accomplir notre mission ! Ou est-ce que vous, les salauds, comptez devenir des traîtres aussi ? » Isla ne cherchait plus à maintenir les apparences. Son ton était dur, comme si sa maîtresse Ternecia avait pris possession de son corps.

Les Vampires secouèrent la tête avec vigueur.

Ils savaient que si leurs réponses étaient un peu tardives, ils seraient tués par Isla, connue sous le titre de « Le Chien de Ternecia ».

« Alors, bougeons ! » Isla défit la transformation de son talent unique et s’éleva dans les airs. Elle jeta son casque intégral qui ne ferait que gêner l’utilisation de la technique Sucette de Sang, et jeta instantanément son armure grossière et faible qui lui donnait l’apparence d’un mercenaire en utilisant un dispositif intégré.

Elle tira son fidèle épée sans pointe tranchante, une arme qui aurait été appelée épée d’exécuteur sur Terre, alors qu’elle volait directement vers le deuxième mur.

Et puis Isla se moqua alors qu’elle volait vers le visage blanc et impassible qui la regardait.

« Vous nous avez donné beaucoup de surprises, mais c’est là que ça s’arrête ! Venez, et devenez de la rouille sur mon épée, demi-race ! »

Mais avant qu’elle ne l’atteigne, sa vision fut remplie de blanc.

Les Vampires autour d’elle crièrent.

« Il fait tellement chaud ! I-Isla-sama, le soleil, LE SOLLLLLEIL ! »

Il était déjà devenu nuit à Talosheim au point que les Vampires n’auraient aucun problème, mais la chaleur du soleil printanier brillait sur eux, les brûlant.

« La première partie du plan est terminée. Commencez la deuxième partie, » murmura Vandalieu en regardant Isla et ses subordonnées se tordre de douleur comme des animaux vivants jetés dans une marmite d’huile bouillante.

Zadiris, après avoir conduit ceux qui pouvaient utiliser la magie de l’attribut lumière vers le côté ouest de la chaîne de montagnes, attendait en état d’alerte.

Un crâne, suffisamment grand pour qu’on puisse à peine l’enlacer avec les bras, flottait légèrement au-dessus de sa tête. C’était le familier de Vandalieu, un Lémurien.

Les Lémuriens sont généralement principalement transparents, mais Vandalieu avait utilisé le sort Visualisation pour le rendre visible.

« Je pense que c’est presque l’heure, mais… Oh, il semble qu’ils sont arrivés. »

Les dents du Lémurien commencèrent à claquer.

Sur ce signal, Zadiris et les autres tournèrent le miroir à mercure à proximité.

Ces miroirs à mercure étaient un héritage laissé par Zakkart, une combinaison de connaissances d’un autre monde et de la magie de ce monde. Grâce à ces dispositifs magiques qui reflétaient la lumière du soleil sur Talosheim, la ville entourée de montagnes qui connaissait normalement de courtes heures de jour était connue comme la Capitale du Soleil, et ses terres agricoles produisaient des récoltes abondantes.

Mais il y a deux cents ans, ils avaient été détruits par l’armée de la nation-bouclier Mirg. Les miroirs de métal liquide avaient été brisés et les piliers qui les soutenaient avaient été détruits.

Vandalieu les avait réparés grâce à son talent de Transmutation de Golem. Il semblait que Zakkart les avait construits avec la maintenance future à l’esprit ; après que Vandalieu eut réparé les structures, il avait pu restaurer leur fonction grâce à son talent d’Alchimie.

« À vos marques ! »

Vandalieu avait également transformé ces miroirs à mercure en Golems. Recevant des ordres comme celui-ci, ils se déplaceraient comme prévu.

« Tout le monde, alignez-vous… Soleil Extrême ! »

Zadiris était devenue une Mage-Sœur Goule de rang 7. De ses mains émergeait une lumière si brillante qu’elle pouvait brûler les yeux.

« Soleil ! »

« Soleil ! »

« Soleil Extrême ! »

Les autres mages, les femmes Goules, les Titans Non-Morts et les Anubis libérèrent des sorts similaires.

Le Soleil était un sort qui libérait la lumière du soleil.

Le Soleil Extrême était un sort qui libérait la lumière du soleil d’un jour de solstice d’été, suffisamment puissant pour brûler la peau.

Les deux étaient des sorts anti-Vampires créés par les prêtres d’Alda, il y a longtemps. Quelle ironie que des Goules et des Non-Morts les utilisent sous les ordres d’un Dhampir.

« Tout le monde, continuez à libérer votre magie jusqu’à ce que vous soyez à court de Mana ! » ordonna Zadiris. « Nous allons transformer ces Vampires adorateurs de dieux maléfiques en cendres ! »

Ils étaient loin du champ de bataille, mais l’afflux soudain de Points d’Expérience indiquait à Zadiris que leurs sorts avaient réussi à incinérer leurs ennemis.

« Impossible ! Les reliques laissées par Zakkart auraient dû être détruites ! Alors comment est-ce possible ? »

Comme de l’argent, la douleur d’être brûlé par le soleil était difficile à supporter pour les Vampires. Elle surmonterait facilement l’immortalité des Vampires qui, autrement, les rendrait impossibles à tuer à moins que leurs têtes ne soient coupées ou que leurs cœurs ne soient complètement détruits.

Leurs talents Résistance aux Effets de Statut et leurs capacités de régénération élevées ne seraient d’aucune utilité.

En fait, les chefs Vampires, les plus faibles des Vampires, étaient déjà au sol, incapables de supporter la lumière du soleil. Ils tentaient de ramper et de se cacher dans les ombres de l’herbe.

« Isla-sama, nous devrions aussi redescendre et récupérer notre… »

« Imbécile ! Ne voyez-vous pas ? » Isla pointa du doigt les Vampires en bas, qui étaient vaincus un par un.

« Vous, les maudits Vampires ! » hurla un soldat.

« Merde ! Ce sont des renforts ennemis ! Ne les laissez pas se regrouper ! » hurla un autre.

Les soldats environnants rassemblaient leurs forces et utilisaient leurs épées et leurs lances pour attaquer les Vampires qui tentaient de se protéger de la lumière du soleil dans l’herbe à hauteur de taille.

Pour les soldats de l’armée d’expédition, Isla et les Vampires qui avaient exposé leur identité en s’élevant dans les airs et en étant brûlés par la lumière du soleil n’étaient que des ennemis. Il était probable qu’ils aient supposé que les Vampires volaient vers Vandalieu pour se regrouper avec lui plutôt que d’essayer de le tuer.

Même les humains, que les Vampires avaient écartés comme un groupe de malades inutiles, représentaient maintenant une menace pour les Vampires, maintenant qu’ils avaient été affaiblis par la lumière du soleil. Ceux qui avaient eu la malchance de tomber près de Gordan avaient déjà vu leurs têtes transformées en morceaux de chair par son maillet de guerre.

Bien sûr, le général Mauvid et Riley étaient incapables de leur dire d’arrêter, alors ils se contentaient de regarder avec des expressions figées et des yeux grands ouverts.

« Comprenez-vous ?! Si oui, dépêchez-vous de passer par-dessus le mur ! » ordonna Isla à ses subordonnés, protégeant son corps autant que possible en utilisant la magie de l’attribut eau pour produire de la glace blanche autour de son corps qui réfléchissait la lumière du soleil.

Les autres Vampires l’imitèrent, produisant des ténèbres ou du brouillard avec de la magie pour protéger leurs corps de la lumière du soleil, puis tentèrent de continuer.

Et puis un rayon de soleil particulièrement brillant pénétra d’un côté, frappant un des Vampires en plein vol et le faisant tomber avec un cri.

Le Golem-miroir à mercure avait ajusté sa forme pour concentrer le Soleil Extrême de Zadiris sur un point précis, se transformant en un canon solaire. Même la viande et les légumes pouvaient être cuits avec cette lumière seule. Bien sûr, un peu de ténèbres et de brouillard étaient inutiles contre cela.

« Écartez-vous ! Ne vous agglutinez pas, si ça vous touche, vous êtes mort ! » Alors qu’Isla donnait à ses subordonnés un ordre imprudent pour éviter la lumière du soleil et avançait, elle vit d’innombrables ennemis émerger derrière les deuxième et troisième murs, s’élevant pour la rencontrer.

Celui qui les dirigeait était…

« Comment allez-vous ? Une météo parfaite pour prendre un bain de soleil, n’est-ce pas ? »

La deuxième cible des Vampires, Eleanora, souriant à eux.

En même temps, au niveau du sol, des Goules et des Non-Morts apparurent soudainement du côté droit de l’armée d’expédition.

Vandalieu n’avait jamais eu l’intention de compter sur les murs et les catapultes robustes de Talosheim pour engager une bataille défensive.

Les défenses de Talosheim étaient effectivement solides, mais comme il n’y avait aucun renfort à attendre, il n’avait pas pensé que se barricader dans la forteresse ferait une différence.

Et si les choses traînaient, l’armée d’expédition demanderait probablement des renforts à la nation-bouclier Mirg, et ce serait terrible si les Vampires de race pure perdaient leur sang-froid et apparaissaient personnellement.

C’est pourquoi il les exterminerait rapidement pendant qu’ils le sous-estimaient encore.

À cette fin, Vandalieu avait utilisé le talent Transmutation de Golem pour construire un tunnel et une grande grotte dans laquelle ses alliés pourraient attendre.

« UOOOOH ! »

« TUEZ-LES TOUS ! »

« Protégez les enfants ! Exterminez les intrus ! »

« N’osez plus fouler notre nation ! »

Le moral des Goules et des Non-Morts, qui étaient en attente en sous-sol depuis plusieurs heures, était élevé. Aucun d’eux n’aurait eu de problème à être dans l’obscurité totale, et plus important encore, il s’agissait d’une bataille pour défendre leur foyer.

Il n’y avait aucun moyen que leur moral puisse baisser.

« Ennemis ! »

« Levez-vous et… affrontez-les ! Uegh… »

Les armées d’expédition tentèrent de