Le marchand Rudy se considérait comme béni.

En tant que troisième fils de la noble famille marchande du vicomte Maggio, il ne pouvait pas hériter de la maison, mais il avait été élevé sans discrimination de la part de ses parents et de ses deux frères aînés. Il avait reçu la même éducation de haut niveau que les deux premiers fils et avait été préparé à l’indépendance dès son jeune âge, puisqu’il ne pouvait pas hériter de la maison.

Ainsi, une fois devenu adulte, Rudy commença à accumuler de l’expérience en tant que marchand. Il avait reçu un fonds de soutien unique de sa famille pour devenir indépendant et avait connu diverses difficultés pour en arriver là aujourd’hui.

C’était maintenant sa troisième année en tant que marchand. Son entreprise avait prospéré au point qu’il hésitait à utiliser l’argent qu’il avait économisé pour acheter une voiture et inviter d’autres marchands à former une caravane, ou à s’installer quelque part et ouvrir sa propre boutique.

Cependant, Rudy avait été capturé il y a plusieurs jours et pensait que sa chance était épuisée.

Il avait embauché des aventuriers de classe E comme escorte, mais ils avaient été tués par le nombre massif d’un groupe de bandits composé de vingt membres. Il regrettait de n’avoir pas embauché plus d’escorte, mais il était trop tard maintenant.

Ses marchandises et son argent avaient été pris, et lorsqu’il a imploré sa vie, les mots qu’il a criés étaient « Ma famille paiera une rançon pour moi ! » C’était la pire façon de supplier sa vie.

Mais mourir avec fierté n’était pas le métier d’un marchand. Il causerait des problèmes à sa famille, mais il devait faire tout ce qu’il pouvait pour survivre et reconstruire son entreprise. Il pouvait rembourser la rançon payée par sa famille en gagnant plus d’argent grâce à cette entreprise.

Il serait préférable qu’un groupe d’aventuriers ou de chevaliers apparaisse avec bravoure pour exterminer les bandits, le sauver et lui rendre ses biens et son argent volés. Mais le monde n’était apparemment pas un endroit si agréable.

Alors qu’il pensait cela, un son atteignit les oreilles de Rudy, qui menait une vie simple dans un sombre et humide donjon.

« Quelqu’un est-il venu sous terre ? »

Rudy, conscient des doux bruits de quelqu’un qui descendait l’échelle, souleva son corps de la couverture grossière et légèrement nauséabonde pour regarder à travers les barreaux de bois, mais il faisait complètement noir et il ne pouvait rien voir.

S’il s’agissait d’un des bandits qui descendaient, il devrait y avoir une bougie et des signes de magie vivante. Il avait pensé que c’était juste son imagination, mais il pouvait entendre les pas de quelqu’un qui s’approchait régulièrement.

Ces pas s’arrêtèrent devant sa prison. Cependant, dans l’obscurité, il ne pouvait toujours rien voir.

« Qui est-ce ? »

En réponse à sa question aiguë et craintive, une voix vint du bas.

« Ah, je m’excuse. Je n’avais pas réalisé qu’il faisait sombre ici. [Flammes Démoniaques]. »

Un souffle. Une flamme bleue de la taille d’un poing illumina le donjon.

« ?! Un Fantôme ?! »

Debout devant les yeux de Rudy se trouvait un petit enfant aux cheveux blancs ébouriffés et à la peau semblable à de la cire de bougie, vêtu de vêtements en lambeaux.

Rudy avait supposé que cette silhouette sans vie devait être un enfant Mort-vivant tué par les bandits et revenu hanter cet endroit. Il serra fermement sa couverture et commença à trembler.

« … Non, je suis vivant. »

Quand Rudy cria, Vandalieu s’est demandé « Est-ce que cette personne peut aussi voir les esprits ? » Mais quand Vandalieu réalisa que c’était lui qui avait effrayé Rudy, il baissa les épaules. Il pensa que Rudy ne devrait pas avoir si peur de lui lorsqu’il était venu l’aider, et, avec morosité, il oublia son apparence. Il rassembla ses pensées et continua.

« J’ai éliminé tous les bandits qui vous ont capturé. Et comme vous pouvez le voir, je ne suis pas un aventurier, mais un Dhampir. »

Alors que Vandalieu parlait avec un ton indifférent, Rudy commença à se calmer progressivement. Mais il réalisa que sa situation ne s’était pas améliorée et son visage pâlit.

« Un Dhampir… cela signifie-t-il que vous allez me tuer ? »

Les Dhampirs. Dans le pays où Rudy est né et a grandi, ils étaient considérés comme des monstres et des cibles d’extermination. Les prêtres d’Alda en particulier n’hésitaient pas à les qualifier de types particuliers de Mort-vivants.

Par conséquent, ce n’était pas seulement que Vandalieu ne se sentait pas obligé de le sauver comme un aventurier ou un chevalier le ferait. Il était très probable qu’il soit réduit au silence maintenant qu’il avait vu le visage du Dhampir.

Cependant, l’enfant Dhampir secoua la tête.

« Non. Si vous êtes disposé à rester silencieux à mon sujet, je n’ai aucune intention de vous tuer. »

« Vraiment ? »

« Oui. Vous avez été capturé une fois par des bandits, mais vous avez réussi à vous échapper pendant le conflit avec un autre groupe de bandits. S’il vous plaît, faites circuler cette histoire. S’il vous plaît, ne dites rien à personne à mon sujet. »

Rudy n’était que partiellement convaincu. Bien qu’il soit compréhensible, de son point de vue, c’était comme s’il avait rencontré un démon vertueux.

Vandalieu lui-même savait qu’il serait préférable de réduire le marchand au silence. Mais il avait une raison de ne pas tuer Rudy s’il pouvait l’éviter.

« Je veux rendre mon activité normale aussi bonne que possible. Pour l’avenir. »

C’était sa raison simple.

Il était acceptable de tuer des bandits pour sa propre protection, car personne ne le considérerait comme un crime même s’il devait tuer tous les derniers dans toute Lambda. Cependant, tuer une victime pitoyable comme Rudy pour sa propre protection serait l’acte d’un démon.

Vandalieu pensait qu’un tel comportement, même si personne ne le découvrait, aurait une influence terrible sur sa propre personnalité.

La famille de son oncle qui l’avait maltraité sur Terre, les terroristes qui avaient utilisé une bombe pour se faire exploser et le ferry, les chercheurs d’Origine qui avaient mené des expériences humaines sur d’innombrables humains, y compris lui-même – toutes ces personnes n’étaient que des fous maléfiques aux yeux de Vandalieu.

Il ne pouvait pas devenir un fou maléfique comme eux.

Parce qu’il les détestait, il sentait qu’il ne voulait pas être comme eux. Mais plus important encore, Vandalieu souhaitait vivre la vie heureuse qu’il n’avait jamais goûtée sur Terre ou en Origine. C’était pour réaliser ce souhait.

Un mode de vie prospère, confortable et des relations chaleureuses avec la famille et les amis qui l’entouraient. Un fou maléfique pouvait-il construire et maintenir un tel mode de vie ?

Et bien qu’il soit encore à environ un demi-siècle, un jour, Amemiya Hiroto et les autres avec des capacités de triche seraient réincarnés ici. S’il se tournait vers le mal, il était probable qu’ils le purgeraient au nom de la justice.

En raison de leurs capacités de triche, Vandalieu avait le sentiment que même s’il ne laissait aucun témoin, ils déterreraient et exposeraient d’une manière ou d’une autre les crimes de son passé. Il y en aurait probablement certains qui pourraient lire l’esprit d’une personne, voir dans le passé ou exposer autrement ses crimes directement, et ils seraient très habiles en magie.

Par conséquent, Vandalieu voulait éviter de devoir tuer des victimes comme Rudy.

« Si c’est tout, alors je comprends. Puisque je ne suis pas un aventurier ni rien de tel. »

Et heureusement, Rudy n’était pas un fervent adorateur d’Alda, il accepta les conditions de Vandalieu et choisit de vivre.

L’autre décision sage que prit Rudy fut de ne pas mépriser Vandalieu à cause de son âge. Il craignait et se méfiait de cet enfant dont la taille ne dépassait pas sa propre taille.

Cela dit, c’était la réaction naturelle de Rudy.

Le ton mature de Vandalieu, qui ne correspondait pas à son apparence, et l’aura inquiétante qu’il dégageait. Il était clair qu’il n’était pas seulement un bébé.

Avec un cliquetis, le cadenas fut enlevé à l’aide de la clé que le chef des bandits tenait. Maintenant que Rudy était libre, il soupira de soulagement, mais –

« Ah, si vous en parlez à quelqu’un, j’enverrai des esprits maléfiques après vous. Alors, s’il vous plaît, ne changez pas d’avis. »

Avec un visage pâle et des dents qui claquaient, Rudy acquiesça en réponse à la menace que Vandalieu avait faite juste au cas où.

Rudy grimpa l’échelle de corde jusqu’à la surface et frissonna violemment en voyant les cadavres des bandits au sol, les Mort-vivants couverts de sang et l’Oiseau-os, qui était maintenant enveloppé d’une lumière pâle, bleu-blanc après avoir augmenté de rang, laissant échapper des cris menaçants de joie.

Et puis il jura qu’il garderait absolument cela secret, même s’il lui était offert une montagne de pièces de platine.

Rudy but l’alcool que les bandits avaient bu pour masquer sa peur tandis qu’il récupérait ses biens que les bandits avaient volés. De plus, on lui avait dit « Je ne peux pas utiliser de chevaux vivants », alors on lui avait donné les chevaux des bandits. Puis il attacha la charrette prise à d’autres bandits aux chevaux et partit.

Il voyageait seul sans escorte, mais Vandalieu avait exterminé tous les bandits qui avaient fait de cette zone leur territoire, donc tant qu’il n’avait pas la malchance de rencontrer un groupe de Gobelins, il pourrait atteindre sa destination.

Il avait reçu des chevaux de façon inattendue, alors maintenant il achèterait une voiture, formerait une caravane de marchands et développerait son entreprise, mais cela n’avait aucune importance pour Vandalieu.

Vandalieu passa le temps restant jusqu’au lever du soleil à remplacer les os cassés des Mort-vivants par des pièces de rechange : les os d’animaux et d’humains qu’il avait collectés jusqu’à présent. Il joua également avec l’Oiseau-os, qui avait augmenté de rang et avait acquis la capacité de voler avec ses nouvelles ailes d’esprit, et enterra les bandits morts. Puis il dormit profondément jusqu’à midi.

Il laissa l’Homme-os et les autres voir Rudy partir.

Peu importe à quel point Rudy était un étranger pour Vandalieu, il pensait qu’il devrait au moins faire cela.

Puis Vandalieu se réveilla et mangea les restes des bandits pour déjeuner.

Son menu comprenait de la viande salée, du pain et du fromage. Il y avait des légumes secs à la place d’une salade et une soupe au poisson salé. Pour le dessert, il mangea des fruits qu’il avait obtenus de la forêt.

« Même les bandits mangent mieux que moi… »

Alors qu’il mangeait, Vandalieu réalisa cela et devint un peu déprimé.

Après avoir attaqué les bandits et pris leur nourriture, sa situation alimentaire s’était considérablement améliorée ; il n’avait plus besoin de manger la viande dure et nauséabonde des ratons laveurs et des renards. Cependant, lorsqu’il avait essayé d’utiliser les Outils Maudits et la vaisselle des Mort-vivants pour cuisiner, cela n’avait pas bien fonctionné.

Les Outils Maudits avaient été fabriqués par des esprits maléfiques qui les possédaient et étaient des monstres qui se déplaçaient d’eux-mêmes, mais ils n’avaient ni force ni dextérité. Pour cette raison, ils n’étaient pas adaptés à la cuisine.

Dans ce cas, il était possible de demander à l’Homme-os de le faire, mais les esprits qui l’habitaient n’étaient pas ceux des humains, mais de petits animaux comme les insectes et les souris, donc il ne comprenait pas le concept de cuisine. Lorsqu’on lui avait demandé de « couper les légumes », il avait brandi son épée contre les légumes avec toute sa force, coupant droit à travers la planche à découper.

Le fait qu’il ait appris à utiliser une épée et un arc était plus que suffisant pour son développement.

Quant à Vandalieu lui-même –

« Non ! Cuisiner à seulement un an ! Que ferez-vous si vous vous brûlez ?! »

« Mais Maman, je pense que manger directement de la viande séchée et du pain brûlé est mauvais pour le système digestif d’un enfant d’un an. Bien que j’aie plusieurs fois la force de mâchoire d’un enfant ordinaire d’un an. »

« Non, non ! Que ferez-vous si vous vous brûlez ?! »

« … J’utiliserai de l’eau et [Absorption de Chaleur] pour le refroidir. »

Puisque l’Attribut de la Mort était l’opposé de l’Attribut de la Vie, il était mauvais avec des choses comme la guérison. Il avait une capacité qui pouvait guérir, mais c’était une capacité étrange qui ne fonctionnait que pour « guérir les blessures mortelles et les maladies graves, mais pas les blessures qui ne mettent pas la vie en danger. »

S’il brûlait tout son corps, il pourrait le guérir, mais s’il était brûlé juste assez pour former une cicatrice sur sa main, il serait difficile pour Vandalieu de la guérir avec ses capacités actuelles.

« Alors, vous ne pouvez pas ! »

« D’accord ~ »

C’était probablement parce que Darcia avait pensé « Je dois faire attention à ne pas le laisser se brûler pendant qu’il est encore un petit enfant » pendant qu’elle était en vie. Cette idée avait peut-être un peu dérapé après sa mort.

Mais Vandalieu n’avait que tout juste un an et ses bras et ses jambes étaient courts. Il y avait certainement un risque de blessure inattendue s’il essayait d’utiliser une casserole, donc Darcia n’avait pas tort de l’avertir.

Par conséquent, Vandalieu chauffait maintenant de l’eau à l’aide de braises créées en frottant des morceaux de bois les uns contre les autres, et les Mort-vivants y ajoutaient du pain cassé et des morceaux de viande séchée déchirés. C’était devenu son repas quotidien.

Le goût était… eh bien, meilleur que les boulettes de viande de ratons laveurs et de renards.

« C’est bien. Quand je serai grand, je gagnerai beaucoup d’argent et embaucherai un chef qualifié pour me préparer des repas délicieux chaque jour. Euh, plus important encore, la récolte d’aujourd’hui est… »

Tout d’abord, il y avait les armes des bandits. Tous les autres groupes de bandits qu’il avait vaincus plus tôt utilisaient des lances artisanales en attachant des couteaux aux extrémités de bâtons de bois, et leurs massues, arcs et flèches étaient tous de mauvaise qualité. Mais ce groupe n’était pas appelé le plus grand groupe de bandits juste pour la forme. Chacun d’eux utilisait de bonnes armes.

Elles étaient faites de fer ordinaire, mais ce n’étaient pas des qualités inférieures fabriquées simplement en versant du métal en fusion dans un moule, non. Celles-ci avaient été correctement forgées par un artisan. Et bien que certaines d’entre elles aient été ébréchées avec le temps ou cassées par l’Homme-os et les autres au combat, certains bandits avaient été tués rapidement sans le temps de riposter, leurs armes étaient toujours impeccables.

Il en allait de même pour les armures en cuir que les bandits portaient. Comparées aux armures en cuir d’autres groupes de bandits, qui avaient été réparées maintes et maintes fois, celle-ci était encore en très bon état.

Ils avaient certainement attaqué la voiture d’un marchand d’armes auparavant.

Il y avait aussi le trésor dans les voitures. Il avait rendu tous les biens de Rudy, mais il restait une quantité considérable dans la voiture à trois chevaux.

Il y avait environ 50 000 Amid en argent et une petite quantité d’accessoires, bien qu’il soit difficile de discerner leur valeur exacte. Il y avait aussi un petit tas de tissu de haute qualité d’une belle couleur et deux tonneaux de vin apparemment de haute qualité. De plus, il y avait du sucre, qui était un ingrédient précieux car il n’était pas produit dans le pays de Mirg.

Enfin, il y avait les armes et la nourriture de rechange des bandits.

Y compris la voiture, tout cela valait probablement plus de 200 000 Amid. Cela équivaudrait à environ 20 000 000 de yens japonais si converti, et bien que ce soit beaucoup d’argent, ce n’est pas tout à fait assez pour