Suivant le groupe de Kasim, Vandalieu se dirigeait vers le village où ils travaillaient, le Septième Village de Culture.

« Un village de culture dans un endroit comme celui-ci ? » demanda Vandalieu, surpris. Il y avait les ruines d’une ville au sud, et même une mine au-delà.

Fester fut lui-même surpris par la question de Vandalieu. « Je n’ai jamais entendu parler de cette ville, » dit-il. « Si vous allez au sud du village, il n’y a qu’une montagne rocheuse avec une mine d’esclaves. Il y a un autre duché après ça, cependant. »

« Non, j’ai absolument entendu parler d’une ville, il y a cent ou deux cents ans, » dit Kasim. « N’est-ce pas la ville dont parle Vandalieu ? »

« Ah, je vois. Il a dit avoir un parent vampire, n’est-ce pas ? Je suppose que ce ne serait pas étrange qu’on lui en parle, » dit Fester.

Il semblait que le duché de Hartner était entré en déclin au cours des deux cents dernières années.

« Mais pourquoi au monde une telle chose se serait-elle produite ? » demanda Vandalieu.

Les aventuriers lui adressèrent des regards perplexes en réponse à sa question.

« Désolé, nous ne sommes pas très instruits. Chacun des duchés est un État à part entière, comme un pays gouverné par des nobles, donc des gens comme nous n’apprennent pas vraiment l’histoire des autres duchés, » dit Zeno.

« Êtes-vous tous d’autres duchés ? » demanda Vandalieu.

« Oui, il y a une longue histoire derrière ça. C’est une histoire triste à entendre et à raconter – » commença Fester.

« Je le dirai, Fester, » dit Zeno. « Premièrement, concernant la disparition de la ville, je vais vous dire ce que nous savons – »

Selon l’explication de Zeno, la cause directe était la ruine de Talosheim après tout.

Cette ville avait été construite comme un point de relais pour le commerce avec Talosheim, et lorsque ce commerce a disparu, la productivité de la ville a diminué et il est devenu difficile de la maintenir.

Dans le même temps, la production de la mine du sud avait également chuté. Puisque les bénéfices ne pouvaient pas être réalisés en employant des travailleurs normaux, des esclaves étaient utilisés pour effectuer les travaux miniers.

Les mineurs n’ayant même pas d’argent à dépenser, le duc Hartner de l’époque, nommé il y a quelques années, avait ordonné la démantèlement de la ville.

Vandalieu était étonné qu’ils aient été disposés à démanteler une ville entière. Il semblait que les sociétés féodales faisaient tout ce qui avait déjà été décidé. Au Japon, il y aurait certainement des conflits sur une telle action.

Mais qu’est-il arrivé à la Première Princesse ?

Le nom de la Première Princesse de Talosheim, Levia, n’apparaissait pas dans le récit de Zeno. Il a peut-être été omis car il n’avait rien à voir avec la ville.

Cela me dérange, mais je suppose qu’il serait peu naturel de le demander maintenant.

Pendant que Vandalieu réfléchissait à cela, le récit de Zeno sauta sur des événements plus récents.

« En fait, il y a cinq ans, l’Empire Amid a attaqué, » dit-il. « La majeure partie du duché de Sauron au nord a été occupée. Nous sommes du duché de Sauron. »

« Nous sommes ce que vous appelez des réfugiés, » dit Fester. « Ces types de l’Empire se sont apparemment bien comportés dans les villes et les grands villages agricoles, mais dans les petits villages comme le nôtre, ils ont fait ce qu’ils voulaient. Mon aîné a essayé de sauver sa fiancée, et tous les deux – »

« Fester, ce n’est pas le genre d’histoire que vous devriez laisser entendre à un enfant aussi jeune, n’est-ce pas ? »

La guerre entre l’Empire Amid et le royaume d’Orbaume dont Vandalieu avait entendu parler auparavant. Vandalieu sentit qu’il avait soudainement compris ce qui se passait.

« Bref, nous sommes des réfugiés qui ont fui le duché de Sauron et sommes venus ici, dans le duché de Hartner, » résuma Zeno. « Lorsque le conflit initial fut terminé, le second fils du duc actuel, le prince Belton, a lancé un projet de culture pour aider les réfugiés. C’est pourquoi nous pouvons vivre avec nos familles dans le Septième Village de Culture que nous allons maintenant rejoindre. »

« Mais le village ne prospère pas vraiment, alors nous sommes devenus aventuriers la troisième année après sa construction et sommes allés en ville, » dit Kasim.

« Je vois, » dit Vandalieu. « Je suis sûr que ça a dû être difficile. »

Lancer un projet de culture pour aider les réfugiés semblait être un bon plan aux yeux de Vandalieu. Contrairement à la Terre, il y avait beaucoup de terres inoccupées. La région environnante n’avait pas de repaires de démons, et même si des monstres apparaissaient, ils étaient au maximum de rang 2. Il n’y avait qu’une mine d’esclaves au bout de la route, donc apparemment, il n’y avait presque pas de bandits non plus.

… Vandalieu avait anéanti une bande de Gobelins dirigée par un roi Gobelin hier même, mais quelque chose comme ça pourrait probablement être considéré comme un désastre naturel.

Kasim et ses compagnons étaient confus par l’apparition du barbare Gobelin, qui n’apparaissait normalement pas sur la route. Mais il ne faisait aucun doute que le roi Gobelin avait quelque chose à voir avec cela. Ces Gobelins étaient probablement une unité de reconnaissance envoyée à la chasse.

« Je suppose que oui, » dit Kasim. « Les soldats nous ont emmenés, ont pointé vers les terres libres et ont dit : « Construisez un village ici », alors nous avons fait des champs, creusé des puits, construit des maisons… »

« Ils ont protégé le village des bêtes et des monstres jusqu’à la fin de la construction du village, nous ont prêté des tentes et des couvertures, et bien qu’il n’y ait pas beaucoup de nourriture et qu’elle ne soit pas très bonne, ils nous en ont donné un peu, » dit Fester. « Nous sommes également exemptés d’impôts pendant cinq ans, mais c’était quand même difficile. »

En les écoutant parler, Vandalieu réalisa qu’ils avaient subi plus de difficultés qu’il ne l’avait imaginé. Bien qu’on leur ait donné des terres pour construire un village, et qu’ils aient été protégés et pourvus du nécessaire pour vivre pendant sa construction, ils ont dû construire toutes les maisons, les champs et les infrastructures comme les puits à la main.

« Hé, c’est quand même mieux que de souffrir et de chercher du travail chaque jour dans les taudis, n’est-ce pas ? Vous allez être puni si vous vous plaignez trop, » dit Zeno.

Selon ses dires, les circonstances du village étaient encore préférables.

« Et je suis sûr que cet enfant a vécu des choses encore plus dures que nous, » continua Zeno. « Désolé que ces types soient si peu considérés. »

« Pas du tout, ne vous en faites pas, » dit Vandalieu. « Merci à ma mère et à d’autres personnes, je n’ai pas eu de problème pour manger jusqu’à maintenant. »

Il y a eu une fois où il a eu beaucoup de mal à manger, au point d’avoir été obligé de calmer sa faim en buvant de la soupe de vers de terre, mais c’était plutôt difficile à leur raconter.

Après cela, Vandalieu marcha encore trois heures pendant qu’il écoutait parler des aventures de l’école et du duc Hartner avant d’arriver au village.

Le Septième Village de Culture comptait environ trois cents habitants, une taille de village considérée comme moyenne entre petite et moyenne dans Lambda.

Il y avait plus d’humains que d’autres races, puisqu’ils représentaient environ la moitié de la population du village. Parmi l’autre moitié, il y avait des bêtes, des nains et des titans. Les elfes, les elfes noirs et les drakonides ont une longévité et des cultures uniques, ils forment donc souvent des groupes au sein de leurs propres races. De ce fait, bien qu’ils puissent être trouvés dans les villes, il n’y en a presque pas dans les petits villages.

Cela s’appliquait même après être devenus réfugiés, de sorte que les elfes noirs et les drakonides du duché de Sauron avaient apparemment rejoint des groupes de membres de leurs propres races.

Et les titans de ce village étaient ceux qui vivaient dans le duché de Sauron, donc ils n’avaient aucun lien avec Talosheim.

Les maisons du village étaient toutes des maisons à un étage et n’étaient pas très solides, mais étant donné qu’elles avaient été construites à la main par les villageois, elles étaient très bonnes.

En fait, c’était apparemment le plus peuplé des six villages de culture de la région.

« À propos, pourquoi n’y a-t-il que six villages de culture si celui-ci est le Septième Village de Culture ? » demanda Vandalieu.

« Le Premier Village de Culture n’a pas pu faire de bénéfices et est devenu une ville fantôme, » expliqua Kasim.

« Ils ont aussi essayé très fort. La source d’eau à proximité s’est tarie, et apparemment, l’eau ne sortait pas même lorsqu’ils creusaient des puits, » dit Zeno.

La vie dans la société humaine dans ce monde était vraiment difficile.

« D’abord, dépêchons-nous d’échanger ces oreilles contre de l’argent. »

Avec cela, le groupe de Kasim emmena Vandalieu au seul magasin du village… le magasin général/bar/branche du Guild des Aventuriers qui servait également d’auberge à quiconque voulait rester, communément appelé le magasin polyvalent.

Il semblait qu’il était impossible de s’en sortir dans ce village sans avoir plusieurs options commerciales.

Cependant, à en juger par le fait que les villageois n’avaient pas prêté attention à Vandalieu jusqu’à présent, il était probablement étonnamment courant que des gens viennent du village d’ailleurs.

Vandalieu avait trouvé quelque chose qui le dérangeait beaucoup plus que les réactions des villageois, un petit sanctuaire contenant une pierre sur laquelle le symbole sacré d’Alda était gravé. Il y porta son attention, mais…

« OUAH ! Kasim, il y a quelque chose derrière toi ! »

Le propriétaire du magasin polyvalent a appelé Vandalieu « quelque chose » et lui a pointé du doigt.

« … Bonjour. » Essayant de ne pas être découragé, Vandalieu le salua.

« Hyih ! Il a parlé ! Appelez le prêtre-sama ! »

Ces mots n’étaient-ils pas trop cruels, même pour un village isolé de la campagne ?

« Attends, Oyaji-san*. Cet enfant n’est pas un fantôme ! »

« Sa présence est faible, mais il est certainement vivant ! »

« Nous pouvons expliquer ! Calmez-vous et écoutez-nous ! »

Le groupe de Kasim saisit précipitamment le propriétaire du magasin et le traîna assez brutalement à l’intérieur du magasin, essayant de le calmer.

Les paroles de Kasim et de ses compagnons ont permis à Vandalieu de réaliser enfin que sa présence était aussi ténue que l’air pour ceux qui n’étaient pas affectés par sa Charme d’Attribut de la Mort.

Il semblait que la raison pour laquelle les villageois n’avaient rien dit à Vandalieu était qu’ils ne l’avaient tout simplement pas remarqué.

« Désolé pour mon père. Il aime dire des bêtises, » dit Lina, employée de cette succursale du Guild des Aventuriers et fille du propriétaire du magasin polyvalent.

Elle était une employée du Guild, une jeune fille du village… pas vraiment. C’était une jeune fille du village qui avait passé un examen pour devenir employée du Guild des Aventuriers.

La présence ou non d’aventuriers influencerait grandement la longévité d’un petit village, il était donc nécessaire de construire un endroit pour qu’ils puissent séjourner, même s’il s’agissait d’un petit logement dans le seul magasin du village.

« Pas du tout. J’y suis habitué, » dit Vandalieu.

C’était un mensonge évident. Mais même si le choc d’être traité ainsi résonnait encore en Vandalieu, cela ne se refléterait pas sur son expression.

« Vraiment ? Alors je suppose que c’est bien, mais je suis vraiment désolé pour ça, » dit Lina en regardant le visage poupée de Vandalieu. Bien qu’elle s’excuse une fois de plus, elle laisse tomber sans remarquer les sentiments de Vandalieu.

« Lina, plus important encore, échangez ceci contre de l’argent, » dit Fester.

« Oui, oui. Euh… Ce sont des soldats Gobelins et un barbare Gobelin ! C’est incroyable que vous ayez réussi à les exterminer ; n’êtes-vous pas encore de classe E ! » demanda Lina, stupéfaite.

« Non, celui qui les a vaincus était – » commença Fester.

« Fester, nous pouvons en parler plus tard, » dit Kasim. « Faites l’échange d’abord. »

« Oui, vous avez raison. Euh… »

Lina fit les calculs assez lentement, puis compta les pièces de bronze et d’argent. Il semblait que les employés du Guild dans les succursales de village étaient plus des travailleurs à temps partiel que de véritables employés du Guild des Aventuriers, donc on ne s’attendait pas à ce qu’ils soient particulièrement compétents.

En fait, avec le groupe de Kasim étant les seuls aventuriers du village, elle ne travaillait à la succursale qu’une fois tous les quelques jours.

Mais Vandalieu avait remarqué autre chose.

Je viens de m’en rendre compte, mais comment le Guild des Aventuriers distingue-t-il le type de Gobelins tués en utilisant uniquement leurs oreilles ?

Les oreilles servaient de preuve d’extermination de Gobelins. Même Vandalieu pouvait dire de leur forme et de leur couleur qu’il s’agissait d’oreilles de Gobelins. Mais s’il devait dire quel type de Gobelins ils étaient, il n’aurait aucune chance de répondre.

Il pourrait comprendre pour des cas comme les rois Gobelins, qui possédaient des constitutions si différentes des autres Gobelins qu’il était difficile de croire qu’ils appartenaient à la même race. Mais les soldats Gobelins et les mages Gobelins, qui n’étaient pas très différents en taille ou en forme des Gobelins ordinaires et qui avaient simplement un équipement et des ornements différents, seraient impossibles à distinguer uniquement en regardant leurs oreilles.

Alors, comment pouvaient-ils être distingués ? Est-ce que l’incantation d’Évaluation était récitée pour chacun, ou des compétences comme l’Évaluation des Monstres ou l’Évaluation de la Preuve d’Extermination étaient-elles enseignées au Guild ?

« La preuve d’extermination de quatorze soldats Gobelins et d’un barbare Gobelin s’élève à 400 Baums. Les Pierres Magiques sont de 380 Baums, donc le total est de 780 Baums, » dit Lina.

Alors que Vandalieu était sur le point de poser ses questions sur les oreilles de Gobelins, l’échange monétaire fut terminé.

780 Baums. Si un Baum valait cent yens, cela équivaudrait à 78 000 yens*. Pour Vandalieu, cette somme d’argent ne semblait pas valoir la peine de se battre et de risquer sa propre vie. Mais il savait aussi que c’était juste sa perception en tant que personne de la Terre, du Japon.

« Divisé entre nous trois, cela fait 260 chacun… Oui ! » Fester leva le poing en l’air en signe de triomphe.

« Avec ça, nous pouvons nous reposer un moment, » dit Zeno, soulagé.

À en juger par leurs réactions, Vandalieu pouvait dire que 260 Baums étaient un salaire suffisant pour eux.

« Combien vaut cet argent ? » demanda-t-il.

« Ah, 260 Baums ? Voyons… Si vous travailliez dans les taudis avec l’un des emplois relativement meilleurs, vous pourriez gagner 260 Baums après environ vingt-six jours, » expliqua Zeno.

Il semblait qu’il fallait avoir la chance de trouver un travail quotidien dans les taudis et travailler sans relâche pendant vingt-six jours pour gagner 260 Baums.

Mais il n’y avait probablement pas de programmes sociaux ou de filets de sécurité comme des assurances pour les blessures et les maladies. Et trouver du travail tous les jours n’était pas garanti. Considérant cela, être capable de gagner autant en une journée pourrait valoir la peine de risquer sa propre vie.

« Mais même le fait que nous ayons un peu de marge de man