« GAAAAH… » gémit le dernier monstre, un Géant-Zombie-Poison de Rang 7, une combinaison de multiples Zombies-Poison.

Heinz, l’homme brandissant l’épée magique enveloppée de flammes bleues qui avait éventré le monstre, soupira en confirmant qu’il n’y avait plus d’ennemis.

Le monstre, dont le cœur était composé d’une Zombie femme d’âge moyen, s’était avéré remarquablement plus puissant que les autres.

« Il semble que le déchaînement des monstres soit terminé. Tout le monde va bien ? » demanda Heinz.

« Oui, pas de problème ici. Je suis juste fatigué. »

« Moi non plus, je ne suis pas blessé… mais je suis fatigué aussi. »

La troupe de Heinz était extrêmement épuisée. La plupart des monstres apparus étaient de Rang 4 ou 5, et le seul monstre de Rang 7 était le Géant-Zombie-Poison qui venait d’être éliminé. Il y en avait un peu plus de mille, un nombre inférieur à la moyenne pour un déchaînement de monstres.

Ce n’étaient pas des ennemis que les Lames aux Cinq Couleurs, une troupe d’aventuriers de classe A, auraient eu du mal à vaincre. En fait, ce n’étaient que des petits poissons qui auraient été simplement écartés d’une manière unilatérale. Même s’il y en avait plus de mille.

Voilà le pouvoir d’une troupe d’aventuriers de classe A.

Cependant, les monstres qui s’étaient abattus sur la ville de Niarki n’étaient pas des monstres ordinaires.

Soixante-dix pour cent de l’essaim de monstres étaient des Non-Morts, tandis que les trente pour cent restants étaient composés de monstres de type végétal et insectoïdes. Et les monstres qui possédaient les parties du corps nécessaires à la parole avaient répété à maintes reprises « Tue Heinz », comme si ces mots étaient une sorte d’incantation.

Un groupe de monstres dirigé par un puissant commandant, titré Roi, se déplacerait comme une seule créature, mais il s’agissait d’une situation totalement anormale.

Cela dit, on pourrait considérer cela comme une chance. Les monstres n’étaient pas obsédés par l’entrée dans la ville de Niarki. Les gardes, les chevaliers et les aventuriers avaient rapidement formé une force défensive et s’étaient préparés à affronter les monstres, mais les monstres avaient ignoré la ville et s’étaient jetés sur Heinz, qui était à l’avant-garde de la défense.

Malgré les chevaliers blessés et immobilisés, et les aventuriers complètement épuisés à portée de main, ils avaient continué à viser Heinz.

Mais tous les monstres étaient plus puissants individuellement que ce que leurs rangs n’auraient suggéré, et peu importe combien de fois ils étaient vaincus, ils continuaient à attaquer sans relâche.

Les monstres insectoïdes vaincus étaient devenus des Non-Morts, la moisissure et les champignons avaient poussé sur les restes des Non-Morts vaincus pour engendrer des monstres de type végétal tels que des Champignons-Poison et des Moisissures-Venin, et les restes des monstres de type végétal avaient engendré des insectes qui se sont transformés en monstres.

Grâce à cette chaîne infinie de monstres, Heinz et ses compagnons avaient en fait été obligés de combattre plus de dix mille monstres.

« Quand même… ils semblent vous avoir beaucoup détesté. Qu’avez-vous fait ? » demanda Jennifer, la combattante humaine non armée.

« Nous, les aventuriers, avons vaincu un nombre innombrable de monstres, il y a donc de nombreuses raisons pour lesquelles nous pourrions être détestés, » dit Diana, une prêtresse elfe de Mill, la déesse du Sommeil. « Mais c’était totalement inhabituel, n’est-ce pas ? »

Les deux femmes avaient rejoint la troupe de Heinz après leur déménagement dans le royaume d’Orbaume.

Avant de répondre à l’une ou l’autre d’entre elles, Heinz se tourna pour regarder la ville de Niarki.

Parce que les monstres n’avaient visé que les Lames aux Cinq Couleurs, pour Heinz, les murs extérieurs de la ville étaient indemnes et, bien qu’il y ait eu certains membres de la force de défense gravement blessés, seuls quelques individus vraiment malchanceux avaient péri.

« Si je devais faire une supposition, je dirais que c’est ce garçon Dhampir, » dit Heinz.

« Celui qui est soudainement sorti de la Guilde des Aventuriers ? Vous souvenez-vous d’avoir fait quelque chose qui pourrait le faire vous détester ? » demanda Jennifer.

« Non, il n’y a aucun lien entre ce garçon et ce déchaînement de monstres, n’est-ce pas ? » dit Diana.

Heinz réfléchit un instant pour formuler ses pensées correctement avant de reprendre la parole. « Je ne pense pas non plus qu’il y en ait un. Mais… Son nom était Vandalieu. »

Jennifer et Diana clignèrent des yeux, ne sachant pas ce que Heinz voulait dire. Heinz n’était pas sûr non plus de sa propre théorie.

Mais le nom de la « sorcière » elfe sombre qu’il avait capturée dans la nation-bouclier de Mirg était Darcia. C’était un événement qui s’était produit il y a environ sept ans.

Et ce qui était écrit sur le formulaire d’inscription laissé sur le comptoir de la Guilde des Aventuriers, qui avait maintenant été jeté après avoir été rejeté, était le nom « Vandalieu » et un âge de sept ans.

« Il est possible qu’il soit… »

« Vous vous emballez, Heinz. »

« Edgar ? »

« Peu importe comment on le regarde, ce Dhampir n’était pas l’enfant d’une elfe sombre, » dit Edgar. « Avec sa peau aussi blanche, c’est impossible, n’est-ce pas ? Vous vous préoccupez simplement trop de votre péché, ce qui vous fait croire à cela. »

« C’est… peut-être vrai. »

Les caractéristiques physiques visibles d’un Dhampir sont des yeux de couleurs différentes, dont l’un est rouge sang, ainsi que des canines et des griffes rétractables. Hormis cela, leurs caractéristiques sont celles qu’ils héritent de leurs parents. Si l’un des parents d’un Dhampir est une elfe sombre, il devrait être impossible à ce Dhampir d’avoir une peau blanche, semblable à de la cire de bougie.

Et il n’y avait aucun moyen qu’un bébé qui n’avait pas encore un an à l’époque puisse survivre seul dans la nature. Et comment aurait-il pu traverser la chaîne de montagnes de la Frontière pour s’échapper dans le royaume d’Orbaume ?

« Je suppose que je m’emballe. Et de penser que j’aurais soupçonné ce Dhampir d’être lié à ce déchaînement de monstres. Il semble que je suis plus fatigué que je ne le pensais. Ce n’est pas comme s’il était la seconde venue du roi démon ou quoi que ce soit comme ça. » Heinz sourit avec ironie en mentionnant une rumeur qui circulait récemment à l’église d’Alda.

« C’est vrai, » dit Edgar. Mais malgré ses paroles, il prit note de l’intention d’enquêter plus avant sur Vandalieu une fois de retour en ville.

Si je me souviens bien, le courtier en informations de la ville de Niarki est géré par une organisation appelée les « Griffes des Nuits Sombres ». Je suppose que j’essaierai de leur poser des questions.

Les actions d’Edgar révéleront plus tard un incident étonnant, révélant que l’organisation avait continué à fonctionner après que son chef et ses membres de haut rang étaient devenus des Non-Morts.

« Plus important encore, après notre retour en ville et un peu de repos, nous devons aller trouver le Donjon d’où venaient ces monstres, » dit Jennifer. « Ils sont venus d’une direction complètement différente de tous les Donjons connus, donc un nouveau Donjon doit être apparu. Ce pourrait être les Épreuves de Zakkart. »

Les Épreuves de Zakkart. Un Donjon apparu pour la première fois il y a cent ans. Il apparaît quelque part sur le continent sans prévenir, pour disparaître à nouveau environ un mois plus tard. C’est le seul labyrinthe mobile confirmé au monde. Il est impossible de catégoriser sa classe et personne ne l’a jamais pénétré et survécu pour raconter l’histoire, à l’exception de la troupe de Heinz, les Lames aux Cinq Couleurs, qui ont réussi à s’échapper au prix de l’un de leurs membres. On dit qu’un trésor laissé par Zakkart repose dans sa chambre la plus profonde. Selon une autre histoire, la forme Non-Morte de Zakkart lui-même attend ceux qui sont dignes de le défier, et le héros qui le vaincra deviendra le successeur du champion Bellwood.

« Si c’est vrai… Nous allons le nettoyer à coup sûr cette fois. Pour Martie aussi. Mais vous avez raison. D’abord, nous devons retourner à l’auberge où Selen nous attend, » dit Heinz, pensant à la jeune fille Dhampir qui les attendait.

« Non, le rapport à la Guilde passe avant… Oui, oui, je le ferai. Ne vous plaignez pas que j’ai toute l’attention de la réceptionniste nee-san pour moi seul, » dit Edgar avec un sourire ironique.

« Haah… Je vois… C’est terrible… Impardonnable. Digne de la mort, » dit Vandalieu.

« Vandalieu-sama, qu’est-ce qui se passe soudainement ? » demanda Éléanora.

« Ce sont les membres de la troupe d’aventuriers, le « Calme Occidental », la réceptionniste Aria-san, Hannah-san et le père de Hannah-san. »

Vandalieu creusait actuellement un tunnel du manoir du Maître de Guilde de la Guilde des Magiciens jusqu’au sous-sol du château du duc Hartner en transformant le sol en Golems et en utilisant la Transmutation de Golems pour former un passage.

Il avait laissé les Gobelins Noirs et leurs amants dans le manoir, tandis que le Maître de Guilde et ses subordonnés, désormais dans un état végétatif, préparaient un « cadeau d’adieu ».

Incidentally, le manoir du Maître de Guilde contenait des objets de valeur tels que des bâtons de première classe, mais Vandalieu était toujours désarmé. S’il, qui possédait une quantité monstrueuse de Mana, devait utiliser un bâton conçu pour les humains, il devrait faire preuve d’une extrême prudence lors de la réalisation de sorts, sinon le bâton pourrait exploser, pourrir ou se transformer en poussière.

Pour utiliser un bâton qui aidait à la magie, Vandalieu devrait se concentrer comme s’il écrivait des kanji en minuscules, donc il ne les utilisait pas. N’y avait-il pas des bâtons conçus pour être utilisés par des êtres plus puissants que les humains ?

Laissant cela de côté, Vandalieu avait commencé à se parler à lui-même au milieu de la création de ce tunnel.

Mais les yeux de Zran, qui était un Non-Mort, pouvaient voir que Vandalieu était entouré d’esprits dans des états tragiques.

« Ce sont des esprits innombrables qui se sont rassemblés autour de lui quand nous sommes arrivés ici, » murmura Zran à lui-même. « Cependant, ceux qui sont près de lui maintenant semblent tous être morts récemment. »

Comme lorsqu’il était arrivé à la ville de Niarki, tous les esprits de la capitale s’étaient précipités vers Vandalieu lorsqu’il était arrivé ici. Il y en avait tellement que Zran ne pouvait pas entendre ce qu’ils disaient.

Cependant, les esprits qui parlaient actuellement à Vandalieu avaient un aspect légèrement différent.

« Éléanora, Zran, si un homme aux cheveux et aux yeux noirs d’une trentaine d’années du nom de Kaidou Kanata apparaît, laissez-moi gérer la situation jusqu’à ce que je vous donne de nouvelles instructions, » dit Vandalieu.

« Kaidou Kanata ? » répéta Éléanora. « Pourrait-ce être ! »

« L’un des vauriens qui vous ont tué dans votre vie précédente, Saint Fils ! Ce salaud. C’est une excellente occasion. Tuons-le, transformons-le en Zombie et entendons tout ce qu’il a à dire ! » dit Zran.

Vandalieu avait déjà entendu des informations concernant Kaidou Kanata des esprits de ses victimes.

Selon eux, Kanata était déjà arrivé à Nineland, et bien qu’il ne soit pas clair comment il savait où se trouvait Vandalieu, il se rapprochait.

Selon les autres informations fournies par les esprits, pour une raison quelconque, les épées, les lances et les sorts n’avaient pas fonctionné sur Kanata, tandis que ses attaques avaient traversé leurs armures pour frapper leurs corps. Il était un utilisateur de la Technique de Combat Sans Arme et de la Technique de l’Épée Courte, ainsi que de la magie de haut niveau d’attribut feu et d’attribut vent.

La capacité de pénétration doit être la capacité de triche qu’il a obtenue de Rodcorte. Il doit avoir amélioré son affinité pour les attributs feu et vent dans Origin. Technique de Combat Sans Arme et Technique de l’Épée Courte… provient de son expérience dans Origin, je suppose ? Mon Dieu, c’est donc comme ça pour les gens qui n’ont pas de malédictions.

Considérant que Vandalieu avait réappris tout à partir de zéro grâce à son travail acharné, il pensait qu’il était plutôt injuste que Kanata possède toutes ces capacités. Mais pour l’instant, il avait pour priorité de calmer Éléanora et Zran, dont les expressions étaient devenues sanguinaires. Leurs capacités au combat ne pouvaient pas être égalées par l’aventurier ou le chevalier moyen, mais les capacités de triche étaient suffisamment dangereuses pour surmonter ces différences de force.

C’est pour cela qu’on les appelle des tricheurs, après tout.

« Comme je l’ai dit, laissez-moi gérer la situation, » dit Vandalieu. « Si nous devons le tuer… non, il s’est livré à des actes de violence impardonnables, donc je vais certainement le tuer, mais je veux le faire moi-même. »

« Je peux dire qu’il est un peu un voyou rien qu’en regardant ces esprits, mais… est-ce vraiment si grave ? » demanda Zran.

« Plutôt, » répondit Vandalieu. « Au point que j’en doute la santé mentale. »

Mais Vandalieu ressentait plus de perplexité que de haine en apprenant à connaître Kanata. Pour résumer les pensées de Vandalieu, il se demandait fondamentalement : « Qu’est-ce qu’il fait au juste ? »

Les actes de Kanata étaient si cruels qu’ils ne pouvaient pas être considérés comme les actes d’un humain, mais plus important encore, ils étaient trop imprudents. Il tuerait, violerait et volerait simplement si les choses devenaient gênantes ou s’il pensait que faire les choses de cette façon serait plus rapide.

S’il continuait à faire de telles choses, même avec une capacité de triche, il serait impossible de vivre très longtemps.

Vandalieu était beaucoup plus curieux à ce sujet que du fait que Kanata ait une apparence beaucoup plus adulte que lui, malgré le fait qu’il ait été le premier à mourir dans Origin, ou comment Kanata savait où il se trouvait.

Rodcorte avait probablement quelque chose à voir avec tout cela, après tout.

« Pour l’instant, il semble certain qu’il est venu pour me tuer, mais… Faisons l’habitude d’utiliser la Détection de Vie périodiquement à partir de maintenant, » dit Vandalieu.

Le « travail » que Kanata avait apparemment mentionné était probablement la tâche de tuer Vandalieu.

Vandalieu ne s’en souciait pas vraiment, mais pourquoi était-il venu interférer maintenant, de tous les moments ? C’était bien qu’il vise directement Vandalieu plutôt que Braga et les autres qui étaient présents au manoir du Maître de Guilde, cependant.

« Si je me souviens bien, ces personnes se comportaient comme des alliés de la justice, n’est-ce pas ? » dit Éléanora.

« C’est ainsi que sont les alliés de la justice, » dit Vandalieu. « Ils seraient considérés comme des héros du point de vue des adeptes de Bellwood ou d’Alda, mais de notre point de vue, ils ne le sont pas. »

« En effet, vous avez raison, » acquiesça Éléanora.

Alors qu’ils discutaient, Vandalieu et ses compagnons arrivèrent dans la partie la plus profonde de Nineland.

Un couloir de pierre sombre se présentait devant eux, et la Détection de Vie lancée en avant ne révélait aucun signe de vie humaine. Mais le Sens du Danger de Vandalieu : Mort, donnait une réponse.

« Est-ce un pi