Le chevalier Karcan, parvenu à repousser avec succès la soudaine vague de monstres avant que la ville ne subisse des dégâts, se trouvait dans une situation particulière.

« Pourquoi une vague de monstres et l’apparition d’un nouveau Donjon à un moment pareil ? » se demanda-t-il.

Certains de ses compagnons étaient gravement blessés, mais heureusement, aucun n’était mort. Le seigneur de la région, le vicomte Niarki, l’avait également remercié.

Cependant, la plupart des louanges étaient allées à l’Épée à la Flamme Bleue, Heinz, celui qui était réputé pour devenir le deuxième aventurier de classe S du royaume d’Orbaume. Les monstres avaient psalmodié « Tue Heinz ! », comme si c’était une incantation, et tous visaient à le tuer.

Dans ce cas, Heinz aurait pu être blâmé pour avoir invoqué les monstres et apporté la catastrophe à la ville, mais il avait déjà acquis une bonne réputation et était adoré par beaucoup.

Au lieu d’être blâmé, sa réputation s’est encore améliorée en devenant le « champion qui a affronté la horde de monstres sans fuir ». Les gens louaient également le fait que Heinz ait été la cible des monstres, disant que cela devait être un signe que les dieux maléfiques, serviteurs survivants du Roi Démon, le recherchaient ; en d’autres termes, Heinz était un héros craint même par les dieux.

Comme c’étaient Heinz et les autres membres des Lames aux Cinq Couleurs qui avaient vaincu la plupart des monstres, il était naturel qu’ils reçoivent des éloges.

Dans ce cas, on pourrait se demander pourquoi les autres aventuriers et les hommes de Karcan avaient participé à la défense, mais… ce ne serait qu’avec le recul. Il n’y avait aucune preuve que les monstres viseraient uniquement Heinz. Même s’il y en avait, il n’y avait aucun moyen qu’ils aient pu dire : « Eh bien, ça ne nous concerne pas », et paraître indifférents.

Ainsi, la compagnie de Karcan s’était épuisée dans une bataille acharnée. Heinz et son groupe étaient maintenant en train de nettoyer le sinistre Donjon découvert dans la forêt près de la ville.

Et Karcan avait appris que la prochaine expédition pour sa compagnie n’était pas nécessaire.

« En fait, ce n’est pas le moment de faire des expéditions. Les hommes de la compagnie sont complètement guéris par la magie de guérison de Froto, mais ils ne sont pas dans un état où ils peuvent se déplacer facilement. »

La source de cette vague de monstres était presque certainement le Donjon nouvellement formé, mais ce n’était pas encore certain. Jusqu’au retour de Heinz et de son groupe, Karcan et ses hommes, affectés à la défense de la ville, ne pouvaient pas bouger.

Même après le retour de Heinz et de son groupe, il faudrait du temps pour mettre en place un système de contrôle et de surveillance du Donjon. Karcan n’avait aucune obligation de coopérer, mais s’il ignorait carrément les attentes du vicomte Niarki qui comptait sur lui, sa position sociale serait compromise.

Mais cela ne signifiait pas pour autant que Karcan serait forcément très apprécié s’il répondait aux attentes du vicomte. Après tout, le projet d’exploitation agricole du sud, dont il était censé être responsable, avait été laissé de côté.

« Le plus tôt possible, ce sera l’hiver… » soupira Karcan. Il avait perdu le compte du nombre de fois qu’il avait fait cela.

La ville de Niarki n’avait toujours pas reçu de nouvelles concernant le naufrage du château du duc construit par Nineroad, le scandale qui avait secoué le royaume d’Orbaume, ou la révélation que le Maître de la Guilde des Magiciens ainsi que plusieurs nobles avaient des liens avec des Vampires.

Luciliano, le Dégénéré. C’était un aventurier humain de classe, et lorsqu’il avait rencontré Vandalieu pour la première fois, il travaillait dans la nation-bouclier de Mirg.

Il avait créé un Mort-Vivant à partir de la femme qui était devenue Pauvina et l’avait utilisée comme familier pour infiltrer le village du noble Orc Bugogan afin de recueillir des informations.

Et après la bataille entre les Goules et les Orcs, il avait rencontré Vandalieu grâce au Mort-Vivant, mais…

Voilà donc à quoi ressemblait le visage de cette personne. Je suppose que j’ai maintenant une impression différente maintenant que je peux voir son corps physique, pensa Vandalieu.

À l’époque, alors qu’il n’avait que trois ans, il ne connaissait pas l’apparence de Luciliano. Même s’il le connaissait, Luciliano avait maintenant les joues creuses et une barbe qui poussait librement. Si Gopher et les autres ne lui avaient pas dit qu’il y avait un ancien aventurier humain parmi les esclaves, il n’aurait pas remarqué Luciliano du tout.

« Alors, pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Vandalieu une fois de plus, car Luciliano ne lui avait pas répondu la première fois… mais il n’y avait toujours aucune réponse.

Plutôt que de rester délibérément silencieux, il semblait s’être évanoui.

Éléanore souleva tranquillement son pied.

« Éléanore, il a l’air sur le point de se briser si tu mets ton pied dessus, alors ne le fais pas », dit Vandalieu.

« Oui, Vandalieu-sama. »

Toujours retenu dans les bras d’Éléanore, Vandalieu sortit un remède réparateur de ses griffes et utilisa la télékinésie pour l’appliquer sur le visage de Luciliano. Au moment où il le fit, Luciliano sauta comme un jouet à ressort… mais il était toujours lié, il perdit l’équilibre et retomba au sol.

« Kahah ! Hah ! Attendez, ne me tuez pas ! Même si vous me tuez, laissez-moi mourir confortablement ! Et laissez-moi prendre un dernier repas ! »

« Vous avez l’air inhabituellement vif », dit Vandalieu. « Pour commencer, à en juger par votre comportement, il semble que vous vous souveniez de qui je suis. »

« Im-impossible d’oublier quelqu’un d’une race aussi rare qu’un Dhampir. Mais attendez, je n’avais pas l’intention de vous rencontrer ici ! » supplia Luciliano.

« Non, je serais assez surpris si c’était le cas », dit Vandalieu.

Il semblait que Luciliano se souvenait exactement de qui était Vandalieu, y compris le fait que Vandalieu l’avait menacé : « La prochaine fois que je te verrai, je te tuerai. »

« Vandalieu-sama demande ce que vous faites dans un endroit pareil. Répondez-lui », dit Éléanore, incitant Luciliano à répondre. « De plus, je ne suis pas la mère de Vandalieu-sama, mais sa servante », ajouta-t-elle, car plusieurs personnes avaient maintenant commis la même erreur.

« D’accord, je vais répondre », dit Luciliano. « Après cet incident, j’ai pris mon argent, j’ai quitté Balcheburg et je suis migré vers le royaume d’Orbaume. J’ai continué mes recherches sur les Non-Morts tout en travaillant comme aventurier. Mais un jour, malheureusement… »

Selon l’histoire de Luciliano, il s’était retrouvé impliqué dans la dispute entre le seigneur Belton et le seigneur Lucas.

Le troisième fils d’un certain noble de la faction de Belton a comploté pour faire changer de camp son père à la faction de Lucas et nommer le troisième fils comme son successeur. En faisant assassiner son père et en le transformant en marionnette Mort-Vivant.

Il a jeté son dévolu sur Luciliano, un aventurier travaillant seul sans former de groupe ni trouver de compagnons, pour créer le Mort-Vivant.

Bien sûr, Luciliano ne voulait pas s’impliquer dans un tel complot, mais il a été kidnappé et menacé sans avoir le choix, alors il a fait semblant de faire ce qui lui était demandé. Mais il a secrètement utilisé une souris Mort-Vivant comme familier pour trouver de l’aide, et le complot du troisième fils a été arrêté avant qu’il ne commence et les personnes impliquées ont été arrêtées.

« Mais j’ai été arrêté aussi », expliqua Luciliano. « Cette famille noble semblait vouloir faire croire que l’incident n’avait jamais eu lieu. J’ai été directement emprisonné, puis envoyé ici comme esclave criminel. Grâce au collier d’esclave, je ne peux pas utiliser la magie. Bon, même ainsi, mes valeurs d’attributs sont plus élevées que la moyenne, donc j’ai réussi à survivre jusqu’à maintenant, mais… je suppose que ça s’arrête ici. Ah, j’aurais au moins aimé avoir un peu de vin doux, une soupe chaude, une salade fraîche, du pain moelleux, un plat de poisson avec du poisson frais, un plat de viande avec de grosses tranches de viande et un dessert avant la fin. »

« … N’est-ce pas un repas complet ? » fit remarquer Vandalieu.

Le visage ovale de Luciliano était devenu maigre, le rendant encore plus misérable, mais sa demande était assez extravagante. Il était possible qu’il s’entende inopinément bien avec Vandalieu.

« Alors, Vandalieu-sama, allez-vous le tuer ? » demanda Éléanore.

« Que dois-je faire ? » se demanda Vandalieu, l’air préoccupé.

Luciliano entretenait une relation assez particulière avec Vandalieu. Il n’était pas un allié, donc Vandalieu n’avait aucune raison de l’aider de manière assertive. S’il devait décider, il était plus un ennemi. Mais Vandalieu ne pouvait pas dire s’il valait la peine de le tuer dans cette situation.

Pour Pauvina, qui n’était pas présente, Luciliano était l’homme qui avait manipulé le corps de sa vie antérieure sans permission et l’avait transformé en jouet d’un noble Orc, mais il n’était pas directement responsable de sa mort et Pauvina n’avait montré aucun signe de haine envers lui après sa renaissance. En fait, ne l’avait-elle pas oublié ?

Mais si Vandalieu le laissait partir ici, il y avait de fortes chances que des informations sur ce qui s’était passé dans cette mine se répandent.

Cependant, Vandalieu hésitait à le tuer.

Contrairement aux esclaves criminels qui étaient de méchants criminels, Luciliano n’était pas une personne méchante, et Vandalieu ne lui en voulait pas personnellement. Compte tenu des détails de sa transformation en esclave, Vandalieu ressentait en fait une certaine sympathie pour lui.

« Je suppose que je vais d’abord demander à Pauvina », décida Vandalieu.

Il réserverait son jugement pour le moment jusqu’à ce qu’il demande à Pauvina s’il était correct de ramener Luciliano à Talosheim.

Après cela, Vandalieu réveilla les nobles et les soldats de la mine et les rassembla en un seul endroit.

« Peu importe si leurs membres tombent ou si leurs têtes se brisent, mais essayez de ne pas les écraser tous. Ah, mais c’est totalement acceptable de les transformer en purée », dit-il.

Ses paroles, qui sonnaient dangereuses, n’étaient pas adressées aux individus conscients mais paralysés derrière lui, mais aux nouveaux habitants de Talosheim, qui respiraient bruyamment par le nez avec des clubs, des pelles et des pioches dans les mains.

« Sale bâtard ! Qu’est-ce que tu comptes faire ! » demanda une voix particulièrement forte parmi les innombrables supplications de miséricorde.

« Une exécution publique », répondit Vandalieu.

« Ne me [censuré] pas ! » hurla la voix. Vandalieu trouva cela plutôt désagréable.

Cependant, ce seraient les derniers mots des personnes sur le point d’être exécutées d’une manière horrible.

Ce serait immature de penser mal d’eux pour m’avoir crié dessus, pensa Vandalieu en se retournant.

« Je suis le vicomte Besser, celui qui a été chargé de la gestion de cette mine par Son Excellence, le duc ! Je proteste fermement contre ce traitement injuste ! » hurla le vicomte, la bouche grande ouverte, comme si tout son visage n’était qu’une bouche.

Vandalieu le regarda avec perplexité. « Un traitement injuste, dites-vous… n’est-ce pas normal ? »

Il avait expliqué la situation au vicomte et à ses hommes. Il avait le sentiment qu’en faisant cela au lieu de les tuer sans qu’ils ne sachent rien, il pourrait les transformer en Non-Morts plus forts.

« Sale bâtard ! Même en temps de guerre, il est de bon sens de prendre les nobles comme prisonniers chaque fois que possible et de leur donner un traitement approprié à leur statut ! Ne le savez-vous même pas ! » hurla le vicomte.

« Non, je ne le savais pas. Désolé. » Vandalieu, ayant appris quelque chose de nouveau, prit note des paroles du vicomte. S’il devenait aventurier, il pourrait avoir des occasions de participer à des guerres, il était donc bon qu’il puisse apprendre ce savoir commun tôt. « Je le ferai la prochaine fois », dit-il.

« Non, fais-le maintenant ! Croyez-vous que vous puissiez vous en tirer en me tuant ! » demanda le vicomte.

« Je pense que je m’y assurerai », dit Vandalieu.

« Il n’y a aucun moyen que vous puissiez ! Je suis un noble ; si vous faites une telle chose, toutes ces créatures de basse naissance seront condamnées à mort ! Mon royaume mettra son prestige en jeu pour traquer ceux qui tuent les nobles et mettre fin à leur vie sans pitié ! » hurla le vicomte Besser.

Les visages de certains Titans ex-esclaves pâlirent de peur à ses paroles ; ils commencèrent à baisser les armes qu’ils tenaient.

C’était la différence entre les roturiers et les nobles dans le monde de Lambda. La vie de tous n’était pas égale ; la vie des nobles et de la royauté était clairement plus précieuse. C’était un savoir commun.

« Comprenez-vous maintenant, sale petit garnement ! » hurla le vicomte Besser à Vandalieu, le roi actuel de Talosheim.

À ce moment-là, une soif de sang montait chez Borkus et Éléanore, mais Vandalieu leva la main pour les calmer.

L’important ici n’était pas de gérer le fait qu’il avait été insulté par le vicomte, mais de faire en sorte que les nouveaux citoyens de Talosheim reconnaissent son pouvoir. S’il dépendait trop de Borkus et des autres, certains pourraient changer d’avis et décider qu’ils ne pouvaient pas le suivre après tout. Et si les esclaves criminels ne le prenaient pas au sérieux, cela causerait des problèmes plus tard.

« Tout le monde, veuillez venir ici », dit Vandalieu.

« D’accord ! »

Pensant qu’il devait montrer sa puissance, Vandalieu invoqua Lévia et les autres Fantômes, et leur transféra de la Mana. Il regarda la mine… la petite montagne qui dépassait de la surface de la terre, la petite montagne d’environ cinq cents mètres de haut.

« … Prison de Flammes Mortes ! Destruction Barrage ! »

De petites flammes apparurent, comme un nombre infini de lucioles. Mais au moment suivant, elles se transformèrent en un nombre infini de crânes de flammes noires.

Les crânes ricanèrent alors qu’ils se précipitaient vers la montagne que Vandalieu pointait du doigt.

Le spectacle qui en résulta était terrible.

Plus d’une centaine de flammes en forme de crâne plantèrent leurs dents dans la montagne rocheuse. Les rochers durs devinrent fragiles et se brisèrent, brûlèrent et s’effondrèrent. Ce processus continua sans fin, et sous les yeux de tous, la forme de la montagne changea alors qu’elle était creusée de la terre. Il y eut un bruit sourd alors que les rochers tombaient de la montagne, mais même cela fut effacé par la magie de Vandalieu.

« Garçon, la montagne va disparaître », dit Borkus.

« Ah, c’est vrai. »

Au moment où Borkus l’arrêta, la montagne avait été réduite aux deux tiers de sa taille. Ce n’était pas une très grande montagne pour commencer, mais cette démonstration de puissance fit non seulement pâlir le vicomte et ses soldats, mais même les anciens esclaves les regardèrent bouche bée.

Éléanore et les autres étaient stupéfaits aussi. Même Pete, dont la tête dépassait des cheveux de Vandalieu, était figé.

Jusqu’à présent, aucune des compétences de la magie de la mort n’avait eu la capacité de détruire physiquement leurs cibles. Cependant, en acquérant la compétence Magie des Esprits des Morts et en ayant Lévia et les autres à sa disposition, Vandalieu pouvait maintenant accomplir les mêmes choses que la magie de l’élément feu.

Éléanore et tous les autres voyaient pour la première fois le véritable potentiel de la Mana de Vandalieu.

« Bocchan, ne serait-il pas plus rapide d’envahir le duché de Hartner ? » suggéra Sam.

« Sam, c’est impossible parce que Heinz est là », dit Vandalieu. « De