Translated by K of Exiled Rebels Scanlations

Le deuxième matin, Wei WuXian se réveilla quelque peu plus tôt que Lan WangJi. Ses jambes tremblaient toute la journée.

L’encens à forme de tapir* fut examiné attentivement par les deux hommes pendant un long moment. Wei WuXian le démonta et le remonta, mais il ne comprenait toujours pas le mystère qui l’entourait.

*NDT : Cela fait référence à l’animal mythique sur le modèle duquel l’encens a été sculpté. Ces créatures sont souvent liées aux rêves.

Assis près du bureau, Wei WuXian réfléchit : « Si le problème n’est pas l’encens, alors c’est le brûleur d’encens. Quelle chose étrange. Cela semble si réel, même l’empathie ne pourrait pas s’y comparer. Est-ce que cela a été enregistré au Pavillon de la Bibliothèque ? »

Lan WangJi secoua la tête.

S’il secouait la tête, cela signifiait que personne ne l’avait jamais enregistré. Wei WuXian : « Bon, eh bien. Sa puissance a déjà diminué. Nous devrions le stocker correctement pour le moment afin que d’autres personnes ne le touchent pas accidentellement. Si un maître des outils spirituels venait nous rendre visite, nous pourrions le sortir et le leur demander. »

Ils pensaient tous les deux que la puissance de l’encens avait déjà diminué, mais ce qui s’est passé dépassait leurs attentes.

La nuit, après une intimité, Wei WuXian et Lan WangJi s’endormirent côte à côte, couchés dans le Jingshi.

Peu après, il rouvrit les yeux pour constater qu’il était à nouveau couché sous le magnolia à l’extérieur du Pavillon de la Bibliothèque. La lumière du soleil inonda son visage à travers les branches fleuries. Wei WuXian plissa les yeux, le couvrant de sa main. Il se leva lentement.

Cependant, Lan WangJi n’était plus à ses côtés.

Wei WuXian posa sa main autour de ses lèvres et cria : « Lan Zhan ! »

Personne ne répondit. Wei WuXian se demanda : « Il semble que la puissance de l’encens n’a pas encore diminué. Mais où est Lan Zhan ? Ne me dites pas que je suis le seul affecté par les pouvoirs résiduels de l’encens ? »

Devant les magnolia se trouvait un petit sentier de galets blancs. Un groupe de disciples de la Secte GusuLan, vêtus de blanc et portant des rubans sur le front, passèrent, chacun portant quelques livres, comme s’ils allaient assister à leurs cours du matin. Aucun d’eux ne prêta attention à Wei WuXian, incapable de le voir. Wei WuXian monta au Pavillon de la Bibliothèque et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Lan WangJi n’y était pas, ni dans la grande salle, ni dans la petite. Il redescendit donc et commença à errer sans but dans les Nuages Reculés.

Peu de temps après, il entendit les murmures de deux garçons. Il s’approcha et découvrit que l’une des voix lui était familière : « … Personne n’a jamais gardé quoi que ce soit dans les limites des Nuages Reculés. Faire une telle chose est inouï. »

Après un moment de silence, l’autre garçon répondit, quelque peu déprimé : « Je sais. Mais… j’ai déjà fait ma promesse. Je ne peux pas aller à l’encontre de ma parole. »

Wei WuXian remarqua cela. Il jeta un coup d’œil furtif. Comme prévu, Lan XiChen et Lan WangJi étaient en train de converser au milieu d’une clairière en herbe verte.

C’était une journée printanière, vibrante de doux vents. Les jeunes frères semblaient deux pièces de jade immaculées, se reflétant l’un dans l’autre. Tous deux étaient vêtus de robes immaculées, leurs larges manches et leurs rubans sur le front flottant au vent, comme s’ils étaient peints. Lan WangJi, à ce moment-là, n’avait que seize ans. Il fronça légèrement les sourcils, comme s’il s’inquiétait de quelque chose. Il tenait un lapin blanc dans ses bras, reniflant son nez rose, et à ses pieds se trouvait un autre lapin, les longues oreilles dressées, agrippé à sa botte, essayant de grimper.

Lan XiChen : « Comment des remarques banales entre deux garçons peuvent-elles être considérées comme une promesse sérieuse ? Est-ce vraiment à cause de cela ? »

Lan WangJi regarda le sol sans rien dire.

Lan XiChen sourit : « Très bien. Si par hasard l’oncle vous interroge à ce sujet, vous devez lui expliquer les choses correctement. Ces derniers temps, vous passez un peu trop de temps avec eux. »

Lan WangJi hocha la tête solennellement : « Merci, frère. » Avec une pause, il ajouta : « … Ils n’affecteront pas mes études. »

Lan XiChen : « Je le sais, WangJi. Cependant, tu ne dois pas dire à l’oncle qui t’a donné ceux-ci. Sinon, par colère, il te forcera à les renvoyer, quoi qu’il arrive. »

À ces mots, Lan WangJi serra encore plus fort le lapin dans ses bras. Lan XiChen sourit. Il tendit la main et toucha le nez rose du lapin avec son doigt, avant de s’éloigner tranquillement.

Après son départ, Lan WangJi resta là un moment, réfléchissant. Le lapin remuait parfois les oreilles, se reposant confortablement dans ses bras. Celui qui était à ses pieds s’accrochait encore plus anxieusement. Lan WangJi le regarda avant de se pencher et de le prendre aussi. Il plaça les deux lapins dans ses bras et les caressa doucement. La tendresse de ses mains contrastait avec son expression.

Wei WuXian sentit son cœur se contracter à la vue de cette scène. Il sortit de derrière l’arbre, désireux de se rapprocher du jeune Lan WangJi. Pourtant, les lapins tombèrent des mains de Lan WangJi, et l’atmosphère changea instantanément. Il se retourna. Après avoir vu qui c’était, son regard perçant vacilla immédiatement : « … Toi ? »

Il était choqué, mais Wei WuXian était encore plus choqué : « Tu peux me voir ? »

C’était vraiment étrange. Logiquement, ceux qui étaient dans le rêve ne devraient pas pouvoir le voir. Mais en ce moment, Lan WangJi le regardait droit dans les yeux : « Bien sûr que je peux. Tu es… Wei Ying ? »

Le jeune homme devant lui avait plus de vingt ans, certainement plus âgé que quinze. Et pourtant, il avait bien le même visage que Wei WuXian. Lan WangJi ne pouvait pas déterminer l’identité de l’intrus, gardant une vigilance aiguë. S’il portait son épée en ce moment, il aurait probablement déjà dégainé Bichen.

Wei WuXian réagit avec une extrême rapidité. Il corrigea son expression immédiatement : « C’est moi ! »

Avec cette réponse, le visage de Lan WangJi sembla encore plus alarmé alors qu’il reculait de quelques pas. Wei WuXian prit une expression et un ton blessés : « Lan Zhan, j’ai pris tant de peine pour revenir te retrouver – comment peux-tu me traiter ainsi ? »

Lan WangJi : « Es-tu vraiment Wei Ying ? »

Wei WuXian : « Bien sûr. »

Lan WangJi : « Alors pourquoi ton apparence est-elle différente ? »

Wei WuXian : « Ce serait une longue histoire. Voici ce qui s’est passé : je suis bien Wei WuXian, mais je suis Wei WuXian de sept ans dans le futur. Sept ans plus tard, j’ai découvert un outil puissant qui me permettait de voyager dans le temps jusqu’au passé. Je venais juste de l’examiner quand je l’ai touché accidentellement – et me voici ! »

L’explication était si absurde qu’elle ne pouvait même pas tromper un enfant. La voix de Lan WangJi était froide : « Comment peux-tu le prouver ? »

Wei WuXian : « Comment dois-je faire ? Je sais absolument tout de toi. Le lapin que tu embrassais ainsi que celui à tes pieds – ils étaient de moi, n’est-ce pas ? Tu as semblé si réticent à les accepter, et maintenant tu refuses de les lâcher même quand ton frère te dit de ne pas le faire. Tu es tombé amoureux ? »

À ces mots, l’expression de Lan WangJi changea légèrement. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais s’arrêta en cours de route : « Je… »

Wei WuXian s’approcha de quelques pas, les bras ouverts avec un large sourire : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es gêné ? »

Voyant à quel point ses actions étaient étranges, Lan WangJi avait l’air de faire face à un ennemi redoutable, son visage plein de prudence alors qu’il reculait encore plus. Wei WuXian n’avait pas vu Lan WangJi le regarder avec une telle attitude depuis longtemps. Il rit en secret alors qu’il feignait la colère : « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Pourquoi m’évites-tu ? Bravo, Lan Zhan – pendant dix ans, nous avons été mari et femme, et maintenant tu m’as oublié si facilement ? »

À cela, les traits magnifiques et glacés de Lan WangJi se figèrent instantanément.

Il commença. « … Dix ans ? Toi… et moi… … avons été mari et femme ?! »

Ce ne sont que onze mots, mais il ne put les prononcer qu’après un certain nombre de pauses. Wei WuXian sembla enfin comprendre quelque chose : « Oh, j’ai oublié. Tu ne le sais pas encore. En faisant les calculs, il semble que nous venons juste de nous rencontrer ? Est-ce que je viens de quitter les Nuages Reculés ? Ne t’inquiète pas. Laisse-moi te révéler un secret – dans quelques années, nous deviendrons partenaires de cultivation ! »

Lan WangJi : « … Partenaires de cultivation ? »

Wei WuXian se vantait : « C’est exact ! Le genre qui pratique la cultivation double tous les jours. C’était un mariage orthodoxe – nous nous sommes même prosternés. »

Lan WangJi était tellement en colère que sa poitrine se souleva légèrement. Un instant plus tard, quelques mots s’échappèrent entre ses dents : « … Absurde ! »

Wei WuXian : « Tu sauras si c’est absurde ou non si tu continues à écouter un peu plus longtemps. Quand tu dors, tu aimes me serrer fort dans tes bras, et si tu ne me serres pas, tu ne peux pas dormir ; chaque fois que tu m’embrasses, c’est toujours si long, et quand c’est fini, tu aimes me mordre doucement avant de partir ; oh, oui, tu aimes aussi me mordre quand nous faisons l’autre chose, comme sur mon corps… »

Depuis les mots « serre-moi fort », l’expression de Lan WangJi s’était déformée. Plus il écoutait, plus sa réaction était forte. C’était comme s’il allait se couvrir les oreilles pour bloquer l’obscénité, se jetant en avant prêt à frapper, « Absurde ! »

Wei WuXian esquive d’un côté, « Absurde encore ? Au moins change un peu les choses ! Et comment sais-tu que je dis des absurdités ? Est-ce que ce n’est pas ce que tu es ? »

Lan WangJi prononça un mot à la fois : « Je… n’ai jamais embrassé… donc comment pourrais-je savoir ce que j’aime… quand j’… ! »

Wei WuXian réfléchit un instant : « Tu n’as pas tort. Tu n’as embrassé personne à cet âge, donc bien sûr tu ne sais pas ce que tu es quand tu embrasses quelqu’un. Tu veux essayer maintenant ? »

« … » Lan WangJi était tellement en colère qu’il avait même oublié d’appeler les disciples et de saisir l’intrus suspect. Il attaqua coup après coup, visant directement son poignet*. Il était encore jeune à ce moment-là, cependant. Wei WuXian était beaucoup plus habile, évitant facilement les attaques. Voyant une ouverture, il pinça quelque part sur le bras de Lan WangJi, et les mouvements de Lan WangJi s’arrêtèrent. Profitant de cette occasion, Wei WuXian posa un léger baiser sur sa joue.

*NDT : Au poignet, là où se trouvent les veines et où l’on peut sentir le pouls, se trouve un point d’acupuncture censé être mortel.

« … »

Après le baiser, Wei WuXian lâcha le bras de Lan WangJi et relâcha la contrainte.

Mais Lan WangJi était déjà une statue de glace, et pendant longtemps, il resta ainsi, plongé dans la stupeur.

« Hahahahahahahahahahahahahahaha… » Wei WuXian rit jusqu’à se réveiller du rêve.

Il rit si fort qu’il faillit tomber du lit. Heureusement, les bras de Lan WangJi étaient toujours autour de sa taille. Avec les rires, tout son corps trembla au moment où il se réveilla, ce qui fit également se réveiller Lan WangJi de son sommeil. Les deux se levèrent ensemble.

Lan WangJi baissa les yeux, massant son temple d’une main : « Juste maintenant, je… »

Wei WuXian : « Juste maintenant, as-tu rêvé de rencontrer un moi de vingt ans quand tu avais quinze ans ? »

« … » Lan WangJi le fixa, « Le brûleur d’encens. »

Wei WuXian hocha la tête : « Je pensais que je n’étais entré dans le rêve qu’à cause des effets résiduels de l’encens, mais qui savait que c’était toi qui étais encore plus influencé. »

La situation de ce soir était différente de celle de la dernière fois. Juste maintenant, le jeune Lan Zhan dans le rêve était Lan WangJi lui-même.

Ceux qui rêvaient ne savaient souvent pas qu’ils rêvaient. Ainsi, Lan WangJi pensait vraiment qu’il n’avait que quinze ans dans son rêve. C’était un rêve approprié au début – cours du matin, promenades, soins aux lapins. Pourtant, il a rencontré Wei WuXian, qui s’est introduit dans son rêve et a décidé de faire des bêtises là-bas. Après avoir été pris, il y a eu une bonne série de taquineries.

Wei WuXian : « Je ne peux plus, Lan Zhan. Comment tu avais l’air en serrant ton lapin et en ne le lâchant pas, effrayé à mort que ton frère et ton oncle ne te le laissent pas – je t’aime tellement. Hahahahaha… »

Lan WangJi ne savait pas comment répondre, « … Il est tard dans la nuit. Tes rires pourraient déranger les autres. »

Wei WuXian : « Tu penses que nous sommes silencieux tous les jours la nuit ? Pourquoi t’es-tu réveillé si tôt ? Réveille-toi un peu plus tard, et je t’emmènerais dans les montagnes lointaines de ta secte et ferions des choses mauvaises ensemble, permettant au jeune Lan-Ergege de goûter aux bonnes choses de la vie, hahahaha… »

Lan WangJi le regarda se rouler sur le côté. Il n’a jamais trouvé les mots. Après avoir réfléchi un moment, il tendit soudain la main et appuya Wei WuXian sur le lit.

Les deux pensaient qu’après la deuxième nuit, les pouvoirs de l’encens devraient avoir disparu. Pourtant, le troisième soir, Wei WuXian se réveilla dans le rêve de Lan WangJi à nouveau.

Vêtu de noir, il traversa les sentiers de galets blancs des Nuages Reculés, la frange rouge de Chenqing remuant avec chaque pas. Bientôt, le son de la récitation des manuels s’est fait entendre.

C’était de la direction du Lanshi. Wei WuXian s’est dirigé vers la pièce. Comme prévu, quelques disciples de la Secte Lan étaient en train d’étudier le soir à l’intérieur. Lan QiRen n’était pas là. Lan WangJi était toujours celui qui supervisait.

Le Lan WangJi du rêve de ce soir semblait encore jeune, mais il ressemblait plus à celui que Wei WuXian avait vu dans la Caverne du Xuanwu, environ dix-sept ou dix-huit ans. Ses traits avaient une élégance qui portait déjà l’air d’un cultivateur important, mais conservaient encore le vert juvénile d’un jeune homme. Il était assis attentivement devant la salle. Quand quelqu’un avait une question et s’avançait pour la poser, il jetait un coup d’œil rapide avant de trouver immédiatement une réponse, son expression sérieuse créant un contraste saisissant avec son adolescence.

Wei WuXian s’appuya contre un pilier à l’extérieur du Lanshi. Après avoir observé un moment, il s’est silencieusement faufilé sur le toit et a placé Chenqing près de ses lèvres.

Dans le Lanshi, Lan WangJi hésita légèrement. L’un des garçons demanda : « Maître, qu’y a-t-il ? »

Lan WangJi : « Qui joue de la flûte à une heure pareille ? »

Les garçons se regardèrent. Rapidement, l’un d’eux répondit : « Je n’entends pas de flûte ? »

À cela, Lan WangJi fronça légèrement les sourcils. Il se leva et sortit de la porte, tenant son épée, juste au moment où