Translated by K of Exiled Rebels Scanlations.

(We do not allow anyone to post our translations on any other site. Please do not copy our work and post it anywhere else such as Facebook, Wattpad, AO3, your own blog etc. Doing such is considered copyright infringement. If you are reading this on another site, you are reading a stolen copy. Thank you.)

À l’extérieur de la salle des duels, les cigales chantaient l’été; à l’intérieur, un assortiment peu agréable de corps humains recouvrait le sol.

Une douzaine de garçons, tous torse nu, étaient allongés sur les planches de bois du hall. Ils se retournaient de temps en temps, comme une douzaine de crêpes grillées, émettant des gémissements de mort.

« C’est… »

« Trop chaud… »

Les yeux fermés, Wei WuXian pensa vaguement : Si seulement il faisait aussi frais que les Abîmes nuageux.

La température du bois sous lui fut absorbée par sa température corporelle, et il se retourna. Par coïncidence, Jiang Cheng fit de même. Les deux se frottèrent, bras sur jambe. Wei WuXian s’écria immédiatement : « Jiang Cheng, bouge ton bras. Tu es comme un morceau de charbon. »

Jiang Cheng : « Bouge ta jambe. »

Wei WuXian : « Un bras est plus léger qu’une jambe. Il est plus difficile pour moi de bouger ma jambe, alors tu devrais bouger ton bras. »

Jiang Cheng siffla : « Je t’avertis, Wei WuXian, ne t’exagère pas. Tais-toi et ne dis rien. Ça devient plus chaud plus tu parles ! »

Le sixième shidi intervint : « Arrêtez de vous disputer, d’accord ? Je transpire déjà en vous écoutant vous disputer. Je transpire encore plus vite. »

De là-bas, des bras et des jambes volaient dans les airs : « Va te faire foutre ! » « Toi aussi ! » « Non, non, non – allez-y ! » « Non, merci – tu peux te faire foutre en premier ! »

Les shidi se plaignirent : « Combattez dehors si vous devez ! » « S’il vous plaît, partez ensemble, n’est-ce pas ? Nous vous le demandons ! »

Wei WuXian : « Vous l’avez entendu ? Ils vous disent de partir. Laissez… ma jambe – elle va se casser, monsieur ! »

Les veines éclatèrent sur le front de Jiang Cheng : « Ils vous disent clairement de partir… Tu laisses mon bras d’abord ! »

Soudain, de l’allée en bois extérieure, le bruit d’une longue robe froissant le sol. Comme la foudre, les deux se séparèrent. Immédiatement, les rideaux de bambou furent soulevés, et Jiang YanLi regarda à l’intérieur : « Oh, donc c’est ici que tout le monde se cache. »

Tout le monde la salua : « Shijie ! » « Bonjour, Shijie. » Certains des plus jeunes se cachèrent dans les coins, couvrant leurs poitrines de leurs bras.

Jiang YanLi : « Pas d’entraînement au sabre aujourd’hui ? Vous vous reposez, n’est-ce pas ? »

Wei WuXian protesta : « Il fait terriblement chaud aujourd’hui – le terrain d’entraînement est en feu. Nous allons perdre une couche de peau entière si nous allons nous entraîner. Ne le dites à personne, Shijie. »

Jiang YanLi regarda attentivement Jiang Cheng et lui de haut en bas : « Vous vous êtes encore disputés ? »

Wei WuXian : « Non ! »

Le reste du corps de Jiang YanLi apparut. Elle tenait un plat contenant quelque chose : « Alors, qui a laissé une empreinte sur la poitrine de A-Cheng ? »

En entendant qu’il avait laissé des preuves, Wei WuXian se retourna pour vérifier. C’était bien là, mais personne ne se souciait plus de savoir s’ils s’étaient battus. Dans les mains de Jiang YanLi se trouvait un grand plat de morceaux de pastèque déjà coupés. Les garçons se sont rués dessus, distribuant les morceaux en quelques secondes, et se sont assis par terre, dévorant la pastèque. Bientôt, les pelures s’amoncelèrent en une petite montagne sur le plat.

Quoi qu’ils fassent, Wei WuXian et Jiang Cheng devaient rivaliser, même pour manger de la pastèque. Avec force et ruse, ils se sont battus si durement que les autres se sont enfuis, leur faisant rapidement dégager une zone entière pour eux. Au début, Wei WuXian était très impliqué dans l’acte de manger de la pastèque, mais un peu plus tard, il éclata de rire.

Jiang Cheng s’inquiéta immédiatement : « Que vas-tu faire, cette fois ? »

Wei WuXian prit un autre morceau : « Rien ! Ne vous méprenez pas. Je ne vais rien faire. J’ai juste pensé à quelqu’un. »

Jiang Cheng : « À qui ? »

Wei WuXian : « Lan Zhan. »

Jiang Cheng : « Pourquoi penses-tu à lui sans raison ? Te souvenir de ce que c’était de copier les règles de la secte ? »

Wei WuXian cracha une graine : « C’est amusant de penser à lui. Tu ne sais même pas – il est trop amusant. Je lui ai dit : « La nourriture de ta secte est dégoûtante. Je préfère manger des pelures de pastèque sautées que ta nourriture. Si tu as le temps, viens t’amuser avec nous à la jetée du Lotus… »

Avant même qu’il n’ait fini, Jiang Cheng lui arracha sa pastèque : « Tu es fou ? L’inviter à la jetée du Lotus – tu veux te torturer ? »

Wei WuXian : « Pourquoi es-tu si contrarié ? Ma pastèque a failli s’envoler ! J’étais juste poli. Bien sûr, il ne viendrait pas. As-tu déjà entendu parler de lui aller quelque part tout seul pour s’amuser ? »

Jiang Cheng avait un air sévère : « Précisons les choses. Je ne veux pas qu’il vienne, de toute façon. N’importe qui. »

Wei WuXian : « Je ne savais pas que tu le détestais autant ? »

Jiang Cheng : « Je n’ai rien contre Lan WangJi, mais s’il venait vraiment, ma mère pourrait me comparer à l’enfant de quelqu’un d’autre, et toi non plus tu ne serais pas à l’aise. »

Wei WuXian : « Ne t’inquiète pas. Il n’y a rien à craindre même s’il vient. S’il vient, tu peux dire à l’oncle Jiang de le faire dormir avec moi. Je le rendrai fou en moins d’un mois. »

Jiang Cheng soupira : « Tu veux dormir avec lui pendant un mois entier ? Je dis que tu seras poignardé en une semaine. »

Wei WuXian ne s’inquiétait pas : « Ai-je peur de lui ? Si nous nous battons vraiment, il ne gagnera même pas contre moi. »

Les autres l’applaudirent immédiatement. Jiang Cheng se moquait de sa peau épaisse, mais il savait que Wei WuXian ne se vantait pas avec ses paroles. Jiang YanLi s’assit entre les deux : « De qui parles-tu ? Un ami que tu as rencontré à Gusu ? »

Wei WuXian répondit avec joie : « Oui ! »

Jiang Cheng : « Quel « ami » sans vergogne tu es. Demande à Lan WangJi s’il veut toi comme ami. »

Wei WuXian : « Va te faire foutre. S’il ne me veut pas, je l’embêterai jusqu’à ce qu’il le fasse. Shijie, connais-tu Lan WangJi ? »

Jiang YanLi : « Je le connais. C’est ce deuxième jeune maître Lan que tout le monde décrit comme beau et talentueux, n’est-ce pas ? Est-il vraiment si beau ? »

Wei WuXian : « Il l’est ! »

Jiang YanLi : « Comparé à toi ? »

Wei WuXian réfléchit un instant : « Peut-être juste un peu plus beau que moi. »

Il forma un espace assez petit entre deux doigts. Enlevant le plat, Jiang YanLi sourit : « Il doit être vraiment très beau, alors. C’est bien que tu aies fait un nouvel ami. À l’avenir, vous pourrez vous rendre visite pendant votre temps libre. »

En entendant cela, Jiang Cheng cracha sa pastèque. Wei WuXian agita les mains : « Oubliez, oubliez. Tout ce qu’il y a chez lui, c’est de la mauvaise nourriture et beaucoup de règles. Je n’y retournerai pas. »

Jiang YanLi : « Alors, tu peux l’amener ici. C’est une bonne occasion. Pourquoi ne pas inviter ton ami à venir séjourner à la jetée du Lotus pendant un certain temps ? »

Jiang Cheng : « N’écoute pas ses bêtises, sœur. Il est très agaçant à Gusu. Lan WangJi ne voudrait jamais rentrer chez lui avec lui. »

Wei WuXian : « Qu’est-ce que tu veux dire ?! Il le ferait. »

Jiang Cheng : « Réveille-toi. Lan WangJi t’a dit de te faire foutre, n’est-ce pas ? Tu te souviens encore de ça ? »

Wei WuXian : « Qu’est-ce que tu sais ?! Même s’il m’a dit de me faire foutre en surface, je sais avec certitude qu’il veut secrètement venir jouer avec moi à Yunmeng – en fait, il aimerait. »

Jiang Cheng : « Je me pose la même question tous les jours – d’où tires-tu autant de confiance ? »

Wei WuXian : « Arrête de te poser cette question. Si je me posais une question pendant tant d’années et que je ne trouvais pas de réponse, j’aurais abandonné depuis longtemps. »

Jiang Cheng secoua la tête. Alors qu’il était sur le point de jeter sa pastèque par terre, il entendit soudain un bruit de pas violent s’approcher. La voix sévère d’une femme se fit entendre de loin : « Je me demandais où tout le monde était allé. Comme prévu… »

Les expressions des garçons changèrent immédiatement. Ils se sont précipités hors des rideaux juste à temps pour voir Madame Yu se retourner à l’autre bout du hall, sa robe violette flottant avec vigueur. Sur son visage se lisait une attitude glaciale. En voyant la nudité peu avenante des garçons, l’expression de Madame Yu se déforma, ses sourcils se levant haut dans les airs.

Les garçons pensèrent tous : Oh non ! Avec terreur, ils se retournèrent et coururent. Voyant cela, Madame Yu réalisa finalement, furieuse : « Jiang Cheng ! Va te mettre des vêtements ! Tu n’es pas différent d’un barbare ! Que penseraient les gens de moi s’ils te voyaient ?! »

Le haut de Jiang Cheng était noué à sa taille. En entendant les reproches de sa mère, il se le mit rapidement sur la tête. Madame Yu reprit : « Et vous, les garçons ! Ne voyez-vous pas que A-Li est là ? Qui vous a appris à vous habiller comme ça devant une fille ?! »

Bien sûr, il était inutile de penser à qui dirigeait le groupe. Ainsi, la phrase suivante de Madame Yu, comme d’habitude, fut : « Wei Ying ! Tu veux mourir ?! »

Wei WuXian cria : « Désolé ! Je ne savais pas que Shijie viendrait ! Je vais chercher mes vêtements tout de suite ! »

Madame Yu était encore plus en colère : « Comment osez-vous courir ! Revenez tout de suite et agenouillez-vous ! » En parlant, elle lâcha son fouet d’un coup de poignet. Wei WuXian sentit une douleur cuisante le traverser le dos. Il s’écria à haute voix : « Aïe ! » et faillit tomber par terre. Pourtant, soudain, une voix calme se fit entendre à l’oreille de Madame Yu : « Maman, tu veux manger de la pastèque… »

Madame Yu fut surprise par Jiang YanLi, qui apparut apparemment de nulle part. Avec le retard, tous les garçons avaient disparu dans les airs. Elle était si furieuse qu’elle se tourna vers Jiang YanLi et lui pinça la joue : « Mange, mange, mange – tout ce que tu fais, c’est manger ! »

Jiang YanLi faillit pleurer à cause des pinces de sa mère, murmurant : « Maman, A-Xian et les autres se cachaient ici pour se rafraîchir et je suis venue ici de mon propre chef. Ne les blâme pas… Tu… Tu veux de la pastèque… Je ne sais pas qui nous l’a donnée, mais c’est vraiment sucré. Manger de la pastèque en été est excellent pour se rafraîchir et désaltérer. Je vais les couper pour toi… »

Plus Madame Yu y pensait, plus elle devenait en colère, et avec la chaleur estivale en plus de tout cela, elle commença vraiment à avoir envie de pastèque. Avec tout cela… elle est devenue encore plus en colère.

D’un autre côté, le groupe est finalement sorti de la jetée du Lotus et s’est précipité à travers les quais, sautant sur un bateau. Personne ne les poursuivant, même après un certain temps, Wei WuXian se relaxa enfin. Exerçant de la force, il ramada le bateau quelques fois. Il pouvait encore sentir une douleur dans le dos, alors il jeta les pagaies à quelqu’un d’autre, s’assit et sentit la chair piquante : « Quelle injustice. Personne d’autre ne portait rien, mais pourquoi étais-je le seul à avoir été réprimandé et battu ? »

Jiang Cheng : « Parce que tu as le plus blessé les yeux sans vêtements, bien sûr. »

Wei WuXian lui lança un regard. Soudain, il sauta et se jeta à l’eau. Comme si on l’avait signalé, les autres se sont également jetés à l’eau. En quelques secondes, Jiang Cheng était le seul restant sur le bateau.

Jiang Cheng remarqua qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas : « Qu’est-ce que tu fais ?! »

Wei WuXian glissa sur le côté du bateau et frappa fort. Le bateau bascula immédiatement, rebondissant lourdement dans l’eau, le ventre vers le haut. Wei WuXian rit, sauta sur le bateau et croisa les jambes : « Tes yeux te font-ils encore mal, Jiang Cheng ? Dis quelque chose, hé, hé ! »

Même après plusieurs cris, rien ne vint à part une série de bulles. Wei WuXian se essuya le visage, confus : « Pourquoi met-il tant de temps ? »

Leur sixième shidi nagea également vers lui, s’exclament : « Est-ce qu’il s’est noyé ?! »

Wei WuXian : « C’est impossible ! » Juste au moment où il allait plonger pour aider Jiang Cheng, il entendit soudain un cri retentir derrière lui. En sursautant, il fut poussé à l’eau. Une fois de plus, le bateau bascula, dégoulinant d’eau. Après avoir été trempé sous l’eau, Jiang Cheng avait nagé autour et s’était retrouvé derrière Wei WuXian.

Ayant tous deux réussi une fois leurs attaques furtives, les deux commencèrent à encercler le bateau avec vigilance, tandis que les autres éclaboussaient sous l’eau, dispersés autour du lac pour regarder le drame. Wei WuXian se vantait sur le bateau : « Qu’y a-t-il comme arme ? Pose la pagaie, et nous pouvons nous battre à mains nues. »

Jiang Cheng se moqua : « Tu penses que je suis un idiot ? Tu la prendras dès que je la lâcherai ! » Brandissant la pagaie, il força Wei WuXian à esquiver et à se cacher. Les shidi l’encouragèrent tous. En se penchant à gauche et à droite, Wei WuXian trouva finalement le temps de protester : « Comment puis-je être aussi sans vergogne ?! »

Des huées résonnèrent de toutes parts : « Da-Shixiong, je ne peux pas croire que tu aies le culot de dire ça ! »

Bientôt, la foule s’engagea dans un combat chaotique dans l’eau, du Coup de Justice à la Plante de Poison en passant par la Foudre de Brutalité – Wei WuXian donna un coup de pied à Jiang Cheng avant de réussir à monter sur le bateau. Crachant une gorgée d’eau du lac, il agita la main : « Arrêtons, arrêtons – j’appelle la trêve ! »

Tout le monde portait des algues vertes sur la tête, pas encore prêts à s’arrêter. Ils se précipitèrent : « Pourquoi nous arrêtons-nous ? Continuons ! Continuons ! Est-ce que tu implores la pitié parce que tu es désavantagé ? »

Wei WuXian : « Qui a dit que j’implore la pitié ? Nous pouvons nous battre plus tard. Je n’ai plus assez faim pour continuer. Allons manger d’abord. »

Le sixième shidi : « Alors, devons-nous retourner ? Nous pouvons avoir encore quelques pastèques avant que le dîner ne commence. »

Jiang Cheng : « Si vous retournez maintenant, vous n’aurez que des fouets. »

Cependant, Wei WuXian eut une idée. Il annonça : « Nous ne retournerons pas. Nous irons chercher des gousses de lotus ! »

Jiang Cheng se moqua : « Tu veux dire « voler », n’