Plus tard, Wei WuXian se demanda pourquoi sa relation avec Lan WangJi n’était pas bonne. À la racine du problème, tout avait commencé lorsqu’il avait quinze ans, lorsqu’il était venu à la Secte GusuLan avec Jiang Cheng pour y étudier pendant trois mois.

Il y avait un vieil homme vertueux et prestigieux dans la Secte GusuLan : Lan QiRen. Tout le monde dans le monde de la cultivation reconnaissait trois caractéristiques le décrivant : pédant, têtu, et un maître strict qui formait d’excellents élèves. Bien que les deux premiers points éloignent beaucoup de monde, certains allant même jusqu’à le détester secrètement, le dernier les incitait à tout faire pour envoyer leurs enfants étudier auprès de lui. Il avait formé de nombreux disciples exceptionnels de la Secte Lan. Tant qu’ils restaient quelques années dans sa classe, aussi inutiles qu’ils puissent paraître à leur arrivée, ils semblaient au moins corrects à leur départ, en particulier en termes d’apparence et d’étiquette. Beaucoup de parents étaient tellement enthousiastes que des larmes coulaient sur leurs joues lorsqu’ils récupéraient leurs fils.

À ce sujet, Wei WuXian déclara : « Ne suis-je pas assez correct pour le moment ? »

Jiang Cheng répondit avec beaucoup de perspicacité : « Tu serais certainement une honte pour toute sa carrière d’enseignant. »

Cette année-là, outre la Secte YunmengJiang, il y avait aussi de jeunes maîtres d’autres clans, envoyés par leurs parents qui avaient entendu parler de sa réputation. Les jeunes maîtres avaient tous quinze ou seize ans. Comme les sectes se connaissaient toutes, même si elles n’étaient pas proches, elles avaient déjà vu les visages des autres. On savait que, bien que Wei WuXian ne soit pas du nom Jiang, il était le disciple principal du chef de la Secte YunmengJiang, Jiang FengMian, et aussi le fils de son ami décédé. En fait, le chef de la secte le considérait comme son propre enfant. Cela, ajouté au fait que les jeunes étaient moins préoccupés par le statut et l’ascendance que les anciens, ils devinrent rapidement amis. Quelques phrases plus tard, chacun commençait à appeler les autres frères aînés ou cadets. Quelqu’un demanda : « Le Lotus Pier de la Clan Jiang est beaucoup plus amusant que là, n’est-ce pas ? »

Wei WuXian rit : « Le plaisir ou le déplaisir dépend de la façon dont on le rend. Il y a certainement moins de règles que là-bas, et pas besoin de se réveiller si tôt. »

La Secte GusuLan se réveille à cinq heures du matin et se repose à neuf heures du soir, ne permettant aucun retard. Quelqu’un d’autre demanda : « À quelle heure vous réveillez-vous ? Que faites-vous pendant la journée ? »

Jiang Cheng grogna : « Lui ? Il se réveille à neuf heures du matin et dort à une heure du soir. Quand il se réveille, il ne pratique pas l’épée ou la méditation ; il fait du bateau, nage, ramasse des graines de lotus et chasse des faisans. »

Wei WuXian répondit : « Peu importe combien de faisans je chasse, je suis toujours numéro un. »

Un jeune homme dit : « L’année prochaine, je vais étudier à Yunmeng ! Personne ne peut m’arrêter ! »

Un seau d’eau froide lui fut jeté dessus : « Personne ne t’arrêtera. Ton frère aîné te casserait juste les jambes. »

Le jeune homme s’affaissa immédiatement. C’était le deuxième jeune maître de la Secte QingheNie : Nie HuaiSang. Son frère, Nie MingJue, était extrêmement résolu dans l’exécution des ordres, très réputé dans le monde de la cultivation. Bien que les frères ne soient pas issus de la même mère, leur relation était assez solide. Nie MingJue avait toujours enseigné à son cadet avec une extrême sévérité, en particulier en ce qui concerne ses études. C’est pourquoi, même si Nie HuaiSang respectait son frère aîné, il avait le plus peur que Nie MingJue évoque ses études.

Wei WuXian dit : « Honnêtement, Gusu est aussi assez amusant. »

Nie HuaiSang dit : « Wei-xiong, écoute un conseil sincère. Les Nuages Reculés ne ressemblent en rien au Lotus Pier. Lors de ce voyage à Gusu, souviens-toi qu’il y a une personne que tu ne dois pas provoquer. »

Wei WuXian demanda : « Qui ? Lan QiRen ? »

Nie HuaiSang répondit : « Pas cet homme. Celui dont tu dois te méfier est son disciple le plus fier, nommé Lan Zhan. »

Wei WuXian dit : « Le Lan Zhan des Deux Jades de Lan ? Lan WangJi ? »

Le titre respectable des Deux Jades de Lan était attribué aux deux fils du chef actuel de la Secte GusuLan : Lan Huan et Lan Zhan. Dès qu’ils avaient dépassé quatorze ans, les anciens de chaque secte les considéraient comme des modèles exemplaires à comparer à leurs propres disciples. Ils étaient exceptionnellement célèbres parmi les cadets, il était donc naturel que tout le monde reconnaisse leurs noms. Nie HuaiSang dit : « Quel autre Lan Zhan y a-t-il ? Oui, c’est celui-là. Oh mon Dieu, il a le même âge que toi et moi, mais il n’a aucune de l’énergie d’un adolescent. Il est raide et strict, pire encore que son oncle. »

Wei WuXian fit un « oh » et demanda : « Est-ce un garçon plutôt beau ? »

Jiang Cheng sourit : « Y a-t-il quelqu’un qui a l’air laid dans la Secte GusuLan ? Sa secte n’accepte même pas les disciples aux traits impurs. Si tu peux, trouve-moi quelqu’un qui a un visage ordinaire. »

Wei WuXian insista : « Très beau. » Il pointa sa tête : « Blanc de haut en bas, portant un bandeau sur le front et une épée d’argent sur le dos. Il était plutôt beau, mais avec son visage droit, il avait l’air en deuil. »

« … » Nie HuaiSang dit avec assurance : « C’est lui ! » Après une pause, il reprit : « Mais il avait fait de la méditation solitaire ces derniers jours. Tu es arrivé hier ; quand as-tu eu l’occasion de le voir ? »

« Hier soir. »

« Hier soir ! » Jiang Cheng fut stupéfait : « Il y a un couvre-feu dans les Nuages Reculés. Où l’as-tu vu ? Pourquoi je ne sais rien de tout ça ? »

Wei WuXian pointa : « Là-bas. »

Il pointa le sommet d’un mur très haut.

Les autres étaient sans voix. Jiang Cheng sentit même sa tête grossir et serra les dents : « On vient d’arriver et tu t’es déjà mis en difficulté ! Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Wei WuXian répondit avec un sourire : « Il n’y a vraiment pas grand-chose. Quand nous sommes arrivés, nous sommes passés devant ce magasin de boissons appelé « Le Sourire de l’Empereur », n’est-ce pas ? Hier soir, je me suis retourné et je n’en pouvais plus, alors je suis descendu de la montagne, dans la ville, et j’ai ramené deux pots. Sachez que nous n’avons pas l’occasion de boire ça à Yunmeng. »

Jiang Cheng : « Alors, où est l’alcool ? »

Wei WuXian : « Eh bien, quand je suis juste passé par-dessus le mur, avant même d’avoir une jambe à l’intérieur, il m’a attrapé. »

Un jeune homme remarqua : « Wei-xiong, tu dois avoir frappé du gros lot. Il est probablement sorti de sa retraite et fait une ronde nocturne, et il t’a pris sur le fait. »

Jiang Cheng dit : « Ceux qui reviennent la nuit ne seront pas autorisés à entrer avant sept heures du matin. Comment a-t-il pu te laisser entrer ? »

Wei WuXian leva les mains : « Alors, il ne m’a pas laissé entrer. Il voulait que je retire la jambe qui avait déjà franchi le seuil. Dis-moi : comment aurais-je pu faire ça ? Et puis, il est arrivé, léger comme une plume, et m’a demandé ce que j’avais dans les mains. »

Jiang Cheng sentit sa tête commencer à faire mal, signe d’un pressentiment : « Qu’as-tu dit ? »

Wei WuXian dit : « « C’est le Sourire de l’Empereur ! Si je te partage un pot, peux-tu faire semblant de ne jamais m’avoir vu ? » »

Jiang Cheng soupira : « … L’alcool est interdit dans les Nuages Reculés. C’est un crime encore plus grave. »

Wei WuXian dit : « Il m’a dit la même chose. Et j’ai demandé : « Pourquoi ne me dis-tu pas ce qui est exactement interdit dans ta secte ? » Il semblait un peu en colère et voulait que je regarde le Mur des Règles devant la montagne. Honnêtement, il y en avait plus de trois mille, et tout était écrit en écriture de sceau. Qui les lirait ? Les avez-vous lus ? Quoi qu’il en soit, je ne l’ai pas fait. Qu’est-ce qui est si énervant là-dedans ? »

« C’est vrai ! » Tout le monde ressentit la même chose et se mit à se plaindre des étranges et désuètes conventions des Nuages Reculés, regrettant de ne pas s’être rencontrés plus tôt : « Quelle secte a des règles dépassant les trois mille et qui ne se répètent même pas ? Des choses comme « tuer du bétail dans la zone est interdit, se battre sans permission est interdit, la promiscuité est interdite, s’aventurer la nuit est interdit, faire du bruit est interdit, courir est interdit » sont tolérables, mais il y en a même comme « ronchonner sans raison est interdit, s’asseoir mal est interdit, manger plus de trois bols est interdit »… Wei WuXian ajouta soudainement : « Quoi ? Se battre sans permission est aussi interdit ? »

Jiang Cheng : « Oui. Ne me dis pas que tu t’es battu avec lui. »

Wei WuXian : « Je l’ai fait. Et nous avons cassé un pot de Sourire de l’Empereur. »

Tout le monde se frappa les jambes et s’exclama de regret.

Quoi qu’il en soit, la situation ne pouvait pas être pire, ce qui fit changer le point de vue de Jiang Cheng : « Tu n’as pas ramené deux pots ? Où est l’autre ? »

« Je l’ai bu. »

Jiang Cheng : « Où l’as-tu bu ? »

« Devant lui. J’ai dit : « D’accord, si l’alcool est interdit dans les Nuages Reculés, alors je n’y entrerai pas. Je le boirai en me tenant sur le mur. Cela ne serait pas considéré comme une violation des règles, n’est-ce pas ? » Puis j’ai tout bu d’un trait, juste devant lui. »

« … Et ensuite ? »

« Et puis nous nous sommes battus. »

« Wei-xiong. » Nie HuaiSang s’exclama : « Tu es tellement sûr de toi. »

Wei WuXian haussa les sourcils : « Les compétences de Lan Zhan étaient assez bonnes. »

« Tu vas mourir, Wei-xiong ! Lan Zhan n’avait jamais été aussi désemparé auparavant. Il est probablement après toi. Tu devrais faire attention. Bien que Lan Zhan ne suive pas les cours avec nous, il est responsable des punitions dans la Secte Lan ! »

Wei WuXian ne fut pas du tout effrayé, en agitant la main : « Qu’y a-t-il à craindre ? Tout le monde n’a-t-il pas dit que Lan Zhan était un prodige dès son plus jeune âge ? S’il est si intelligent dès son plus jeune âge, il a probablement fini d’apprendre tout ce que son oncle lui a enseigné et fait de la méditation solitaire tout le temps. Comment aurait-il le temps de venir après moi ? Je… »

Avant que sa phrase ne soit terminée, alors que le groupe contournait un mur avec une fenêtre creusée, ils virent un garçon vêtu de blanc assis dans une position rigide dans la pièce, les cheveux longs attachés et un bandeau sur le front, dégageant une aura de glace et de givre. Il leur lança un regard glacial.

Tout de suite, comme si dix ou plus de bouches étaient muettes. Ils entrèrent silencieusement dans la pièce, choisirent silencieusement leurs places pour s’asseoir et évitèrent silencieusement les bureaux autour de Lan WangJi.

Jiang Cheng tapota l’épaule de Wei WuXian et murmura : « Il est après toi. Espérons le meilleur. »

Lorsque Wei WuXian tourna la tête, il put voir le côté du visage de Lan WangJi. Ses cils étaient longs, semblant extrêmement délicats et élégants. Sa posture était également très droite, regardant droit devant lui. Alors qu’il pensait juste à commencer une conversation avec lui, Lan QiRen entra dans la pièce.

Lan QiRen était grand et mince, debout le dos droit. Bien qu’il ait une longue barbe noire, il n’était certainement pas vieux. Et, selon la tradition de la Secte GusuLan de produire de beaux hommes à chaque génération, il n’était certainement pas laid non plus. Pourtant, malheureusement, avec l’air pédant et rigide qui l’entourait, rien ne serait faux à appeler cet homme un vieil homme. Il entra avec un rouleau dans une main. Le long rouleau de papier s’est déroulé sur le sol dès qu’il l’a ouvert, et il a commencé à parler des règles de la Secte Lan. Les visages de tous ceux qui se trouvaient dans la pièce commencèrent à s’assombrir. Comme Wei WuXian s’ennuyait, son regard vola partout et se posa sur le côté du visage de Lan WangJi. Il fut choqué de voir une concentration et une sérieux qui n’étaient en rien une façade : « Comment peut-il écouter si attentivement quelque chose d’aussi ennuyeux ? »

Immédiatement, devant, Lan QiRen lança le rouleau sur le sol et sourit amèrement : « Je ne fais que répéter ceci un par un parce que personne ne le lit, même s’il est gravé sur le mur de pierre. Par conséquent, personne ne pourra les enfreindre en utilisant l’ignorance comme excuse. Même si je fais cela, il y a encore des gens qui ne font pas attention. Très bien, je vais passer à autre chose. »

Bien que ses paroles puissent s’appliquer à tous ceux qui se trouvaient dans la pièce, l’intuition de Wei WuXian lui dit qu’il s’agissait d’un avertissement dirigé vers lui. Comme il l’avait prévu, Lan QiRen dit : « Wei Ying. »

Wei WuXian répondit : « Présent. »

« Laissez-moi vous demander. Les yao, démons, fantômes et monstres sont-ils la même chose ? »

Wei WuXian sourit : « Non. »

« Pourquoi pas ? Comment sont-ils différenciés ? »

« Les yao sont formés à partir d’êtres vivants non humains ; les démons sont formés à partir d’êtres humains vivants ; les fantômes sont formés à partir d’êtres humains morts ; les monstres sont formés à partir d’êtres vivants non humains morts. »

« « Yao » et « monstres » sont souvent confondus. Quel est l’exemple qui les distingue ? »

« C’est facile. » Wei WuXian pointa l’arbre vert émeraude à l’extérieur de la pièce et répondit : « Par exemple, un arbre vivant a été imprégné de l’énergie des livres, cultivé en un être conscient et cause des méfaits, ce serait un « yao ». Si je prenais une hache et le coupais en deux, de sorte qu’il ne reste qu’un tronc d’arbre mort, puis qu’il se développe en un être, ce serait un « monstre ». »

« Quelle était la profession du fondateur de la Secte QingheNie ? »

« Un boucher. »

« L’héraldique de la Secte LanlingJin est une pivoine blanche. De quel type de pivoine blanche s’agit-il ? »

« Étincelles au milieu de la neige.