Lan WangJi ne regarda pas Wei WuXian. Il hocha la tête pour exprimer son respect et parla d’une voix monotone : « Premièrement, libérer ; deuxièmement, réprimer ; troisièmement, éliminer. La première approche consiste à utiliser la gratitude de ses proches et à exaucer son dernier souhait, à libérer ce qu’il n’a pas pu lâcher prise. Si cela échoue, réprimer. Si les crimes sont extrêmement graves et que l’énergie du ressentiment ne se dissipe pas, l’exterminer complètement. Le monde de la cultivation doit précisément respecter cet ordre de mesures. Aucune erreur ne doit être tolérée. »

Tout le monde laissa échapper un long soupir, remerciant les Cieux d’avoir choisi Lan WangJi. Autrement, à leur place, il aurait été difficile de ne pas omettre quelques étapes ou de mélanger l’ordre. Lan QiRen hocha la tête avec satisfaction : « Pas une seule erreur n’a été commise. » Après une pause, il reprit : « Que ce soit en termes de cultivation ou de personnalité, il faut être aussi solide que cela. Si l’on devient complaisant et orgueilleux simplement parce qu’on a vaincu quelques créatures de montagne simples dans son propre territoire et qu’on possède une certaine réputation vide, on se portera inévitablement atteinte, tôt ou tard. »

Wei WuXian haussa les sourcils et regarda le côté du visage de Lan WangJi. Il pensa : « Alors, apparemment, ce vieil homme le voulait pour moi. Il a appelé son meilleur élève pour qu’il écoute avec nous afin que je puisse observer. »

Il dit : « J’ai une question. »

Lan QiRen répondit : « Parlez. »

Wei WuXian : « Bien que la ‘libération’ vienne en premier, elle est souvent impossible. ‘Exaucer son dernier souhait’ semble simple – ce serait facile si le souhait était un nouveau vêtement, mais que se passe-t-il si le souhait était de tuer beaucoup de gens pour se venger ? »

Lan WangJi : « Ainsi, la répression assiste la libération. Si nécessaire, l’élimination suivra également. »

Wei WuXian sourit : « Quel gâchis. » Il fit une pause et continua : « Ce n’est pas que je ne connaissais pas cette réponse, je ne pensais qu’à une quatrième voie. »

Lan QiRen dit : « Je n’ai jamais entendu parler de quatrièmes voies. »

Wei WuXian : « Puisque l’exécuteur est mort de cette manière, il est naturel qu’il se transforme en cadavre féroce. Puisqu’il a exécuté plus d’une centaine de personnes avant sa mort, pourquoi ne pas exhumer les tombes de ces personnes, susciter leur énergie de ressentiment, rassembler les têtes de ces cent personnes et les utiliser pour combattre le cadavre féroce… »

Lan WangJi se retourna enfin pour le regarder. Ses sourcils étaient froncés, toujours impassible. Lan QiRen était tellement en colère que sa barbe bougeait. Il cria : « Comment osez-vous ! »

Tout le monde dans la pièce fut stupéfait. Lan QiRen sauta sur ses pieds : « L’essence de l’exorcisme des démons et de l’anéantissement des fantômes est la libération ! Vous n’étudiez pas les méthodes de libération, et vous pensez même à augmenter leur énergie de ressentiment ! Vous inversez l’ordre naturel et ignorez l’éthique et la moralité ! »

Wei WuXian répondit : « Il y a certaines choses qui n’ont plus d’utilité après la libération, alors pourquoi ne pas trouver un moyen de les utiliser ? Quand Yu le Grand a dompté le déluge, l’obstruction était la méthode inférieure, et la redirection était la supérieure. La répression est la même que l’obstruction, alors n’est-elle pas inférieure… » Lan QiRen lança un livre sur lui, mais il se cabra et l’évita. Son expression resta inchangée et il continua à parler n’importe quoi : « L’énergie spirituelle est de l’énergie ; l’énergie du ressentiment est aussi de l’énergie. L’énergie spirituelle est stockée dans le dantian. Elle peut fendre les montagnes et remplir les océans, disponible pour l’utilisation humaine. Si c’est le cas, alors pourquoi l’énergie du ressentiment ne pourrait-elle pas aussi être utilisée par les humains ? »

Un autre livre vola de Lan QiRen. Il dit durement : « Alors, laissez-moi vous poser à nouveau la question ! Comment vous assurer que l’énergie du ressentiment vous obéit uniquement et ne nuit pas aux autres ? »

Wei WuXian esquive en parlant : « Je n’y ai pas encore pensé ! »

Lan QiRen s’énerva : « Si vous y aviez pensé, le monde de la cultivation n’accepterait pas votre existence ! Sortez ! »

Wei WuXian ne pouvait pas être plus heureux et sortit rapidement.

Il erra dans les Retraites nuageuses pendant le matin, cueillant des fleurs et jouant avec les herbes. Après que tout le monde eut terminé la leçon, ils le retrouvèrent enfin sur le toit d’un haut mur. Wei WuXian était assis sur les tuiles grises du rebord, une herbe dans la bouche. Sa main droite était sous sa joue, et il était assis avec une jambe relevée et l’autre pendante, se balançant légèrement. Les disciples d’en bas le désignaient : « Wei-xiong ! Quelle admiration ! Il vous a dit de sortir, et vous êtes vraiment sorti ! Hahaha… »

« Après que vous soyez sorti, il a fallu un long moment avant qu’il comprenne ce qui s’était passé. Son visage était tellement violet ! »

Wei WuXian mâcha l’herbe et cria vers le bas : « Il demande, et je réponds. S’il me dit de sortir, je sortirai. Que veut-il de plus ? »

Nie HuaiSang dit : « Pourquoi semble-t-il que le vieil homme Lan soit particulièrement strict envers vous ? Il vous adresse toujours ses réprimandes. »

Jiang Cheng grogna : « Il le mérite. Quel genre de réponse est-ce ? C’est bien s’il raconte ces bêtises à la maison, mais il a osé les dire devant Lan QiRen. Il cherche sa propre mort ! »

Wei WuXian dit : « Quelle que soit ma réponse, il ne m’apprécierait pas, alors autant dire ce que je voulais dire. De toute façon, je n’ai pas essayé de l’offenser. Je répondais simplement correctement. »

Après avoir réfléchi un instant, une expression d’envie et de désir apparut sur le visage de Nie HuaiSang : « Pour être honnête, les paroles de Wei-xiong étaient assez intéressantes. L’énergie spirituelle ne peut être obtenue qu’à travers la cultivation et en se donnant beaucoup de mal pour former un noyau d’or. Cela prendrait je-ne-sais-combien d’années, surtout pour quelqu’un comme moi, dont le talent semble avoir été rongé par un chien quand j’étais dans le ventre de ma mère. Mais l’énergie du ressentiment provient des fantômes féroces. Si elle peut être facilement prise et utilisée, ce serait merveilleux. »

Un noyau d’or était un noyau formé par les cultivateurs après qu’ils aient cultivé jusqu’à un certain point. Il peut stocker et contrôler l’énergie spirituelle. Une fois le noyau formé, le niveau de cultivation du cultivateur augmenterait rapidement et deviendrait de mieux en mieux. Sinon, ils ne seraient que des cultivateurs de bas niveau. Si un disciple d’une famille prestigieuse forme le noyau plus tard dans la vie, ce serait une honte de le dire aux autres, mais Nie HuaiSang ne se sentait pas du tout gêné. Wei WuXian rit aussi : « Je sais, non ? Cela ne fait aucun mal de l’utiliser. »

Jiang Cheng avertit : « Assez. C’est bien si vous en parlez, mais ne vous aventurez pas sur un chemin aussi tortueux. »

Wei WuXian sourit : « Pourquoi quitterais-je la belle route large et marcher sur un pont unique sur une rivière sombre et étroite ? Si c’était vraiment si facile, les gens l’auraient déjà fait. Ne vous inquiétez pas, il ne faisait que demander, et je répondais simplement. Hé, vous venez ? Puisqu’il n’est pas encore l’heure du couvre-feu, chassons les faisans avec moi. »

Jiang Cheng réprimanda : « Qu’entendez-vous par ‘chasser les faisans’ ? Pourquoi y aurait-il des faisans ici ? Premièrement, allez copier la Justice. Lan QiRen m’a demandé de vous dire de copier la section Vertu de la Justice trois fois, afin que vous puissiez apprendre ce que sont la loi naturelle et la moralité. »

La Justice était la collection des règles de la secte Lan. Les règles de la secte étant trop longues, Lan QiRen les a révisées en une collection épaisse. Les sections Vertu et Conduite représentaient les quatre cinquièmes du livre. Wei WuXian cracha l’herbe qu’il tenait dans sa bouche et nettoya ses bottes : « Trois fois ? Je volerais au Ciel si je ne les copiais qu’une fois. Je ne suis pas de la secte Lan et n’ai pas l’intention de me marier dans la famille Lan, alors pourquoi devrais-je copier les règles de sa secte ? Je ne vais pas copier. »

Nie HuaiSang dit rapidement : « Je vais copier pour vous ! Je vais copier pour vous ! »

Wei WuXian : « Personne de bien ne fait des faveurs aux autres sans raison. Dites-moi, que voulez-vous que je fasse ? »

Nie HuaiSang répondit : « C’est comme ça. Wei-xiong, le vieil homme Lan a une mauvaise habitude. Il… »

Au milieu de sa phrase, il s’arrêta soudainement et toussa sèchement, ouvrant son éventail et se déplaçant sur le côté. Wei WuXian savait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. Il se retourna et, en effet, Lan WangJi se tenait sous un arbre ancien et verdoyant, les regardant, le sabre Bichen sur le dos. Il ressemblait à un arbre de jade, reflétant les ombres mouchetées des feuilles et de la lumière du soleil. Cependant, son regard n’était pas du tout gentil, comme s’il pouvait les enfermer dans une caverne de glace. Tout le monde savait que leurs cris étaient un peu trop forts et que le bruit l’avait probablement amené, alors ils se sont tous tus. Pourtant, Wei WuXian sauta et courut vers lui : « WangJi-xiong ! »

Lan WangJi se retourna et s’éloigna immédiatement. Wei WuXian le suivit joyeusement et cria : « WangJi-xiong, attends-moi ! »

La silhouette vêtue de blanc apparut derrière l’arbre et disparut soudainement sans laisser de trace, montrant clairement que Lan WangJi ne voulait pas converser avec lui. N’ayant reçu qu’une vue de derrière, Wei WuXian se retourna et se plaignit aux autres : « Il m’a ignoré. »

« Oui », dit Nie HuaiSang, « Il semble qu’il vous déteste vraiment, Wei-xiong. Lan WangJi habituellement… Non, il ne fait jamais quelque chose d’aussi impoli. »

Wei WuXian : « Il me déteste déjà ? Je voulais m’excuser auprès de lui. »

Jiang Cheng sourit avec mépris : « S’excuser maintenant ? Trop tard ! Comme son oncle, il pense sûrement que vous êtes méchant et indomptable jusqu’au bout, et il n’a pas daigné vous accorder l’attention. »

Wei WuXian pensait autrement. Il rit : « Qu’importe s’il m’a ignoré ? Est-ce qu’il est beau ? » Après réflexion, il réalisa que Lan WangJi était effectivement beau. Et ainsi, il jeta joyeusement son désir de froncer les sourcils.

Ce ne fut que trois jours plus tard que Wei WuXian apprit la mauvaise habitude de Lan QiRen.

Les leçons de Lan QiRen n’étaient pas seulement longues et fastidieuses, mais tout était également testé. Les changements générationnels des familles importantes du monde de la cultivation, la division de leurs zones de pouvoir, les citations célèbres des cultivateurs célèbres, les arbres généalogiques…

Bien qu’il n’ait rien compris pendant les cours, Nie HuaiSang travaillait dur comme un esclave à l’approche du jour du test. Il copia la Vertu deux fois pour Wei WuXian et supplia avant le test : « S’il vous plaît, Wei-xiong, si ma note est inférieure à yi, mon frère me cassera vraiment les jambes ! Des choses comme distinguer la lignée directe, la lignée collatérale, la famille principale, les branches de la famille… Pour nous, les disciples des grandes familles, nous ne pouvons même pas distinguer nos relations avec nos propres parents, appelant au hasard tous ceux qui sont à plus de deux niveaux de nous tantes et oncles. Quelqu’un a-t-il assez de capacité cérébrale pour se souvenir de ceux des autres familles ? »

En raison des notes de triche qui volaient dans les airs, Lan WangJi attaqua soudainement pendant le test et attrapa quelques initiateurs de la cohue. Lan QiRen explosa de colère, écrivant des lettres aux familles importantes pour les dénoncer. Il détestait Wei WuXian – au début, bien que ces disciples aient à peine pu rester assis, personne n’avait commencé quoi que ce soit, et leurs fesses étaient capables de rester collées à leurs jambes. Cependant, maintenant que Wei Ying était arrivé, les apprentis auparavant sans colonne vertébrale étaient influencés par ses encouragements, s’aventurant la nuit et buvant de l’alcool comme bon leur semblait. Les pratiques malsaines ont de plus en plus grandi. Comme il l’avait prévu, Wei Ying était l’une des plus grandes menaces pour l’humanité !

Jiang FengMian répondit : « Ying a toujours été comme ça. Veuillez prendre soin de le discipliner, Monsieur Lan. »

Et ainsi, Wei WuXian fut à nouveau puni.

Au début, il n’y pensa pas trop. Il ne s’agissait que de copier des textes, et il n’a jamais manqué de personnes pour le faire. Pourtant, cette fois, Nie HuaiSang dit : « Wei-xiong, même si je veux vous aider, je ne peux plus le faire. Vous devrez le supporter seul. »

Wei WuXian demanda : « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Nie HuaiSang : « Vieux… Monsieur Lan a dit que vous devez copier la Vertu et la Conduite. »

La Conduite était la section la plus complexe des douze sections des règles de la secte Lan. Elle citait beaucoup de classiques, était terriblement longue et contenait beaucoup de caractères rarement utilisés. La copier une fois, et on perdrait tout intérêt pour la vie. La copier dix fois, et on volerait au Ciel sur-le-champ. Nie HuaiSang ajouta : « Il a aussi dit que, pendant la période de la punition, personne n’est autorisé à vous embêter ou à copier pour vous. »

Wei WuXian se demanda : « Comment saurait-il si quelqu’un a copié pour moi ou non ? Cela ne signifie-t-il pas qu’il fait surveiller ? »

Jiang Cheng dit : « C’est exactement le cas. »

«… » Wei WuXian dit : « Qu’avez-vous dit ? »

Jiang Cheng : « Il vous a dit que vous n’étiez pas autorisé à sortir et que vous deviez vous rendre au Pavillon de la Bibliothèque pour copier, et aussi vous tenir au mur et réfléchir à vos erreurs. Bien sûr, il y aura quelqu’un pour vous surveiller. Je n’ai pas besoin de vous dire qui c’est, n’est-ce pas ? »

Dans le Pavillon de la Bibliothèque –

Il y avait une chaise en bambou, un bureau en bois, deux chandeliers et deux personnes. L’un était assis dans une position correcte, mais de l’autre côté, Wei WuXian avait déjà copié la Conduite pendant plus de dix pages. La tête lui tournait et le cœur lui pesait, alors il laissa tomber sa plume pour respirer et regarda de l’autre côté.

Quand il était encore à Yunmeng, beaucoup de filles enviaient qu’il puisse venir étudier avec Lan WangJi. Elles disaient que chaque génération était pleine d’hommes beaux, en particulier les frères de la génération actuelle des Deux Jades. Avant cela, Wei WuXian n’avait jamais eu l’occasion d’examiner attentivement son visage. Maintenant qu’il l’avait regardé, il commença à penser à des choses au hasard. Il est vraiment assez beau. Pourtant, si seulement ces filles pouvaient le voir de leurs propres yeux. Semblant aussi amer que si tout le monde l’avait offensé ou que ses parents étaient morts, cela n’aurait pas d’importance, peu importe à quel point son visage était beau.

Lan WangJi recopiait des livres anciens, qui étaient non seulement anciens mais aussi inaccessibles à la plupart des autres, dans le Pavillon de la Bibliothèque de la secte Lan. Ses traits de pinceau étaient lents et constants, et son écriture était soignée mais vigoureuse. Wei WuXian ne put s’empêcher de le complimenter sincèrement : « Ce sont de superbes caractères ! Ils sont du plus haut niveau. »

Lan WangJi resta indifférent.

Wei WuXian a rarement gardé la bouche fermée aussi longtemps. Se sentant étouffé, il pensa : « Je dois