Wei WuXian resta allongé sur le ventre toute la nuit. La première moitié de la nuit fut consacrée à se demander ce qui était arrivé à Lan WangJi pendant ces années, et il ne s’est endormi que durant la seconde moitié. Lorsqu’il ouvrit les yeux le lendemain matin, Lan WangJi avait déjà disparu. Par contre, lui était couché correctement sur le lit, les bras le long du corps, dans une position qui le rendait paraissant bien sage.

Wei WuXian retira immédiatement la couverture qui le recouvrait. Il planta les doigts de sa main droite dans ses cheveux. Le sentiment inexplicable d’absurdité et de peur ne parvenait toujours pas à s’effacer de son esprit.

À ce moment-là, deux coups frappèrent la porte en bois du jingshi. La voix de Lan Sizhui résonna de l’extérieur : « Maître Mo ? Vous êtes réveillé ? »

Wei WuXian : « Pourquoi m’appelez-vous si tôt le matin ?! »

Lan Sizhui : « Tôt ? … Mais, il est déjà neuf heures. »

Tous les membres de la secte Lan se levaient à cinq heures et dormaient à neuf heures, avec une grande régularité. Wei WuXian, quant à lui, se levait à neuf heures et dormait à une heure, avec une régularité similaire, soit quatre heures plus tard que les membres de la secte Lan. Puisqu’il avait passé la moitié de la nuit sur le ventre, son dos et son cou étaient douloureux. Il dit d’un ton sincère : « Je ne peux pas me lever. »

Lan Sizhui : « Euh, qu’est-ce qui ne va pas, cette fois ? »

Wei WuXian : « Qu’est-ce qui ne va pas ? J’ai été pris par votre HanGuang-Jun ! »

La voix en colère de Lan JingYi résonna aussi : « Si vous continuez à raconter des absurdités, vous en paierez les conséquences. Sortez ! »

Wei WuXian, comme s’il avait été victime d’une injustice : « Vraiment ! Il m’a retenu toute la nuit ! Je ne peux pas sortir. Je n’ai pas la face pour voir qui que ce soit. »

Quelques juniors se regardèrent stupéfaits de l’autre côté de la porte. On ne pouvait pas entrer dans la chambre de HanGuang-Jun sans permission, donc ils ne pouvaient pas simplement entrer et le traîner dehors. Lan JingYi s’énerva : « Vous n’avez aucune honte ! HanGuang-Jun n’est pas une simple lame. Il vous a pris ?! Je vous serais reconnaissant si vous pouviez me dire que vous ne l’avez pas fait. Levez-vous ! Enlevez cet âne et entraînez-le correctement. Il fait tellement de bruit ! »

En entendant son moyen de transport mentionné, Wei WuXian se leva rapidement : « Qu’avez-vous fait à mon petit Pomme ?! Ne le touchez pas. Il va vous donner un coup de pied ! »

Lan JingYi demanda : « Qu’est-ce que Petit Pomme ? »

Wei WuXian : « Mon âne ! » Il sortit du jingshi et fit signe aux juniors de l’emmener vers son monture. Il fut conduit dans un pré. L’âne était là, pleurant sans arrêt et faisant beaucoup de bruit. Il pleurait parce qu’il voulait manger de l’herbe, mais des dizaines de petites boules blanches et rondes étaient éparpillées sur le pré, l’empêchant de manger.

Wei WuXian s’exclama avec joie : « Tant de lapins ! Voici, voici, mettons-les sur un bâton et commençons à les rôtir ! »

Lan JingYi s’énerva : « Il est interdit de tuer dans les Nuages Reculés ! Faites-le se taire, tout de suite. Les disciples qui font leurs lectures du matin sont déjà venus demander plusieurs fois ! Si cela continue, nous serons réprimandés à mort ! »

Wei WuXian lui donna la pomme qui lui avait été donnée pour le petit-déjeuner. Comme prévu, l’âne cessa de faire du bruit en mâchant la pomme, ses dents grinçant. Wei WuXian caressa le cou de l’âne en pensant aux jetons de passage de ces juniors et en pointant les lapins blancs éparpillés sur le sol : « Je ne peux vraiment pas les rôtir ? Si je les rôtis, serai-je chassé de la montagne ? »

Comme s’il était confronté à une menace imminente, Lan JingYi se précipita devant Wei WuXian, les bras tendus : « Ce sont les lapins de HanGuang-Jun. Nous l’aidons occasionnellement à s’en occuper. Vous n’osez pas les rôtir ! »

À ces mots, Wei WuXian éclata de rire, presque au point de tomber par terre. Il pensa : Quel homme intéressant est Lan Zhan ! Avant, il ne les acceptait même pas quand je les lui offrais gratuitement, mais maintenant, il en élève secrètement un tas. Et il dit qu’il ne les veut pas. Qui se moque de qui ? Oh, je parie qu’il aime vraiment ce genre de choses blanches et duveteuses. HanGuang-Jun, tenant un lapin tout en gardant une expression impassible. Mon Dieu, je vais mourir…

Cependant, en repensant à la scène où il était allongé sur Lan WangJi la nuit dernière, son rire s’arrêta brusquement.

Soudain, des cloches résonnèrent du côté ouest des Nuages Reculés.

Ces cloches étaient totalement différentes de celles qui indiquaient l’heure. Elles étaient précipitées et violentes, comme si un fou les frappait. Avec un changement soudain d’expression, Lan JingYi et Lan Sizhui cessèrent de plaisanter avec lui et coururent immédiatement vers les cloches. Wei WuXian sentit que quelque chose n’allait pas et suivit rapidement.

Le son provenait d’une tour de guet.

La tour de guet était appelée le « mingshi ». C’était le bâtiment utilisé par la secte Lan pour invoquer des esprits, avec des murs faits d’un matériau spécial et des incantations gravées dessus. Lorsque la cloche de la tour de guet commençait à sonner d’elle-même, cela signifiait une seule chose : un accident était survenu aux personnes effectuant le rituel d’invocation à l’intérieur.

Devant la tour de guet, de plus en plus de disciples de la secte Lan commencèrent à se rassembler, mais personne n’osait entrer sans précaution. La porte du mingshi était noire et en bois. Elle était solidement verrouillée, ne pouvant être ouverte que de l’intérieur. Il était non seulement difficile de la détruire violemment de l’extérieur, mais il était également interdit de le faire. Il était extrêmement effrayant qu’un accident survienne lors d’un rituel d’invocation d’esprit, car personne ne savait quel être serait invoqué ou ce qui se passerait si quelqu’un entrait de force. Et, depuis la construction du mingshi, il n’y avait presque aucun cas d’échec de l’invocation. Cela rendait tout le monde plus inquiet.

Voyant que Lan WangJi n’apparaissait pas, Wei WuXian eut un pressentiment. Si Lan WangJi était encore dans les Nuages Reculés, il se serait précipité immédiatement en entendant les sonneries alarmantes de la cloche, à moins que… Soudain, la porte noire s’ouvrit avec fracas. Un disciple vêtu de blanc se précipita dehors, chancelant et trébuchant.

Comme ses jambes n’étaient pas stables, il roula en bas de l’escalier dès qu’il sortit. La porte du mingshi se referma instantanément, comme si quelqu’un la claquait violemment.

Dans la confusion, les spectateurs aidèrent rapidement le disciple à se relever. Après s’être relevé, il tomba à nouveau, son visage couvert de larmes incontrôlables. Il s’accrocha aux personnes autour de lui : « Nous aurions dû… ne pas invoquer… »

Wei WuXian saisit sa main immédiatement, parlant d’une voix basse : « Quel esprit invoquiez-vous ? Qui d’autre est à l’intérieur ? Où est HanGuang-Jun ? »

Il semblait que le disciple avait du mal à respirer : « HanGuang-Jun m’a dit de fuir… »

Avant qu’il n’ait terminé sa phrase, du sang rouge foncé jaillit de son nez et de sa bouche. Wei WuXian le poussa dans les bras de Lan Sizhui. Avec la flûte de bambou qu’il avait créée à la hâte toujours à sa taille, il monta les escaliers en quelques enjambées. Il donna un coup de pied dans la porte du mingshi et ordonna : « Ouvrez ! »

La porte du mingshi s’ouvrit brusquement, comme si elle riait sauvagement avec une gueule béante. Wei WuXian entra en un éclair, et la porte se referma derrière lui. Quelques disciples le suivirent, choqués, mais la porte ne put plus s’ouvrir, quoi qu’il arrive. Un disciple invité se jeta sur la porte, le choc et la colère sur son visage, et s’écria : « Qui était cette personne ?! »

Lan Sizhui soutint le disciple précédent et dit à travers les dents serrées : « … Venez m’aider d’abord. Ses qiqiao saignent ! »

Dès qu’il entra dans le mingshi, Wei WuXian sentit une énergie sombre le submerger.

L’énergie sombre semblait être une combinaison d’énergies de ressentiment, de colère et d’arrogance, presque visibles à l’œil nu. Entouré de cela, on ressentait une douleur constrictive dans la poitrine. L’intérieur du mingshi mesurait environ dix mètres de long et de large. Dans les coins, plusieurs personnes étaient allongées sans bouger sur le sol. L’objet de cette invocation était placé au centre du tableau au sol.

Ce n’était rien d’autre qu’un bras, celui qui avait été coupé au village Mo !

Il était planté sur le sol, aussi droit qu’un bâton, le côté coupé en bas. Quatre de ses doigts étaient serrés en poing, mais son index pointait vers le ciel, comme s’il accusait quelqu’un avec colère. Le flux constant d’énergie sombre qui remplissait le mingshi en émanait.

Toutes les personnes participant au rituel d’invocation d’esprit avaient soit fui, soit perdu connaissance. Lan WangJi était le seul à rester assis correctement, à la place principale du côté est.

Une guqin était posée à côté de lui. Bien que sa main ne soit pas sur les cordes, elles continuaient à vibrer d’elles-mêmes. Il semblait perdu dans ses pensées ou en train d’écouter quelque chose, ne relevant la tête que lorsqu’il sentit l’arrivée de quelqu’un.

Puisque le visage de Lan WangJi était toujours paisible, Wei WuXian ne savait pas à quoi il pensait. Lan Qiren, qui était initialement responsable d’une section du mingshi, était maintenant effondré et inconscient sur le côté, ses qiqiao saignant comme le disciple qui avait fui le mingshi. Wei WuXian prit sa place, se retourna et s’avança vers l’ouest, directement en face de Lan WangJi. Il prit la flûte de bambou à côté de sa taille et la porta à ses lèvres.

Pendant la nuit au village Mo, Wei WuXian avait d’abord utilisé le son des sifflements pour le distraire, puis Lan WangJi l’avait attaqué de loin avec des notes de zither. Ils n’avaient fait que réprimer le bras tout en collaborant involontairement de cette manière. Lan WangJi croisa son regard, un air de compréhension sur son visage. Lorsqu’il leva sa main droite, une mélodie jaillit de la guqin. Wei WuXian se joignit rapidement à la flûte.

La chanson qu’ils jouaient s’appelait « Évocation ». Elle utilisait le cadavre, une partie du cadavre, ou un objet précieux d’une personne décédée comme support pour que l’esprit suive la mélodie. Généralement, une seule section était nécessaire pour que l’esprit apparaisse dans le tableau. Pourtant, la chanson était presque terminée, mais aucun esprit n’était invoqué.

Le bras semblait en colère, ses veines se contractant visiblement. La sensation de répression dans l’air devenait plus lourde. Si quelqu’un d’autre gardait le côté ouest, il serait tombé depuis longtemps et se serait retrouvé dans le même état que Lan Qiren, ses qiqiao saignant. Wei WuXian fut secrètement choqué. Il était presque impossible que l’esprit ne puisse pas être invoqué avec Lan WangJi et lui jouant « Évocation » ensemble, à moins que… À moins que l’âme de la personne décédée ait été coupée en morceaux avec son cadavre !

Il semblait que la mort de ce bonhomme était un peu pire que la sienne. Bien que son cadavre ait été coupé en plus de morceaux, au moins son âme était complète.

Puisque « Évocation » ne fonctionnait pas, les doigts de Lan WangJi changèrent et commencèrent à jouer une autre mélodie.

Cette chanson avait une mélodie calme, différente de la mélodie sinistre et interrogative d’avant. Son nom était « Repos ». Étant donné que ces deux chansons étaient assez connues dans le monde de la cultivation, il n’était pas étrange que quiconque sache les jouer, et Wei WuXian le suivit naturellement.

La flûte fantôme du patriarche YiLing, « Chenqing », était connue dans le monde entier. Pourtant, en ce moment, avec sa flûte de bambou, il la jouait volontairement avec de nombreuses erreurs et de courtes respirations, jusqu’à ce que ce soit déchirant à entendre. Lan WangJi n’avait probablement jamais joué avec quelqu’un aux compétences aussi médiocres auparavant. Après un moment, il ne put plus supporter de continuer comme si rien n’était anormal et leva la tête pour regarder Wei WuXian avec un visage impassible.

Wei WuXian épaissi son visage, faisant semblant de ne rien voir, sa mélodie s’écartant encore plus. Alors qu’il se retournait pour continuer à jouer, quelque chose d’étrange se produisit derrière lui. Il se retourna pour regarder et fut choqué de voir Lan Qiren, qui avait perdu connaissance, se redresser. Il pointa un doigt tremblant vers Wei WuXian, son visage couvert de sang et de rage, et cria d’une voix rauque : « Arrêtez de jouer ! Sortez ! Sortez maintenant ! Arrêtez… »

Avant même qu’il n’ait fini de dire ce qu’il fallait arrêter, il cracha un morceau de sang et tomba au même endroit, sombrant à nouveau dans un profond coma.

Lan WangJi, «… »

Wei WuXian resta bouche bée.

Il savait ce qui suivrait le « arrêtez » de Lan Qiren : Arrêtez de jouer ! Arrêtez de jouer en duo ! Arrêtez de salir les notes de guqin de son disciple préféré WangJi !

Le duo de guqin et de flûte avait en fait tellement énervé Lan Qiren qu’il s’était réveillé et évanoui à nouveau. Cela montrait à quel point le son était horrible…

Cependant, malgré cela, la main continua à fléchir progressivement, sous les forces combinées de la guqin et de la flûte. Wei WuXian pensa sans vergogne : Même si le son est mauvais, peu importe tant que ça fonctionne.

Instantanément, après le dernier écho de la guqin, les portes du mingshi s’ouvrirent, laissant entrer un flot de lumière du soleil. Il était probable que les alarmes de la tour de guet aient cessé de sonner. Tous les disciples qui entouraient le mingshi se précipitèrent à l’intérieur, leurs voix appelant « HanGuang-Jun ».

Lan WangJi posa sa main sur la guqin, réprimant le son résiduel des vibrations des cordes, et s’approcha de Lan Qiren pour vérifier son pouls. Sous sa direction, le reste des personnes se calma rapidement. Les anciens aînés déposèrent les corps des quelques blessés sur le sol et commencèrent à les soigner. Pendant qu’ils utilisaient des aiguilles et des médicaments, un autre groupe de disciples porta une grande cloche, dans l’intention d’enfermer le bras à l’intérieur. Bien qu’il y ait eu beaucoup de monde, tout s’est déroulé avec ordre. Tout le monde chuchotait doucement, personne ne faisant de bruit fort.

Quelques personnes s’inquiétèrent : « HanGuang-Jun, ni les élixirs ni l’acupuncture ne fonctionnent. Que devons-nous faire ? »

Avec trois doigts toujours posés sur le poignet de Lan Qiren, Lan WangJi resta silencieux. Lan Qiren avait dirigé au moins huit cents, voire mille, cérémonies d’invocation d’esprit auparavant. Parmi celles-ci, beaucoup comprenaient des esprits féroces. Voyant qu’il était même blessé par l’énergie du ressentiment, il était clair que la quantité d’énergie de ressentiment dans cette main fantôme était sans précédent.

Wei WuXian remit la flûte de bambou à sa taille. Il s’accroupit à côté de la cloche de bronze et caressa doucement les inscriptions dessus. Alors qu’il réfléchissait, il vit soudain une expression abattue sur le visage de Lan Sizhui : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Lan Sizhui savait déjà qu’il n’était pas une personne ordinaire. Après hésitation, il dit d’une voix basse : « C’est juste que je me sens un peu coupable. »

Wei Wu