Wei WuXian sentit un coup au moment même où il ouvrit les yeux.

Une voix tonitruante retentit à côté de son oreille, « Arrête de faire le mort ! »

Le coup le propulsa en arrière, la tête la première contre le sol. Luttant contre l’envie de vomir, une pensée prit forme dans sa tête – quel courage il faut pour me donner un coup comme ça, le patriarche.

C’était la première fois qu’il entendait une voix humaine depuis plusieurs années, et encore moins un cri aussi puissant et féroce. Sa tête tournait et ses oreilles bourdonnaient des échos de la voix, « Sur quelles terres crois-tu vivre ? Quel riz manges-tu ? Avec quel argent dépenses-tu ? Qu’y a-t-il de mal à prendre quelques-uns de tes biens ? Tout ce que tu possèdes devrait être à moi, de toute façon ! »

Outre cette voix adolescente, semblable à un canard, il y avait le bruit sourd de coffres saccagés et d’objets brisés. Ses yeux se clarifièrent progressivement.

Un plafond faiblement éclairé apparut à sa vue, suivi d’une personne au front fuyant, à la constitution chétive, qui le recouvrit de crachats, « Comment as-tu osé en parler à Père et Mère ? As-tu vraiment cru que quelqu’un dans cette maison t’écouterait ? As-tu vraiment cru que je te craignais ? »

Quelques figures serviles se déplacèrent, « Maître, tout est brisé ! »

Le jeune maître demanda, « Comment as-tu pu tout faire si rapidement ? »

Un valet répondit, « Il n’y a pas grand-chose à l’intérieur de cette cabane de toute façon. »

Le jeune maître sembla très satisfait, cognant violemment le nez de Wei WuXian, « Tu as osé te plaindre, et voilà que tu fais le mort par terre ! Pour qui ? Comme si quelqu’un voulait vraiment ces tas de détritus ! Maintenant que j’ai tout cassé, voyons comment tu vas te plaindre à l’avenir ! Es-tu fier d’avoir étudié le Qi Gong pendant quelques années ? Eh bien, qu’est-ce que ça fait d’être renvoyé chez toi comme un chien errant ? »

Wei WuXian réfléchit avec lassitude.

Je ne fais pas semblant d’être mort, car je suis en fait mort depuis quelques années.

Qui est-ce ?

Où suis-je ?

Quand ai-je fait quelque chose d’aussi immoral que de voler le corps d’un autre ?

Le jeune maître, après avoir exprimé sa colère en donnant des coups et en détruisant la maison, sortit avec ses deux valets, claquant la porte avec un « boum ». Il lança ses ordres, « Observez attentivement. Ne le laissez pas sortir ce mois-ci, ou il se ridiculisera à nouveau ! »

Alors que le groupe s’éloigna, le silence régna dans la pièce. Wei WuXian songea à se lever.

Cependant, ses membres refusèrent de le soutenir, et il se remit à terre. Il se tourna sur le côté et regarda avec vertige l’environnement étrange et les tas de désordre sur le sol.

Un miroir de bronze reposait sur le côté, probablement projeté au sol. Wei WuXian le saisit et regarda dans le miroir, ne voyant qu’un visage pâle et lugubre, avec deux amas rouges asymétriques de chaque côté de sa joue. Ajoutez une langue rouge sang aux traits, et il ressemblerait à un fantôme pendu. Il jeta le miroir de côté et essuya son visage, découvrant sa main recouverte de poudre blanche.

Heureusement, le corps n’était pas né ainsi – ce n’était qu’une des habitudes du propriétaire. Il était sans aucun doute un homme, mais il était recouvert de maquillage (sans parler d’un maquillage mal appliqué). Ugh, quelle horreur !

Pris de choc, une certaine énergie revint à lui, et il se leva enfin, remarquant le motif circulaire* sous lui.

Le motif était de couleur écarlate et de forme irrégulière, semblant avoir été dessiné à la main, utilisant du sang comme support, encore humide et dégageant une forte odeur. Le motif était rempli d’écritures ésotériques déformées, quelque peu tachées par son corps, mais tout de même horribles.

Après tout, Wei WuXian était connu comme le Grand Maître et dirigeant suprême de la cultivation démoniaque, donc il était certainement habitué à des motifs aussi hideux que celui-ci.

Il s’avéra qu’en fait, il n’avait pas pris le corps d’un autre – on lui en avait offert un.

C’était une technique ancienne et interdite. Comparé à un motif, il ressemblait davantage à une malédiction. Le lanceur du motif se blessait en se faisant des incisions sur le corps, puis dessinait le motif et écrivait les incantations avec son propre sang, pour finir en s’asseyant au centre du motif. Il pouvait alors invoquer un esprit maléfique et lui demander de réaliser son souhait. Le prix à payer était d’offrir son corps à l’esprit maléfique, son âme retournant sur Terre.

C’était la technique interdite opposée au vol du corps d’un autre – l’offrande de son propre corps.

En raison des sacrifices importants, seules quelques personnes avaient le courage de la mettre en œuvre. Après tout, il n’y avait pratiquement aucun souhait suffisamment fort pour qu’une personne vivante sacrifie volontairement tout ce qu’elle possédait. Au cours de milliers d’années, seuls trois ou quatre exemples ont été prouvés et consignés par l’histoire. Sans exception, les souhaits des trois ou quatre personnes étaient les mêmes – se venger.

Wei WuXian refusa d’accepter cela.

Pourquoi serait-il classé parmi les « esprits maléfiques extrêmement vicieux » ?

Bien que sa réputation ne soit pas excellente et qu’il soit mort d’une manière horrible, il ne hante ni les vivants ni ne cherche à se venger. Il peut jurer qu’on ne peut pas trouver un autre fantôme errant aussi inoffensif que lui.

Le problème était qu’une fois que l’esprit maléfique avait pris possession du corps du lanceur, le contrat était scellé de facto. L’esprit maléfique devait exaucer son souhait, sinon la malédiction provoquerait un contrecoup. L’esprit qui possédait le corps serait complètement anéanti, pour ne plus jamais renaître !

Wei WuXian leva les mains et découvrit, sans surprise, que ses deux poignets étaient couverts de multiples coupures. Il se défit de sa ceinture. Sous les vêtements noirs, sa poitrine et son ventre étaient également couverts de ce qui semblaient être des lacérations d’un outil tranchant. Bien que l’hémorragie se soit arrêtée, Wei WuXian savait que ce n’étaient pas des blessures normales. S’il n’exauçait pas le souhait du propriétaire du corps, les blessures ne guériraient pas. Elles s’aggraveraient avec le temps, et si le délai était dépassé, son âme et son corps seraient déchirés.

Wei WuXian confirma sa situation à plusieurs reprises, répétant « comment cela peut-il m’arriver ? » dans son cœur encore plus souvent, et put enfin se tenir droit, appuyé contre le mur.

Même si la maison était grande, elle était vide et misérable, avec des draps et des couvertures qui semblaient n’avoir pas été changés depuis longtemps. Il y avait un panier en bambou dans un coin. Il était censé servir à stocker les déchets, mais, après avoir été renversé plus tôt, les débris s’étaient répandus sur le sol. Wei WuXian parcourut la pièce et ramassa un morceau de papier froissé. Il le déplia et fut surpris de voir qu’il était rempli de mots. Il rassembla précipitamment tous les papiers.

Les mots sur le papier devaient avoir été écrits par le propriétaire de ce corps pour se défouler lorsqu’il se sentait stressé. Certaines phrases étaient incohérentes et désordonnées ; l’anxiété jaillissait de la page à travers l’écriture déformée. Wei WuXian parcourut chaque morceau de papier et commença à remarquer quelque chose d’anormal.

Il fit quelques suppositions et comprit approximativement la situation.

Il s’avéra que le propriétaire de ce corps s’appelait Mo XuanYu. Son lieu de résidence était appelé le village Mo.

Le grand-père de Mo XuanYu était issu d’une riche famille de la région. Sa famille était peu nombreuse et, bien qu’il ait essayé, il n’avait que deux filles. Leurs noms n’étaient pas mentionnés, mais la plus âgée était la fille de sa femme principale, à la recherche d’un mari pour épouser la famille, tandis que la plus jeune était la fille d’un serviteur. La famille Mo avait initialement voulu la donner rapidement à quelqu’un, mais une aventure l’attendait. À seize ans, le chef d’une célèbre famille de Qi Gong passait par la région et tomba amoureux d’elle au premier regard.

Tout le monde admire les pratiquants de Qi Gong. Les familles de Qi Gong, aux yeux des gens ordinaires, sont comme des personnes favorisées par Dieu, mystérieuses et nobles. Au début, les habitants du village Mo considéraient le sujet avec mépris, mais comme le chef de secte* aidait souvent, la famille Mo a bénéficié de nombreux avantages. Ainsi, la direction des discussions a changé, et la famille Mo s’est fière de cette affaire, tandis que tout le monde enviait aussi l’opportunité. La seconde dame de Mo a donné un fils au chef – Mo XuanYu.

Mais ce ne fut pas pour longtemps, car le chef de secte n’était impliqué avec elle que pour expérimenter quelque chose de nouveau, il s’en est lassé au bout de quelques années. Après que Mo XuanYu ait eu quatre ans, son père ne revint plus jamais.

Progressivement, les opinions des habitants du village Mo ont à nouveau changé. Le mépris et le dédain initiaux sont revenus, accompagnés d’une pitié dédaigneuse.

La seconde dame de Mo ne voulait pas accepter cela ; elle croyait fermement que le chef de secte n’ignorerait pas son propre fils. En effet, lorsque Mo XuanYu a eu quatorze ans, le chef de secte l’a ramené.

La seconde dame haussa les épaules et dit à tout le monde que son fils deviendrait certainement un immortel* aussi vite que possible et apporterait de la gloire à ses ancêtres.

Cependant, avant que Mo XuanYu n’ait réussi dans la pratique du Qi Gong et n’hérite de la position de son père, il a été renvoyé.

De plus, il a été renvoyé avec honte.

Mo XuanYu était homosexuel et avait assez d’audace pour harceler les autres disciples. Le scandale a été révélé au public et, comme il avait peu de succès en termes de pratique du Qi Gong, il n’y avait aucune raison pour qu’il reste dans le clan.

Comme ajouter de la gelée à la neige, outre l’événement lui-même, lorsque Mo XuanYu est rentré, il s’est souvent comporté de manière folle, comme s’il avait peur pour sa vie.

L’histoire était presque trop complexe pour être racontée. Les sourcils de Wei WuXian se froncèrent.

Non seulement un fou, mais aussi un fou homosexuel.

Cela expliquait pourquoi il y avait suffisamment de rouge et de poudre sur son visage pour le faire ressembler à un fantôme pendu, et aussi pourquoi personne n’était surpris par le grand motif sanglant au sol. Même si Mo XuanYu avait peint toute la pièce en rouge avec du sang, des carreaux du sol aux murs en passant par le plafond, les autres n’auraient pas été excessivement surpris. Après tout, tout le monde savait que sa tête n’était pas bien équilibrée !

Après son retour déprimant, il a été la cible de moqueries. La situation semblait hors de contrôle, et la seconde dame de Mo n’a pas pu supporter le coup, succombant rapidement à un choc.

À ce moment-là, le grand-père de Mo XuanYu était déjà décédé. La première dame de Mo était à la tête de la famille, mais, dès son jeune âge, elle n’avait pas pu supporter sa sœur cadette, y compris le fils de sa sœur. Elle avait un seul enfant, Mo ZiYuan, qui s’est avéré être la personne qui avait saccagé le lieu plus tôt. Lorsque Mo XuanYu a été emmené par son père, la première dame a été jalouse et a voulu avoir le moindre lien avec une secte de Qi Gong. Elle espérait que l’envoyé qui viendrait emmènerait Mo ZiYuan pour pratiquer le Qi Gong également.

Bien sûr, elle a été refusée, ou plutôt, ignorée.

Ce n’était certainement pas un cas de vente de choux. On ne peut tout simplement pas marchander, encore moins acheter l’un et obtenir l’autre gratuitement.

Étonnamment confiants, tous les membres de cette famille pensaient que Mo ZiYuan avait du potentiel et du talent. Ils pensaient que s’il avait été envoyé à sa place, il aurait gagné la reconnaissance de la secte, contrairement à son cousin décevant. Cependant, lorsque Mo XuanYu est parti, Mo ZiYuan était encore jeune, il a été constamment imprégné de telles absurdités et y a cru fermement. Tous les deux ou trois jours, il trouvait Mo XuanYu et le humiliait, le maudissant d’avoir volé son chemin vers la pratique du Qi Gong. En même temps, il a manifesté un vif intérêt pour les talismans, les élixirs et les outils magiques, les considérant comme ses biens et faisant ce qu’il voulait avec eux.

Bien que Mo XuanYu ait souvent oscillé entre la folie et la lucidité, il comprenait qu’il était dégradé par les autres. Il l’a toléré, mais Mo ZiYuan a intensifié son comportement, vidant presque toute sa chambre. Sa patience a finalement été épuisée et il s’est plaint à sa tante et à son oncle, provoquant la perturbation de Mo ZiYuan ce matin.

Les mots sur le papier étaient petits et serrés, ce qui blessait les yeux de Wei WuXian. Il se dit : « Quelle vie dépravée cette personne a-t-elle vécue ? »

Pas étonnant que Mo XuanYu préfère utiliser la technique interdite pour sacrifier son corps et demander aux esprits maléfiques de se venger.

La douleur de ses yeux s’est propagée à sa tête. Apparemment, pour utiliser la technique interdite, le lanceur devait réciter son souhait en silence. Alors que l’esprit maléfique était invoqué, Wei WuXian aurait dû pouvoir entendre ses exigences spécifiques.

Cependant, il est probable que Mo XuanYu ait copié des extraits fragmentés de la technique quelque part et ait sauté cette étape. Bien que Wei WuXian ait supposé qu’il voulait se venger de la famille Mo, mais comment devait-il le faire ? Dans quelle mesure ? Pour récupérer les objets qui lui avaient été pris ? Ou pour battre tous les membres de la famille Mo ?

Ou… pour anéantir toute la famille ?

De toute évidence, il s’agissait probablement d’anéantir toute la famille. Après tout, quiconque a touché au monde du Qi Gong sait quelles phrases étaient les plus utilisées pour le décrire – ingrat, excentrique, ne reconnaissant pas sa propre famille, intolérable par le Ciel, et d’autres termes spectaculaires. Y avait-il quelqu’un de plus « maléfique » que lui ? Si Mo XuanYu avait osé l’invoquer spécifiquement, le souhait n’était probablement pas facile à exaucer.

Wei WuXian ne put s’empêcher de dire : « Vous avez la mauvaise personne… »

**Notes du traducteur :**

*Motif : une formation magique tracée au sol pour lancer des sorts, etc.

*Chef de secte : le dirigeant d’une organisation dédiée à la pratique du Qi Gong

*Immortel : des êtres qui ont gagné l’immortalité grâce à la pratique du Qi Gong