À ce moment-là, Jin Ling, inconscient, se redressa soudainement.

Devant les deux hommes, il se leva maladroitement les yeux fermés. Wei WuXian voulut voir ce qu’il allait faire, alors il ne fit rien tandis que Jin Ling, marchant lentement autour de lui, fit un pas et se replaça dans le mur où il était il y a un instant. Il plaça ses bras le long de son corps. Même la position était la même qu’avant.

Wei WuXian le tira à nouveau du mur, sentant que la situation était à la fois hilarante et étrange. Alors qu’il s’apprêtait à dire à Lan WangJi qu’il valait mieux ne pas rester longtemps, il sursauta soudain d’effroi en entendant quelques aboiements provenant de loin. Depuis leur entrée, le chien spirituel aux cheveux noirs s’était comporté, agitant la queue assis devant l’entrée. Il les attendait pour ramener son maître avec une anxiété et une misère évidentes, sans plus aboyer. Cependant, en ce moment, ses aboiements étaient plus féroces que jamais.

Lan WangJi dit : « Quelque chose ne va pas dehors, au château. »

Alors qu’il tendait la main pour aider Jin Ling, Wei WuXian le devança et chargea Jin Ling sur son dos. « Allons voir ! »

Les deux hommes retournèrent rapidement par le même chemin qu’ils étaient venus. En se penchant pour sortir, ils virent le chien spirituel les faire face, le dos tourné, grognant dans sa gorge vers une certaine direction. Bien que Wei WuXian ait réussi à s’approcher, il ne pouvait vraiment pas supporter ce genre de son, et recula involontairement de quelques pas. Lorsque le chien se retourna et vit qu’il portait Jin Ling sur son dos, il se précipita immédiatement vers lui, faisant crier Wei WuXian. Lan WangJi se plaça devant lui juste au moment où il allait faire tomber Jin Ling.

Le chien spirituel s’arrêta immédiatement, la queue entre les jambes à nouveau. La raison pour laquelle il ne sortit pas sa langue était qu’il tenait quelque chose dans sa gueule. Lan WangJi avança, se pencha, retira un morceau de tissu entre ses dents et le remit à Wei WuXian. Il semblait faire partie d’un vêtement. Avant cela, il devait y avoir quelqu’un qui errait ou espionnait dans les parages, et ils devaient avoir semblé suspects, sinon les aboiements du chien n’auraient pas été empreints d’hostilité. Wei WuXian déclara : « Ils ne sont pas encore loin. Allons les chercher ! »

Cependant, Lan WangJi répondit : « Ce n’est pas nécessaire. Je sais qui ils sont. »

Wei WuXian : « Je le sais aussi. Il doit s’agir du même groupe qui a répandu des rumeurs sur le Xinglu Ridge, qui a lâché les cadavres ambulants, qui a installé le labyrinthe et construit les châteaux de pierre. Et ces sabres. Mais si nous ne les attrapons pas maintenant, ce sera plus difficile de les trouver plus tard. »

Lan WangJi : « Je les poursuivrai. Et vous, Jin Ling ? »

Wei WuXian : « Je le ramènerai au Xinglu Ridge et nous nous installerons quelque part à Qinghe, aux environs de l’endroit où nous avons rencontré ce charlatan. On se retrouve là-bas. »

Le rythme de la conversation était extrêmement rapide. Lan WangJi ne s’arrêta qu’un instant, et Wei WuXian ajouta : « Allez. Plus tard, la personne sera partie. Je reviens ! »

En entendant « Je reviens ! », Lan WangJi le regarda intensément et s’en alla sans plus rien dire. Le chien spirituel voulut se jeter à nouveau sur lui. Wei WuXian cria immédiatement : « A-a-attendez ! Emmenez le chien ! Emmenez-le !!! »

Lan WangJi dut revenir. Il regarda le chien spirituel aux cheveux noirs. Trop effrayé pour résister, il aboya en suivant Lan WangJi, se retournant de temps en temps pour regarder Jin Ling. Wei WuXian essuya quelques gouttes de sueur de son front. Après avoir regardé à nouveau le groupe de châteaux blancs, il reprit Jin Ling et descendit le Xinglu Ridge.

À ce moment-là, le crépuscule approchait déjà. Avec un garçon sur le dos et tous deux couverts de poussière, ils attirèrent beaucoup l’attention des passants. Wei WuXian retourna dans la rue où Jin Ling avait utilisé le chien pour le poursuivre et trouva une auberge. Utilisant l’argent qu’il avait pris à Lan WangJi, il acheta deux nouvelles tenues et obtint une chambre. Il enleva d’abord la robe de secte de Jin Ling, froissée après avoir été enterrée dans la poussière, puis ses bottes. Soudain, ses mouvements s’arrêtèrent.

Il y avait une zone d’ombre sur la jambe inférieure de Jin Ling. S’accroupissant et retroussant le pantalon du garçon, Wei WuXian découvrit qu’il ne s’agissait pas d’une ombre, mais d’une ecchymose noire. Et ce n’était pas une ecchymose due à une blessure, mais une marque de malédiction.

Une marque de malédiction était une marque laissée par un être maléfique sur sa proie. Si elle apparaissait, cela signifiait que la personne avait offensé quelque chose d’extrêmement maléfique. Si elle laissait une marque, elle vous trouverait, peu importe, peut-être après longtemps, peut-être ce soir. Les conséquences allaient de la perte de la partie du corps marquée à la mort.

Toute la jambe de Jin Ling était devenue noire, et l’ecchymose s’étendait toujours vers le haut. Wei WuXian n’avait jamais vu une marque de malédiction d’une teinte noire aussi intense et couvrant une zone aussi vaste. Plus il la regardait, plus son visage devenait sévère. Il déposa les jambes de Jin Ling et défit ses sous-vêtements. Il ne ressentit de soulagement que lorsqu’il vit que sa poitrine et son ventre étaient propres, indemnes de la marque de malédiction.

À ce moment-là, Jin Ling ouvrit les yeux.

Il resta confus pendant un certain temps. Avec son corps nu et le froid qui l’entourait, il revint à lui immédiatement. Il se leva immédiatement et hurla le visage rouge : « Qu-qu-qu’est-ce que vous faites ?! »

Wei WuXian sourit : « Oh, salut, tu es réveillé. »

Semblant avoir subi un grand choc, Jin Ling referma son sous-vêtement et se recula vers le coin du lit. « Qu’est-ce que tu veux ?! Où sont mes vêtements ?! Où est mon épée ?! Où est mon chien ?! »

Wei WuXian dit : « Je m’apprêtais à te remettre tes vêtements. »

Son expression et son ton étaient aussi doux que ceux d’une grand-mère qui voulait mettre un manteau à son petit-fils. Jin Ling s’appuya contre le mur, les cheveux en désordre. « Je ne suis pas un bras-coupé ! »

Wei WuXian sourit : « Quelle coïncidence – moi non plus ! »

Jin Ling saisit l’épée qui se trouvait à côté du lit avec une audace telle qu’il semblait que si Wei WuXian faisait un pas de plus, il le tuerait puis se suiciderait pour prouver son innocence. Wei WuXian finit par arrêter de rire. « Pourquoi es-tu si effrayé ? C’était juste une blague ! J’ai mis tant d’efforts pour te sortir du mur, et tu ne me remercies même pas. »

Au milieu du tumulte, Jin Ling passa une main dans ses cheveux en désordre pour qu’ils aient l’air un peu plus présentables, et continua à se fâcher. « Si ce n’était pas pour ça, le fait que tu aies osé enlever mes vêtements… tu aurais été tué des milliers de fois ! »

Wei WuXian : « S’il te plaît, ne le fais pas. Mourir une fois était déjà assez douloureux. Tiens, tiens. Pose l’épée. »

Avec un air confus, Jin Ling fit ce qu’on lui demandait et posa l’épée.

Lorsqu’ils ont joué à l’Interrogation, bien que l’âme de Jin Ling ait quitté son corps et qu’il ne se souvienne pas de beaucoup de choses, au milieu du brouillard, il savait que c’était la personne devant lui qui l’avait sorti et l’avait fait descendre de la montagne. Pendant un certain temps, après avoir été enterré dans le mur, il avait été conscient pendant un moment, la peur et le désespoir dans son cœur à leur apogée. Pourtant, il ne s’attendait vraiment pas à ce que celui qui le libère de sa peur et de son désespoir soit cette personne qu’il avait détestée dès leur première rencontre. La couleur de son visage passait du blanc au rouge. Il était à la fois étourdi et gêné, ses pensées toujours éparpillées. Soudain, ses yeux se tournèrent vers la fenêtre et il fut choqué de voir que le ciel était déjà sombre, avec quelques étoiles éparpillées ici et là. Par coïncidence, Wei WuXian se pencha pour ramasser les nouveaux vêtements tombés par terre. Jin Ling sauta du lit, mit ses bottes, prit sa veste et sortit de la pièce à toute vitesse.

Wei WuXian pensait à l’origine qu’après tout cela, il resterait probablement sans énergie pendant un moment. Qui savait que les jeunes étaient si énergiques, alors qu’il disparaissait dans la distance comme une rafale de vent. Se souvenant de la marque de malédiction sur sa jambe, qui n’était pas une bagatelle, il cria rapidement : « Pourquoi fuis-tu ?! Reviens ! »

Jin Ling courut en remettant sa robe de secte sale et froissée. « Ne me suis pas ! » Il était léger sur ses pieds et sortit de l’auberge en quelques grandes enjambées. Après avoir couru quelques pâtés de maisons, Wei WuXian le perdit de vue.

Après avoir cherché un moment, le crépuscule arriva, et les gens dans les rues diminuèrent. Wei WuXian était assez agacé. « Merde. Comment cet enfant peut-il faire une chose pareille ?! »

Alors qu’il s’apprêtait à abandonner, la voix en colère d’un jeune homme arriva devant lui, à l’extrémité de la rue. « J’ai juste dit quelques mots sur toi, et tu as disparu. Es-tu une jeune maîtresse ? Ta colère ne cesse de s’aggraver ! »

Jiang Cheng !

Wei WuXian se glissa immédiatement dans une ruelle. Une seconde plus tard, la voix de Jin Ling résonna également : « Je suis déjà revenu, sans problème, n’est-ce pas ? Arrête de te plaindre ! »

Il semblait que Jin Ling n’était pas venu à Qinghe seul. Eh bien, pas étonnant. La dernière fois, à la montagne Dafan, Jiang Cheng était là pour l’aider, alors pourquoi ne serait-il pas venu cette fois ? Cependant, en regardant cela maintenant, il semblait que les deux avaient eu une dispute dans la ville de Qinghe, raison pour laquelle Jin Ling était allé seul au Xinglu Ridge. La raison pour laquelle il avait couru si vite était probablement que Jiang Cheng avait menacé de lui faire quelque chose s’il ne revenait pas avant la nuit ou quelque chose comme ça.

Jiang Cheng : « Sans problème ? Tu as l’air d’avoir roulé dans un fossé boueux, et tu dis qu’il n’y a rien de mal ! Ne trouves-tu pas gênant de porter l’uniforme de ta secte ? Retourne te changer ! Dis-moi, qu’est-ce qui s’est passé aujourd’hui ? »

Jin Ling répondit avec impatience : « J’ai déjà dit que je n’avais rien rencontré. Je suis tombé, et c’était une perte de temps. Aïe ! » Il cria : « Ne me tire pas comme ça ! Je n’ai pas trois ans ! »

Jiang Cheng dit d’un ton sévère : « Est-ce que tu penses que je ne peux plus te discipliner ? Laisse-moi te dire que même si tu as trente ans, je pourrais encore te tirer. La prochaine fois, si tu oses te balader sans prévenir personne, le fouet t’attend ! »

Jin Ling : « Je suis parti seul justement parce que je ne voulais pas que quelqu’un m’aide ou me discipline. »

Wei WuXian réfléchit : Je ne sais pas pour le reste, mais Jiang Cheng avait raison quand il a dit que Jin Ling avait le caractère d’une jeune maîtresse.

Jiang Cheng : « Alors, quoi maintenant ? Qu’as-tu attrapé ? Où est le chien spirituel que ton oncle t’a donné ? »

Il avait été chassé dans un coin quelconque par Lan Zhan. Juste au moment où Wei WuXian pensait, deux aboiements familiers résonnèrent de l’autre côté de la ruelle.

L’attitude de Wei WuXian changea instantanément. Ses jambes se mirent à courir comme si elles étaient poursuivies par des flèches empoisonnées. Le chien spirituel aux cheveux noirs accourut de l’autre bout, passa devant Wei WuXian et se jeta vers les jambes de Jin Ling, le caressant affectueusement de sa queue.

Avec l’apparition du chien ici, cela signifiait que Lan WangJi avait déjà attrapé celui qui espionnait près des châteaux de pierre et s’était rendu au point de rendez-vous qu’ils avaient convenu plus tôt. Cependant, en ce moment, Wei WuXian n’avait pas le temps de penser à ces choses.

Alors qu’il courait, il se retrouva juste devant Jiang Cheng, Jin Ling et un groupe de disciples de la secte Jiang.

Après un moment de silence de part et d’autre, Wei WuXian se retourna silencieusement et s’enfuit.

Après avoir parcouru une courte distance, il entendit un bruit de crépitement, et un courant électrique violet s’enroula autour de sa jambe inférieure comme un serpent. L’engourdissement et la douleur traversèrent son corps du bas vers le haut, et il tomba immédiatement, après une traction par derrière. Puis, quelqu’un le saisit par le col. Wei WuXian essaya immédiatement de trouver le Sac de blocage des esprits, mais l’autre le prit avant lui.

Jiang Cheng marcha quelques pas en le tenant, entra dans la boutique la plus proche et ouvrit violemment le loquet en bois déjà à moitié fermé.

Le propriétaire se préparait à fermer la boutique pour la nuit. Soudain, voyant un jeune homme élégant et au visage sombre ouvrir la porte et entrer avec quelqu’un dans ses bras, comme s’il allait éviscérer la victime sur place, le propriétaire fut tellement effrayé qu’il ne put parler. Un disciple alla lui murmurer quelques mots à l’oreille. Avec de l’argent mis dans ses mains, il s’enfuit rapidement à l’arrière de la salle et ne ressortit plus jamais. Sans plus d’instructions, les disciples de la secte Jiang se dispersèrent instantanément de l’intérieur vers l’extérieur, empêchant toute entrée ou sortie du lieu.

Jin Ling se tenait à côté, comme s’il voulait dire quelque chose, mais était trop choqué pour le faire. Jiang Cheng le fixa d’un regard sévère : « Je m’occuperai de toi plus tard. Reste ici ! »

De tout ce qu’il se rappelait jusqu’à présent, Jin Ling n’avait jamais vu un tel regard sur le visage de Jiang Cheng. Cet oncle, qui dirigeait la prestigieuse secte YunmengJiang depuis son jeune âge, avait toujours été froid et sombre. Lorsqu’il parlait, il ne montrait ni pitié ni bonté. Pourtant, en ce moment, bien qu’il essayait de réprimer les expressions superflues, ses yeux étaient extrêmement intenses.

Bien que son visage ait toujours été voilé, marqué d’arrogance et de sarcasme, il semblait que chaque recoin de celui-ci était devenu vivant. Il était difficile de déterminer s’il s’agissait d’une colère vengeresse, d’une haine sans fond ou d’une extase déchaînée.