Cependant, après avoir fait un seul pas en arrière, sa cheville s’est tordue, et il a failli s’effondrer par terre. L’expression de Lan WangJi a changé, il s’est précipité et a saisi son poignet fermement, comme il l’avait fait la dernière fois, au mont Dafan. Après avoir stabilisé Wei WuXian, Lan WangJi s’est agenouillé pour examiner sa jambe. Wei WuXian fut assez choqué : « N-n-non, HanGuang-Jun. Vous n’avez pas besoin de faire ça. »

Lan WangJi leva légèrement la tête, ses yeux clairs le fixèrent, puis baissa à nouveau les yeux et continua à retrousser le pantalon de sa victime. Toujours sous sa prise, Wei WuXian ne pouvait que regarder le ciel.

Toute sa jambe était couverte d’une ecchymose noire, la marque de la malédiction.

Après avoir regardé un moment, Lan WangJi parla d’une voix amère : « … Je n’ai été absent que quelques heures. »

Wei WuXian haussa les épaules : « Quelques heures, c’est long. Tout peut arriver. Allez, redresse-toi. »

Il tira Lan WangJi par le bras, le relevant : « Ce n’est qu’une marque de malédiction moyenne. On peut la tuer quand elle viendra me chercher. HanGuang-Jun, vous devrez m’aider. Si vous ne le faites pas, je ne pourrai pas m’en sortir. Avez-vous attrapé le responsable ? Est-ce lui ? Où est-il maintenant ? »

Lan WangJi regarda en direction d’un panneau publicitaire qui se trouvait devant une boutique au loin dans la rue. Wei WuXian continua : « Occupons-nous d’abord du problème du château de pierre. » Puis il marcha vers la boutique. Il ne l’avait pas remarqué auparavant, mais sa jambe lui semblait un peu engourdie, probablement à cause du Zidian. Heureusement, Jiang Cheng contrôlait la puissance du Zidian, et il n’avait pas été réduit à un cadavre carbonisé frappé par la foudre.

Lan WangJi se tenait derrière lui. Il appela soudainement : « Wei Ying. »

La silhouette de Wei WuXian s’arrêta. Une seconde plus tard, il fit semblant de ne pas entendre le nom et répondit : « Quoi ? »

Lan WangJi : « Cela a été transféré du corps de Jin Ling, n’est-ce pas ? »

Ce n’était pas une question, mais une affirmation.

Wei WuXian ne dit rien. Lan WangJi reprit la parole : « Vous avez rencontré Jiang WanYin. »

Il n’était pas difficile de le deviner grâce à la marque que le Zidian avait laissée sur la marque de la malédiction. Wei WuXian se retourna : « Tant que nous serons tous les deux vivants dans ce monde, nous nous rencontrerons forcément, tôt ou tard. »

Lan WangJi : « N’y va pas… »

Wei WuXian : « Si je n’y vais pas, comment dois-je partir ? Vous allez me porter sur votre dos ou quelque chose comme ça ? »

« … » Lan WangJi le regarda en silence. Le sourire de Wei WuXian se figea sur son visage, tandis qu’un pressentiment se faisait jour.

Si c’était le Lan Zhan d’avant, il serait certainement bouche bée par ces paroles, et soit il partirait le visage froid, soit il l’ignorerait complètement. Cependant, il était difficile de dire comment le Lan Zhan actuel réagirait. Comme il l’avait prévu, en entendant ces paroles, Lan WangJi se plaça devant lui, comme s’il allait vraiment se pencher, s’agenouiller et porter Wei WuXian sur son dos, malgré son statut honorable. Wei WuXian fut à nouveau choqué : « Arrêtez, arrêtez. Je ne disais pas ça sérieusement. C’est juste engourdi parce que j’ai été frappé par le Zidian plusieurs fois, pas que ça soit cassé. Ce serait mal vu pour un homme adulte comme moi d’être porté par quelqu’un d’autre. »

Lan WangJi demanda : « Serait-ce mal vu ? »

Wei WuXian répondit : « Serait-ce bien vu ? »

Après un moment de silence, Lan WangJi répondit : « Mais vous m’avez déjà porté sur votre dos auparavant. »

Wei WuXian : « Une telle chose s’est-elle produite ? Pourquoi n’en ai-je aucun souvenir ? »

Lan WangJi répondit d’un ton indifférent : « Vous ne vous souvenez jamais de ces choses. »

Wei WuXian : « Tout le monde dit que j’ai une mauvaise mémoire. D’accord, d’accord. Quoi qu’il en soit, je ne vous laisse pas me porter sur votre dos. »

Lan WangJi : « Êtes-vous sûr ? »

Wei WuXian répondit avec détermination : « Je suis sûr. »

Les deux restèrent silencieux un moment. Soudain, l’un des bras de Lan WangJi se posa sur son dos et, tandis que Lan WangJi se penchait légèrement, l’autre se dirigea vers l’arrière de ses genoux.

Wei WuXian était plus petit et plus léger que lui. Par conséquent, il fut facilement soulevé, son corps embrassé par une paire de bras fermes. Wei WuXian ne s’attendait pas du tout à ce que sa réponse conduise à cela. Dans ses vies passées et présentes, c’était la première fois que quelqu’un le traitait ainsi. Il fut horrifié : « Lan Zhan ! »

Le portant, Lan WangJi marcha et lui répondit calmement : « Vous avez dit que vous ne vouliez pas être porté sur mon dos. »

Wei WuXian : « Je n’ai pas dit non plus que je voulais être porté comme ça. »

Heureusement, il faisait déjà tard. Il n’y avait personne dans les rues, donc ce n’était pas si gênant. Wei WuXian n’était pas non plus quelqu’un avec un visage délicat. Après quelques pas, il se détensa rapidement. Il sourit en jouant avec le devant des vêtements de Lan WangJi, en faisant semblant de les tirer : « Alors, vous voulez voir qui a le visage le plus épais ? »

Le parfum froid de bois de santal l’enveloppa. Sans lui prêter attention, Lan WangJi regarda droit devant lui et ne réagit pas, conservant son expression sérieuse et juste. Voyant que rien ne pouvait l’atteindre, Wei WuXian pensa en continuant à jouer avec les vêtements de Lan WangJi : « Il semble que le cœur de Lan Zhan pour la vengeance est en fait assez fort. Il va me faire payer pour toutes les fois où je l’ai taquiné dans le passé et enlever le plaisir. C’est une telle amélioration. Non seulement son niveau de cultivation s’est amélioré, mais son visage aussi. »

Wei WuXian demanda : « Lan Zhan, vous saviez que c’était moi depuis que nous étions au mont Dafan, n’est-ce pas ? »

Lan WangJi : « Oui. »

Wei WuXian se demanda : « Comment avez-vous pu le savoir ? »

Lan WangJi le regarda, « Vous voulez le savoir ? »

Wei WuXian déclara : « Oui. »

Lan WangJi : « Vous me l’avez dit vous-même. »

Wei WuXian : « Moi-même ? À cause de Jin Ling ? Parce que j’ai invoqué Wen Ning ? Aucun de ces cas, n’est-ce pas ? »

Il semblait que quelque chose avait fait onduler les yeux de Lan WangJi. Pourtant, les légères vagues s’estompèrent immédiatement, et ses yeux redevinrent un bassin d’eau immobile.

Il parla d’un ton sérieux : « Réfléchissez. »

Wei WuXian répondit : « Je ne vous ai posé la question que parce que je ne peux pas trouver la raison. »

Cette fois, peu importe comment il demanda, Lan WangJi refusa de répondre. Avec Wei WuXian dans ses bras, il entra dans une auberge. Hormis le commis de l’accueil qui s’est étouffé avec un peu d’eau, aucun des spectateurs n’a réagi étrangement. Arrivés à la porte de la chambre, Wei WuXian dit : « D’accord. Nous y sommes. Il est temps que vous me lâchiez. Vous n’avez pas une troisième main pour ouvrir la porte… »

Avant qu’il n’ait fini ses mots, Lan WangJi fit quelque chose d’extrêmement impoli. C’était probablement la première fois de toute sa vie qu’il avait commis un acte aussi grossier.

Portant Wei WuXian, il ouvrit la porte d’un coup de pied.

Les deux portes s’ouvrirent, et la personne assise nerveusement à l’intérieur se mit à gémir : « HanGuang-Jun, je ne sais pas, je ne sais pas, je… »

Après avoir réalisé la posture dans laquelle ils étaient entrés, il les regarda fixement, à peine capable de terminer la dernière phrase : « … Je ne sais vraiment pas. »

C’était vraiment le « secoueur de tête ».

Comme s’il n’avait rien vu, Lan WangJi porta Wei WuXian à l’intérieur et le déposa sur le tatami en bambou. Nie HuaiSang, comme s’il ne pouvait pas supporter de regarder la scène, ouvrit immédiatement son éventail et le plaça devant son visage. Wei WuXian contourna l’éventail pour l’examiner. Même après tant d’années, son ancien camarade de classe n’avait pas beaucoup changé. Il ressemblait à ce qu’il était alors. Bien qu’il soit né avec un visage élégant et attirant, son expression le faisait paraître comme quelqu’un à qui on pourrait faire n’importe quoi. Sa tenue élégante montrait un bon goût vestimentaire, ce qui signifiait qu’il avait certainement beaucoup réfléchi à ce sujet. Comparé au chef d’une secte, il ressemblait davantage à un oisif riche. Même s’il portait une robe impériale, il n’avait pas l’air d’un prince ; même s’il tenait un sabre, il n’avait pas l’air d’un pratiquant.

Il nia tout, alors Lan WangJi posa sur la table le morceau de tissu que le chien spirituel avait arraché. Nie HuaiSang chercha sa manche qui manquait d’un certain lambeau, puis répondit lamentablement : « Je passais juste par là. Je ne sais vraiment rien. »

Wei WuXian : « Si vous ne savez rien, je vais parler. En m’écoutant, vous réaliserez peut-être que vous savez quand même certaines choses. »

Nie HuaiSang ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois, incapable de répondre. Wei WuXian continua : « Dans la région du mont Xinglu de Qinghe, il y a des rumeurs sur le “mont mangeur d’hommes” et le “château mangeur d’hommes”, mais il n’y a pas eu de victimes réelles, c’est pourquoi ce ne sont que des rumeurs. Les rumeurs font que les gens normaux évitent le mont Xinglu. Ainsi, sa véritable fonction est d’agir comme une ligne de défense – la première en fait.

« S’il y a une première, il doit y avoir une seconde. La deuxième ligne de défense est constituée des morts-vivants sur le mont Xinglu. Même si quelqu’un, qui n’a pas peur des rumeurs du château mangeur d’hommes, est entré dans la montagne, volontairement ou accidentellement, après avoir vu les morts-vivants, il s’enfuira certainement. Cependant, ces morts-vivants sont peu nombreux et faibles en termes de pouvoir, ils ne causeront donc aucun mal réel.

« La troisième ligne de défense est le labyrinthe autour du château de pierre. Les deux premières sont pour se défendre contre les gens normaux ; seule celle-ci est pour se défendre contre les pratiquants. Mais, néanmoins, elle ne fonctionne que contre les pratiquants moyens. Si un pratiquant qui possède une arme spirituelle ou un chien et qui est spécialisé dans les labyrinthes arrive, ou un pratiquant aussi puissant que HanGuang-Jun, cette ligne de défense devra être brisée.

« Les trois mesures de défense existent afin que le château de pierre du mont Xinglu reste caché au public. L’identité des personnes qui ont construit le château de pierre est assez claire. C’est le territoire de la secte Nie. Hormis la secte Nie, personne d’autre n’est capable de mettre facilement en place ces trois obstacles à Qinghe. Et, de plus, vous êtes apparu près du château de pierre et avez laissé des preuves. »

« Quel est exactement le but de la secte Nie de Qinghe de construire le château mangeur d’hommes sur le mont Xinglu ? D’où viennent les cadavres dans le mur ? Ont-ils été mangés ? Maître Nie, si vous ne nous donnez pas une explication appropriée ici, j’ai peur qu’après que le secret soit révélé, toutes les sectes et les clans viennent vous interroger. Quand le moment sera venu, même si vous voulez expliquer les choses, il n’y aura personne pour vous écouter ou vous croire. »

Nie HuaiSang répondit désespérément, comme s’il avait abandonné : « Ce n’est pas du tout un château mangeur d’hommes. C’est… C’est juste le lieu de sépulture ancestral de ma secte ! »

Wei WuXian demanda : « Un lieu de sépulture ancestral ? Quel lieu de sépulture ancestral enterre des sabres au lieu de cadavres ? »

Nie HuaiSang répondit le visage sombre : « HanGuang-Jun, avant d’expliquer les choses, pouvez-vous me promettre quelque chose ? Étant donné que nos deux sectes se connaissent depuis longtemps et que nos frères aînés se sont jurés, quoi que je dise après cela, vous… et celui à côté de vous, ne devez rien dire à personne. Si le secret est révélé à l’avenir, je vous serais très reconnaissant si vous pouviez dire quelques mots en tant que témoins. Vous avez toujours été fidèles à vos paroles. Si vous promettez, je vous croirai. »

Lan WangJi : « Comme vous le souhaitez. »

Wei WuXian demanda : « Vous avez dit que ce n’était pas un château mangeur d’hommes après tout, donc cela signifie-t-il qu’il n’a mangé personne ? »

Nie HuaiSang serra les dents et répondit docilement : « … Il l’a fait. »

Wei WuXian : « Oh ! »

Nie HuaiSang ajouta immédiatement : « Mais une seule fois ! Et ce n’était pas notre secte qui était fautive, et cela s’est passé il y a des dizaines d’années ! Les rumeurs sur le château mangeur d’hommes du mont Xinglu ont commencé depuis lors. Je… Je n’ai fait que nourrir les flammes et amplifier les rumeurs. »

Wei Ying : Au cas où quelqu’un l’aurait oublié (comme Addis l’éditeur), Wei Ying est le prénom de Wei WuXian. Le prénom d’une personne ne pouvait être appelé que par un ami proche/un membre de la famille, sinon cela aurait été considéré comme impoli. Lan WangJi appelle Wei WuXian Wei Ying parce qu’ils étaient autrefois camarades de classe.