Lan WangJi, “Les détails, s’il vous plaît.”

S’asseyant, ses paroles polies étaient presque aussi puissantes qu’une menace. Nie HuaiSang commença enfin son explication.

Il débuta : “HanGuang-Jun, vous savez que notre secte Nie est différente des autres. Puisque le fondateur de notre secte était un boucher, les autres sectes pratiquent l’épée, tandis que notre secte, elle, pratique le sabre.”

C’était connu de tous et n’était en aucun cas un secret. Même le motif de la secte QingheNie était la tête féroce d’une bête ressemblant à un chien ou à un cochon. Nie HuaiSang continua : “Parce que notre méthode de cultivation était différente de celle des autres sectes et que notre fondateur était à l’origine un boucher, il était naturel que le sang soit versé. Les sabres de nos anciens chefs de secte étaient tous empreints d’énergie hostile et de volonté de tuer. Presque tous les chefs de secte ont connu une mort subite due à une explosion de déviation du qi. Leurs humeurs irritables y étaient aussi pour beaucoup.”

Wei WuXian haussa un sourcil : “Maintenant, on se rapproche dangereusement de la cultivation démoniaque.”

Nie HuaiSang se défendit rapidement : “C’est différent ! La cultivation démoniaque n’est démoniaque que parce qu’elle utilise des vies humaines. Mais, au lieu de vies humaines, les sabres de notre secte utilisent les vies de ces esprits et bêtes maléfiques. Tout au long de leur vie, ils ont tué ces créatures, donc s’ils ne sont plus capables de les tuer, ils causeraient des problèmes et perturberaient la secte. Un esprit de sabre ne reconnaît qu’une seule personne comme maître, ne permettant à personne d’autre de l’utiliser. Ce n’est pas comme si nous, les générations ultérieures, pouvions fondre les sabres. Premièrement, ce serait irrespectueux envers les ancêtres ; deuxièmement, il est possible que même les fondre ne résolve pas le problème.”

Wei WuXian commenta : “Ils sont plutôt pleins d’eux-mêmes, non ?”

Nie HuaiSang : “En effet. Les sabres qui ont combattu et pratiqué aux côtés de nos ancêtres sont effectivement en position de se croire supérieurs.”

Il continua : “Au fil des générations, les chefs de secte ont atteint des niveaux de cultivation plus élevés, et le problème s’est également aggravé. Jusqu’à ce que le sixième chef de secte trouve une solution.”

Wei WuXian demanda : “Construire le Château Mangeur d’Hommes ?”

Nie HuaiSang : “Non, non. Bien qu’ils soient liés, cette solution n’est apparue que plus tard. Le sixième chef de secte a fait ceci : il a construit deux cercueils pour les sabres de son père et de son grand-père, puis creusé une tombe. Au lieu de trésors précieux, il a placé des centaines de cadavres sur le point de se transformer à l’intérieur de la tombe…”

Lan WangJi fronça légèrement les sourcils. Nie HuaiSang s’exclama immédiatement : “HanGuang-Jun, je peux expliquer ! Ils n’ont pas été tués par les membres de notre secte ! Nous avons dû les rassembler de partout ! Nous en avons aussi acheté un tas à prix élevé. Le sixième chef de secte a dit que si les esprits de sabre voulaient combattre les êtres maléfiques, alors donnez-leur des êtres maléfiques pour qu’ils combattent éternellement. Les cadavres pré-transformation ont été enterrés avec les cercueils contenant les sabres, comme s’ils étaient des objets funéraires pour les esprits de sabre. Les esprits de sabre supprimeraient la transformation des cadavres et, en même temps, les cadavres apaiseraient le désir et la fureur des esprits de sabre. La situation resterait telle quelle, les deux parties se maintenant en équilibre. Ce n’est que par cette méthode que les générations futures ont connu la paix.”

Wei WuXian demanda à nouveau : “Alors pourquoi un château de pierre a-t-il été construit par la suite ? Pourquoi les cadavres ont-ils été enterrés à l’intérieur des murs ? Et, n’avez-vous pas dit qu’il en avait mangé quelques-uns ?”

Nie HuaiSang répondit : “Ces questions sont en fait la même question. Je suppose… vous pouvez dire qu’il a mangé des gens. Mais ce n’était pas volontaire !!! Notre sixième chef de secte a construit la tombe des sabres de manière à ce qu’elle ressemble à une tombe ordinaire, et les générations futures ont suivi son exemple. Mais, il y a une cinquantaine d’années, la tombe a été exhumée par des voleurs de tombes.”

Wei WuXian fit un “oh”. Il s’exclama silencieusement : Quel cas de lion endormi réveillé.

Nie HuaiSang : “Pour un événement aussi important que la construction d’une tombe, peu importe la prudence et la discrétion dont on peut faire preuve, il est impossible que tout reste caché. Les voleurs de tombes se sont intéressés à la question et ont fermement cru qu’il y avait une immense tombe de dynasties passées dans le Xinglu Ridge. Ils avaient planifié cela depuis longtemps et étaient préparés. Parmi le groupe indiscipliné, il y avait en fait un ou deux qui possédaient de véritables compétences, permettant à la foule de localiser l’orientation, de traverser le labyrinthe et de trouver notre tombe des sabres. Ils avaient vu suffisamment de morts dans leur vie, donc après avoir creusé un trou et pénétré dans la tombe, ils n’avaient pas vraiment peur des cadavres. Mais ils ont fouillé partout à la recherche d’or et de trésors, respirant à côté des cadavres, et, pire encore, ils étaient des jeunes hommes en pleine force de l’âge, remplis d’énergie yang. N’oubliez pas que les cadavres qui se trouvaient à l’intérieur étaient tous sur le point de se transformer !

“Il n’était pas difficile de comprendre ce qui s’était passé. Une dizaine de cadavres se sont transformés immédiatement.”

“Cependant, ces voleurs de tombes n’étaient pas des gens ordinaires. Avec un ensemble complet d’outils, ils ont réussi à tuer à nouveau les cadavres ambulants. Après le combat, il y avait de la chair et du sang partout sur le sol. Ils ont finalement réalisé que la tombe était dangereuse et se sont préparés à partir. Mais, au moment où ils partaient, ils ont été mangés !

“Le nombre de cadavres placés dans la tombe était strictement contrôlé. Ni plus, ni moins, juste assez pour maintenir un équilibre avec les esprits de sabre. Ce serait bien si les voleurs de tombes n’avaient provoqué que la transformation, car après leur départ, les esprits de sabre auraient à nouveau supprimé la transformation. Mais, avec le chaos qu’ils ont provoqué, les cadavres ont tous été déchiquetés, et il y avait donc soudainement quelques cadavres de moins qu’au début. Pour que la tombe des sabres garantisse qu’il y ait suffisamment de cadavres féroces et d’esprits de sabre pour se supprimer mutuellement, elle… elle ne pouvait que… se refermer et les piéger à l’intérieur de la tombe pour que le groupe puisse compenser la pénurie qu’ils avaient causée.”

“Depuis que la tombe des sabres a été détruite, le chef de secte de l’époque a commencé à envisager différentes méthodes. Il a choisi un autre endroit sur le Xinglu Ridge et a construit une salle des sabres au lieu d’une tombe des sabres. Au cas où des voleurs de tombes reviendraient, il a caché les cadavres à l’intérieur des murs sous un déguisement.”

“La salle des sabres était le légendaire ‘Château Mangeur d’Hommes’. Lorsque les voleurs de tombes sont venus à Qinghe, ils se sont fait passer pour des chasseurs. Ils ne sont jamais revenus après être entrés dans le Xinglu Ridge et n’ont laissé aucun cadavre derrière eux, alors les gens ont commencé à dire qu’ils avaient été dévorés par un monstre dans la crête. Puis, après la construction des châteaux de pierre, avant la mise en place du nouveau labyrinthe, un passant y est accidentellement revenu. Heureusement, il n’y avait pas de portes sur les châteaux, il ne pouvait donc pas pénétrer à l’intérieur. Mais, après avoir quitté la crête, il a raconté à tout le monde qu’il y avait un groupe de châteaux étranges et blancs dans le Xinglu Ridge et que le monstre mangeur d’hommes devait y habiter. Nous avons pensé qu’il serait bénéfique que les rumeurs se répandent pour que personne n’ose s’approcher de la zone, nous avons donc un peu exagéré et créé la légende du ‘Château Mangeur d’Hommes’. Mais il peut vraiment manger des humains !”

Nie HuaiSang sortit un mouchoir et une pierre blanche de la taille d’une tête d’ail de ses manches. Il essuya sa sueur avec le mouchoir et tendit la pierre blanche : “Vous deux pouvez jeter un coup d’œil.”

Wei WuXian prit la pierre. Après l’avoir examinée de plus près, il a trouvé quelque chose de blanc qui dépassait de la pierre. Cela ressemblait à… l’os d’un doigt humain.

Il a immédiatement compris ce qui se passait. Nie HuaiSang a fini d’essuyer sa sueur et a continué : “Cela… Maître Jin… a créé une explosion qui a créé un trou dans le mur. Être capable de briser un mur aussi épais devait signifier qu’il avait aussi beaucoup d’outils spirituels sur lui – mais attendez, ce n’est pas le point… Ce que je veux dire, c’est que la zone qu’il a fait exploser s’est avérée être la plus ancienne salle des sabres que nous avons construite dans le Xinglu Ridge. À l’époque, nous n’avions pas pensé à utiliser des briques de pierre des deux côtés et à remplir le centre de terre pour empêcher l’énergie yang d’entrer, afin qu’ils ne puissent pas se transformer facilement. Nous avons simplement placé les cadavres à l’intérieur. Donc, lorsque Maître Jin a fait l’ouverture, il ne s’est pas rendu compte qu’il avait aussi détruit une squelette enterré à l’intérieur. Très vite, il a été aspiré dans les murs du château, à la place du cadavre qu’il avait fait exploser… De temps en temps, je vais dans le Xinglu Ridge pour vérifier les choses. Aujourd’hui, quand je suis allé, j’ai trouvé ceci. Juste au moment où j’ai ramassé la pierre, un chien est venu après moi. Ah… La salle des sabres est à peu près notre tombe ancestrale. Je vraiment…”

Plus Nie HuaiSang parlait, plus il se sentait misérable : “La plupart des cultivateurs savent que c’est notre zone, donc ils ne chasseraient jamais la nuit autour de Qinghe. Qui savait que…”

Qui savait qu’il avait une telle malchance. D’abord, le Jin Ling désobéissant avait décidé de se rendre dans le Xinglu Ridge, puis les deux à la recherche de l’endroit où la main fantôme pointait, Lan WangJi et Wei WuXian, sont venus aussi. Il parla à nouveau : “HanGuang-Jun et toi… Je vous ai déjà dit de ne pas en parler à personne d’autre. Sinon…”

Sinon, compte tenu de la situation à moitié morte de la secte QingheNie en ce moment, si cela était rendu public, Nie HuaiSang deviendrait un pécheur, une honte pour ses ancêtres même s’il mourait. Il était naturel qu’il préfère être le bouffon secret de toutes les sectes plutôt que de se concentrer sur la cultivation ou d’oser aiguiser la lame de son sabre. Si sa cultivation atteignait un certain niveau, il deviendrait progressivement plus irritable et, finalement, mourrait de colère de la même manière que son frère et ses ancêtres. Même après sa mort, son épée hanterait les vivants et perturberait la paix de toute la secte. Si tel était le cas, être une personne sans valeur semblait même préférable.

C’était un problème insoluble. Depuis le fondateur de la secte Nie, c’était la même chose. Cela signifiait-il vraiment que les générations futures devraient renier le chemin et les bases que le fondateur avait forgées ? Toutes les sectes de cultivation étaient expertes dans des domaines différents. Tout comme la secte GusuLan était experte en musique, la violence et la puissance des esprits de sabre de la secte QingheNie étaient ce qui la distinguait des autres sectes. Si elle abandonnait l’idéal de son fondateur et commençait à nouveau à la recherche d’un chemin différent, qui savait combien d’années cela prendrait, ou si elle réussirait ou non. De plus, Nie HuaiSang n’oserait jamais trahir la secte Nie et cultiver un chemin différent. Pour cette raison, son seul choix était d’être un bon à rien.

S’il n’était pas chef de secte et avait passé sa vie de la même manière qu’il l’avait fait dans les Abîmes nuageux, à s’amuser pendant des jours entiers, il serait certainement dans une position plus confortable qu’il ne l’était maintenant. Mais, puisque son frère était déjà décédé, peu importe la difficulté, il devait quand même assumer la responsabilité sur ses épaules et avancer.

Nie HuaiSang partit après avoir répété encore et encore qu’ils ne devaient rien dire, et Wei WuXian resta un moment sans réfléchir. Soudain, il sentit Lan WangJi s’approcher. Lan WangJi s’agenouilla sur une jambe devant lui, puis se mit à retrousser ses pantalons avec un visage sérieux. Il parla précipitamment : “Attends, encore ?”

Lan WangJi : “Nous allons d’abord enlever la marque de la malédiction.”

En une journée, HanGuang-Jun s’était agenouillé de cette manière tellement de fois devant lui. Bien que Lan WangJi ait l’air très sérieux, il ne pouvait vraiment pas supporter de regarder la scène. Wei WuXian dit : “Je le ferai moi-même.” En retroussant rapidement les jambes de son pantalon, il put voir que la marque de la malédiction couvrait toute la moitié inférieure de sa jambe, dépassait ses genoux et montait sur la moitié supérieure. Wei WuXian jeta un coup d’œil : “Elle a déjà dépassé mes cuisses.”

Lan WangJi détourna la tête et ne répondit pas. Wei WuXian trouva cela assez étrange : “Lan Zhan ?”

**Transformation :** Cela fait référence à la transformation d’un cadavre normal en “cadavre ambulant” ou “cadavre féroce”. Si quelqu’un appelle ce processus “zombification” ou ces cadavres “zombies” (comme le traducteur de Daomu Biji), j’enverrai des couteaux chez eux.

**Manches :** Dans les vêtements chinois anciens, il y avait des ouvertures à l’intérieur des manches pour ranger des objets.