Alors seulement Lan WangJi se tourna de nouveau vers l’avant, son regard toujours légèrement de côté. En le voyant, Wei WuXian cligna des yeux, voulant se moquer de lui pour une raison quelconque. Juste au moment où il allait taquiner Lan WangJi, un bruit de fracas se fit soudain entendre près du bureau.

Ils se levèrent tous les deux pour regarder. Les tasses et la théière se brisèrent en morceaux sur le sol. Un Sac Qiankun gisait au milieu des éclats de porcelaine blanche et du thé déversé. La surface du sac montait et descendait, comme si quelque chose était piégé à l’intérieur, impatient de sortir.

Bien que le Sac Qiankun n’ait que la taille d’un poing, il était spécialement conçu pour stocker des objets. Des incantations complexes étaient également cousues à l’intérieur et à l’extérieur, ajoutant quelques couches de scellement supplémentaires. Lan WangJi avait initialement scellé le bras à l’intérieur du sac et l’avait placé sous une tasse de thé sur la table. Maintenant, en voyant son agitation, ils se souvinrent enfin qu’il était temps d’exécuter le rituel de “Repos”. Sans les courts duos nocturnes qu’ils effectuaient pour le calmer, quelle que soit la puissance de suppression du Sac Qiankun, il ne pouvait pas piéger la main fantôme seule.

Wei WuXian chercha la flûte de bambou qui était à sa taille, mais il ne trouva rien. En se retournant, il vit que Lan WangJi avait déjà la flûte dans ses mains. La tête de Lan WangJi s’inclina légèrement vers le bas. Il ne rendit la flûte qu’après l’avoir gravée pendant un moment, avec dévouement. En reprenant la flûte, Wei WuXian remarqua qu’après avoir été ajustée, même les détails grossiers tels que les trous des doigts étaient beaucoup plus fins.

Lan WangJi : « Joue-la correctement. »

Se souvenant du horrible duo qu’ils avaient joué à Mingshi, qui avait mis Lan QiRen dans un état de coma et l’avait fait s’évanouir à nouveau, Wei WuXian rit tellement fort qu’il faillit tomber au sol, se disant : « Il doit avoir été difficile pour lui ces derniers jours, de supporter tout cela pendant si longtemps. » Il s’arrêta de plaisanter et, avec une expression sérieuse, porta la flûte à ses lèvres. Cependant, après avoir joué quelques notes, le Sac Qiankun augmenta soudainement de taille et se dressa debout sur le sol !

Une note craqua avec un « tut ». Wei WuXian commenta : « Est-ce qu’il s’est trop habitué à la mauvaise musique ? Je joue correctement pour une fois, et il n’aime même pas ça. »

Comme pour lui répondre, le Sac Qiankun se jeta sur Wei WuXian. La mélodie de Lan WangJi prit un tournant radical. D’un geste fluide, les sept cordes vibrèrent simultanément, émettant un bruit si fort qu’il ressemblait presque à une avalanche. Après le son, le Sac Qiankun retomba au sol. Comme si de rien n’était, Wei WuXian continua de jouer. Le poignet de Lan WangJi se détendit. Suivant la mélodie du “Repos”, la mélodie du guqin redevint calme et se fondit progressivement avec celle de la flûte.

La chanson terminée, le Sac Qiankun reprit sa taille initiale, restant immobile. Wei WuXian remit la flûte à sa taille, « Ces derniers jours, il n’a jamais semblé aussi impatient qu’aujourd’hui. Il semble qu’il ait été provoqué par quelque chose. »

Lan WangJi hocha la tête et se tourna vers lui, « Et, c’était quelque chose sur toi. »

Wei WuXian regarda immédiatement vers le bas. Aujourd’hui, il n’y avait qu’une seule chose de différente sur lui : la marque de malédiction qui lui avait été transférée par Jin Ling.

La marque de malédiction de Jin Ling lui était restée lorsqu’il était aux châteaux de pierre du Xinglu Ridge. En voyant à quel point la main fantôme réagissait fortement à la marque de malédiction, cela signifiait-il que…

Wei WuXian : « Voulez-vous dire qu’une autre partie de son corps pourrait se trouver dans les murs de la Salle des Sabres de la secte Nie ? »

Le lendemain matin, les deux partirent à nouveau, se dirigeant vers le Xinglu Ridge.

Hier, Nie HuaiSang avait été arrêté et avait tout avoué. Pendant la nuit, il avait appelé tous les disciples fiables de la secte pour nettoyer le désordre créé par les intrus. Lorsque Wei WuXian et Lan WangJi arrivèrent, le morceau de mur d’où Wei WuXian avait sorti Jin Ling venait d’être comblé et un nouveau cadavre avait déjà été placé à l’intérieur. En regardant les briques blanches s’empiler proprement, il essuya un peu de sueur de son front. Cependant, en se retournant, ses jambes faillirent céder. Il força un sourire gêné sur son visage, « HanGuang-Jun… et toi… »

Wei WuXian agita les mains en souriant, « Maître Nie, vous construisez les murs ? »

Nie HuaiSang essuya la sueur avec son mouchoir, le frottant tellement qu’il faillit enlever une couche de peau, « Oui, oui… »

Wei WuXian dit d’une voix pleine d’empathie et d’une pointe de timidité, « Mes excuses. Je suis vraiment désolé pour le désagrément, mais vous devrez peut-être reconstruire le mur par la suite. »

Nie HuaiSang, « Oui, oui… Quoi ? Attendez ! »

Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, Bichen sortit de son fourreau. Nie HuaiSang observa bouche bée tandis que le mur de briques, qu’il avait réparé quelques instants plus tôt, se fendait à nouveau.

La destruction était toujours plus facile que la restauration. La vitesse de Wei WuXian pour abattre les briques était plusieurs fois supérieure à leur vitesse pour les empiler. Nie HuaiSang tremblait, serrant fermement son éventail, se sentant tellement lésé qu’il était sur le point de pleurer. Pourtant, puisque HanGuang-Jun était là et ne disait rien, il n’osa rien dire non plus. Après que Lan WangJi lui eut expliqué la situation brièvement, il jura immédiatement par les cieux et la terre, « Nonsense ! C’est une absurdité totale ! Les cadavres que notre Salle des Sabres utilise sont tous complets, avec chaque membre attaché. Il est impossible qu’il y ait un cadavre masculin sans bras. Si vous ne me croyez pas, je déconstruirai le mur avec vous et prouverai mon innocence. Mais ensuite, vous devrez les remettre en place le plus vite possible, sans délai. Après tout, c’est notre cimetière ancestral… »

Quelques disciples de la secte Nie se joignirent à eux. Maintenant qu’il y avait d’autres personnes pour faire le travail, Wei WuXian se retira et se tint à l’écart, attendant les résultats. Au bout d’une heure, les briques de pierre du mur où Jin Ling avait été enterré avaient été en grande partie retirées. Certains disciples portaient des masques tandis que d’autres avalaient des pilules rouges spéciales, afin que la respiration et l’énergie humaine n’entraînent pas de transformations des cadavres. Parmi la terre noire, une main cendrée ou un pied orné de veines apparaissait parfois, en plus des cheveux emmêlés et crasseux collés partout. Chaque cadavre masculin était soigneusement nettoyé et disposé en rangées sur le sol.

Les cadavres étaient de toutes formes et de toutes tailles : certains étaient déjà des squelettes, d’autres étaient en train de pourrir, d’autres étaient encore assez frais. Cependant, chacun d’eux avait un corps complet. Ils n’ont trouvé aucun cadavre masculin manquant d’un bras gauche.

Nie HuaiSang dit avec prudence, « Détruire ce mur suffit, n’est-ce pas ? Faut-il en abattre d’autres ? Probablement pas, n’est-ce pas ? »

C’était effectivement suffisant. La marque de malédiction sur le corps de Jin Ling était extrêmement sombre, donc l’être qui l’avait créée était probablement enterré à proximité de lui et la zone ne dépasserait certainement pas ce mur. Wei WuXian s’accroupit près d’une rangée de cadavres. Après avoir réfléchi quelques instants, il se tourna vers Lan WangJi, « Devrions-nous récupérer le Sac Qiankun ? »

Sortir la main gauche du Sac Qiankun pour qu’il identifie le corps par lui-même ne serait pas une mauvaise idée. Cependant, s’il était trop près des autres membres du cadavre, il serait difficile de ne pas l’agiter et de déclencher des situations pires. Et, en raison de l’abondance d’énergie sombre dans cet endroit particulier, le niveau de danger augmentait. C’est pourquoi ils avaient soigneusement choisi de venir pendant la journée. Wei WuXian secoua la tête et se dit, « Cela ne signifie pas que le bras n’appartient pas à un homme, n’est-ce pas ? Non, ce serait impossible. Je peux dire si une main appartient à un homme ou à une femme au premier coup d’œil… Alors, cela signifierait-il que le propriétaire a trois bras ! »

Alors qu’il était sur le point de rire de sa propre pensée, Lan WangJi reprit la parole, « Les jambes. »

Avec son rappel, Wei WuXian se souvint enfin. Il avait négligé le fait que la marque de malédiction ne s’étendait pas au-delà de ses jambes. Il appela rapidement, « Enlevez les pantalons ! Enlevez les pantalons ! »

Nie HuaiSang fut choqué à mort, « Pourquoi diriez-vous une chose aussi honteuse devant HanGuang-Jun ? »

Wei WuXian répondit, « Comment est-ce honteux ? Nous sommes tous des hommes, de toute façon. Aidez-moi à enlever les pantalons de tous les cadavres masculins ! Cela n’a rien à voir avec les femmes. » En parlant, il commença à tendre la main vers les ceintures des cadavres sur le sol. C’était vraiment malheureux pour Nie HuaiSang. Il ne s’attendait absolument pas à ce que, après avoir tout avoué hier, aujourd’hui, il doive enlever les pantalons des cadavres à l’intérieur même de la Salle des Sabres de ses ancêtres. De plus, il s’agissait de cadavres masculins. Le visage rempli de larmes, il pensa que, certainement, après sa mort, il serait giflé une fois au visage par chaque ancêtre de la secte QingheNie et finirait par être blessé si gravement qu’il serait handicapé même après sa réincarnation. Heureusement, l’action de Wei WuXian fut stoppée par Lan WangJi. Juste au moment où Nie HuaiSang était sur le point de louer la dignité de HanGuang-Jun, il l’entendit parler, « Je le ferai. »

Wei WuXian, « Vous le ferez ? Vous allez vraiment faire une chose pareille ? »

Les coins des sourcils de Lan WangJi semblaient légèrement se contracter, comme s’il retenait quelque chose. Il répéta, « Ne bougez pas. Je le ferai. »

Ce fut le plus grand choc de tous ceux que Nie HuaiSang a vécus aujourd’hui.

Bien sûr, Lan WangJi n’utiliserait pas ses mains pour tirer sur les pantalons des cadavres. Il utilisa simplement Bichen et ouvrit légèrement les vêtements des cadavres, révélant la peau à l’intérieur. Cela n’était pas nécessaire pour certains cadavres, car les vêtements étaient déjà assez déchirés. Quelques instants plus tard, il dit, « Je l’ai trouvé. »

Tout le monde regarda immédiatement le sol. Sur les deux cuisses du cadavre à côté des bottes blanches de Lan WangJi, il y avait deux marques circulaires claires. Les coutures des fils de couleur chair étaient cousues fermement autour. Il y avait une légère différence de couleur entre la peau au-dessus et en dessous des coutures. Clairement, les jambes et le haut du corps du cadavre n’appartenaient pas à la même personne.

Cette paire de jambes a été cousue par quelqu’un !

Nie HuaiSang était déjà sans voix. Wei WuXian demanda, « Qui choisit les cadavres que la secte Nie utilise pour la Salle des Sabres ? »

Nie HuaiSang répondit avec un air absent, « Habituellement, les anciens chefs de secte les choisissaient et les conservaient encore en vie. Mon frère est décédé plus tôt. Il n’en avait pas assez, alors j’ai aussi aidé à en choisir… J’ai gardé les cadavres qui étaient complets avec tous leurs membres. Je ne sais rien d’autre que cela… »

Il serait impossible d’obtenir quoi que ce soit de lui quant à la personne qui a secrètement introduit le cadavre. Des personnes qui fournissent les cadavres aux disciples de la secte Nie, il y avait d’innombrables suspects. Il était probable que la vérité ne serait révélée que s’ils trouvaient toutes les parties du corps et reconstituaient le cadavre et l’âme.

Après avoir finalement réussi à séparer la paire de jambes et l’autre moitié du cadavre masculin, Wei WuXian les plaça dans un nouveau Sac Qiankun en disant à Lan WangJi, « Il semble que notre cher ami ici a été démembré. Et, non seulement cela, les parties ont été éparpillées partout : un morceau ici, un morceau là-bas. Quelle quantité de haine le meurtrier a-t-il ressentie pour lui ? Nous ne pouvons qu’espérer que les morceaux ne soient pas trop petits. »

Bien que Nie HuaiSang ait encore dit « à bientôt » lorsqu’ils sont partis, à en juger par son visage effrayé, il ne voulait probablement plus jamais les revoir pour le reste de sa vie. Les deux quittèrent le Xinglu Ridge et retournèrent à l’auberge. Une fois arrivés dans un endroit relativement sûr, ils sortirent les trois membres et commencèrent à les examiner. Comme prévu, la paire de jambes était de la même couleur que le bras coupé. Et, si elles étaient placées côte à côte, elles réagiraient fortement, vibrant sans arrêt comme si elles voulaient se réunir. Mais les efforts étaient vains, car il manquait encore une partie du corps entre elles. Il était certain qu’elles appartenaient à la même personne.

Hormis le fait qu’il s’agissait d’un homme de grande taille, aux membres longs, au corps musclé et à un niveau de cultivation élevé, ils ne savaient rien d’autre sur le cadavre mystérieux. Heureusement, la main fantôme indiqua bientôt l’endroit où la prochaine étape se déroulerait : le Sud-Ouest.

Suivant sa direction, Wei WuXian et Lan WangJi se rendirent à Yueyang.

Sac Qiankun : Ceci était appelé le Sac Qiankun dans les chapitres précédents, mais il a maintenant été changé en Sac Qiankun car il convient mieux à sa taille.