Le serveur, « Prenez votre temps. J’allais justement le mentionner. Tout le monde est mort. Bien que j’aie dit qu’il avait survécu, ce n’était que pour un court laps de temps. Après quelques années, le chef du clan, Chang Ping, est mort aussi. Cette fois, la mort fut encore plus horrible. Il a été tué par lingchi avec une épée ! Je n’ai pas besoin de vous expliquer ce qu’est le lingchi, n’est-ce pas ? C’est quand la chair du corps d’une personne est coupée morceau par morceau avec une épée ou un sabre, trois mille six cents fois, jusqu’à ce que toute la chair soit disparue et qu’il ne reste plus que le squelette… »

Bien sûr, Wei WuXian ne pouvait pas ignorer ce qu’était le lingchi. S’il existait un livre intitulé « Mille façons de mourir d’une mort agonissante », il aurait été la personne la plus qualifiée pour l’écrire. Il leva une main, « Je comprends. Alors, savez-vous pourquoi le clan Chang a été anéanti ? »

Le serveur, « J’ai entendu dire que c’était planifié par une autre secte de cultivation. C’est sûr, non ? Sinon, pourquoi un groupe de cultivateurs n’a-t-il pas réussi à s’échapper ? Ils ont certainement été piégés par quelque chose ou quelqu’un. »

Au cas où la conversation ne se déroulerait pas bien, le propriétaire du magasin apporta même deux plats d’accompagnement de cacahuètes et de graines de tournesol. Wei WuXian hocha la tête en signe d’acquiescement et continua en mangeant des graines de tournesol, « Quelqu’un a-t-il découvert ce qu’était exactement ce quelque chose ou cette personne ? »

Le serveur rit, « Maître, vous plaisantez maintenant. Comment nous, simples mortels qui essayons de survivre, pourrions-nous connaître quoi que ce soit sur ceux qui volent dans les airs ? Logiquement, vous devriez en savoir plus que moi puisque vous cultivez tous. Je n’ai entendu que des rumeurs vagues sur la façon dont ils ont offensé quelqu’un qu’ils n’auraient pas dû ! Quoi qu’il en soit, après cela, personne ne commandait plus aux êtres maléfiques autour de Yueyang. »

Wei WuXian réfléchit, « Quelqu’un qu’ils n’auraient pas dû offenser ? »

« C’est exact. » Le serveur mangea deux cacahuètes, « Ces sectes, ou ce qu’elles sont, nourrissent en effet des rancœurs envers les autres. Je pense que le clan Chang a dû être ciblé par d’autres cultivateurs. N’est-ce pas courant de tuer des gens pour des trésors ? Tous ces livres le disent. Les contes et les légendes aussi. Bien que je ne sache pas qui l’a fait exactement, cela semble lié à un méchant très célèbre. »

Wei WuXian sourit en levant le bol d’alcool à ses lèvres, jetant un coup d’œil de côté, « Devinez. Vous allez dire que vous ne savez pas qui était le méchant ? »

Le serveur éclata de rire, « Devinez encore. Je connais vraiment celui-ci. Il s’appelait quelque chose comme « particulier »… Oui, le Patriarche YiLing ! »

Wei WuXian s’étouffa, laissant échapper une série de bulles dans le bol d’alcool avec un éclaboussissement, « Quoi ? »

Encore lui ?!

Le serveur confirma, « Oui, c’est exact ! Son nom de famille était Wei. Il s’appelle Wei WuQian, je crois. Les gens semblent à la fois haineux et effrayés lorsqu’ils le mentionnent. »

«… »

Wei WuXian réfléchit et décida de deux choses : premièrement, il n’avait jamais été à Yueyang auparavant, et deuxièmement, parmi toutes les personnes qu’il avait tuées, aucune n’était morte par lingchi. Il trouva cela un peu absurde et regarda Lan WangJi, comme s’il voulait une explication. Lan WangJi attendait ce regard depuis un certain temps. Il répondit, « Nous partons. »

Wei WuXian comprit immédiatement. Lan WangJi avait quelque chose à lui dire et cela ne pouvait pas être dit dans la taverne, sous le regard de tous. Il se leva, « Alors partons. Combien… Ah oui, c’est déjà payé. Je laisse l’alcool ici pour l’instant. Je continuerai à boire après que nous ayons terminé. » Il ajouta, à moitié plaisantant, « Assurez-vous qu’il est toujours là quand je reviens. »

Ayant déjà fini plus de la moitié de l’assiette de cacahuètes, le serveur répondit, « Bien sûr ! Notre magasin est honnête avec tout le monde, des vieux aux jeunes. Laissez-les ici et ne vous inquiétez pas. Nous attendrons votre retour pour fermer notre magasin. Hé, messieurs, allez-vous à la résidence Chang tout de suite ? Oh, c’est super cool – je suis du coin et je n’y suis jamais allé ! Je n’ai osé qu’y jeter un coup d’œil de loin. Vous allez y entrer ? Que voulez-vous faire ? »

Wei WuXian, « Nous allons aussi juste jeter un coup d’œil de loin. »

Le jeune serveur avait une personnalité extravertie, se liant trop rapidement avec les étrangers. Bien qu’ils n’aient discuté que brièvement, il traitait déjà Wei WuXian comme s’ils étaient amis. Il vint mettre son bras autour de l’épaule de Wei WuXian, « Le travail que vous faites est-il difficile ? Gagnez-vous beaucoup d’argent ? Probablement beaucoup, n’est-ce pas ? Quel travail respectable. Laissez-moi vous poser une question : est-il difficile de commencer ? Je… »

Alors qu’il parlait, il se tut soudainement, regardant nerveusement de côté. Il murmura, « Maître, pourquoi celui à côté de vous… me fixe-t-il ? »

Wei WuXian suivit son regard pour voir Lan WangJi se retourner, se lever et sortir de la taverne, « Oh, lui. Cet ami à moi a été élevé avec beaucoup de rigueur. Il déteste absolument que les autres soient trop à l’aise l’un avec l’autre devant lui. N’est-ce pas étrange ? »

Le serveur retira maladroitement son bras, répondant d’une voix basse, « En effet étrange. La façon dont il a regardé, on aurait dit que je mettais mon bras autour de sa femme… »

Avec la capacité auditive de Lan WangJi, il était impossible qu’il ne capte rien, même si c’était dit à voix basse. En imaginant comment il se sentirait en ce moment, Wei WuXian fit de son mieux pour ne pas rire, au point de se faire mal au ventre. Il dit rapidement au serveur, « J’ai fini un pot. »

Le serveur, « Je suis désolé ? »

Wei WuXian se montra, « Je suis debout. »

Se rappelant finalement le « si vous pouvez encore vous tenir debout après avoir fini celui-ci, j’adopterai votre nom de famille » qu’il avait dit plus tôt, il s’exclama, « Oh… Ohhh ! Euh… Wow ! Je ne plaisante pas, mais c’est la première fois que je vois quelqu’un qui peut encore se tenir debout et parler correctement après avoir bu un pot. Maître, quel est votre nom de famille ? »

Wei WuXian, « Mon nom de famille… » Se souvenant soudain du « Wei WuQian » que le serveur avait mentionné, les coins de ses lèvres se contractèrent. Il passa en douceur, « Est Lan. »

Le serveur, lui aussi quelqu’un de peu scrupuleux, annonça sans changer d’expression, « Oui. À partir d’aujourd’hui, mon nom de famille sera Lan ! »

Sous les banderoles rouge vif de la taverne, il sembla qu’un instant, la silhouette de Lan WangJi trébucha légèrement. Avec un sourire malicieux, Wei WuXian s’approcha les mains dans le dos et lui tapota l’épaule, « HanGuang-Jun, pour vous remercier d’avoir payé l’addition, je l’ai fait adopter votre nom de famille. »

Après avoir quitté la ville, les deux se dirigèrent vers l’endroit que le serveur avait indiqué. Le nombre de personnes diminuait progressivement, tandis que le nombre d’arbres augmentait. Wei WuXian demanda, « À l’époque, pourquoi ne m’avez-vous pas laissé continuer à lui poser des questions ? »

Lan WangJi, « Je me suis soudainement souvenu d’avoir entendu parler de ce qui s’est passé à Yueyang. Il n’était pas nécessaire de continuer à poser des questions. »

Wei WuXian, « Avant que vous ne me le disiez, laissez-moi vous poser une question. Confirmez-moi que, euh, l’anéantissement du clan Chang n’a pas été fait par moi, n’est-ce pas ? »

Hormis sa mort il y a dix ans et la stabilité de son âme, il était impossible qu’il ait tué tout un clan sans s’en souvenir !

Lan WangJi, « Non. »

Wei WuXian, « Oh. »

C’était comme s’il revenait à ces jours, avant sa mort, d’être pire qu’un rat des égouts, méprisé de tous. Il jouait un rôle dans tout ; il était à blâmer pour tout. Même si le petit-fils du voisin n’avait pas mangé correctement et avait perdu cinq kilos, c’était parce que l’enfant avait été effrayé par les histoires du Patriarche YiLing commandant le Général Fantôme pour assassiner des gens.

Cependant, Lan WangJi reprit la parole, « Le meurtre n’a pas été commis par vous, mais il vous concernait. »

Wei WuXian, « Quel est le lien ? »

Lan WangJi, « Il y a deux liens. Premièrement, l’une des personnes impliquées partageait un passé avec votre mère. »

Wei WuXian s’arrêta net.

Il ne savait pas ce qu’il ressentait en ce moment ni à quoi ressemblait son visage. Après une pause, il dit, «… Ma mère ? »

Wei WuXian était le fils de Wei ChangZe, un serviteur de la secte YunmengJiang, et de ZangSe SanRen, un cultivateur hors-la-loi. Jiang FengMian et sa femme, Yu ZiYuan, connaissaient assez bien les parents de Wei WuXian. Malgré cela, Jiang FengMian ne se souvenait jamais de son vieil ami devant Wei WuXian et, de plus, Yu ZiYuan ne parlait jamais correctement à Wei WuXian. C’était une chance pour lui si elle ne lui donnait pas quelques coups de fouet et ne l’envoyait pas s’agenouiller dans la salle ancestrale pour qu’il se tienne à distance de Jiang Cheng. La plupart des choses qu’il savait sur ses parents lui étaient dites par d’autres personnes. Il ne savait vraiment pas grand-chose de plus que ce que tout le monde savait.

Lan WangJi s’arrêta aussi, se retourna pour le regarder, « Avez-vous entendu parler du nom « Xiao XingChen » ? »

Wei WuXian parcourut ses souvenirs, « Non. »

Lan WangJi, « « Non » est correct. Il était connu lorsqu’il a quitté la montagne il y a douze ans. Maintenant, personne ne le mentionne. »

Douze ans auparavant, c’était exactement un an après le siège de la colline LuanZang d’YiLing, ce qui signifie qu’il l’avait juste raté. Wei WuXian demanda, « Quelle montagne ? Qui l’a enseigné ? »

Lan WangJi, « Je ne sais pas de quelle montagne il s’agit. Il a été enseigné par un cultivateur. Xiao XingChen était un élève de BaoShan SanRen. »

Wei WuXian comprit enfin pourquoi Lan WangJi avait dit que cette personne partageait un passé avec sa mère, « Donc, cela signifie que Xiao XingChen est mon shishu. »

ZangSe SanRen était aussi un élève de BaoShan SanRen.

BaoShan SanRen était un cultivateur qui vivait isolé du reste du monde, réputé être de la même génération que Wen Mao et Lan An. La plupart des héros de cette génération étaient déjà retournés à la poussière, mais on disait que BaoShan SanRen était toujours restée intacte. Si c’était vraiment le cas, elle devait avoir des centaines d’années et un niveau de cultivation assez élevé. À l’époque, sous la direction de Wen Mao, le monde de la cultivation se concentrait sur la montée des clans plutôt que des sectes, et les forces de cultivation liées par les liens du sang se sont élevées comme des pousses de bambou après une pluie de printemps. Sans exception, chaque cultivateur qui était légèrement célèbre a choisi de fonder une secte. Pourtant, ce cultivateur a décidé de se retirer dans la solitude, vivant dans une montagne sous le nom de cultivateur de BaoShanSanRen. Personne ne sait cependant quelle montagne elle embrassait. À ce propos, on ne l’appelait retraite dans la solitude que parce que personne ne le savait. Si, après s’être retiré dans la solitude, on pouvait encore être facilement trouvé, ce ne serait plus appelé retraite dans la solitude.

Elle vivait dans une montagne céleste inconnue et prenait souvent secrètement des enfants abandonnés pour les emmener en haut de la montagne pour être ses élèves. Cependant, tous les élèves devaient jurer qu’ils consacreraient toute leur vie à la cultivation, ne quittant jamais la montagne ni n’entrant dans la société humaine. Sinon, quelle que soit la raison, ils ne devaient jamais y retourner. Ils devraient compter sur eux-mêmes pour survivre dans le monde mortel, coupant tout lien avec leur maître.

Tout le monde louait BaoShan SanRen pour sa clairvoyance dans l’établissement de cette règle. C’est parce que, au cours des quelques centaines d’années, seuls trois de ses élèves ont quitté la montagne : YanLing DaoRen, ZangSe SanRen et Xiao XingChen. De ces trois élèves, aucun n’est mort de mort paisible.

Wei WuXian connaissait le sort des deux premiers élèves depuis son jeune âge, donc aucune explication supplémentaire n’était nécessaire. Ainsi, Lan WangJi lui raconta les histoires du dernier élève, son shishu.

Lorsque Xiao XingChen a quitté la montagne, il n’avait que dix-sept ans. Lan WangJi ne l’avait jamais rencontré personnellement, mais il avait entendu parler du talent de Xiao XingChen d’autres personnes.

À cette époque, la campagne du Soleil ne s’était terminée que quelques années auparavant et le siège de la colline Luanzang d’Yiling venait de se terminer. Toutes les sectes importantes recrutaient des cultivateurs qualifiés de partout pour les rejoindre. Xiao XingChen a quitté la montagne dans l’espoir de sauver le monde. Grâce à son excellent talent et à son maître compétent, lors de sa première chasse nocturne, il tenait un fouet à queue de cheval d’une main et une longue épée de l’autre, entrant seul dans la montagne et remportant la première place ; il est devenu célèbre du jour au lendemain.

Comme les sectes ont vu un cultivateur aussi brillant et doué à un si jeune âge, elles l’ont toutes invité dans leurs sectes. Pourtant, Xiao XingChen a refusé toutes les offres. Il a dit qu’il ne voulait pas dépendre de sectes, mais qu’il voulait construire une nouvelle secte avec un ami proche qui ne valorisait pas une lignée.

Il avait une personnalité douce mais un cœur solide, doux à l’extérieur mais déterminé à l’intérieur. Chaque fois que quelqu’un avait une affaire difficile à régler, la première chose à laquelle ils pensaient était de le trouver pour obtenir de l’aide. En tant que personne d’intégrité morale, il n’a jamais refusé non plus, c’est pourquoi les gens parlaient souvent de lui avec appréciation.

C’est à peu près à ce moment-là que l’anéantissement du clan Yueyang s’est produit.

Wei WuQian : WuXian signifie « sans envie », tandis que WuQian signifie « sans argent ».

Cultivateur hors-la-loi : Un cultivateur hors-la-loi est un cultivateur qui n’appartient à aucune secte et cultive seul.

SanRen : Cela signifie à peu près « cultivateur hors-la-loi », mais il a été conservé en pinyin pour maintenir le déroulement de l’histoire.

Shishu : Semblable à shidi et shijie, shishu est utilisé par quelqu’un pour désigner son « oncle disciple », le shidi de sa mère.

Nom de cultivation : Il s’agit simplement d’un autre type de nom. Ce n’est absolument pas important, alors ne paniquez pas parce que « oh mon Dieu, ils ont déjà trois ou quatre noms et en voici un autre ».

BaoShan : Cela se traduit littéralement par « embrasser une montagne ».

Montagne céleste : Cela fait référence à une montagne, mais plus céleste/spirituelle, permettant aux cultivateurs d’absorber plus d’énergie et d’atteindre des niveaux plus élevés plus rapidement.

DaoRen : Semblable à SanRen, cela signifie simplement « cultivateur ».

Fouet à queue de cheval : Un fouet à queue de cheval est souvent utilisé par les cultivateurs ou les taoïstes en général. Il a diverses significations et ces significations ne seront pas importantes. Il suffit de comprendre qu’il est probablement de couleur blanche et donne à Xiao XingChen l’apparence d’un lotus blanc.