Entouré d’une ambiance de givre et de glace, Lan WangJi se tenait face à Wei WuXian. Xue Yang dévia l’attaque en projetant Shuanghua. Les deux épées se sont heurtées, puis sont retournées à leurs propriétaires respectifs. Wei WuXian a commenté : « N’est-ce pas ce qu’on appelle : arriver à temps vaut mieux que d’arriver tôt ? »

Lan WangJi : « Oui. »

Lorsque leur échange prit fin, ils reprirent le combat contre Xue Yang. Il y a quelques instants, Wei WuXian était poursuivi par Xue Yang, mais maintenant, c’était Xue Yang qui était mis en déroute par Lan WangJi. Réagissant à la situation défavorable, il roula des yeux et sourit, lançant Shuanghua à sa main gauche. Sa main droite se déplaça à l’intérieur de sa manche. Wei WuXian craignait qu’il ne lance de la poudre empoisonnée ou des poignards cachés de ses manches qiankun. Cependant, il sortit simplement une autre épée, et s’adapta parfaitement à un style d’attaque à double épée.

Le reflet de l’épée qu’il sortit de sa manche était sombre et menaçant. Lorsqu’elle fut maniée, elle sembla presque émettre une aura noire, créant un contraste saisissant avec la radiance argentée de Shuanghua. Utilisant les deux épées avec la même aisance, les mains de Xue Yang restaient parfaitement synchronisées. Il prit immédiatement l’avantage. Lan WangJi demanda : « Jiangzai ? »

Xue Yang : « Hmm ? HanGuang-Jun, connaissez-vous cette épée ? Quel honneur. »

« Jiangzai » était l’épée de Xue Yang. Par son nom et par son propriétaire, c’était une épée sinistre qui s’accompagnait de bains de sang. Wei WuXian interrompit : « Le nom vous va parfaitement. »

Lan WangJi : « Éloignez-vous. Vous n’êtes pas nécessaire ici. »

Wei WuXian, obéissant à la suggestion, fit un pas en arrière. Arrivé à la porte, il regarda dehors. Impassible, Wen Ning saisissait Song Lan par le cou. Il le souleva dans les airs et le jeta contre le mur, créant une large bosse en forme d’homme. Tout aussi impassible, Song Lan saisit les poignets de Wen Ning. D’un saut arrière, il le lança au sol. Les deux cadavres se battaient sans expression, sans relâche, se cognant et se frappant. Puisque ni l’un ni l’autre ne ressentaient la douleur ou la crainte des blessures, à moins d’être coupés en morceaux, ils continueraient à se battre même s’ils perdaient un membre ou deux. Wei WuXian murmura à voix basse : « Je ne pense pas être nécessaire ici non plus. »

Soudain, il vit Lan JingYi, à l’intérieur d’une boutique faiblement éclairée, lui faire des signes frénétiquement. Il sourit : « Aha. J’aurai certainement besoin d’y aller. »

Alors qu’il s’apprêtait à partir, le reflet de l’épée Bichen s’illumina dix fois plus. Avec un léger glissement de la main, Shuanghua s’échappa de l’emprise de Xue Yang. Lan WangJi saisit l’épée avec aisance. Voyant Shuanghua entre les mains de quelqu’un d’autre, Xue Yang fit trancher Jiangzai directement dans le bras gauche que Lan WangJi utilisait pour saisir l’épée. Alors que l’attaque était évitée, une fureur glaciale brilla dans les yeux de Xue Yang. Il demanda froidement : « Rendez-moi mon épée. »

Lan WangJi : « Vous ne méritez pas cette épée. »

Xue Yang laissa échapper un rire amer.

De son côté, Wei WuXian s’approcha des disciples. Entouré des garçons, il demanda : « Tout va bien ? »

« Oui ! »

« Nous vous avons tous écoutés et retenu notre souffle. »

Wei WuXian : « Bien. Si quelqu’un ne m’écoute pas, je lui donnerai à nouveau de la bouillie. »

Les quelques garçons qui avaient goûté à la bouillie firent semblant de vomir. Soudain, des bruits de pas résonnèrent de toutes parts. Des ombres commençaient déjà à émerger du bout de la rue. Lan WangJi entendit le bruit également. D’un mouvement de manche, il sortit son guqin, Wangji.

Le corps du guqin fut posé horizontalement sur la table. Lan WangJi jeta Bichen à sa main gauche et continua à combattre Xue Yang, ses attaques restant puissantes. En même temps, sans même tourner la tête, il leva sa main droite et fit vibrer les cordes.

L’accord fut fort et clair. Il résonna jusqu’au bout de la rue. Ce qui répondit fut le bruit étrange et familier des têtes des cadavres qui explosaient. Lan WangJi continua à combattre Xue Yang d’une main et à jouer du guqin de l’autre. Il jetait un coup d’œil à la scène comme si ce n’était qu’une simple affaire, puis courbait nonchalamment ses doigts pour jouer à nouveau. Travaillant avec ses deux mains, il semblait pourtant calme et détendu.

Jin Ling s’exclama malgré lui : « Il est tellement bon ! »

Il avait vu Jiang Cheng et Jin GuangYao partir en chasse nocturne et tuer des bêtes, ce qui lui avait fait penser que ses deux oncles étaient les deux cultivateurs les plus puissants du monde entier. Mais envers Lan WangJi, il avait toujours ressenti plus de peur que de respect, surtout à cause de sa technique de silence et de son tempérament froid. Cependant, en ce moment, il ne pouvait s’empêcher d’admirer les capacités de Lan WangJi. Lan JingYi approuva : « Eh bien, évidemment. Bien sûr que HanGuang-Jun est bon. Il n’aime tout simplement pas le montrer. Il est très discret, n’est-ce pas ? »

Le « n’est-ce pas ? » s’adressait à Wei WuXian, qui répondit avec confusion : « Est-ce que vous me demandez ? Pourquoi me demandez-vous ? »

Lan JingYi était sur le point de s’énerver : « Alors vous pensez que HanGuang-Jun n’est pas bon ! »

Wei WuXian se toucha le menton : « Hmm. Il est bon. Bien sûr. Il est vraiment bon. Il est le meilleur. » En parlant, il ne put s’empêcher de sourire.

La nuit dangereusement terrifiante commençait enfin à passer ; l’aube était presque là. Cependant, ce n’était pas la meilleure nouvelle. Si le jour arrivait, le brouillard deviendrait encore plus épais. Alors, ils ne pourraient plus rien faire !

S’il n’y avait que Wei WuXian et Lan WangJi, ce ne serait pas aussi difficile. Mais avec tant d’êtres humains vivants autour, s’ils se retrouvaient entourés d’un grand groupe de cadavres ambulants, la fuite serait presque impossible. Alors que Wei WuXian essayait désespérément de trouver une solution, le bruit clair et net de la canne en bambou résonna à nouveau.

Le fantôme de la jeune fille aux yeux aveugles et à la langue muette est revenu !

Sans hésitation, Wei WuXian ordonna : « Partez ! »

Lan JingYi : « Où ? »

Wei WuXian : « Suivez le bruit de la canne en bambou. »

Jin Ling fut quelque peu surpris : « Vous voulez que nous suivions un fantôme ? Qui sait où elle nous mènera ! »

Wei WuXian : « C’est précisément ce que vous allez faire. Le bruit vous suit depuis votre arrivée, n’est-ce pas ? Vous essayiez d’entrer dans la ville, mais elle vous dirigeait vers les portes de la ville, où vous nous avez rencontrés. Elle vous chassait ; elle essayait de vous sauver ! »

Le bruit étrange et sporadique de la canne en bambou était une technique qu’elle utilisait pour effrayer ceux qui entraient dans la ville. La tête du Guerrier des Enfers sur laquelle Wei WuXian avait marché était probablement aussi placée là par elle pour les surprendre et les alerter. Wei WuXian continua : « Et, la nuit dernière, elle voulait clairement nous dire quelque chose d’important, mais n’a pas pu l’expliquer. Cependant, elle a disparu dès l’arrivée de Xue Yang. Elle essayait probablement d’éviter Xue Yang. Quoi qu’il en soit, elle n’est certainement pas du même côté que lui. »

« Xue Yang ! Pourquoi Xue Yang est-il là aussi ? N’était-ce pas Xiao XingChen et Song Lan ? »

« Euh, j’expliquerai cela plus tard. Quoi qu’il en soit, celui qui se bat avec HanGuang-Jun à l’intérieur n’est pas Xiao XingChen, mais Xue Yang, qui a fait semblant d’être lui. »

Le bruit de la canne en bambou continua, comme si la jeune fille les attendait ou les pressait. S’ils la suivaient, ils pourraient tomber dans un piège ; s’ils ne la suivaient pas, ils seraient entourés de cadavres qui répandent de la poudre empoisonnée. Ce ne serait pas beaucoup plus sûr. Les garçons choisirent résolument de suivre le bruit des coups avec Wei WuXian. En effet, alors qu’ils se déplaçaient, le bruit se déplaçait aussi. Parfois, ils pouvaient apercevoir une petite ombre vague au milieu du brouillard ténu au loin, mais parfois il n’y avait rien du tout.

Après avoir couru un certain temps, Lan JingYi s’exclama : « Alors, nous allons simplement partir comme ça ? »

Wei WuXian se retourna et cria : « HanGuang-Jun, c’est à vous maintenant. Nous allons y aller ! »

Les cordes du guqin vibrèrent, comme si quelqu’un disait « mnn ». Wei WuXian éclata de rire en disant « pfft ». Lan JingYi hésita : « C’était tout ? Vous n’allez rien dire d’autre ? »

Wei WuXian : « Que voulez-vous que je fasse d’autre ? Que devrais-je dire d’autre ? »

Lan JingYi : « Pourquoi vous n’avez pas dit : « Je m’inquiète pour toi. Je reste ! », « Va ! », « Non ! Je ne pars pas ! Si je pars, tu pars avec moi ! » ? N’est-ce pas obligatoire ? »

Wei WuXian resta bouche bée : « Qui vous a appris ça ? Qui vous a dit que ce genre de conversation devait avoir lieu ? Cela sonnerait bien de ma part, mais pouvez-vous imaginer votre HanGuang-Jun dire de telles choses ? »

Les juniors de la secte Lan répondirent en chœur : « Non… »

Wei WuXian : « Vous avez raison ? C’est une perte de temps. Je crois qu’une personne aussi fiable que HanGuang-Jun sera certainement capable de s’en sortir. Je peux simplement me concentrer sur mes propres affaires et attendre qu’il me retrouve ou aller le chercher moi-même. »

Ils suivirent le bruit de la canne en bambou pendant moins de quinze minutes. Après quelques détours, devant eux, le bruit s’arrêta brusquement. Wei WuXian étendit le bras, arrêta les garçons derrière lui et fit quelques pas en avant. Une maison se dressait seule dans le brouillard qui devenait de plus en plus épais.

« Cric… »

Quelqu’un ouvrit la porte de la maison, qui attendait silencieusement l’arrivée des étrangers. Wei WuXian sentit qu’il devait y avoir quelque chose à l’intérieur. Ce ne serait rien de dangereux ou qui pourrait les tuer, mais quelque chose qui lui dirait des choses et leur montrerait les réponses.

Il se tourna vers les disciples : « Nous sommes déjà venus jusqu’ici. Entrons. »

Il leva le pied et entra dans la maison. S’étant habitué à l’obscurité, il avertit sans se retourner : « Faites attention au seuil. Ne trébuchez pas. »

Comme il l’avait prévu, un des garçons trébucha presque sur le haut seuil. Il se plaignit : « Pourquoi le seuil est-il si haut ? Ce n’est pas un temple ou quoi que ce soit de ce genre. »

Wei WuXian : « Ce n’est pas un temple, mais c’est un endroit qui a aussi besoin d’un seuil élevé. »

En se précipitant, ils allumèrent une douzaine de talismans de feu. La lumière orange des flammes vacillantes illumina toute la maison.

Des pailles étaient éparpillées sur le sol, servant de tapis. Dans la zone la plus en avant, il y avait un autel et quelques tabourets tombés de différentes hauteurs. Une petite pièce non éclairée se trouvait sur le côté droit. Hormis cela, il y avait aussi sept ou huit cercueils noirs en bois.

Jin Ling : « C’est la maison des cercueils ? Où les morts sont-ils temporairement placés ? »

Wei WuXian : « C’est exact. Les cadavres non réclamés, qui rendraient une maison sinistre, ou qui attendent d’être enterrés sont souvent placés dans des maisons à cercueils. On pourrait la décrire comme une station de messagerie pour les morts. » La petite pièce sur le côté était probablement l’endroit où repose la personne qui garde la maison des cercueils.

Lan SiZhui demanda : « Senior Mo, pourquoi le seuil de la maison des cercueils est-il si haut ? »

Wei WuXian : « Au cas où des cadavres se transformeraient. »

Lan JingYi s’interrogea : « Est-ce que le fait de faire un seuil élevé pourrait empêcher la transformation des cadavres ? »

Wei WuXian : « Cela ne peut pas empêcher la transformation des cadavres, mais cela peut parfois empêcher les cadavres de faible niveau déjà transformés de sortir. » Il alla se placer devant le seuil. « Disons, par exemple, que je suis mort et que je viens de me transformer. »

Les garçons acquiescèrent. Il continua : « Puisque je viens de me transformer, mes membres sont vraiment raides, n’est-ce pas ? Et je ne peux pas effectuer certaines actions ? »

Jin Ling : « C’est évident. Vous ne pouvez même pas marcher. Vous ne pouvez pas avancer, vous ne pouvez donc que sauter… » À ce moment-là, il comprit immédiatement.

Wei WuXian affirma : « Exact. Je ne peux que sauter. » Avec les deux pieds ensemble, il essaya de sauter dehors. Cependant, comme le seuil était trop haut, il échoua à chaque tentative. Voyant comment ses orteils heurtaient le seuil, tous les disciples trouvèrent la scène amusante. Ils commencèrent à rire en imaginant un cadavre qui venait de se transformer essayer désespérément de sauter dehors comme ça, mais se faire bloquer par le haut seuil à chaque fois. Wei WuXian reprit la parole : « Comprenez-vous maintenant ? Ne riez pas. C’est l’intelligence du peuple ordinaire. Bien que cela soit ridicule et semble trop simple, c’est effectivement efficace contre les cadavres de faible niveau. Si un cadavre transformé est trébuché par le seuil, après sa chute au sol, avec son corps raide, il ne pourra pas se relever rapidement. Lorsqu’il sera enfin capable de se relever, soit le soleil se lèvera peu après et le coq chantera, soit la personne qui garde la maison des cercueils l’aura découverte. C’est en fait assez impressionnant de voir comment des gens ordinaires qui n’ont pas pratiqué pourraient trouver une telle solution. »

Bien que Jin Ling ait ri de la scène aussi, maintenant qu’il avait entendu l’explication, il réprima immédiatement son rire : « Pourquoi nous a-t-elle amenés dans une maison de cercueils ? Ne me dites pas que ce n’est pas parce que nous ne serons pas entourés de cadavres ambulants si nous sommes ici. Où est-elle allée elle-même ? »

Wei WuXian : « Il est probable que ce ne soit pas le cas. Nous sommes déjà immobiles depuis si longtemps. Quelqu’un a-t-il entendu des cadavres ambulants ? »

Alors qu’il terminait de parler, le fantôme de la jeune fille apparut sur un cercueil.

Grâce à la persuasion de Wei WuXian, tous avaient déjà vu à quoi ressemblait la jeune fille. Ils avaient même vu à quoi elle ressemblait avec des yeux ensanglantés et une bouche sans langue. Donc, maintenant qu’ils la voyaient à nouveau, personne ne se sentait effrayé ou mal à l’aise. On pouvait voir que, comme Wei WuXian l’avait dit, on devenait plus courageux et on faisait face aux situations avec plus de sang-froid après avoir été effrayé quelques fois.

La jeune fille n’avait pas de forme physique, seulement un corps spirituel entouré