Il ne s’attendait jamais vraiment à ce que Lan WangJi boive avec lui, et il termina simplement l’alcool dans son propre gobelet. Cependant, le fixant silencieusement, Lan WangJi replia délicatement ses manches. Il versa une coupe pour lui aussi et, après une pause, il vida lentement l’alcool.

Wei WuXian fut assez surpris : « HanGuang-Jun, vous êtes vraiment attentionné, n’est-ce pas ? Vous allez vraiment boire avec moi ? »

La dernière fois qu’ils avaient bu ensemble, Wei WuXian n’avait pas prêté beaucoup d’attention à l’expression de Lan WangJi. Cette fois, cependant, il s’est efforcé de l’examiner attentivement.

Lan WangJi ferma les yeux lorsqu’il but. Avec un léger froncement de sourcils, il termina l’alcool et n’ouvrit les yeux de nouveau qu’après avoir légèrement pincé les lèvres. Une brume semblait même s’être abattue sur ses yeux.

S’appuyant le menton sur la main, Wei WuXian commença à compter en silence. Comme il l’avait prévu, lorsqu’il atteignit le nombre huit, Lan WangJi posa la coupe. Il se toucha le front, ferma les yeux et s’endormit.

Wei WuXian était totalement convaincu : Lan WangJi s’était vraiment endormi avant de se réveiller ivre !

Pour une raison inconnue, il commençait à se sentir un peu impatient. Terminant toute la liqueur restante d’une traite, Wei WuXian se leva et se promena dans la pièce, les mains croisées derrière lui. Après un moment, il s’approcha de Lan WangJi, se pencha et murmura à son oreille : « Lan Zhan ? »

Pas de réponse. Wei WuXian continua : « WangJi-xiong ? »

Lan WangJi appuyait la tête sur sa main droite. Sa respiration était plus calme que jamais.

Ses traits et la main sur son front étaient d’une blancheur immaculée. Il ressemblait à un morceau de jade fin.

Le léger parfum de bois de santal qui l’entourait était initialement froid, quelque peu austère. Mais maintenant, en s’associant à l’arôme doux de l’alcool, quelques nuances de chaleur traversaient le froid. Comme si une vapeur sucrée s’était frayé un chemin, l’odeur était presque enivrante.

Maintenant que Wei WuXian était assez près, l’odeur s’entremêlait à sa respiration. Il ne put s’empêcher de se pencher encore plus pour être encore plus près de Lan WangJi. Vaguement, il pensa : étrange… Pourquoi fait-il si chaud ici ?

Au milieu de la fusion de l’alcool et du bois de santal, son visage se rapprochait de plus en plus, sans qu’il ne s’en aperçoive. Sa voix s’était également abaissée. D’un ton presque taquin, il murmura : « Deuxième… Frère… »

Soudain, une voix résonna à ses oreilles : « Monsieur… »

Le visage de Wei WuXian était déjà à moins d’un pouce de celui de Lan WangJi. Le mot « frère » était sur le bout de sa langue. Surpris par le son, il faillit tomber au sol en trébuchant.

Il se redressa immédiatement devant Lan WangJi. Puis, il se tourna vers les fenêtres en bois d’où provenait la voix.

Un léger coup retentit à travers les fenêtres, puis une petite voix se fit entendre à travers la fente : « Monsieur… »

Wei WuXian remarqua finalement que son cœur battait un peu trop vite. Il réfléchit à nouveau, puis retrouva son calme. S’approchant, il souleva la fenêtre pour voir une silhouette vêtue de noir pendue à l’envers, les jambes suspendues au toit, se préparant à frapper une nouvelle fois. Wei WuXian ouvrit rapidement la fenêtre, qui heurta la tête de la personne. La silhouette s’exclama avec un léger « ah ». Tenant les fenêtres avec ses deux mains, il établit enfin le contact visuel avec Wei WuXian.

Une brise froide pénétra dans la pièce. Les yeux de Wen Ning étaient ouverts, n’étaient plus d’un blanc cendré, mais remplis de deux pupilles noires et silencieuses.

Les deux restèrent ainsi, l’un debout, l’autre suspendu, et se fixèrent pendant quelques instants.

Wei WuXian : « Descends. »

Avec une perte d’équilibre soudaine, Wen Ning tomba et s’écrasa au sol à l’extérieur de l’auberge.

Wei WuXian essuya la sueur inexistante sur son front.

Il commenta : « Nous avons vraiment choisi le bon endroit ! »

C’était une bonne chose qu’ils aient choisi cette auberge. Pour le bien de la tranquillité, les fenêtres de la chambre privée donnaient sur un petit bosquet plutôt que sur les rues. S’appuyant sur le poteau de soutien, Wei WuXian laissa les fenêtres ouvertes et regarda en bas, penché dehors. Avec son corps lourd, Wen Ning avait creusé une bosse en forme d’homme dans le sol. Il fixait toujours Wei WuXian, même allongé dans la bosse.

D’une voix basse, Wei WuXian lui cria : « Je t’ai dit de descendre, pas de tomber. »Viens, tu comprends ? »

Wen Ning le regarda. En se débarrassant de ses vêtements, il sortit de la bosse et se dépêcha de répondre : « Oh. Je viens. »

Dès qu’il eut fini, il s’accrocha à un pilier et se prépara à grimper. Wei WuXian l’interrompit immédiatement : « Arrête ! Reste là où tu es. Je viendrai te chercher. »

Il retourna vers Lan WangJi et se pencha à son oreille : « Lan Zhan, oh, Lan Zhan. Reste endormi un peu plus longtemps. Je reviendrai avant que tu ne t’en aperçoives. Ne seras-tu pas un bon garçon ? »

Après avoir parlé, il sentit une étrange envie. Il ne put s’empêcher de frôler le bout de son doigt aux cils de Lan WangJi.

Les cils de Lan WangJi tremblèrent légèrement et ses sourcils se contractèrent. Il semblait assez perturbé. En retirant sa main, Wei WuXian sauta par la fenêtre. Il sauta quelques fois sur les branches au-dessus du toit, puis atterrit sur le sol. Aussitôt après s’être retourné, Wen Ning s’agenouilla devant lui.

Wei WuXian : « Qu’est-ce que tu fais ? »

Wen Ning ne répondit rien, la tête baissée.

Wei WuXian demanda à nouveau : « Est-ce que tu dois vraiment me parler comme ça ? »

Wen Ning baissa la voix : « Monsieur, je suis désolé. »

Wei WuXian : « Très bien. »

Immédiatement après avoir parlé, il s’agenouilla également devant Wen Ning. Étonné, Wen Ning se prosterna, tandis que Wei WuXian lui rendit bientôt la politesse. Wen Ning fut tellement alarmé qu’il sauta immédiatement. Ce n’est qu’alors que Wei WuXian se releva, en secouant la poussière de ses vêtements : « Tu aurais pu simplement te tenir droit et me parler, tu sais ? »

Wen Ning regardait toujours le sol, craignant de dire quoi que ce soit. Wei WuXian demanda : « Quand as-tu repris connaissance ? »

Wen Ning : « Il y a un peu. »

Wei WuXian : « Te souviens-tu des événements qui se sont produits lorsque les clous étaient dans ta tête ? »

Wen Ning : « Un peu… mais pas tout. »

Wei WuXian : « De quoi te souviens-tu ? »

Wen Ning : « Que j’avais été enchaîné dans un endroit très sombre. Je pense que des gens venaient parfois me voir. »

Wei WuXian : « Te souviens-tu de qui ils étaient ? »

Wen Ning : « Non, seulement que quelqu’un avait enfoncé quelque chose dans ma tête. »

Wei WuXian : « C’était probablement Xue Yang. Il a également utilisé ces clous pour contrôler Song Lan. Il était auparavant cultivateur invité à la secte LanlingJin, mais nous ne savons toujours pas s’il a fait cela de son propre chef ou si c’était le souhait de la secte LanlingJin. » Après avoir réfléchi un instant, il continua : « Très probablement, c’était le souhait de la secte LanlingJin. À l’époque, ils disaient tous que tu avais été complètement anéanti. Si la secte LanlingJin n’y avait pas participé, il n’aurait pas pu cacher la vérité tout seul. » Avec une pause, il demanda à nouveau : « Ensuite, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? Comment es-tu arrivé au mont Dafan ? »

Wen Ning : « Après, je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais j’ai soudain entendu quelqu’un claquer des mains, puis, Monsieur, tu as dit : “réveille-toi”, alors j’ai… lutté contre les chaînes et me suis précipité dehors… »

C’était l’ordre que Wei WuXian avait donné aux trois cadavres féroces au village de Mo.

Par le passé, Wei WuXian avait donné d’innombrables ordres au Général Fantôme. Ainsi, il avait également entendu le premier ordre que Wei WuXian avait donné après son retour dans ce monde.

Et ainsi, dans un état d’esprit confus, Wen Ning suivit les instructions des autres cadavres et les ordres de Wei WuXian. La secte LanlingJin, quant à elle, savait qu’elle ne pouvait pas rendre public le fait qu’elle cachait le Général Fantôme. Sinon, si la nouvelle fuyait, non seulement sa propre réputation serait entachée, mais les gens paniqueraient également, c’est pourquoi, même si Wen Ning s’était enfui, ils n’osèrent pas le poursuivre avec fracas. Après un voyage chaotique, Wen Ning atteignit finalement Wei WuXian, qui jouait de la flûte au sommet du mont Dafan, et les deux se retrouvèrent.

Wei WuXian soupira : « Tu as dit que tu ne sais pas combien de temps s’est écoulé. Cela fait déjà plus de dix ans. » Il continua après une courte pause : « Eh bien, on peut dire que je ne sais pas grand-chose de plus que toi. Veux-tu que je te raconte certaines des choses qui se sont passées ? »

Wen Ning : « J’en ai entendu parler. »

Wei WuXian : « Comme quoi ? »

Wen Ning : « J’ai entendu dire que les Tumulus funéraires ont disparu, que tout le monde… a disparu. »

En vérité, Wei WuXian voulait seulement lui raconter les ragots les plus insignifiants, comme le fait que les règles de la secte Lan aient augmenté de trois mille à quatre mille. Sans s’attendre du tout à ce que Wen Ning aborde un sujet aussi grave pour commencer, il ne put que rester silencieux.

Malgré la gravité du sujet, le ton de Wen Ning n’était pas du tout plaintif, comme s’il savait déjà que cela arriverait. En réalité, c’était bien le cas. Ils s’attendaient au pire scénario à maintes reprises, dès il y a plus d’une décennie.

Après un moment de silence, Wei WuXian demanda à nouveau : « Qu’as-tu encore entendu ? »

Wen Ning murmura : « Le chef de secte Jiang, Jiang Cheng, a assiégé les Tumulus funéraires. Et il t’a tué. »

Wei WuXian : « Je dois clarifier cela. Il ne m’a pas tué. Je suis mort d’une contre-attaque. »

Wen Ning le regarda enfin : « Mais le chef de secte Jiang a clairement… »

Wei WuXian : « Personne ne peut traverser une passerelle à une seule planche en toute sécurité toute sa vie. On ne pouvait rien y faire. »

Wen Ning sembla vouloir soupirer, mais il n’avait plus de souffle à laisser échapper. Wei WuXian termina la conversation : « D’accord. Arrêtons-en de parler. As-tu entendu autre chose ? »

« Oui. » Wen Ning le fixa, « Monsieur Wei, vous êtes mort d’une mort horrible. »

« … » En regardant sa misère, Wei WuXian soupira : « Alors tu n’as pas entendu de bonnes nouvelles ? »

Wen Ning fronça les sourcils : « Non. Il n’y en a pas eu. »

« … » Wei WuXian était sans voix.

Soudain, un bruit de fracas retentit dans la salle principale du rez-de-chaussée. La voix de Lan SiZhui suivit : « Ne parlions-nous pas de Xue Yang ? Pourquoi nous disputons-nous maintenant à ce sujet ? »

Jin Ling : « Nous parlons de Xue Yang. Ce que j’ai dit était-il faux ? Qu’est-ce que Xue Yang a fait ? Il est pire que la lie, et Wei Ying était encore plus dégoûtant que lui ! Qu’entendez-vous par “nous ne devons pas les généraliser” ? Ces monstres sont des vermines pour notre monde ! Nous devons tuer, assassiner et massacrer chacun d’entre eux ! »

Wen Ning sursauta. Wei WuXian lui fit signe de rester immobile. De l’autre côté, Lan JingYi s’est joint à eux : « Pourquoi êtes-vous si en colère à ce sujet ? SiZhui n’a pas dit que Wei WuXian ne devait pas être tué. Il a juste dit que tous ceux qui pratiquent le chemin des fantômes ne sont pas de la même espèce que Xue Yang. Devais-tu jeter des choses ? Je n’ai pas encore pu en manger une… »

Jin Ling siffla : « N’a-t-il pas aussi dit que “le fondateur de ce chemin n’a peut-être pas eu l’intention de nuire” ? Qui était “le fondateur de ce chemin” ? Allez, dites-moi, qui d’autre pourrait-il être si ce n’est Wei Ying ! Je ne comprends tout simplement pas. Votre secte GusuLan est également une secte importante, et à l’époque, vous avez également perdu un certain nombre de personnes aux mains de Wei Ying, n’est-ce pas ? Était-ce difficile de tuer tous ces cadavres et autres choses qui étaient sous son contrôle ? Lan Yuan, pourquoi parles-tu d’un point de vue aussi étrange ? D’après ce que tu dis, ne me dis pas que tu cherches à excuser Wei Ying ! »

Lan Yuan, le nom de naissance de Lan SiZhui, protesta : « Je ne cherchais pas à l’excuser. Je suggérais simplement que nous ne devrions peut-être pas tirer de conclusions avant de comprendre toute la situation. Vous savez, avant d’arriver à Yi City, beaucoup de gens ont également affirmé que Chang Ping du clan YueyangChang avait été tué par Daozhang Xiao XingChen pour se venger, n’est-ce pas ? Mais quelle était la vérité ? »

Jin Ling : « Personne n’a réellement vu si Chang Ping a été tué par Daozhang Xiao XingChen ou non. Tout ce qu’ils avaient, c’étaient des suppositions, alors pourquoi les appelez-vous des affirmations ? Essayez simplement de compter combien de cultivateurs ont perdu la vie à cause de Wei Ying, de Wen Ning, du Sceau du Tigre lors des batailles du chemin Qiongqi et de la journée sans nuit ! Ce sont des vérités que tout le monde accepte, que personne ne peut nier ! Et ce que j’oublierai jamais, c’est qu’il a ordonné à Wen Ning de tuer mon père et ma mère ! »

Si Wen Ning avait une seule trace de sang sur son teint, elle aurait déjà disparu de son visage.

Il respira… « Le fils de la jeune fille Jiang ? »

Wei WuXian resta immobile.

Jin Ling continua : « Mon oncle a grandi avec lui, mon grand-père le considérait comme son propre enfant, ma grand-mère ne lui était pas non plus horrible, mais qu’a-t-il fait ? Il a fait de Lotus Pier le repaire de la secte Wen, il a détruit toute la secte YunmengJiang, il a causé la mort de mes parents et grands-parents, et maintenant mon oncle est le seul qui reste ! Il a provoqué sa propre mort par le chaos qu’il a créé et n’a même pas laissé un cadavre entier derrière lui ! Quelle partie de la situation ne comprenez-vous pas ? Quelles excuses faites-vous encore pour lui ! »

Il argumenta avec force, tandis que Lan SiZhui ne répondit pas du tout. Un instant plus tard, un