Pour une raison quelconque, ce soir, Wei WuXian se sentait un peu trop coupable pour oser encore se blottir dans le même lit que Lan WangJi. Il passa le reste de la soirée assis par terre et s’endormit quelque part au cours de la nuit, la tête appuyée sur le lit en bois. À l’aube, il sentit vaguement quelqu’un le soulever avec des mouvements délicats et le déposer sur le lit. Luttant pour ouvrir les yeux, Wei WuXian put voir le visage toujours indifférent de Lan WangJi.

Il se réveilla immédiatement, « Lan Zhan. »

Lan WangJi répondit par un « mnn ». Wei WuXian demanda : « Es-tu sobre ou toujours ivre ? »

Lan WangJi, « Sobre. »

Wei WuXian, « Oh… Donc, il est déjà cinq heures. »

Lan WangJi se réveillait à cette heure chaque jour, c’est pourquoi Wei WuXian avait appris à connaître l’heure sans regarder par la fenêtre. Il souleva les poignets de Wei WuXian, qui étaient tous deux couverts de marques rougeâtres. Il sortit une petite bouteille de porcelaine turquoise de sa manche et appliqua son contenu. Les zones sur lesquelles l’onguent lisse avait été étalé se sont senties apaisées instantanément. Wei WuXian plissa les yeux, « Ça fait mal… HanGuang-Jun, tu es si impoli quand tu es ivre. »

Lan WangJi ne leva même pas les yeux, « Tu as récolté ce que tu as semé. »

Le cœur de Wei WuXian fit un bond, « Lan Zhan, tu ne te souviens vraiment pas de ce que tu as fait après avoir été ivre, n’est-ce pas ? »

Lan WangJi, « Je ne le fais pas. »

Wei WuXian, « C’est probablement vrai. Sinon, il m’aurait déjà tué de honte. »

Au fond de son cœur, il trouvait à la fois bon et regrettable que Lan WangJi ne se souvienne pas. C’était comme s’il avait secrètement fait ou mangé quelque chose qu’il n’aurait pas dû et se cachait dans un coin, ricanant de ne pas avoir été découvert, mais déçu de ne pouvoir partager sa joie avec personne. Involontairement, ses yeux se posèrent à nouveau sur les lèvres de Lan WangJi.

Bien que les coins ne se soient jamais relevés, ses lèvres semblaient assez douces, et elles avaient en effet l’air assez douces au toucher.

Wei WuXian mordit inconsciemment ses propres lèvres et se remit à divaguer. La secte GusuLan est si stricte, et Lan Zhan n’est pas du tout romantique, donc il n’a certainement jamais embrassé de filles auparavant. Que faire maintenant ? J’ai eu la grande chance. Dois-je le lui dire ? Sera-t-il si en colère qu’il pleurera après avoir su ? Oh, bon… Il pourrait le faire quand il était jeune, mais probablement pas maintenant. Et c’est comme s’il était un moine en bois. Il est possible qu’il n’ait jamais eu de telles pensées auparavant… Attends ! La dernière fois qu’il était ivre, je lui ai demandé « est-ce qu’il y a quelqu’un que tu aimes », et il a dit oui. Peut-être qu’il l’avait déjà embrassée ? Mais à en juger par l’habitude de retenue de Lan Zhan, il est probablement très prudent de ne pas franchir les limites. Ils n’ont probablement jamais embrassé, ni même tenu la main. À propos, peut-être qu’à l’époque, il ne comprenait même pas quel type d’« amour » je voulais dire…

Après que Lan WangJi eut fini d’appliquer l’onguent, quelqu’un frappa trois fois à la porte. La voix de Lan Sizhui résonna : « HanGuang-Jun, tout le monde est levé. Partons-nous ? »

Lan WangJi, « Attendez en bas. »

Le groupe quitta la ville et se sépara devant la tour de la ville. À l’origine, les disciples n’étaient pas très familiers les uns avec les autres. Ils ne se rendaient chez les autres que lors des conférences de discussion de leurs sectes respectives. Cependant, au cours de ces derniers jours, ils avaient traversé les incidents du cadavre de chat et une journée palpitante dans une ville hantée avec les autres. Ils avaient même brûlé de l’argent papier, caché de l’alcool, discuté et insulté les autres ensemble. En résumé, ils se connaissaient déjà assez bien. Avant les départs, tous étaient réticents à partir, prenant leur temps devant les portes de la ville pour discuter du moment de la visite de la conférence de discussion et du moment de la chasse nocturne chez les autres. Lan WangJi ne les pressait pas non plus. Il les laissa bavarder pendant qu’il lui-même se tenait silencieusement sous un arbre. Sous les yeux de Lan WangJi, la Fée n’osa pas aboyer ni courir. Accroupie sous l’arbre aussi, elle regardait anxieusement Jin Ling, lui léchant la queue.

Profitant du fait que la Fée était surveillée par Lan WangJi, Wei WuXian saisit l’épaule de Jin Ling et marcha pendant un certain temps.

Mo XuanYu était l’un des fils illégitimes de Jin GuangShan, ce qui en faisait un demi-frère de Jin ZiXuan et Jin GuangYao. En termes de générations, il pouvait également être considéré comme l’oncle de Jin Ling. Ainsi, il marchait tout en parlant avec justice à Jin Ling d’un ton bienveillant : « Quand tu rentreras, ne continue pas à te disputer avec ton oncle. Écoute-le. Sois prudent à partir de maintenant. Ne cours plus à la chasse nocturne seul. »

Bien que Jin Ling soit issu d’une secte prestigieuse, les rumeurs ne laissaient personne tranquille. Avec ses deux parents disparus, il était naturel qu’il veuille se prouver aux autres le plus tôt possible. Wei WuXian continua : « Qu’est-ce que tu es ? Quinze ans ? La plupart des disciples de ton âge n’ont pas non plus chassé de bêtes extraordinaires, alors pourquoi devrais-tu être si pressé et te battre pour une première ? »

Jin Ling se renfrogna : « Mes oncles avaient aussi quinze ans lorsqu’ils sont devenus célèbres. »

Wei WuXian commenta en silence : « Ce n’est pas la même chose ! À l’époque, la secte QishanWen était encore au sommet et tout le monde devait se méfier. S’ils ne se battaient pas et ne cultivaient pas autant que possible, qui savait s’ils seraient les prochains à avoir de la malchance ? Pendant la Campagne du Rayon de Soleil, on vous aurait emmené sur les champs de bataille, que vous ayez quinze ans ou un autre âge. Maintenant, puisque la situation est stable et que les sectes sont en paix, bien sûr, l’atmosphère n’est pas aussi tendue et les gens ne cultivent pas comme des fous. Il n’y a plus besoin. »

Jin Ling ajouta : « Même quand le chien Wei Ying avait quinze ans lorsqu’il a tué la Tortue de la Boucherie. S’il pouvait le faire, pourquoi moi je ne le pourrais pas ? »

En entendant son nom immédiatement après le mot précédent, le sang de Wei WuXian glaça. Il réussit à se débarrasser des frissons sur son dos, « C’est lui qui l’a tué ? N’est-ce pas HanGuang-Jun qui l’a tué ? »

Après avoir mentionné Lan WangJi, Jin Ling regarda Wei WuXian d’un drôle de regard. Il voulait dire quelque chose, mais il s’est retenu : « Toi et HanGuang-Jun… N’importe. C’est ton affaire. De toute façon, je m’en fiche complètement de vous deux. Amusez-vous d’être un « bras coupé ». La maladie est incurable. »

Wei WuXian sourit, « Hé, comment est-ce une maladie ? »

Il riait silencieusement, « Il pense toujours que je harcèle Lan Zhan sans vergogne ! »

Jin Ling continua : « Je connais déjà le sens du ruban frontal de la secte GusuLan. Maintenant que c’est comme ça, reste bien du côté de HanGuang-Jun. Même si tu es un « bras coupé », tu devrais être modeste. Ne t’amuse pas avec d’autres hommes, surtout ceux de notre secte ! Sinon, ne me blâme pas pour les résultats. »

Le « notre secte » qu’il a dit incluait à la fois la secte LanlingJin et la secte YunmengJiang. Il semblait que sa tolérance envers les « bras coupés » avait augmenté, qu’aussi longtemps qu’il ne s’agissait pas de quelqu’un des deux sectes, il pouvait faire la sourde oreille.

Wei WuXian désapprouva : « Petit garnement ! Que veux-tu dire par « s’amuser avec d’autres hommes » ? Je ne suis pas si terrible. Ruban frontal ? Il y a un sens derrière le ruban frontal de la secte GusuLan ? »

Jin Ling, « Allez ! Tu sais ce que ça veut dire. Arrête de t’emporter. Je ne veux plus parler de ça. Es-tu Wei Ying ? »

À la fin de sa réponse, il lança soudainement la question directe, surprenant Wei WuXian. Wei WuXian répondit calmement : « Penses-tu que nous sommes similaires ? »

Jin Ling resta silencieux un moment. Puis, il siffla soudainement et appela : « Fée ! »

Appelée par son maître, la Fée, la langue pendante, accourut. Wei WuXian se mit à courir immédiatement, « Sois gentil ! À quoi bon faire sortir le chien ? »

Jin Ling, « Hmph ! Au revoir ! »

Après avoir dit au revoir, il marcha fièrement en direction de Lanling, probablement toujours effrayé de voir Jiang Cheng à la Plage de Lotus de Yunmeng. Les disciples des autres sectes se dispersèrent également dans différentes directions. Finalement, Wei WuXian, Lan WangJi et les cadets de la secte Lan étaient les seuls restants.

Alors qu’ils marchaient, les cadets ne purent s’empêcher de se retourner et de regarder en arrière. Bien que Lan JingYi n’ait rien dit, la réticence à partir était écrite sur son visage. Il demanda : « Où allons-nous ensuite ? »

Lan Sizhui, « ZeWu-Jun est actuellement en train de chasser la nuit dans la région de Tanzhou. Retournons-nous directement aux Abîmes nuageux, ou allons-nous le rejoindre là-bas ? »

Lan WangJi, « Aller à Tanzhou. »

Wei WuXian, « Super. Peut-être que nous pouvons même l’aider. De toute façon, nous ne savons pas où chercher la tête de notre cher ami ensuite. »

Les deux marchaient devant tandis que le reste des garçons les suivaient à une certaine distance. Après avoir marché un moment, Lan WangJi s’exprima : « Jiang Cheng sait qui tu es. »

Wei WuXian était assis sur l’âne qui trotta lentement, « Oui, il le sait. Mais que peut-il faire ? Il n’a aucune preuve. »

Contrairement à la possession de corps, il n’y avait aucune preuve du sacrifice de corps. Jiang Cheng n’a déterminé le fait que par la façon dont il regardait un chien, de toute façon. Premièrement, Jiang Cheng n’a jamais dit à personne que Wei WuXian avait peur des chiens ; deuxièmement, seuls ceux qui le connaissaient bien pouvaient juger les choses en fonction des réactions et des expressions, puisqu’il n’y avait aucune preuve concluante. Même si Jiang Cheng avait finalement choisi d’afficher des affiches disant que le patriarche YiLing Wei WuXian avait peur des chiens partout où il le pouvait, tout le monde pensait probablement que le SanDu ShengShou était devenu fou après avoir cherché le patriarche YiLing pendant tant de temps et avoir échoué à chaque tentative.

Wei WuXian, « Alors, je suis vraiment curieux. Comment l’as-tu reconnu ? »

Lan WangJi répondit d’une voix calme, « Je suis également très curieux de savoir pourquoi ta mémoire est si mauvaise. »

Ils arrivèrent à Tanzhou en une journée. Avant de rencontrer Lan Xichen, ils passèrent par un jardin en chemin. Voyant à quel point le jardin était grand et majestueux mais sans personne pour s’en occuper, tous les disciples entrèrent par curiosité. Tant que ce n’était rien contre les règles de la secte, Lan WangJi ne les arrêtait jamais, c’est pourquoi il leur permit d’entrer. Dans le jardin, il y avait un pavillon et quelques clôtures, une table et quelques tabourets, tous en pierre, pour que les gens puissent profiter du paysage. Cependant, au fil des années de vents et de pluies, un coin du pavillon s’était effondré et deux des tabourets s’étaient renversés. Il n’y avait ni plantes ni fleurs dans le jardin, seulement des branches fragiles et des feuilles fanées. Ce jardin était abandonné depuis longtemps.

Après que les cadets eurent erré avec empressement dans le jardin pendant un moment, Lan Sizhui s’exprima : « Ce n’est pas le jardin de la demoiselle aux fleurs annuelles, n’est-ce pas ? »

Lan JingYi était confus, « La demoiselle aux fleurs annuelles ? Qui est-ce ? Le jardin a-t-il un propriétaire ? Pourquoi a-t-il l’air si délabré ? Il semble que personne ne s’en soit occupé depuis longtemps. »

Les fleurs annuelles étaient des fleurs qui avaient de courtes périodes de floraison et ne fleurissaient que pendant certaines saisons. Il y avait de nombreux types et couleurs variés, qui remplissaient tout le jardin de parfum lorsqu’elles fleurissaient. En entendant le nom, Wei WuXian ne put s’empêcher de se souvenir de quelque chose.

Plaçant sa main sur l’un des piliers du pavillon, Lan Sizhui réfléchit un moment : « Si je me souviens bien, c’est probablement ça. Ce jardin était autrefois assez célèbre. Je l’ai lu dans un livre une fois, dans le chapitre L’esprit fleuri de la demoiselle fleuriste. À Tanzhou, il y a un jardin, et dans le jardin, il y a une demoiselle. Sous la lumière de la lune, si l’on récite de la poésie, lorsqu’elle le juge bon, elle accorde une fleur annuelle, dont le parfum persiste pendant trois ans ; lorsqu’elle le juge mauvais ou lorsque le rythme n’est pas bon, elle lance une fleur sur leur visage, puis disparaît. »

Lan JingYi, « Donc, si vous récitait la poésie mal, elle vous lancerait une fleur sur le visage ? J’espère que les fleurs n’avaient pas d’épines. Sinon, si j’étais là pour essayer, mon visage commencerait certainement à saigner. Quel genre de fée était-elle ? »

Lan Sizhui, « Je ne l’appellerais pas une fée. Elle était plus comme un esprit. La légende raconte que le premier propriétaire du jardin était un poète. Il a planté ces fleurs lui-même et les a traitées comme des amis, récitant de la poésie ici tous les jours. Touché par les émotions de la poésie, un esprit s’est cristallisé à partir de la flore du jardin et est devenu la demoiselle aux fleurs annuelles. Quand quelqu’un venait, si sa poésie était décente et lui permettait de se souvenir de celui qui l’avait plantée, elle serait heureuse et lui donnerait une fleur. Si la poésie était mauvaise ou ne sonnait pas agréable, elle émergerait des buissons et lancerait une fleur sur le visage de la personne. Celui qui avait été attaqué s’évanouissait et réalisait qu’il avait été jeté hors du jardin après s’être réveillé. Il y a dix ans, un nombre infini de personnes venaient dans ce jardin. »

Wei WuXian, « Romantique, romantique. Mais je sais avec certitude que le pavillon de la bibliothèque de la secte GusuLan ne contiendrait pas de livres qui disent de telles choses. Sizhui, sois honnête. Dis-nous quel livre tu lisais et qui te l’a donné. »

Lan Sizhui rougit et jeta un coup d’œil à Lan WangJi, craignant qu’il ne soit puni. Lan JingYi demanda : « La demoiselle est-elle vraiment belle ? Sinon, pourquoi tant de gens viennent-ils ? »

Voyant que Lan WangJi n’avait aucune intention de le gronder, Lan Sizhui soupira secrètement de soulagement. Ce n’est qu’alors qu’il sourit et répondit : « Elle l’était probablement. Après tout, elle s’est cristallisée à partir de choses si agréables et était un esprit si romantique. Mais en réalité, personne n’avait jamais vu le visage de la demoiselle. Parce que même si quelqu’un ne savait pas composer de poésie, il était plus que facile pour eux de mémoriser quelques poèmes, la plupart des gens avaient reçu les fleurs de la demoiselle. Même lorsque la personne rare qui récitait mal arrivait, elle ne pouvait pas la rencontrer car elle s’évanouissait immédiatement. Cependant… une personne faisait exception. »

Un autre garçon demanda : « Qui ? »

Wei WuXian toussa légèrement.

Lan Sizhui, « Le patriarche YiLing, Wei WuXian. »

Wei WuXian toussa à nouveau, « Euh, pourquoi encore lui ? Ne pouvons-nous pas parler d’autre chose ? »

Personne ne lui accorda aucune attention. Lan JingYi agita anxieusement la main, « Tais-toi ! Qu’est-ce que Wei WuXian a fait ? Il était un si grand méchant