Comme si quelqu’un avait déversé un seau d’eau froide sur sa tête, le sourire de Wei WuXian se figea instantanément.

Debout sous l’arbre mort, la haute silhouette faisait face à Wei WuXian. Si une tête était posée sur son cou, il regarderait certainement Wei WuXian silencieusement.

Au bord du feu de camp, les juniors de la secte Lan virent également l’ombre. Chacun d’eux sentit ses cheveux se dresser. Les yeux grands ouverts, ils coururent saisir leurs épées. Wei WuXian plaça son index devant ses lèvres et les fit taire doucement.

Il secoua la tête, puis les regarda avec des yeux qui disaient « non ». Voyant cela, Lan SiZhui remit discrètement son épée à moitié sortie du fourreau.

L’homme sans tête tendit la main vers le tronc d’arbre à côté de lui et le palpa un moment, comme s’il réfléchissait ou essayait de comprendre ce qu’il était.

Il fit un petit pas en avant. Wei WuXian pouvait enfin voir la majeure partie de son corps.

Une robe funéraire, quelque peu déchirée, recouvrait l’homme. C’était bien celle que le torse enterré dans le cimetière du clan Chang portait.

Et, aux pieds de l’homme, une pile de lambeaux était éparpillée sur le sol. Wei WuXian put reconnaître plusieurs pochettes Qiankun déchirées.

Wei WuXian, Mon erreur. Il semble que notre cher ami se soit remis ensemble !

Maintenant qu’il y pensait, après son entrée dans la ville d’Yi avec Lan WangJi, tant de choses étaient arrivées qu’ils n’avaient pas joué à se reposer depuis presque plus de deux jours. Pendant leur voyage, ils ont à peine réussi à réprimer les parties à nouveau. Pourtant, comme tous les membres du cadavre avaient déjà été rassemblés, l’attraction entre chaque partie s’est multipliée. Peut-être avaient-ils ressenti l’énergie rancunière les uns des autres et leur désir de se rassembler avait grandi. Maintenant que Lan WangJi était en patrouille, ils se sont précipités sur le côté, ont fait irruption des pochettes Qiankun qui les avaient liés, et se sont reconstitués en cadavre d’eux-mêmes.

Malheureusement, cependant, le cadavre manquait toujours d’une partie. Une partie très importante.

L’homme sans tête posa une main sur son cou, sentant la blessure rouge sang nette à sa gorge. Après avoir insisté un certain temps et n’ayant toujours pas trouvé l’objet qui était censé être là, comme enragé par ce fait, il frappa soudainement sa paume contre l’arbre à côté de lui !

Avec un craquement, le tronc se brisa instantanément. Wei WuXian commenta en silence, Quel tempérament !

Lan JingYi tint son épée horizontalement devant son corps et balbutia : « Q-quel genre de monstre est-ce ? »

Wei WuXian, « Vous n’avez pas révisé les bases, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qu’un monstre ? Il s’agit évidemment d’un cadavre, classé comme un type de goule. Comment peut-il être un monstre ? »

Lan SiZhui murmura : « Senior, vous… vous parlez si fort. Et s’il vous entend ? »

Wei WuXian, « Pas de problème. J’ai soudain réalisé que ce serait bien peu importe à quel point nous parlerions fort. Parce qu’il n’a pas de tête, il n’a pas d’yeux ni d’oreilles, ce qui signifie qu’il ne peut rien voir ni entendre. Si vous ne me croyez pas, criez-lui quelque chose. »

Lan JingYi fut curieux : « Vraiment ? Laissez-moi essayer. »

Après avoir parlé, il cria effectivement plusieurs fois. Aussitôt qu’il eut fini, l’homme sans tête se retourna et marcha vers les juniors de la secte Lan.

Les garçons sentirent presque leurs âmes s’échapper de leur corps. Lan JingYi gémit : « Mais vous avez dit que ce serait bien ! »

Wei WuXian posa ses mains autour de sa bouche et haussa la voix : « C’est vraiment bien, regardez ! Je parle si fort et ça ne le touche pas, n’est-ce pas ? Mais de votre côté, ce n’est pas une question d’être fort ou non. C’est à cause de la lumière du feu ! Il fait chaud ! Il y a beaucoup d’êtres humains vivants et ils sont tous des hommes ! L’énergie yang est trop forte ! Il ne peut ni voir ni entendre, mais il peut marcher dans la direction où il sent qu’il y a le plus de monde. Pourquoi ne mettez-vous pas le feu dehors déjà ? Et dispersez-vous ! »

D’un geste de la main de Lan SiZhui, une rafale de vent éteignit le feu. Les garçons se dispersèrent immédiatement dans tout le jardin désert.

Comme Wei WuXian l’avait dit, une fois le feu de camp éteint et les gens dispersés, l’homme sans tête perdit son chemin.

Il resta immobile quelques instants. Juste au moment où le groupe allait soupirer de soulagement, il se remit à bouger. Et, sans hésitation, il marcha droit vers l’un des garçons !

Lan JingYi se mit à gémir à nouveau : « Mais vous avez dit que nous serions bien tant que le feu serait éteint et que nous serions dispersés ! »

Wei WuXian n’eut pas le temps de lui répondre. Il cria à l’autre garçon : « Ne bouge pas ! »

Il ramassa un caillou à côté de ses pieds. D’un mouvement de poignet, il lança le caillou vers l’homme sans tête. Le caillou atterrit au centre du dos de l’homme. Il s’arrêta net et se retourna. Après avoir réfléchi un instant, comme s’il avait décidé que ce côté était plus suspect, il commença à marcher vers Wei WuXian.

Wei WuXian fit lentement deux pas de côté, évitant de justesse le cadavre qui avançait. Il continua : « Je vous ai dit de vous disperser, pas de courir partout. Ne courez pas trop vite. La goule a un niveau de cultivation assez élevé. Si vous bougez trop vite et que vous portez l’air avec vous, il le remarquera aussi. »

Lan SiZhui, « Il semble qu’il recherche quelque chose… Peut-être est-ce… sa tête ? »

Wei WuXian, « C’est exact. Il cherche sa tête. Il y a pas mal de têtes ici, donc comme il ne sait pas laquelle est la sienne, il va arracher la tête de chaque personne et la placer sur son propre cou pour voir si ça correspond ou non. S’il le fait, il s’en servira pendant un certain temps, et si ce n’est pas le cas, il la jettera. Vous devez donc marcher lentement. Vous ne devez pas vous faire prendre par lui. »

En imaginant leurs têtes arrachées par le cadavre sans tête et attachées de façon horrible à son propre cou, les garçons frissonnèrent d’horreur. En levant leurs mains au-dessus de leurs têtes à l’unisson, ils commencèrent à « fuir » lentement dans le jardin. C’était comme s’ils jouaient à cache-cache avec la goule. Celui que la goule saisirait devrait lui remettre sa tête. Dès qu’il percevait la présence d’un garçon, Wei WuXian lançait un caillou et attirait son attention sur lui-même.

Les mains derrière le dos, Wei WuXian se déplaça lentement, marchant tout en observant les actions du cadavre, La posture de notre cher ami semble un peu étrange, n’est-ce pas ? Il continue à agiter son bras avec sa main en poing lâche. Ce type de mouvement…

Alors qu’il réfléchissait, Lan JingYi ne put plus supporter, « Est-ce qu’on va continuer à marcher comme ça ? Combien de temps allons-nous devoir continuer à marcher ! »

Wei WuXian réfléchit un instant avant de répondre : « Bien sûr que non. »

Aussitôt qu’il eut fini, il commença à crier : « HanGuang-Jun ! Oh, HanGuang-Jun ! HanGuang-Jun, êtes-vous de retour ? Aidez-nous ! »

Voyant cela, les autres se joignirent également. Puisque le cadavre manquait d’une tête et ne pouvait rien entendre, chaque cri résonnait plus passionné, plus misérable que le précédent. Quelques instants plus tard, la douce et fluide mélodie d’un xiao résonna au milieu de la nuit. Immédiatement après, la résonance limpide d’un qin.

En entendant le xiao et le qin, les juniors étaient tellement enthousiastes qu’ils en étaient presque aux larmes : « HanGuang-Jun ! ZeWu-Jun ! »

Deux silhouettes élancées apparurent devant les portes usées du jardin. Elles avaient la même posture de jade, la même teinte neigeuse. L’un tenant un xiao et l’autre un qin, ils marchèrent côte à côte. Lorsqu’ils virent l’ombre sans tête, ils s’arrêtèrent brièvement.

L’expression de Lan XiChen était particulièrement surprise, presque au point de l’incrédulité. Le son du lie bing cessa, mais Bichen avait déjà sorti son épée. Sentant une froide et puissante lueur d’épée se diriger vers lui, l’homme sans tête leva le bras et fit un autre geste. Wei WuXian s’exclama en silence, C’est encore ce mouvement !

L’homme était également très agile. Évitant la lueur de Bichen d’un bond, il la saisit par derrière. Avec cela, il réussit à saisir la garde de l’épée de Bichen !

Il tint Bichen dans sa main et la leva, comme s’il essayait d’examiner ce qu’il venait de saisir, même s’il n’avait pas d’yeux. Après que les juniors eurent vu l’homme arrêter Bichen en plein air, tous leurs visages pâlirent. Lan WangJi, cependant, semblait aussi calme que jamais. Prenant son qin, il baissa les yeux et courba son doigt, pinçant une corde. Comme une flèche informe, le son siffla en se dirigeant vers le cadavre. Le cadavre sans tête trancha avec l’épée et brisa la note en morceaux. Lan WangJi pinça vers le bas. Les sept cordes vibrèrent, chantant avec encore plus de puissance. En même temps, Wei WuXian sortit sa flûte de bambou et l’accompagna d’un ton anormalement aigu. C’était comme si des lames d’épées et de sabres tranchantes tombaient du ciel !

Le cadavre sans tête bondit à nouveau. Lan XiChen était enfin revenu à lui. Levant Liebing à ses lèvres, il commença à jouer aussi. Wei WuXian ne savait pas si c’était seulement son imagination, mais dès que le doux et serein son du xiao apparut, le mouvement du cadavre s’arrêta. Pendant un instant, il sembla s’être arrêté et écouté, puis se retourna, comme s’il voulait voir qui jouait de la musique. Pourtant, sans yeux ni tête, il ne pouvait rien voir du tout. Toujours sous les attaques implacables de la flûte et du qin, il sembla finalement perdre toute énergie, succombant aux trois instruments. Avec un vacillement, il tomba au sol.

Pour être plus précis, ce n’était pas qu’il tomba, mais qu’il se désagrégea. Il y avait les bras, les jambes et le torse, brisés et éparpillés sur le tapis de feuilles sèches.

Lan WangJi rangea son qin et rappela son épée. Avec Wei WuXian, il s’approcha des membres, regarda en bas et sortit cinq nouvelles pochettes Qiankun. Les juniors les encerclèrent, toujours dans un état de panique. D’abord, ils saluèrent ZeWu-Jun, mais avant qu’ils n’aient eu le temps de commencer à gazouiller et à gazouiller, Lan WangJi déclara : « Allez vous reposer. »

Lan JingYi était confus : « Hein ? Mais HanGuang-Jun, il n’est pas encore neuf heures. »

Lan SiZhui, quant à lui, le tira et répondit respectueusement : « Oui. »

Avec cela, il ne demanda rien d’autre. Menant le reste des juniors, il se rendit dans une autre partie du jardin, prévoyant de rallumer le feu et de dormir.

Seules trois personnes restèrent près de la pile de parties du cadavre. Wei WuXian salua Lan XiChen avec respect. Il s’accroupit et commença à sceller les parties à l’intérieur des pochettes Qiankun. Juste au moment où il était en train de fourrer la main gauche dans une pochette, Lan XiChen intervint : « Veuillez patienter un instant. »

À l’époque, lorsque Wei WuXian avait vu l’expression de Lan XiChen, il savait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. En effet, le teint de Lan XiChen était aussi gris que ses paroles répétées : « S’il vous plaît… attendez un moment. Laissez-moi voir le cadavre. »

Wei WuXian s’arrêta : « ZeWu-Jun, connaissez-vous cette personne ? »

Avant que Lan XiChen puisse répondre, Lan WangJi hocha lentement la tête.

Wei WuXian, « Eh bien, alors je sais aussi qui il est. »

Il baissa la voix : « C’est ChiFeng-Zun, n’est-ce pas ? »

Lors de leur “jeu de cache-cache”, le cadavre sans tête répétait constamment le même mouvement : avec un poing légèrement fermé, il agitait son bras et tranchait l’air. On aurait dit qu’il brandissait une sorte d’arme.

À la première idée d’une arme, Wei WuXian pensa à une épée. Mais en tant que personne qui utilisait l’épée lui-même et qui avait combattu d’autres épéistes, il n’avait jamais vu aucun expert en épée utiliser son épée de cette façon. L’épée était le « gentleman de toutes les armes ». Toute personne qui utilisait l’épée prêterait attention à une aura de grâce ou de dignité. Même l’épée d’un assassin aurait besoin d’une certaine agilité au milieu de la cruauté. Dans l’art de l’escrime, il y avait plus de « coups » et de « poignards », et moins de « coups de hache » et de « coupures ». Cependant, les mouvements de l’homme sans tête étaient trop lourds. Il y avait une abondance de malice et les coups de bras manquaient d’élégance.

Mais, s’il ne tenait pas une épée, mais un sabre – et un sabre imposant avec une forte intention meurtrière – alors tout aurait du sens.

L’épée et le sabre étaient différents à la fois dans leur utilisation et leur tempérament. L’arme que l’homme avait utilisée avant sa mort était probablement un sabre. Aussi féroce que le sabre soit, il valorisait la puissance plutôt que le style. Lorsqu’il cherchait sa tête, il cherchait aussi son arme. C’est pourquoi il répétait constamment les mouvements de manier un sabre et même saisit Bichen, l’utilisant comme s’il s’agissait de son arme.

De plus, ce cadavre ne présentait aucune marque particulière, comme une marque de naissance. Et maintenant qu’il avait été coupé en morceaux, il était impossible de savoir qui il était. Il était naturel que Nie HuaiSang ne puisse pas le reconnaître dans la salle des sabres. En fait, même Wei WuXian ne pouvait pas garantir qu’il reconnaîtrait sa propre jambe s’il la coupait et la jetait partout. Ce n’est que lorsque le torse et les membres ont été temporairement reconstitués en un cadavre capable de bouger par l’énergie rancunière que Lan XiChen et Lan WangJi l’ont finalement reconnu.

Wei WuXian, « ZeWu-Jun, HanGuang-Jun vous a parlé de ce que nous avons vu pendant le voyage, n’est-ce pas ? Le village de brume, le fossoyeur, la ville d’Yi et tout ça. »

Lan XiChen hocha la tête. Wei WuXian continua : « Alors HanGuang-Jun vous a probablement déjà dit ceci. L’homme au visage brumeux qui a essayé d’emporter le cadavre dans le cimetière du clan Chang connaissait les mouvements d’épée de la secte Lan comme le dos de sa main. Il ne peut y avoir que deux possibilités. Premièrement, il est de la secte Lan et a pratiqué les mouvements de la secte Lan depuis son jeune âge ; deuxièmement, il n’est pas de la secte Lan, mais il connaît très bien les mouvements de votre secte. Il a soit souvent combattu avec les membres de la secte Lan, soit il est si intelligent qu’il peut se souvenir des mouvements dès qu’il les a vus. »

Lan XiChen resta silencieux. Wei WuXian ajouta : « Il a combattu pour le cadavre parce qu’il ne voulait pas que les autres réalisent que ChiFeng-Zun avait été démembré. Si le cadavre de ChiFeng-Zun est remis ensemble, la situation serait très difficile pour lui. C’est quelqu’un qui connaît les secrets de la salle des sabres de la secte Nie. Quelqu’un qui est assez proche de la secte GusuLan. Quelqu’