Sentant qu’ils étaient probablement suffisamment éloignés pour que leur emplacement soit sûr, Wei Wuxian se retourna et déposa délicatement Lan WangJi au sol.

Sa blessure à la jambe n’était pas complètement cicatrisée au départ, et maintenant qu’elle avait été mordue par les crocs de la bête et trempée dans l’eau. Les vêtements blancs de Lan WangJi étaient teints de rouge par des taches de sang partout. On pouvait voir, à l’œil nu, les rangées et les rangées de piqûres des crocs. Il ne pouvait pas du tout se tenir debout, tombant au sol dès qu’il fut lâché.

Wei WuXian se pencha un instant pour examiner les blessures. Se relevant, il fit quelques cercles autour de la grotte. Quelques arbustes poussaient sous terre. Après avoir finalement trouvé quelques branches plus épaisses et plus droites, il essuya la saleté de la surface avec un coin de ses vêtements et s’accroupit devant Lan WangJi : « As-tu une corde ou un ruban ? Hé, ton ruban de front pourrait faire l’affaire. Enlève-le. »

Avant que Lan WangJi ne puisse répondre, Wei WuXian se précipita et lui retira son ruban de front. D’un mouvement de poignet, il utilisa le ruban comme bandage, redressa la jambe de Lan WangJi et la fixa solidement à la branche.

Soudainement privé de son ruban de front, Lan WangJi ouvrit grand les yeux : « Tu… ! »

Avec des mains agiles, Wei WuXian avait déjà terminé de faire le nœud. En tapotant son épaule, il consola : « Qu’est-ce que tu veux dire par “moi” ? Ne nous préoccupons pas de cela, étant donné notre situation actuelle. Peu importe à quel point tu aimes ton ruban de front, il ne peut pas être plus important que ta jambe, n’est-ce pas ? »

Lan WangJi se redressa, soit trop fatigué pour se relever, soit simplement sans voix de colère par ses paroles. Soudain, Wei WuXian perçut une légère odeur herbacée. Il fouilla dans sa vareuse et sortit un petit sachet de parfum.

Le sachet humide pendait à ses franges, délicat mais quelque peu pitoyable. Se rappelant comment MianMian avait dit qu’il était rempli de plantes médicinales, il l’ouvrit immédiatement et découvrit qu’il contenait effectivement des herbes, ainsi que quelques petites fleurs, mi-séchées et assez hachées. Il exhorta : « Lan Zhan, Lan Zhan, arrête de dormir. Lève-toi une seconde. Il y a un sachet de parfum ici. Regarde s’il y a des herbes que nous pouvons utiliser. »

En traînant et en tirant, refusant de lâcher prise, il finit par faire asseoir Lan WangJi, malgré sa fatigue. Après avoir examiné les herbes, ils en trouvèrent effectivement quelques-unes qui pouvaient arrêter le saignement ou enlever le poison.

Wei WuXian parla en les sélectionnant : « Je ne peux pas croire que le sachet de parfum de la fille se soit avéré si utile. Je devrai la remercier correctement quand nous serons de retour. »

Lan WangJi répondit froidement : « Es-tu sûr de ne pas vouloir la harceler correctement ? »

Wei WuXian : « De quoi parles-tu ? Ce n’est pas du harcèlement si c’est moi qui le fais. Ce ne l’est que si celui qui le fait a l’air aussi gras que Wen Chao. Allez, déshabille-toi. »

Lan WangJi fronça légèrement les sourcils : « Quoi ? »

Wei WuXian : « Qu’est-ce que tu penses ? Débarrasse-toi de tes vêtements ! »

Il fit exactement ce qu’il avait dit. Saisis par les revers de la veste de Lan WangJi, il les tira de côté, révélant une poitrine et des épaules couleur neige.

Lan WangJi avait soudain été projeté au sol, sa chemise arrachée de force. Son visage était presque vert : « Wei Ying ! Que veux-tu faire ? »

Wei WuXian ôta tous ses vêtements et les déchira en lambeaux : « Que veux-je faire ? En ce moment, nous sommes les seuls ici. Je le rends déjà évident – que penses-tu que je veux faire ? »

Une fois terminé, il se leva et détacha sa ceinture. Comme s’il réciproquait par courtoisie, il dévoila sa propre poitrine.

Avec des clavicules profondes, les lignes de son torse coulaient en douceur. Bien qu’il affichât presque son adolescence, il débordait d’énergie et de force juvéniles.

En observant ses mouvements, la couleur de Lan WangJi passa du pâle au foncé, puis à la confusion. Son sang semblait bouillir au point de devoir jaillir de ses lèvres. Wei WuXian sourit et fit un pas de plus près. Directement devant le visage de Lan WangJi, il ôta son manteau trempé. Il le souleva d’une main avant de relâcher sa prise, le laissant tomber au sol.

Wei WuXian haussa les épaules, paumes tournées vers l’extérieur : « Maintenant que les chemises sont parties, place aux pantalons. »

Lan WangJi voulait se relever, mais sa jambe était blessée. À cause du combat qu’ils avaient mené et de la fureur qui le rongeait, plus il était anxieux, plus il ne pouvait rien faire. Tout son corps était épuisé. Avec une rage intense, il cracha un gros crachat de sang.

Voyant cela, Wei WuXian s’accroupit immédiatement et tapota quelques points d’acupuncture sur sa poitrine : « D’accord, le mauvais sang est parti. Pas besoin de me remercier ! »

Après avoir craché le crachat de sang noirâtre, Lan WangJi sentit immédiatement la douleur et l’irritation dans sa poitrine s’éloigner. En repensant à ce que Wei WuXian avait fait, il réalisa enfin…

Alors qu’ils montaient la montagne Dusk-creek, Wei WuXian remarqua que Lan WangJi avait l’air plus mal que d’habitude. C’était probablement à cause d’une énergie sombre qui s’était accumulée dans sa poitrine, alors il avait délibérément essayé de le faire peur et de le provoquer, afin qu’il puisse expulser le sang qu’il retenait.

Bien qu’il sache que c’était par bon vouloir, Lan WangJi semblait quand même un peu agacé : « … Est-ce que tu ne peux pas faire ce genre de blague encore ? »

Wei WuXian protesta : « Il est très malsain de retenir ce genre de sang. Il sort juste avec une peur, cependant. Ne t’inquiète pas, je n’aime pas les hommes, je n’abuserai pas de l’occasion et ne te ferai rien. »

Lan WangJi : « Ridicule ! »

Wei WuXian avait compris depuis longtemps que l’humeur de Lan WangJi était particulièrement mauvaise aujourd’hui. Il ne protesta plus et agita la main : « D’accord, d’accord. C’est ridicule. Je suis ridicule. Je suis le plus ridicule qui soit. »

Alors qu’il parlait, l’air froid et souterrain lui monta le long de la colonne vertébrale, le faisant frissonner. Il se leva immédiatement, rassembla un tas de feuilles et de branches mortes et dessina à nouveau le talisman de feu sur sa paume.

Les feuilles et les branches crépitèrent, produisant de temps en temps quelques étincelles. Wei WuXian broya les herbes qu’il avait cueillies. Déchirant la jambe du pantalon, il les saupoudra uniformément sur les trois horribles trous qui venaient à peine de cesser de saigner.

Soudain, Lan WangJi leva le bras et l’arrêta. Wei WuXian demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Sans un mot, Lan WangJi prit quelques herbes de sa paume et les pressa sur la poitrine de Wei Wuxian.

Le corps entier de Wei WuXian trembla en s’écriant : « Ah ! »

Il avait oublié qu’il avait aussi une plaie fraîche sur lui-même, causée par le fer. Elle saignait également et avait également été trempée dans l’eau.

Lan WangJi retira sa main. Wei WuXian siffla quelques fois, puis retira peu à peu les herbes qui avaient été pressées sur sa poitrine, les jetant sur la jambe de Lan WangJi : « Ne vous inquiétez pas. Je me blesse souvent, et je joue dans le lac Lotus comme d’habitude même quand je suis blessé. J’y suis habitué depuis longtemps. Combien d’herbes peut-il y avoir dans un petit sachet de parfum ? Il n’y en a pas assez au départ. Je pense que vos trois trous ont plus besoin d’eux… Ah ! »

Le visage de Lan WangJi était sombre. Un instant plus tard, il répondit : « Si tu sais que ça fait mal, ne sois pas si téméraire la prochaine fois. »

Wei WuXian : « Ce n’est pas comme si j’avais d’autre choix, n’est-ce pas ? Tu penses que j’aime être brûlé ? Qui aurait pu savoir que Wang LingJiao est si sans cœur. Elle a failli enfoncer le fer dans l’œil. MianMian est une fille, et une jolie fille de surcroît. Si elle devenait aveugle d’un œil ou si une chose pareille lui arrivait au visage, elle ne pourrait pas s’en débarrasser pour le reste de sa vie. Quel serait le désastre ? »

Lan WangJi parla d’une voix faible : « La chose qui est sur ton corps en ce moment ne pourra pas non plus s’en aller pour le reste de ta vie. »

Wei WuXian : « C’est différent. Ce n’est pas sur le visage. Et je suis un homme – de quoi ai-je peur ? Dans la vie d’un homme, comment ne pas avoir quelques blessures et gagner quelques cicatrices ? »

Son torse nu, il était accroupi par terre lorsqu’il prit une branche et la pointa dans les flammes pour qu’elles brûlent plus fort : « Et, si vous réfléchissez sous un autre angle, même si cela ne pourra pas partir, cela représente le fait que j’ai protégé une jeune fille. Et la jeune fille se souviendra certainement de moi après cela. Elle ne pourra pas m’oublier pour le reste de sa vie. Maintenant que j’y pense, c’est en fait assez… »

Soudain, Lan WangJi le repoussa violemment, furieux : « Alors tu sais aussi qu’elle ne pourra pas t’oublier pour le reste de sa vie !!! »

S’effondrant au sol, il se mit à transpirer froid de douleur, gémissant le cou tendu en avant : « … Lan Zhan, tu… Ai-je fait quelque chose pour toi ?! … Cela serait assez de vengeance pour avoir tué ton père ! »

À ces mots, Lan WangJi serra les poings.

Un instant plus tard, il se détensa, comme s’il voulait aider Wei WuXian à se relever. Cependant, Wei WuXian se redressa tout seul et recula plusieurs fois : « D’accord, d’accord ! Je sais que tu ne m’aimes pas. Alors je m’éloignerai. Ne viens pas ici ! Ne me pousse plus. C’est tellement douloureux. »

La blessure se trouvait sur son côté gauche, de sorte qu’elle commençait à faire mal chaque fois qu’il levait son bras gauche. Wei WuXian se recula. Ramassant les vêtements blancs déchirés en lambeaux, il les jeta vers Lan WangJi de la main droite : « Tu peux les attacher toi-même. Je ne vais pas m’en occuper. »

Puis, il déplaça les vêtements qu’il avait enlevés vers le feu pour qu’ils sèchent.

Un moment passa, et aucun des deux ne parla. Wei WuXian reprit : « Lan Zhan, tu es vraiment très étrange aujourd’hui. Tu es si impoli. Et tu ne parles pas comme toi-même non plus. »

Lan WangJi : « Si tu n’as pas ces intentions, ne flirte pas avec les autres. Tu fais ce que tu veux, mais d’autres seront dans la tourmente. »

Wei WuXian : « Ce n’est pas comme si c’était toi que je flirtais, donc ce ne serait pas toi qui serait dans la tourmente non plus, à moins que… »

Lan WangJi demanda sèchement : « À moins de quoi ? »

Wei WuXian : « À moins que, Lan Zhan, tu aimes MianMian ! »

Un instant plus tard, Lan WangJi répondit d’une voix froide : « S’il te plaît, ne dis pas de bêtises. »

Wei WuXian : « D’accord, alors je dirai une seule chose. »

Lan WangJi : « Est-ce amusant, de trifouiller avec des mots vides ? »

Wei WuXian : « C’est très amusant. Mais crois-moi, mes paroles sont aussi insignifiantes que mes mouvements, ce qui signifie pas du tout. »

«… » murmura Lan WangJi, « Pourquoi suis-je assis ici à avoir une conversation aussi inutile avec toi ? »

D’une certaine manière, Wei WuXian s’était déplacé à côté de lui et s’était assis, parlant sans se soucier des conséquences : « Parce qu’il n’y a pas d’autre choix. Nous sommes les deux seules âmes malheureuses qui restent ici, n’est-ce pas ? Si tu n’as pas de conversations inutiles avec moi, avec qui vas-tu les avoir ? »

Lan WangJi le regarda, qui semblait avoir oublié toute douleur passée dès que les blessures avaient cicatrisé. Juste au moment où Wei WuXian allait lui faire un large sourire, il vit soudain Lan WangJi baisser la tête.

Wei WuXian gémit : « Aaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhh arrête !!! Arrête arrête arrête!!!!!! »

Lan WangJi était enfoui dans le creux de son coude, mordant fermement son bras. À l’audition de Wei WuXian, non seulement il n’arrêta pas, mais ses dents s’enfoncèrent plus profondément.

Wei WuXian : « Tu vas arrêter?!?! Je vais te donner un coup de pied si tu ne le fais pas ! Ne pense pas que je ne te donnerai pas un coup de pied juste parce que tu es blessé!!!!!! »

Wei WuXian : « Arrête de mordre ! Arrête de mordre ! Je m’en irai ! Je m’en irai !!! Je m’en irai, je m’en irai si tu arrêtes, je m’en irai!!!!!! »

Wei WuXian : « Lan Zhan, tu es fou aujourd’hui!!!!!! Tu es un chien!!! Tu es un chien!!!!!!!! Arrête de mordre!!!! »

Lorsque Lan WangJi eut finalement terminé sa crise et se sentit satisfait, Wei WuXian sauta et se précipita de l’autre côté de la grotte : « Ne viens pas ! »

Lan WangJi redressa lentement le dos. En arrangeant ses cheveux et ses vêtements, il ne dit rien, les yeux fixés calmement sur le sol. C’était comme si celui qui avait poussé, crié et enfoncé ses dents dans la chair des autres n’avait rien à voir avec lui. Wei WuXian regarda les marques de morsures sur son bras et s’accroupit, toujours secoué. Recroquevillé dans un coin, il continua à jouer avec les flammes, ne comprenant absolument pas la situation. Comment Lan Zhan pouvait-il faire ça ? Même s’il m’a sauvé, on peut dire que je l’ai aussi sauvé, n’est-ce pas ? Ce n’est pas que je veuille qu’il me remercie ou quoi que ce soit, mais pourquoi ne pouvons-nous toujours pas être amis, même après tout ce qui s’est passé ? Ne me dis pas que… que je suis vraiment aussi agaçant que Jiang Cheng le fait croire ?!

Alors qu’il se doutait de lui-même, Lan WangJi intervint : « Merci. »

Wei WuXian pensa qu’il avait mal entendu. Il regarda Lan WangJi, qui le regardait aussi. Très sérieusement, il répéta : « Merci. »

Voyant comment il baissait légèrement la tête, Wei WuXian eut peur qu’il puisse le vénérer en s’agenouillant. Il se précipita rapidement de côté : « Il n’y a pas besoin, il n’y a pas besoin. J’ai un problème, je ne peux pas supporter que les autres me remercient, surtout quand des gens comme toi me remercient si sérieusement. C’est tellement étrange que j’ai même des frissons. L’adoration par genou, bien sûr, est encore plus inutile. »

Lan WangJi répondit avec indifférence : « Tu penses trop. Même si je voulais te vénérer, je ne pourrais pas bouger. »

Il semblait qu’il était enfin revenu à la normale, et il remercia même Wei WuXian deux fois. Wei WuXian était tellement ravi qu’il ne put s’empêcher de vouloir se rapprocher à nouveau. Il était du genre à aimer être épaule contre épaule avec les autres, mais la légère douleur des marques de morsures sur son bras lui rappela que Lan Zhan avait juste fait une crise d’hystérie il y a un instant, et peut-être qu’il la recommencerait dans un instant.

Il se maîtrisa immédiatement et fixa le plafond noir de la grotte, parlant d’une voix ferme : « Maintenant que Jiang Cheng et les autres sont échappés, il leur faudrait un ou deux jours pour descendre de la montagne. Après leur descente, ils retourneront certainement là où ils vivent au lieu de se rendre à la