Il n’entendait toujours pas clairement le nom. Le sang monta à son visage. Sa tête et les articulations de ses membres lui faisaient mal de la chaleur. Le bourdonnement dans ses oreilles continuait sans relâche.

Lorsqu’il se réveilla de nouveau, alors que Wei WuXian ouvrait les yeux, ce qu’il vit n’était ni le plafond noir de la grotte souterraine ni le visage pâle mais beau de Lan WangJi, mais plutôt une planche de bois. Dessinées sur la planche figuraient une série amusante de têtes s’embrassant.

Ce étaient les croquis qu’il avait faits sur son propre lit au Lotus Pier.

Wei WuXian était couché sur son propre lit. Jiang YanLi lisait un livre, la tête penchée vers le bas. Voyant qu’il s’était réveillé, ses sourcils doux se soulevèrent immédiatement, elle posa son livre : « A-Xian ! »

Wei WuXian : « Shijie ! »

Il réussit à se lever de son lit. Ses membres cessèrent de brûler, mais ils restaient faibles. Sa gorge était également un peu sèche. Wei WuXian demanda : « Je suis de retour ? Quand suis-je sorti de la grotte ? Oncle Jiang a-t-il emmené des gens pour me secourir ? Où est Lan Zhan ? Où est Jiang Cheng ? »

La porte en bois s’ouvrit. Jiang Cheng entra, une jarre en porcelaine blanche à la main, sa voix dure : « Pourquoi criez-vous ? »

Après avoir parlé, il se tourna vers Jiang YanLi : « Sœur, la soupe que vous avez faite bouillir. Je l’ai apportée. »

Jiang YanLi prit la jarre et versa le contenu dans un bol. Wei WuXian : « Jiang Cheng, sale bâtard, approche ! »

Jiang Cheng : « Pourquoi devrais-je venir ? Tu veux que je m’agenouille et te remercie ? »

Wei WuXian : « Tu es arrivé après sept jours entiers – voulais-tu me tuer ? »

Jiang Cheng : « Tu as été tué ? Alors qui me parle en ce moment ? »

Wei WuXian : « Je suis sûr qu’il ne faut que cinq jours pour aller du mont Dusk-Creek à Yunmeng ! »

Jiang Cheng : « Es-tu stupide ? Tu n’as compté que le temps pour revenir, et pas le temps pour y aller ? Sans parler du fait qu’une fois arrivé, j’ai dû diriger des gens et fouiller toute la montagne pour le vieux banian, puis creuser le trou bloqué par Wen Chao et ses hommes, et te sauver en sept jours. Où est ta gratitude ? »

En y réfléchissant, Wei WuXian réalisa qu’il avait vraiment oublié de compter le temps nécessaire pour y aller. Il fut sans voix : « Il semble que ce soit vraiment le cas. Mais pourquoi Lan Zhan ne m’a-t-il pas rappelé ? »

Jiang Cheng : « Il est ennuyé rien qu’à te voir, et tu t’attends à ce qu’il retienne tout ce que tu dis ? »

Wei WuXian : « Tu as raison ! »

Jiang YanLi eut fini la soupe et la lui tendit. La soupe contenait des racines de lotus et des côtes coupées en morceaux, toutes deux d’un rose charnu, la surface déjà ramollie par la cuisson. Une riche odeur s’échappait de la soupe brûlante. Wei WuXian n’avait rien mangé depuis des jours dans la grotte. Il ne pouvait pas manger quelque chose de trop solide trop tôt, c’était donc parfait. Après avoir remercié sa shijie, il commença immédiatement à manger, serrant le bol contre lui : « Où est Lan Zhan ? Il a aussi été sauvé, n’est-ce pas ? Est-il là ? Ou est-il retourné à sa secte à Gusu ? »

Jiang Cheng : « Quelle absurdité. Ce n’est pas comme s’il était de notre secte, alors pourquoi serait-il venu ici ? Bien sûr, il est retourné à Gusu. »

Wei WuXian : « Il est retourné seul ? À Gusu, sa secte… »

Avant qu’il ne puisse finir, Jiang FengMian entra. Wei WuXian posa le bol : « Oncle Jiang ! »

Jiang FengMian : « Asseyez-vous, c’est bien. »

Jiang YanLi tendit un mouchoir à Wei WuXian pour essuyer sa bouche : « C’est bon ? »

Wei WuXian ne prit pas le mouchoir. Au lieu de cela, il bouda exagérément : « Oui ! »

Jiang Cheng : « Tu n’as pas de mains toi-même ? »

Avec un sourire, Jiang YanLi essuya la bouche et le menton de Wei WuXian, et sortit joyeusement avec le bol dans les mains. Jiang FengMian s’assit à l’endroit où elle était assise. En regardant la jarre en porcelaine, il semblait vouloir en goûter aussi, mais le bol avait déjà été emporté par Jiang YanLi.

Jiang Cheng : « Père, les gens de la secte Wen ne rendent-ils toujours pas les épées ? »

Jiang FengMian détourna le regard : « Ils célèbrent depuis quelques jours. »

Wei WuXian : « Célébrer quoi ? »

Jiang FengMian : « Que Wen Chao a tué seul le Xuanwu de la Boucherie. »

À ces mots, Wei WuXian faillit tomber de son lit : « La secte Wen l’a tué ? »

Jiang Cheng sourit avec mépris : « Ou quoi ? Tu pensais qu’ils diraient que tu l’avais tué ? »

Wei WuXian : « Ces chiens de la secte Wen racontent des bêtises, ils n’ont pas de visage. C’est clairement Lan Zhan qui l’a tué. »

Jiang FengMian lui sourit : « Vraiment ? Quelle coïncidence. Le deuxième jeune maître de la secte Lan m’a dit que c’était toi qui l’avais tué. Alors, qui était-ce vraiment ? »

Wei WuXian : « Je suppose que nous avons tous les deux fait quelque chose. Mais c’était surtout lui. Je ne suis entré que dans la carapace de la bête et je l’ai chassée. Lan Zhan l’attendait seul dehors. Elle n’est morte qu’après avoir traîné pendant six heures entières. »

Il décrivit à Jiang Cheng et à son père ce qui s’était passé ces derniers jours. L’expression de Jiang Cheng était complexe après avoir écouté. Il ne parla que plus tard : « C’est à peu près la même chose que ce que Lan WangJi a dit. Donc, il semble que vous l’ayez tué ensemble. Ce qui est à toi est à toi. Pourquoi lui donner tout le mérite ? »

Wei WuXian : « Je ne l’ai pas fait. Je sens juste que, comparé à lui, je n’ai pas fait grand-chose. »

Jiang FengMian hocha la tête : « Bien joué. »

Il a pu tuer une bête vieille de quatre cents ans à seulement dix-sept ans. C’était bien plus qu’un « bien joué ».

Jiang Cheng : « Félicitations. »

Le ton de ses félicitations sonnait assez étrange. En voyant comment il croisa les bras et haussa les sourcils, Wei WuXian sut que ces sentiments amers étaient de retour. Jiang Cheng, en ce moment, devait se faire du tort en silence, se demandant avec défi pourquoi il n’était pas resté dans la grotte pour tuer la bête. S’il l’avait fait, il aurait certainement pu faire ceci et cela aussi.

Wei WuXian rit : « Quel dommage que tu n’y sois pas aussi. Sinon, tu aurais pu partager un peu de ce mérite aussi. Tu aurais aussi pu discuter avec moi et chasser l’ennui. Bon sang, être face à face avec Lan Zhan ces jours-ci m’a presque ennuyé à mort. »

Jiang Cheng : « Tu as mérité d’être ennuyé à mort. Tu n’aurais pas dû jouer le héros et tu n’aurais pas dû t’occuper d’une telle chose. Si au début tu n’avais pas… »

Soudain, Jiang FengMian parla : « Jiang Cheng. »

Jiang Cheng s’arrêta, sachant qu’il avait dit trop. Il se tut immédiatement.

Jiang FengMian ne semblait pas le blâmer pour quoi que ce soit, mais son expression était passée du calme à une plus grande solennité : « Sais-tu en quoi ce que tu viens de dire n’est pas approprié ? »

Jiang Cheng baissa la tête : « Oui. »

Wei WuXian : « Il est juste en colère et parle sans réfléchir. »

Voyant à quel point la bouche et le cœur de Jiang Cheng étaient toujours en désaccord, à quel point il se sentait toujours rebelle, Jiang FengMian secoua la tête : « A-Cheng, il y a des choses qu’on ne peut pas dire même si on est en colère. Si tu les as dites, cela signifie que tu ne comprends toujours pas la devise de la secte Jiang, que tu ne… »

Une voix rauque de femme se fit entendre de l’extérieur de la porte : « Oui, il ne comprend pas, mais qu’importe, tant que Wei Ying comprend ! »

Comme une foudre violette, Mme Yu entra, apportant avec elle une brise froide. Elle était debout à cinq pas du lit de Wei WuXian, les sourcils levés : « “Essayer l’impossible” est exactement ce qu’il est, n’est-ce pas ? Se moquer même s’il savait que cela causerait des problèmes à sa secte ? »

Jiang FengMian : « Madame, que faites-vous ici ? »

Mme Yu : « Que fais-je ici ? Quelle plaisanterie de me poser une telle question ! Maître Jiang, vous souvenez-vous que je suis aussi la chef du Lotus Pier ? Vous souvenez-vous que chaque pouce de terre ici est mon territoire ? Vous souvenez-vous, entre celui qui est couché là et celui qui se tient ici, lequel est votre fils ? »

Des questions qu’il avait entendues des milliers de fois au fil des ans. Jiang FengMian répondit : « Bien sûr que je me souviens. »

Mme Yu rit amèrement : « Vous vous en souvenez, mais ce n’est pas utile si vous vous en souvenez simplement. Wei Ying, il ne peut vraiment pas s’en passer à moins de créer des problèmes, n’est-ce pas ? Si je l’avais su, je l’aurais fait rester au Lotus Pier et ne pas sortir. Wen Chao aurait-il vraiment osé faire quelque chose aux deux jeunes maîtres de la secte GusuLan et de la secte LanlingJin ? Même s’il l’avait fait, cela aurait signifié qu’ils avaient eu de la malchance. Depuis quand est-ce votre tour de jouer le héros ? »

Devant Jiang FengMian, Wei WuXian dut faire bonne figure à la dame. Il ne protesta pas du tout, bien qu’il se soit dit : « Il n’aurait pas osé leur faire quelque chose ? Ce n’est pas certain. »

Mme Yu : « Je le dis maintenant. Vous pouvez attendre. Un jour, il mettra certainement notre secte dans de gros problèmes ! »

Jiang FengMian se leva : « Parlons-en à notre retour. »

Mme Yu : « Parler de quoi ? Retourner où ? J’en parlerai ici. Je n’ai rien à me reprocher, de toute façon ! Jiang Cheng, approche. »

Jiang Cheng était coincé entre son père et sa mère. Après un moment d’hésitation, il se déplaça du côté de sa mère. Tenant ses épaules, Mme Yu le poussa vers Jiang FengMian pour qu’il le voie : « Maître Jiang, il semble que j’aie quelque chose à dire. Regardez attentivement – celui-ci est votre propre fils, le futur chef du Lotus Pier. Même si vous le blâmez simplement parce que c’est moi qui l’ai mis au monde, son nom de famille est toujours Jiang !… Je ne crois pas une seconde que vous n’ayez pas entendu les ragots des gens de l’extérieur, que le Maître Jiang n’a toujours pas surmonté un certain Sanren bien que de nombreuses années se soient écoulées, considérant le fils de son vieil ami comme son propre fils ; ils spéculent si Wei Ying est votre… »

Jiang FengMian cria : « Yu ZiYuan ! »

Mme Yu cria aussi : « Jiang FengMian ! Croyez-vous que quelque chose changera simplement parce que vous avez crié ? Croyez-vous que je ne vous connais pas ? »

Les deux débattirent de la question à l’extérieur. Au fur et à mesure, la voix en colère de Mme Yu devenait de plus en plus forte. Jiang FengMian argumenta aussi, réprimant sa colère. Jiang Cheng resta immobile là où il était. Un peu plus tard, il jeta un coup d’œil à Wei WuXian, puis se tourna pour partir aussi.

Wei WuXian : « Jiang Cheng ! »

Jiang Cheng ne répondit pas. En quelques pas, il avait déjà tourné le coin du couloir. Wei WuXian ne put que se relever du lit et le poursuivre, traînant avec lui son corps raide et endolori : « Jiang Cheng ! Jiang Cheng ! »

Jiang Cheng marchait sans se soucier de quoi que ce soit d’autre. Wei WuXian était tellement en colère qu’il se jeta sur lui et serra son cou : « Réponds-moi si tu m’as entendu ! Cherches-tu une bagarre ? »

Jiang Cheng cracha : « Retourne dans ton lit et repose-toi correctement ! »

Wei WuXian : « Je ne peux pas faire ça, nous devons régler les choses ! Tu ne dois vraiment pas écouter ces bêtises. »

Jiang Cheng dit froidement : « Quelles bêtises ? »

Wei WuXian : « Ces choses salissent ta bouche même si tu les dis. Mes deux parents sont de vraies personnes dans ce monde. Je ne veux pas que d’autres me placent dans d’autres familles ! »

Bras autour de l’épaule de Jiang Cheng, il réussit à le traîner jusqu’aux clôtures en bois de l’autre côté du couloir. Ils s’assirent ensemble : « Soyons honnêtes, ne cache pas les choses si mélancoliquement dans ton cœur. Tu es le propre fils de l’oncle Jiang, le futur chef de la secte Jiang. Bien sûr, l’oncle Jiang serait plus strict avec toi. »

Jiang Cheng lui lança un coup d’œil de côté.

Wei WuXian continua : « Mais je suis différent. Je suis le fils de quelqu’un d’autre. Mes deux parents sont de bons amis de l’oncle Jiang. Bien sûr, il me laisserait plus de latitude. Tu comprends ce genre de raison, n’est-ce pas ? »

Jiang Cheng renifla : « Il n’est pas strict avec moi, il ne m’aime tout simplement pas. »

Wei WuXian : « Comment peut-il y avoir quelqu’un qui n’aime pas son propre fils ? Arrête de penser de telles choses ! Ceux qui ont la bouche trop grande, je les battrai chaque fois que je les verrai, je les battrai si fort que leurs mères ne pourront même pas les reconnaître. »

Jiang Cheng : « Il y en a pourtant. Il n’aime pas ma mère, et donc il ne m’aime pas non plus. »

Celui-ci était vraiment difficile à réfuter.

Tout le monde du monde de la cultivation savait que la troisième dame Yu avait pratiqué avec Jiang FengMian quand ils étaient jeunes. Le caractère de Jiang FengMian était doux, mais la personnalité de Yu ZiYuan était dure. Les deux n’avaient pas beaucoup d’interactions. Ainsi, bien que leurs antécédents correspondent, personne n’a associé les deux comme un couple. Plus tard, ZangSe SanRen est venu des montagnes, est passé par Yunmeng et a eu la chance de devenir ami avec Jiang FengMian. Ils ont même chassé la nuit ensemble à plusieurs reprises. Tous deux se considéraient très haut l’un l’autre. On supposait qu’il était très probable que ZangSe SanRen devienne la prochaine maîtresse du Lotus Pier.

Cependant, peu de temps après, la secte MeishanYu a proposé une alliance par mariage avec la secte YunmengJiang.

Le chef de la secte Jiang à l’époque était assez intéressé, mais Jiang FengMian n’avait pas cette intention. Il n’aimait pas le comportement de Yu ZiYuan et pensait que les deux ne feraient pas bon ménage. Il avait poliment refusé l’offre à plusieurs reprises. Cependant, la secte MeishanYu a mis en place de multiples facteurs, mettant la pression sur Jiang FengMian, qui était à l’époque encore assez jeune et n’avait rien sur quoi s’appuyer. De plus, peu de temps après, ZangSe SanRen était devenu partenaire de pratique avec le serviteur le plus fidèle de Jiang FengMian, Wei ChangZe, et ils sont partis au coucher du soleil, errant dans le monde, Jiang FengMian a finalement abandonné.

Bien que Jiang et Yu aient été mariés, ils avaient toujours été un couple réticent. Ils avaient toujours vécu séparément et avaient eu les conversations les plus désagréables. Outre le renforcement des pouvoirs de leur secte, personne ne savait quels autres avantages ils avaient obtenus.

Le fondateur de la secte YunmengJiang, Jiang Chi, est né cultivateur solitaire. Les manières de la secte étaient honnêtes et sans entraves. Les manières de Mme Yu étaient exactement l’opposé. Et, à la fois les traits et la personnalité de Jiang Cheng ressemblaient à ceux de sa mère. Il n’avait jamais été du goût de Jiang FengMian. Depuis sa naissance, il lui a appris de nombreuses choses, mais il n’a toujours