Wei WuXian hésita, « Il est décédé. »

Soudain, le visage de Lan WangJi, marqué de larmes et reflétant la lumière du feu, apparut dans son esprit. Il s’exclama : « Comment va Lan Zhan ? »

Jiang Cheng répondit : « Comment pourrait-il aller ? Il est rentré. Père voulait initialement demander à des gens de l’emmener à Gusu. Il a refusé. À en juger par son état, il devait savoir depuis longtemps que le jour arriverait. Après tout, avec la situation actuelle, aucune secte n’est meilleure qu’une autre. »

Les deux se rassirent sur la barrière en bois. Wei WuXian demanda : « Alors, qu’en est-il de Lan XiChen ? »

Jiang Cheng expliqua : « La secte Wen allait brûler leur Pavillon de la Bibliothèque, n’est-ce pas ? Des dizaines de milliers d’anciens livres et de partitions musicales. Les gens de la secte Lan en ont sauvé quelques-uns. Ils les ont probablement donnés à Lan XiChen et lui ont dit de s’enfuir avec. Ils ont protégé ce qu’ils pouvaient, sinon tout aurait été perdu. C’est ce que tout le monde suppose. »

Fixant le ciel, Wei WuXian dit : « Quelle horreur. »

Jiang Cheng acquiesça : « Oui. La secte Wen est trop détestable. »

Wei WuXian reprit : « Combien de temps vont-ils encore se comporter ainsi ? Nous avons tant de sectes. Ne pouvons-nous pas nous unir et… »

Soudain, une série de pas résonna. Un groupe de garçons vêtus d’habits d’entraînement sauta à travers le couloir comme des singes, criant : « Shixiong !!! »

Le plus jeune shidi sourit : « Shixiong !!! Vous êtes vivant !!! »

Wei WuXian demanda : « Que voulez-vous dire par “vous êtes vivant” ? Je n’ai jamais été mort ! »

« Shixiong, j’ai entendu dire que vous aviez tué une bête vieille de plus de quatre cents ans ! Est-ce vrai ? Vous l’avez tuée ! »

« Par rapport à ça, ce que je veux vraiment savoir, Shixiong, c’est si vous avez vraiment résisté à la faim pendant sept jours ! »

« Vous n’avez pas secrètement pratiqué l’inanition derrière nos dos ! »

« Quelle taille avait vraiment le Xuanwu du Massacre ? Pourrait-il tenir dans le lac Lotus ? »

« Le Xuanwu du Massacre n’était qu’une tortue, n’est-ce pas ! »

« Shixiong, vous avez passé les sept jours entiers avec Lan WangJi de Gusu ? Et il ne vous a pas tué ? »

L’atmosphère, auparavant quelque peu solennelle, fut immédiatement submergée par le tumulte.

Les blessures de Wei WuXian n’étaient pas très graves au départ. Il n’avait tout simplement pas appliqué de remèdes à temps et souffrait à la fois de fatigue et de faim. Mais son physique était plutôt bon. Après avoir appliqué des remèdes à la marque sur sa poitrine, sa fièvre s’est rapidement apaisée. Il retrouva sa vivacité après quelques jours de repos. Après le chaos du Xuanwu du Massacre sur le mont Dusk-Creek, le « Secteur de l’Indoctrination » que la secte Wen avait mis en place à Qishan s’est complètement désintégré. Tous les disciples sont retournés dans leurs sectes. D’un autre côté, Wen Chao ne s’est pas non plus empressé de réagir. Profitant de l’occasion, madame Yu a sévèrement réprimandé Wei WuXian et lui a ordonné de ne pas sortir des portes de Lotus Pier, même pas pour jouer dans le lac. Ainsi, il ne pouvait que lancer des cerfs-volants avec les disciples de la secte Jiang, jour après jour après jour.

Peu importe à quel point un jeu était amusant, le jouer tous les jours finissait par devenir fastidieux. Ainsi, environ un mois et demi plus tard, l’intérêt des garçons s’est estompé. Wei WuXian n’était pas non plus d’humeur. Il lançait sans se soucier des choses et laissait même Jiang Cheng gagner quelques fois.

Un jour, après la dernière manche, Wei WuXian utilisa sa main droite pour faire de l’ombre entre ses sourcils et regarda le coucher de soleil : « Terminons et arrêtons de jouer à ça. La nourriture nous attend à la maison. »

Jiang Cheng demanda : « Si tôt aujourd’hui ? »

Wei WuXian jeta l’arc de côté et s’assit par terre, déçu : « C’est ennuyeux. Arrêtons-nous. Quels sont les derniers de la manche que nous venons de faire ? Allez les chercher avec notre sixième shidi. »

Un garçon dit : « Shixiong, vous êtes si rusé. Vous faites toujours les autres les chercher. C’est indécent. »

Wei WuXian agita la main : « Je n’ai pas d’autre choix. Madame Yu ne me laisse pas sortir. Elle est à la maison en ce moment. Peut-être que JinZhu et YinZhu observent d’un coin, prêts à m’attraper à chaque occasion. Si je sortais, madame Yu me décapiterait. »

Le shidi qui avait le pire résultat plaisantait et riait en partant chercher les cerfs-volants. Jiang Cheng était debout, tandis que Wei WuXian était assis par terre. Les deux discutaient. Wei WuXian demanda : « Oncle Jiang est sorti si tôt ce matin ; pourquoi n’est-il pas rentré ? Arrivera-t-il à temps pour le dîner ? »

Le matin, Jiang FengMian et madame Yu se sont encore disputés. Dire que c’était une dispute ne semblait pas tout à fait exact. Madame Yu seule a perdu son sang-froid, tandis que certains des manières de Jiang FengMian sont restés inchangés tout au long de l’échange. Jiang Cheng répondit : « Il est à la secte Wen pour nos épées, n’est-ce pas ? Chaque fois que je pense que mon Sandu pourrait être entre les mains d’un chien Wen en ce moment, je… »

Son visage exprima le dégoût. Wei WuXian dit : « Quelle honte que nos épées n’aient pas encore beaucoup d’énergie spirituelle. Si elles pouvaient se ranger d’elles-mêmes, personne ne pourrait les utiliser. »

Jiang Cheng répondit : « Si vous vous entraînez pendant quatre-vingt ans de plus, peut-être que ce sera possible. »

Soudain, quelques garçons se précipitèrent dans les terrains d’entraînement de Lotus Pier, criant avec urgence : « Quelque chose s’est passé ! Shixiong, Shixiong, quelque chose s’est passé !!! »

Ce étaient les shidi qui étaient allés chercher les cerfs-volants. Wei WuXian sauta : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Jiang Cheng demanda : « Où est le plus jeune ? Pourquoi manque-t-il un shidi ? »

C’était vrai. Le plus jeune shidi était celui qui courait devant tout le monde lorsqu’ils étaient partis, et maintenant il n’était plus là. L’un des garçons haleta : « Notre shidi a été enlevé ! »

« Enlevé ! »

Wei WuXian prit aussi son arc. L’arme à la main, il demanda : « Qui l’a enlevé ? Pourquoi l’ont-ils enlevé ? »

Le garçon répondit : « Nous ne savons pas ! Nous ne savons pas pourquoi ils l’ont enlevé ! »

Jiang Cheng était également inquiet : « Que voulez-vous dire par “vous ne savez pas” ? »

Wei WuXian dit : « Personne ne parle. Les gens de la secte Wen pourraient frapper à nos portes à chaque instant. Ne dites rien qui puisse être utilisé contre nous. Dites-moi, la femme, ne portait-elle pas d’épée ? A-t-elle l’air un peu jolie, avec une petite tache au-dessus de ses lèvres ? »

Le shidi répondit : « Oui ! C’est elle ! »

Jiang Cheng dit avec haine : « Wang LingJiao ! Cette… »

Soudain, la voix froide d’une femme résonna : « Pourquoi tant de bruit ? Ne puis-je pas avoir un seul jour de paix et de tranquillité ? »

Madame Yu arriva, sa robe violette flottant. JinZhu et YinZhu étaient toujours armés, la suivant, l’un à gauche et l’autre à droite. Jiang Cheng s’écria : « Maman, les gens de la secte Wen sont là. Notre plus jeune shidi a été enlevé par eux ! »

Madame Yu répondit : « Vous criiez si fort que j’ai tout entendu de l’intérieur. Et alors ? Il a été enlevé, pas tué, et vous êtes déjà si agités. Êtes-vous encore ce que devrait être un futur chef de secte ? Calmez-vous ! »

Alors qu’elle terminait, elle se tourna vers les portes des terrains d’entraînement. Une dizaine de pratiquants de la secte Wen, vêtus de robes à motifs solaires, entrèrent les uns après les autres. Derrière ces pratiquants, une femme vêtue de vêtements éclatants avançait avec des pas déterminés.

La femme était gracieuse. Ses traits étaient séduisants. Avec des yeux amoureux, des lèvres ardentes et une petite tache noire au-dessus de ses lèvres, elle était une beauté remarquable. Pourtant, enveloppée de bagues et de bijoux, elle semblait vouloir s’habiller de tout le magasin de bijoux et de toute la passion que son amant lui avait donnée ; cela diminuait vraiment son charme. C’était Wang LingJiao, qui avait été frappée si fort par Wei WuXian à Qishan qu’elle avait vomi du sang.

Wang LingJiao sourit : « Madame Yu, je suis de retour. »

Madame Yu ne manifesta aucune expression, comme si dire quoi que ce soit de plus la souillerait. Wang LingJiao descendit les escaliers de la porte principale. Ce n’est qu’alors que madame Yu parla : « Pourquoi avez-vous enlevé un disciple de ma secte YunmengJiang ? »

Wang LingJiao répondit : « Enlever ? Vous voulez dire celui que j’ai emmené dehors ? Ce serait une longue histoire. Pourquoi ne pas prendre notre temps pour en discuter après s’être assis ? »

Un serviteur, sans préavis ni demande, traversa les portes d’une autre secte et exigea sans hésitation d’entrer et de « discuter » après s’être assis. Le visage de madame Yu devint plus froid. Le doigt de sa main droite, qui portait la bague d’argent de Zidian, se contracta plusieurs fois. Sur le dos de sa main, des veines s’étaient légèrement gonflées sur sa peau claire.

Elle demanda : « Discuter après s’être assis ? »

Wang LingJiao répondit : « Bien sûr. Je n’ai pas eu le temps de m’asseoir la dernière fois que je suis venue donner des ordres. S’il vous plaît. »

En entendant le mot « ordres », Jiang Cheng fit un bruit de dégoût. Les expressions de JinZhu et YinZhu semblaient également en colère. Cependant, Wang LingJiao était toujours une favorite du côté de Wen Chao. Pour le moment, ils ne pouvaient pas l’offenser. Ainsi, bien que le visage de madame Yu soit couvert de dérision, son ton dégoulinant de sarcasme, elle répondit quand même : « Bien sûr, alors, pourquoi ne pas entrer ? »

Wang LingJiao lui sourit. Elle entra vraiment.

Cependant, bien qu’elle ait dit qu’elle voulait s’asseoir, elle ne s’assit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle se promena avec curiosité autour de Lotus Pier en faisant un tour, donnant son avis partout :

« Lotus Pier est vraiment très agréable. C’est si grand. C’est juste que toutes les maisons sont un peu vieilles. »

« Tout le bois est noir. La couleur est si laide. Ce n’est pas assez lumineux. »

« Madame Yu, vous n’êtes pas une bonne maîtresse du tout. Ne savez-vous pas décorer un peu l’endroit ? La prochaine fois, accrochez plus de rideaux rouges. Ce ne serait que plus joli ainsi. »

En marchant le long du chemin, elle pointait autour comme si c’était son propre jardin. Les sourcils de madame Yu se contractèrent tellement que Wei WuXian et Jiang Cheng pensèrent qu’elle pouvait tuer quelqu’un à tout moment.

Après avoir terminé la visite, Wang LingJiao arriva enfin au hall principal. Sans invitation, elle prit place à la tête de la table. Elle resta assise un moment. Voyant que personne ne la servait, elle frappa la table avec un froncement de sourcils, exigeant : « Où est le thé ? »

Bien qu’elle soit enveloppée de splendeur, ses manières ne montraient aucune politesse. Elle se comportait comme une imbécile complète. Après avoir passé le voyage avec elle, tout le monde s’était habitué à la voir comme ça. Madame Yu s’assit une place plus bas. Les larges pans de sa robe et de ses manches s’étendirent, faisant paraître sa silhouette encore plus mince, sa posture encore plus gracieuse. JinZhu et YinZhu se tenaient derrière elle, tous deux avec un léger sourire méprisant sur le visage.

YinZhu répondit : « Il n’y a pas de thé. Allez le chercher vous-même si vous en voulez. »

Wang LingJiao ouvrit les yeux, choquée : « Les serviteurs de la secte Jiang ne font-ils jamais rien ? »

JinZhu répondit : « Les serviteurs de la secte Jiang ont des choses plus importantes à faire. Personne n’a jamais besoin de demander à quelqu’un d’autre de faire des choses comme verser du thé. Ils ne sont pas handicapés. »

Wang LingJiao les examina : « Qui êtes-vous ? »

Madame Yu répondit : « Mes servantes personnelles. »

Wang LingJiao dit avec dédain : « Madame Yu, votre secte Jiang est vraiment scandaleuse. Cela ne peut pas être le cas. Même les servantes osent interrompre une conversation dans le hall principal. Des serviteurs comme ceux-ci se font gifler dans la secte Wen. »

Wei WuXian, en tant que personne qui dit cela, vous êtes aussi un serviteur, n’est-ce pas ?

Madame Yu répondit sans hésiter : « JinZhu et YinZhu ne sont pas des serviteurs ordinaires. Ils sont avec moi depuis mon jeune âge. Ils n’ont jamais servi personne d’autre que moi, et personne n’a jamais pu les gifler. Ils ne peuvent pas, et ils n’osent pas. »

Wang LingJiao dit : « Madame Yu, de quoi parlez-vous ? Dans une secte importante, il doit y avoir une distinction claire entre le supérieur et l’inférieur pour qu’il n’y ait pas de chaos. Les serviteurs doivent être ce que les serviteurs doivent être. »

Cependant, madame Yu semblait comprendre profondément l’expression « les serviteurs doivent être ce que les serviteurs doivent être ». En jetant un coup d’œil à Wei WuXian, elle se trouva d’accord, répondant avec hauteur : « C’est vrai. »

Immédiatement après, elle demanda : « Pourquoi avez-vous enlevé le disciple de ma secte YunmengJiang ? »

Wang LingJiao répondit : « Madame Yu, il est préférable que vous établissiez une ligne claire entre vous et ce gamin. Il a des intentions cachées, mais il a déjà été pris en flagrant délit par moi et transféré là où il sera pris en charge. »

Madame Yu haussa un sourcil : « Des intentions cachées ? »

Jiang Cheng s’exclama : « Quelles intentions cachées notre plus jeune shidi pourrait-il avoir ? »

Wang LingJiao répondit : « J’ai des preuves. Apportez-les-moi ! »

L’un des disciples de la secte Wen remit un cerf-volant. Wang LingJiao secoua le cerf-volant : « Ceci est la preuve. »

Wei WuXian rit : « Le cerf-volant n’est qu’une bête monstrueuse à un œil ordinaire. Quelles preuves cela pourrait-il être ? »

Wang LingJiao lança un regard méprisant : « Croyez-vous que je suis aveugle ? Regardez attentivement. »

L’ongle de son index, peint en rouge avec le bâton de muscade, pointait ici et là sur le cerf-volant, analysant avec présomption : « Quelle couleur est ce cerf-volant ? Doré. Quelle forme est la bête à un œil ? Ronde. »

Madame Yu demanda : « Et alors ? »

Wang LingJiao continua triomphalement : « Et alors