Note important: Désormais, le clan GusuLan sera appelé la Secte GusuLan. J’ai accidentellement confondu le sens de « secte » avec celui de « clan ». Pour plus de clarté, une secte est une organisation de cultivation qui peut ou non être liée par le sang, tandis qu’un clan est une famille de cultivation liée par le sang. Cela signifie que GusuLan est une secte, les Lan étant les chefs de la secte. C’est ce à quoi Wei WuXian faisait référence lorsqu’il parlait des uniformes des disciples qui sont venus – seuls ceux faisant partie du clan ont le droit de porter des motifs nuageux, à l’exclusion des membres ordinaires de la secte. Encore une fois, je m’excuse pour la maladresse. ヽ(；´Д｀)

Quelques jours seulement se sont écoulés, et Wei WuXian s’est rendu compte qu’il avait peut-être fait un mauvais choix.

L’âne qu’il avait si commodément capturé était trop difficile à satisfaire.

Bien qu’il ne soit qu’un âne, il ne mangeait que de l’herbe fraîche et tendre, avec encore des gouttes de rosée. S’il y avait une trace de jaune sur la pointe de l’herbe, il ne la mangeait pas. En passant devant une ferme, Wei WuXian a volé quelques pailles de blé pour le nourrir, mais après les avoir mâchées, il les a recrachées avec un « ptoo », encore plus fort que celui de ses homologues humains. S’il ne recevait pas de nourriture de haute qualité, il ne bougeait pas, perdait son calme et donnait des coups de sabot. Wei WuXian a failli être frappé à plusieurs reprises. De plus, son braiement était extrêmement désagréable à l’oreille.

C’était inutile, que ce soit comme monture ou comme animal de compagnie !

Wei WuXian ne pouvait s’empêcher de penser à son épée. L’épée avait probablement été ramassée par le chef d’un clan influent et accrochée au mur comme un trophée à montrer aux autres.

Après avoir poussé et tiré sur quelques pâtés de terrain, la route atteignit une vaste étendue de champs d’un village. Sous le soleil brûlant, un grand arbre de pagode et une épaisse herbe verte se trouvaient à l’ombre. À côté de l’arbre, un vieux puits, avec un tonneau et une cruche, placé par les agriculteurs pour que les voyageurs puissent étancher leur soif. L’âne s’y précipita et rien ne pouvait le faire partir. Wei WuXian sauta à terre et tapa sur ses fesses honorables : « Tu es certainement destiné à la richesse, encore plus difficile à satisfaire que moi. »

L’âne lui cracha dessus.

Pendant qu’ils s’amusaient sans but, un groupe de personnes arriva des champs.

Les personnes portaient des paniers en bambou faits à la main, des vêtements en coton et des sandales en paille, dégageant l’atmosphère rustique des villageois. Dans le groupe, il y avait une jeune fille au visage rond, délicat. Probablement à cause de la marche prolongée sous le soleil, ils voulaient aussi se reposer à l’ombre et boire de l’eau. Cependant, voyant un âne sauvage attaché à l’arbre et un fou au maquillage épais et aux cheveux ébouriffés, ils hésitèrent à s’approcher.

Wei WuXian, qui se considérait toujours comme courtois envers les femmes, se déplaça pour faire de la place et s’occupa de l’âne. Après avoir réalisé qu’il n’était pas dangereux, les gens se sont enfin sentis à l’aise pour s’approcher. Tous étaient trempés de sueur et avaient les joues rouges ; certains se rafraîchissaient, d’autres allaient chercher de l’eau. La jeune fille s’assit près du puits et sourit à Wei WuXian, comme si elle savait qu’il avait volontairement fait de la place.

L’un des hommes tenait une boussole dans sa main. Il regarda au loin, puis baissa la tête avec interrogation : « Nous sommes déjà au pied du mont Dafan, alors pourquoi l’aiguille ne bouge-t-elle pas encore ? »

Les dessins et l’aiguille de la boussole étaient étranges, indiquant qu’il ne s’agissait pas d’une boussole ordinaire. Ce n’était pas une boussole qui indiquait le Nord, le Sud, l’Est et l’Ouest, mais une boussole qui indiquait les directions des créatures malveillantes, également connue sous le nom de « Boussole du Mal ». Wei WuXian réalisa qu’il s’agissait probablement d’un clan de cultivation pauvre de la campagne. Outre les clans raffinés et riches, il y avait aussi des clans plus petits comme celui-ci, qui se fermaient et cultivaient seuls. Wei WuXian pensa qu’ils étaient peut-être sortis de leur village pour trouver un clan avec lequel ils étaient distants ou pour chasser la nuit.

L’homme d’âge moyen qui dirigeait le groupe invita les gens à boire et répondit : « Votre boussole est peut-être cassée ; je vous en trouverai une nouvelle plus tard. Le mont Dafan est à moins de dix kilomètres d’ici, ce qui signifie que nous ne pouvons pas rester trop longtemps. Nous avons parcouru tout le chemin, et si nous nous reposons maintenant et que nous restons en retard, d’autres personnes nous devanceront, ce ne serait pas la peine. »

Comme prévu, il s’agissait d’une chasse nocturne. De nombreux clans de cultivation raffinés appelaient les voyages et l’exorcisme des êtres maléfiques « la chasse ». Étant donné que ces créatures apparaissent souvent la nuit, on l’appelait aussi « chasse nocturne ». Il y avait d’innombrables clans de cultivation, mais seuls quelques-uns étaient distingués. Sans les contributions de leurs ancêtres, si un clan moyen voulait devenir célèbre et être respecté dans le monde de la cultivation, il devait montrer ses capacités. Ce n’est que si un clan capturait un monstre féroce ou un être terrifiant qu’il pouvait être pris au sérieux.

C’était à l’origine la spécialité de Wei WuXian. Cependant, au cours de ses voyages, il a détruit quelques tombes, mais n’a trouvé que de petits fantômes. Il avait besoin d’un fantôme-soldat pour faire le mal à sa place, et décida d’aller à la Montagne du Riz pour tenter sa chance. S’il en trouvait un bon, il le capturerait et le mettrait à profit.

Après que le groupe eut terminé son repos, ils se préparèrent à repartir. Avant de partir, la jeune fille au visage rond sortit de son panier une pomme à moitié mûre et la lui tendit : « Tiens. »

Wei WuXian tendit la main pour la prendre, souriant largement, mais l’âne ouvrit aussi la bouche et la mordit. Wei WuXian retira rapidement la pomme. Voyant que l’âne désirait tellement la pomme, il eut une idée. Il prit une longue baguette et un fil de pêche, accrocha la pomme à une extrémité et la fit balancer devant l’âne. L’âne sentit le parfum rafraîchissant de la pomme devant lui et voulut la manger, poursuivant la pomme qui était toujours à un centimètre de lui. Sa vitesse était plus rapide que les meilleurs chevaux qu’il avait jamais vus, ne laissant que de la poussière derrière lui.

Sans s’arrêter, Wei WuXian arriva au mont Dafan avant la tombée de la nuit. En arrivant au pied de la montagne, il réalisa enfin que le « fan » n’était pas ce qu’il pensait. Il tire son nom du fait que, vu de loin, la montagne ressemblait à un bouddha gentil et rond. Il y avait une petite ville au pied de la montagne, appelée Pieds du Bouddha.

Le nombre de cultivateurs rassemblés ici était bien plus important qu’il ne l’avait prévu. Tout était un mélange, avec des gens de différentes sectes et clans marchant dans les rues, tous vêtus d’uniformes de couleurs différentes, presque aveuglants. Pour une raison quelconque, tous avaient l’air contrariés. Personne ne s’est donné la peine de le railler, même s’ils ont vu son apparence étrange.

Au centre de la longue rue, un groupe de cultivateurs se rassembla, parlant d’un ton sérieux. Leurs opinions semblaient diverger fortement. Même de loin, Wei WuXian pouvait les entendre parler. Au début, tout allait bien, mais ils se sont soudainement excités.

« … Je pense qu’il n’y a pas du tout de bêtes ou d’esprits dévoreurs d’âmes dans la région. Il est clair que aucune des Boussoles du Mal n’a rien montré. »

« Si ce n’est pas le cas, comment les sept personnes ont-elles perdu leur âme ? Elles n’ont pas toutes pu contracter la même maladie, n’est-ce pas ? Pour ma part, je n’ai jamais entendu parler de cette maladie ! »

« Même si la Boussole du Mal ne montre rien, cela ne signifie pas qu’il n’y a rien dans la région ? Elle ne peut indiquer qu’une direction approximative, sans détails, donc on ne devrait pas s’y fier complètement. Peut-être qu’il y a quelque chose ici qui peut interférer avec la direction de l’aiguille. »

« Vous vous souvenez de celui qui a créé la Boussole du Mal ? Je n’ai jamais entendu parler de quelque chose qui puisse interférer avec la direction de son aiguille. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Est-ce que vous voulez dire quelque chose avec ce ton ? Bien sûr, je sais que Wei Ying a créé la Boussole du Mal. Mais ce n’est pas comme si ses créations étaient parfaites. N’avons-nous pas le droit de douter, au moins ? »

« Je n’ai jamais dit que vous ne pouviez pas en douter, encore moins que ses créations sont parfaites, alors pourquoi m’accuser ? »

Et ainsi, leur argumentation prit une autre tournure. Wei WuXian les traversa sur son âne, riant et s’amusant. Il ne s’attendait pas à ce qu’après tant d’années, il soit toujours au centre des conversations des cultivateurs. C’était le fameux « grand remue-ménage à propos de Wei ». S’il y avait un sondage pour déterminer la personne la plus populaire dans le monde de la cultivation, le gagnant serait sans aucun doute Wei WuXian.

Honnêtement, les cultivateurs n’avaient pas tort. Les Boussoles du Mal utilisées aujourd’hui étaient la première version qu’il avait créée et n’étaient en effet pas assez précises. Il était en plein processus d’amélioration lorsqu’il a été attaqué, donc il a dû faire passer tout le monde par l’inconvénient d’utiliser la version imprécise.

Quoi qu’il en soit, les créatures qui mangeaient du sang et de la chair étaient généralement de faible niveau, comme les cadavres ambulants. Seuls les monstres ou les fantômes de haut niveau plus raffinés étaient capables de manger et de digérer les âmes. Celui-ci en a mangé sept à la fois – pas étonnant qu’autant de clans se soient rassemblés ici. Puisque la proie n’était en aucun cas un sujet trivial, il était inévitable que les Boussoles du Mal fassent des erreurs.

Wei WuXian serra les rênes et sauta de dos de l’âne, tenant la pomme, qui avait été devant lui tout au long du voyage, devant la bouche de l’âne : « Une bouchée. Une seule bouchée… Hein, est-ce que tu veux manger toute ma main avec cette bouchée ? »

Il prit quelques bouchées de l’autre côté de la pomme et la remit dans la bouche de l’âne, se demandant comment il en était arrivé à partager une pomme avec un âne, quand soudain, quelqu’un le heurta dans le dos. Il se retourna pour voir une jeune fille. Bien qu’elle l’ait heurté, elle ne l’a pas reconnu du tout. Ses yeux étaient vides et elle souriait, regardant au loin sans cligner des yeux.

Wei WuXian suivit son regard et vit le sommet dense du mont Dafan.

Soudain, la jeune fille commença à danser devant lui sans rien dire.

La danse était sauvage, ses bras se balançant sauvagement. Wei WuXian regardait la performance avec un plaisir vif lorsqu’une femme accourut, soulevant légèrement sa robe. Elle prit la jeune fille dans ses bras et pleura : « A-Yan, retournons-nous, retournons-nous ! »

A-Yan la repoussa avec force, son sourire toujours intact, créant une sorte d’affection terrifiante, et continua à danser. La femme dut la poursuivre dans la rue, pleurant en courant. Un vendeur ambulant à côté dit : « Quelle horreur. A-Yan, de la famille du forgeron Zheng, s’est échappée à nouveau. »

« Ça doit être terrible pour sa mère. A-Yan, le mari d’A-Yan, et son mari… Tous ont été… »

Wei WuXian erra, reconstituant l’événement étrange qui s’était produit ici en recueillant les conversations des différentes personnes.

Sur le mont Dafan, il y avait un cimetière. La plupart des ancêtres des habitants de Pieds du Bouddha étaient enterrés ici et, parfois, des cadavres non identifiés recevaient également une place et une plaque de bois ici. Il y a quelques mois, une nuit sombre et orageuse, le vent et la pluie ont provoqué l’effondrement d’une partie du terrain sur le mont Dafan, qui se trouvait être le cimetière. De nombreuses tombes anciennes ont été détruites, et quelques cercueils ont été exposés à l’air et frappés par la foudre, ce qui a fait que les cadavres et les cercueils étaient noirs de suie.

Les habitants de Pieds du Bouddha étaient extrêmement inquiets. Après plusieurs prières, ils ont reconstruit le cimetière, pensant que tout irait bien. Cependant, depuis lors, les habitants de la ville ont commencé à perdre leur âme.

Le premier était un paresseux. C’était un pauvre type, qui traînait et ne travaillait pas du tout. Parce qu’il aimait faire de la randonnée dans la montagne et attraper des oiseaux, il s’est retrouvé coincé dans la montagne pendant la nuit du glissement de terrain. Il a eu très peur, mais heureusement, il s’en est sorti. Ce qui était étrange, c’est qu’après quelques jours, il s’est soudainement marié. Son mariage était assez important, et il a dit qu’il voulait être charitable à partir de maintenant et s’installer.

La nuit du mariage, il était complètement ivre, et ne s’est plus jamais réveillé depuis qu’il s’est couché. La mariée n’a pas reçu de réponse lorsqu’elle l’a appelé. Ce n’est que lorsqu’elle l’a poussé qu’elle s’est rendu compte que le marié avait les yeux vides et un corps froid. Mis à part le fait qu’il pouvait respirer, il n’était pas différent d’une personne morte. Après quelques jours couché au lit, sans manger ni boire, il a finalement été enterré. Malheureusement, la mariée est devenue veuve peu de temps après son mariage.

Le deuxième était A-Yan, de la famille du forgeron Zheng. La jeune fille venait de recevoir une demande en mariage lorsque son futur mari a été tué par un loup le deuxième jour, alors qu’il chassait dans les montagnes. Après avoir appris la nouvelle, elle est également devenue comme le paresseux. Heureusement, après un certain temps, sa maladie de perte d’âme s’est guérie d’elle-même. Cependant, après cela, elle est devenue folle, dansant joyeusement devant les autres lorsqu’elle était dehors.

Le troisième était le père d’A-Yan, le forgeron Zheng. Jusqu’à présent, cela s’est produit à sept personnes.

Wei WuXian a réfléchi à la situation et a estimé qu’il s’agissait probablement d’un esprit dévoreur d’âmes, et non d’une bête dévoreuse d’âmes.

Bien qu’il n’y ait qu’un seul mot de différence entre les deux, ce sont des êtres complètement différents. Un esprit est un fantôme, tandis qu’une bête est un monstre. Pour lui, il était probable que le glissement de terrain ait détruit une tombe ancienne et, la foudre ayant ouvert le cercueil, un esprit au repos avait été libéré. S’il regardait le type de cercueil et la présence de sceaux, il pourrait déterminer si c’était le cas. Cependant, les habitants de Pieds du Bouddha avaient déjà enterré les cercueils carbonisés ailleurs et remis les corps à leur place, ce qui signifiait qu’il n’y aurait pas beaucoup de preuves restantes.

Pour monter la montagne, il fallait emprunter un sentier qui commençait dans la ville. Wei WuXian s’assit sur son âne et monta la colline lentement. Après un certain temps, quelques personnes descendirent avec des expressions inquiétantes.

Certains avaient des cicatrices sur le visage et ils parlaient tous à la fois. Avec le ciel qui s’assombrissait, ils ont tous sursauté en voyant une personne qui ressemblait à un fantôme pendu qui s’approchait d’eux. Après avoir juré, ils ont rapidement contourné la personne. Wei WuXian a tourné la tête et a pensé, peut-être qu’ils étaient frustrés parce que c’était une proie forte ? Il n’y a pas pensé plus longtemps et a tapé