Translated by K of Exiled Rebels Scnlations

La femme reprit la parole : « Espérons qu’il sache qui lui a fait du tort. S’il veut se venger, qu’il se venge sur ces cultivateurs. S’il vous plaît, ne venez pas nous faire du mal, nous, les gens normaux. »

Son mari répondit : « Qui pourrait garantir cela ? Quand il a tué plus de trois mille personnes à Qishan, j’étais très jeune, mais je me souviens encore que, à l’époque, non seulement les immortels cultivateurs, mais même les gens ordinaires avaient peur de lui. C’est un démon assoiffé de sang, sans cœur. »

Le sourire de Wei WuXian s’estompa progressivement.

Il avait été assez intéressé en écoutant le couple parler de leur vie quotidienne. Cependant, soudain, il sentit sa tête aussi lourde qu’un millier de livres. Il ne pouvait pas la relever pour voir l’expression sur le visage de Lan WangJi. Il ne put entendre ce que le couple discutait ensuite.

Soudain, un rugissement glaçant retentit à l’extérieur de la ferme. La famille du jardin prenait son dîner, riant et causant. Lorsqu’ils entendirent ce rugissement inhumain, ils furent tellement surpris qu’un des bols se brisa au sol. L’enfant commença à pleurer. Le jeune homme saisit une houe à côté de lui : « Ne vous inquiétez pas ! Ne vous inquiétez pas ! »

Non seulement ils furent surpris, mais Wei WuXian et Lan WangJi sursautèrent également. Lan WangJi allait se lever quand Wei WuXian pensa à quelque chose et saisit les vêtements devant sa poitrine : « Ne bougez pas ! »

Les yeux de Lan WangJi s’écarquillèrent légèrement. Le rugissement provenait certainement d’une créature sombre et cruelle. Si le propriétaire de la ferme allait s’en occuper seul, il ne reviendrait probablement pas vivant. Malgré cela, Wei WuXian répéta : « Ne bougez pas. »

Un cri provenant du jardin, accompagné de nouveaux rugissements inhumains de plus en plus proches, pénétra la porte. Lan WangJi ne put plus rester immobile. Bichen sortit de son fourreau à la vitesse de l’éclair. Pourtant, la famille de trois personnes avait déjà fui, courant en criant. La pile de paille avait été bouleversée par Bichen. Au milieu de la paille qui tombait sur eux, quelque chose de totalement noir se dressait au milieu du jardin.

Ses cheveux étaient emmêlés et il montrait toujours ses crocs. Les points désordonnés qui semblaient pousser sur son corps le rendaient à la fois terrifiant et quelque peu comique. Lan WangJi n’avait jamais vu un tel monstre auparavant. Il s’arrêta surpris, tandis que Wei WuXian avait déjà parlé : « Wen Ning, tu n’as pas ouvert ta gorge depuis trop longtemps. Tes cris empirent vraiment. »

Une voix humaine sortit de la bouche du monstre sombre : « Maître… Je suis un cadavre féroce après tout. Tous les cadavres féroces sonnent ainsi… quand ils crient. »

Wei WuXian lui tapota l’épaule : « Une énergie si forte. »

Wen Ning jeta un coup d’œil à Lan WangJi. Probablement se souvenant que les gens de la secte GusuLan détestaient ceux qui ne s’habillaient pas proprement, il lissa ses cheveux plusieurs fois, l’air gêné. Wei WuXian, voyant combien de branches étaient coincées dans ses cheveux, presque ne put s’empêcher de l’en retirer une, « Pourquoi es-tu soudainement sorti ? Et tu es comme ça. As-tu été volé ? Qu’est-ce que c’est sur ton visage ? »

Wen Ning : « La poussière et la saleté du sol… Après vous avoir vu entrer et ne pas ressortir pendant un long moment… »

Wei WuXian : « Tu nous as toujours suivis ? »

Wen Ning hocha la tête. Wei WuXian comprit. Wen Ning n’osait s’approcher de personne d’autre que lui. Et ainsi, après leur descente dans les Abîmes nuageux, il les suivit secrètement. Quand il vit qu’il ne s’était rien passé pendant un long moment après leur entrée dans la ferme, il alla écouter et entendit le couple parler de lui. Il se sentit mal à l’aise et voulut les effrayer pour que Wei WuXian et Lan WangJi sortent. Probablement sentant que son apparence n’était pas assez intimidante, il colla des objets étranges sur son visage et son corps.

Wei WuXian riait tellement qu’il était sur le point de mourir. Avec un air gêné, Wen Ning essuya la boue, alors que Wei WuXian remarqua soudain que ses mains étaient couvertes de sang : « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Wen Ning : « Oh, rien… »

Lan WangJi : « L’odeur du sang. »

Wei WuXian se rendit compte qu’il y avait vraiment une odeur de sang provenant de Wen Ning. Son cœur fit un bond. Voyant cela, Wen Ning leva immédiatement les mains : « Pas du sang ! Non, non, c’est du sang, mais ce n’est pas le sang d’êtres humains vivants. »

Wei WuXian : « Pas le sang d’êtres humains vivants ? As-tu combattu quelque chose ? »

Wen Ning les guida un certain temps jusqu’à ce qu’ils arrivent dans un bosquet. Dans le bois, il y avait vingt ou trente nouvelles tombes, ainsi qu’un trou à moitié creusé sur le côté et une pile de cadavres près du trou. Il l’appelait une pile et non un seul cadavre, car les cadavres étaient déjà assez déchiquetés. Wei WuXian s’approcha pour les examiner. Les doigts de certains bras coupés tremblaient encore. Les mâchoires de certaines têtes s’ouvraient et se fermaient encore, produisant le son glaçant des dents se frottant les unes contre les autres. Les cadavres s’étaient déjà transformés.

Wei WuXian : « Tu les as déchiquetés en beaucoup de morceaux. »

Wen Ning : « Si je ne le faisais pas, ils continueraient à mordre les gens. Ils ne pouvaient pas être arrêtés du tout. Tout au long du chemin, il y a des cadavres comme ceux-ci. »

Wei WuXian : « Tout au long du chemin ? As-tu toujours été devant nous pour nous débarrasser de ces choses ? »

Wen Ning hocha la tête avec embarras. Sa capacité à reconnaître les siens était supérieure à celle des humains, et il pouvait les reconnaître de plus loin aussi. Si c’était le cas, cela expliquerait pourquoi rien ne s’était passé pendant leur voyage. Wei WuXian avait trouvé cela étrange aussi. N’avait-on pas dit qu’un groupe de cadavres féroces se dirigeait vers Yiling ? Pourquoi n’en avaient-ils vu aucun ? Donc Wen Ning avait éliminé les obstacles devant eux.

Wei WuXian : « Quand as-tu commencé à nous suivre ? »

Lan WangJi : « La Tour des Carpes. »

Wei WuXian regarda Wen Ning tandis que Lan WangJi poursuivait : « Le jour du combat contre les cultivateurs, il a aidé. »

Wei WuXian soupira : « Ne t’ai-je pas dit de te cacher quelque part et de ne t’inquiéter de rien pour le moment ? »

Wen Ning força un sourire : « Mais, Maître… où pouvais-je me cacher ? »

Avant, il avait un endroit où retourner, des personnes à suivre, mais maintenant, dans ce monde, à part Wei WuXian, tout le monde lui était inconnu.

Après un moment de silence, Wei WuXian se leva et secoua la poussière du bas de ses vêtements : « Enterrez-les. »

Wen Ning hocha rapidement la tête. Il continua à creuser le trou qui n’était que partiellement terminé. Lan WangJi sortit Bichen. Son énergie d’épée balaya tout. La terre vola partout, et une fissure s’ouvrit dans le sol.

Wei WuXian : « HanGuang-Jun, tu creuses aussi la tombe ? »

Lan WangJi se retourna. Au moment où il allait parler, il vit Wen Ning derrière lui. Forçant un sourire sur ses lèvres figées, il dit : « … Maître Lan, voulez-vous de l’aide ? J’ai terminé mon côté. »

Lan WangJi regarda derrière lui. Il y avait des rangées de trous noirs, les tas de terre à côté d’eux hauts et bien rangés. Wen Ning conserva son « sourire » en ajoutant : « Je fais ce genre de chose souvent. J’ai de l’expérience. Et je suis rapide. »

Sur le sujet de qui était celui qui le faisait souvent « faire ce genre de chose », aucune explication n’était nécessaire.

Après un silence, Lan WangJi parla enfin : « Il n’y a pas besoin. Tu peux aider… »

Avant qu’il ne puisse finir, il réalisa soudain que Wei WuXian ne bougeait pas du tout. Il était accroupi sur le côté, les regardant. Lorsqu’il quitta la ferme, il avait pris un melon avec lui, et maintenant il semblait essayer de comprendre comment l’ouvrir.

Rencontrant le regard de Lan WangJi, il protesta : « HanGuang-Jun, ne me regardez pas comme ça. Je n’ai rien entre les mains et mes pouvoirs spirituels sont faibles, n’est-ce pas ? Pour chaque champ, il y a des professionnels, c’est vrai. Creuser des tombes, il est le plus rapide. Pourquoi ne parlons-nous pas de comment manger le melon ? Bichen est entré dans la terre et nous ne pourrons pas l’utiliser pour le moment. Quelqu’un a-t-il d’autres couteaux, épées ou des choses de ce genre sur lui ? »

Wen Ning secoua la tête : « Désolé, je n’en ai pas apporté. »

Wei WuXian : « HanGuang-Jun, euh, Suibian est-il avec toi ? »

Lan WangJi : « … »

Finalement, il sortit Suibian de sa poche à l’espace. Melon dans une main et épée dans l’autre, il fit une démonstration de routine d’épée et coupa le petit melon d’eau en huit morceaux. Une fois terminé, il s’assit par terre, les regarda creuser les tombes avec diligence pendant qu’il mangeait le melon.

D’un autre côté, en une demi-heure, Wen Ning avait creusé une rangée entière de trous de la même taille. Il y déposa les cadavres qu’il avait déchiquetés, tandis qu’il racontait : « Tout le monde, je suis vraiment désolé. Je ne peux plus dire à qui appartiennent vos cadavres. Si j’ai enterré quelqu’un par erreur, veuillez m’excuser… »

Après avoir fini le melon et enterré le reste des cadavres, Wei WuXian et Lan WangJi repartirent.

Quelques jours plus tard, les deux arrivèrent à Yiling.

Le Tumulus des Sépultures était à moins de trois kilomètres de la ville qui se trouvait devant eux. Bien qu’ils ne sachent pas ce qui les attendait là-bas, Wei WuXian avait le pressentiment que ce n’était rien de bon.

Cependant, Lan WangJi était à ses côtés. Ses pas étaient fermes et ses yeux calmes. Wei WuXian n’avait pas de sentiment d’urgence pour commencer. En regardant une telle personne, il ne pouvait pas se sentir nerveux quoi qu’il arrive. En traversant la ville d’Yiling, l’accent de sa maison résonnait tout autour de lui. Rafraîchi par la familiarité, malgré le fait qu’il n’allait rien acheter, il ne put s’empêcher de discuter avec les marchands des rues dans l’accent local.

Après s’être senti satisfait de la quantité de paroles qu’il avait échangées, il se retourna enfin : « HanGuang-Jun, tu te souviens de cette ville, n’est-ce pas ? »

Lan WangJi acquiesça légèrement : « Oui. »

Wei WuXian sourit : « Je savais que ta mémoire était meilleure que la mienne. Dans cette ville, nous nous sommes rencontrés auparavant. Tu chassais la nuit à Yiling et j’ai dit que je devais t’inviter à manger. Tu te souviens aussi de cela ? »

Lan WangJi : « Oui. »

Wei WuXian : « Mais c’est dommage. Tu as fini par payer quand même, haha ! »

Il s’assit sur l’âne, les jambes croisées. Il se balançait, faisant semblant d’être indifférent : « En parlant de ça, HanGuang-Jun, as-tu l’intention de prendre ta retraite ? »

Lan WangJi hésita un instant, comme s’il réfléchissait. Wei WuXian en profita : « As-tu pensé à ce que tu feras après ta retraite ? »

Lan WangJi le regarda : « Pas encore. »

Wei WuXian pensa pour lui-même : C’est parfait si tu n’as pas encore pensé à quoi que ce soit ! Je penserai pour toi.

Il allait trouver un endroit magnifique mais peu peuplé et y construire une grande maison. Il pourrait en construire une pour Lan WangJi à côté aussi. Chaque jour, il y aurait deux plats et une soupe. Bien sûr, ce serait mieux si Lan WangJi était celui qui cuisinait, sinon ils devaient manger ce qu’il cuisinait. Ce serait mieux si Lan WangJi était responsable des comptes. Devant ses yeux apparut l’image de Lan WangJi portant des vêtements grossiers, des patchs sur sa poitrine et ses genoux, assis impassiblement à une table en bois faite maison, comptant les pièces une par une. Une fois terminé, il saisit une houe et sortit travailler. Et, d’un autre côté, il… il… il ferait quoi ?

Wei WuXian réfléchit sérieusement à ce qu’il ferait. On disait souvent que pour échanger de la nourriture, on labourait les champs ou on filait du tissu. Maintenant que quelqu’un labourait les champs, quelqu’un devait filer le tissu aussi. L’idée de le voir croiser les jambes et secouer ses jambes devant un métier à tisser lui faisait frissonner. Il préférerait prendre la houe. Ce serait plus approprié pour Lan WangJi de filer le tissu. Le jour, ils pêcheraient et labouraient les champs, tandis que la nuit, ils prendraient leurs épées et iraient chasser les bêtes et les démons. S’ils en avaient assez, ils pourraient faire semblant de ne jamais avoir pris leur retraite et ce serait bien pour eux de revenir dans le monde. Mais, comme il l’avait pensé, il leur manquait une petite chose…

Lan WangJi dit soudain : « Une petite quoi ? »

Wei WuXian : « Euh ? »

Il réalisa soudain qu’il avait dit la dernière phrase. Il se reprit immédiatement : « Je voulais dire que la petite Pomme manque d’un petit ami. »

La petite Pomme se retourna et cracha fort. Wei WuXian tapa sur la tête de son âne. En tirant sur ses longues oreilles, il riait, mais soudain, il ne pouvait plus rire.

Ce n’était pas à cause de quelque chose de spécial, mais seulement parce qu’il se souvenait. À l’époque, il avait vraiment un petit enfant à ses côtés. S’il avait vécu jusqu’à maintenant, il aurait presque quinze ans.

Le Tumulus des Sépultures se trouvait au cœur des montagnes d’Yiling.

Le monde appelait le Tumulus des Sépultures une montagne de cadavres. Au-dessus des collines, si l’on plantait sa pelle n’importe où dans le sol, on pouvait déterrer un mort. Ce n’était pas faux. Le Tumulus des Sépultures avait été autrefois un champ de bataille antique. Au fil des années, les gens s’étaient habitués à y jeter des cadavres sans nom, ce qui avait fait que l’énergie sombre et rancunière y régnait en permanence. Finalement, il est devenu le cauchemar de tous les habitants d’Yiling.

Comme si elles étaient imprégnées de l’énergie du ressentiment, toutes les feuilles et branches des bois du tumulus étaient aussi noires que la mort. Du bas de la montagne, il y avait un mur haut de plusieurs dizaines de mètres. Des incantations serrées étaient gravées sur le mur, empêchant les vivants et les morts de le traverser. Le mur d’incantations qui entourait l’ensemble du tumulus avait été construit au départ par le troisième chef de la secte QishanWen. Cependant, comme ils ne pouvaient pas purifier les esprits extrêmement puissants qui y résidaient, ils n’avaient d’autre choix que de choisir la deuxième meilleure option, les isoler avec un mur. Wei WuXian avait déjà fait tomber ce mur. Celui-ci était un nouveau mur reconstruit et renforcé par les gens de la secte LanlingJin.

Cependant, lorsqu’ils arrivèrent, ils découvrirent qu’une longue section du mur avait été à nouveau renversée.