Translated by K of Exiled Rebels Scanlations

L’automne était arrivé dans les terres de chasse de la Montagne Phénix.

Des centaines de milliers de cultivateurs avaient choisi un lieu où les démons et les bêtes rôdaient souvent. Ils devaient se battre pour la proie pendant une période déterminée. C’était ce que l’on appelait la chasse. Sur de nombreux kilomètres, il y avait beaucoup de proies. C’était l’un des trois terrains de chasse les plus connus et avait accueilli de nombreuses grandes compétitions de chasse. Un événement aussi important servait non seulement aux sectes, grandes ou petites, à démontrer leurs compétences et à recruter des talents, mais aussi aux cultivateurs indépendants et aux nouveaux disciples pour se faire connaître.

La Montagne Phénix était une vaste place, entourée et au-dessus de laquelle se dressaient dix hautes tours de guet. Sur leurs toits, des têtes se déplaçaient. Leurs murmures enthousiastes remplissaient l’air. La tour la plus silencieuse était naturellement la plus haute et la plus ornée. Ceux qui s’y trouvaient étaient principalement des cultivateurs âgés, des chefs de secte et leurs familles. À l’arrière, rangées sur rangées de servantes portaient des tentes ou de grands éventails. Les femmes des premières rangées avaient toutes le visage caché par de plus petits éventails, regardant discrètement le terrain de chasse.

Cependant, lorsque la formation équestre de la Secte GusuLan arriva, leur réserve disparut.

Lors des chasses nocturnes, les chevaux n’étaient pas nécessaires pour traquer les proies. Cependant, l’équitation était l’une des disciplines que les disciples des clans étaient tenus d’étudier. Lors de cérémonies aussi formelles, entrer sur le terrain à cheval était non seulement un symbole de respect, mais les formations équestres pouvaient également créer une atmosphère grandiose et magnifique. En résumé, c’était pour des «règles» et de l’«esthétique».

Lan XiChen et Lan WangJi étaient assis, droits sur deux coursiers blancs comme neige, menant la formation équestre de la Secte GusuLan lentement vers l’avant. Les deux portaient des épées à la taille et des flèches sur le dos. Leurs robes blanches et leurs rubans sur le front flottant dans l’air, ils semblaient des divinités. Leurs bottes blanches comme neige étaient si immaculées qu’elles étaient plus propres que les vêtements des autres. Les Deux Jade de Lan étaient véritablement une paire de jade parfaite, presque comme s’ils étaient sculptés dans la glace. Dès leur entrée, l’air semblait se rafraîchir.

De nombreuses cultivateurs féminines étaient tombées sous leur charme. Les plus réservées ne firent que baisser leurs éventails, leurs yeux un peu plus impatients. Les plus audacieuses, quant à elles, se précipitèrent déjà sur le bord des tours de guet, jetant par-dessus les boutons et les fleurs qu’elles avaient préparés à l’avance. Une pluie de fleurs s’abattit immédiatement du ciel. Jeter des fleurs aux hommes et aux femmes beaux et élégants en signe d’admiration était une tradition. Puisque les disciples de la Secte GusuLan provenaient d’un clan distingué, leur apparence était excellente. Ils étaient depuis longtemps habitués à cela. Lan XiChen et Lan WangJi, en particulier, y étaient habitués depuis l’âge de treize ans. Les deux restaient parfaitement calmes. Ils inclinèrent la tête vers les tours de guet en signe de respect, sans s’arrêter et continuèrent leur avancée.

Cependant, Lan WangJi leva soudain la main, arrêtant une fleur lancée par derrière lui.

Il regarda en arrière. Au bord de la formation équestre de la Secte YunmengJiang, qui n’avait pas encore décollé, Jiang Cheng claqua des doigts avec impatience, assis à l’avant. Cependant, la personne assise à côté de lui était montée sur un cheval avec des cheveux noirs et brillants. Son coude était sur la tête du cheval tandis qu’il regardait de côté comme si de rien n’était, parlant et riant avec deux jeunes filles aux silhouettes graciles.

Lan XiChen vit que Lan WangJi avait serré les rênes et avait cessé d’avancer, «WangJi, qu’est-ce qui s’est passé ?»

Lan WangJi, «Wei Ying.»

Wei WuXian se retourna finalement, le visage rempli de surprise, «Quoi ? HanGuang-Jun, tu m’as appelé ? Qu’y a-t-il ?»

Tenant la fleur, Lan WangJi semblait assez froid. Son ton était également glacial, «Étais-ce toi ?»

Wei WuXian nia immédiatement, «Non, ce n’était pas moi.»

Les jeunes filles à côté de lui dirent à l’unisson, «Ne le croyez pas. C’était lui !»

Wei WuXian, «Comment pouvez-vous traiter une bonne personne ainsi ? Je suis en colère !»

En riant, les jeunes filles tirèrent sur leurs rênes et retournèrent vers les formations de leurs propres sectes. Lan WangJi baissa la main qui tenait la fleur et secoua la tête. Jiang Cheng dit, «ZeWu-Jun, HanGuang-Jun, excuses. Ne faites pas attention à lui.»

Lan XiChen sourit, «C’est bien. Je remercierai la gentillesse du Maître Wei à la place de WangJi.»

Alors qu’ils chevauchaient lentement vers l’horizon, emportant avec eux des nuages de pétales et de parfums, Jiang Cheng jeta un coup d’œil à la mer colorée de mouchoirs agitant sur les tours de guet avant de se tourner vers Wei WuXian, «Pourquoi jettes-tu des fleurs avec les filles ?»

Wei WuXian, «Je pense qu’il est beau. Puis-je en jeter aussi quelques-unes ?»

Jiang Cheng pointa son nez dans l’air, «Quel âge as-tu ? Qui crois-tu être, pour encore jouer à ces farces ?»

Wei WuXian le regarda, «Tu en veux aussi ? Il y en a encore beaucoup par terre. Dois-je t’en chercher une ?» Alors qu’il parlait, il fit semblant de se pencher.

Jiang Cheng, «Va te faire foutre !»

À ce moment-là, la voix de Jin GuangYao résonna au-dessus de la place, «La formation équestre de la Secte QingheNie arrive !»

Nie MingJue était très grand. Quand il se tenait debout, il inspirait une immense pression. À cheval, il avait une dignité encore plus imposante, comme s’il pouvait regarder toute la place d’en haut. Lorsque des cultivateurs de haut rang entraient, presque tous étaient inévitablement accueillis par une pluie de fleurs.

Cependant, Nie MingJue, classé septième, faisait exception. Si Lan WangJi était la glace au milieu du froid, dépassant la neige et le givre, Nie MingJue était le feu au milieu du froid, comme s’il pouvait s’enflammer de rage à tout moment, le rendant encore plus inaccessible. Ainsi, même si les jeunes filles sentaient déjà leurs cœurs déborder de leurs poitrines, serrant dans leurs mains des fleurs trempées de sueur, elles n’osaient pas les lancer, de peur de l’irriter et de voir sa lame tranchante s’abattre sur les tours de guet. Cependant, de nombreux cultivateurs masculins admirant ChiFeng-Zun l’acclamaient. Les acclamations étaient presque douloureuses pour les oreilles. D’un autre côté, Nie HuaiSang, à côté de Nie MingJue, était vêtu avec la même attention que d’habitude. Il portait son épée à la taille et des bagues, agitant un éventail de papier. À première vue, il était un dandy au milieu du chaos. Cependant, tout le monde savait que sa lame n’avait jamais vraiment eu l’occasion d’être dégainée. Par la suite, il se promenerait probablement dans la Montagne Phénix, appréciant la vue.

Après la Secte QingheNie, ce fut au tour de la Secte YunmengJiang.

Wei WuXian et Jiang Cheng entrèrent à cheval. Immédiatement, une autre pluie de fleurs s’abattit. Le visage de Jiang Cheng s’assombrit, mais Wei WuXian se réjouissait au milieu de celle-ci, se sentant très à l’aise. Il agita la main vers la plus haute tour de guet. Le meilleur siège de la tour était réservé à Madame Jin de la Secte LanlingJin. Celle qui était assise à côté d’elle était Jiang YanLi. Auparavant, Madame Jin tenait sa main et lui parlait avec affection. Jiang YanLi avait généralement un visage presque neutre, ses traits doux. Cependant, en voyant ses deux frères cadets l’agiter, son visage s’illumina immédiatement. Elle baissa son éventail. En disant quelques mots timidement à Madame Jin, elle se dirigea vers le bord de la plate-forme de guet et lança deux fleurs vers eux.

Cela lui avait demandé tout son énergie. Pendant une seconde, Wei WuXian et Jiang Cheng craignirent même qu’elle ne tombe. Voyant que Jiang YanLi se redressait, ils se sont finalement calmés. Tous deux se sont avancés et ont attrapé les fleurs, lui offrant le même sourire doux. La tête baissée, elle retourna auprès de Madame Jin. Soudain, une rangée de cultivateurs vêtus de robes blanches bordées d’or, armés léger et montés sur de vastes étalons, se précipita. La personne la plus en avant avait des traits magnifiques, protégés par la même armure. C’était le chef de secte, Jin GuangShan.

Madame Jin tapota immédiatement l’épaule de Jiang YanLi. Tenant sa main, elle la ramena à nouveau au bord de la tour de guet, lui montrant la formation équestre de la Secte LanlingJin.

Au milieu des hennissements, soudain, un cheval avança et galopa en cercle autour de la place avant que les rênes ne soient tirées. La personne sur le cheval avait une silhouette frappante. Vêtue de robes blanches comme neige, ses traits étaient plus éclatants que la marque de vermillon entre ses sourcils. En tirant sur son arc, il dégageait encore plus de charme.

Immédiatement, une ferveur s’empara de la foule sur les tours de guet. La personne regarda dans la direction des tours de guet, intentionnellement ou non. Bien qu’il ait essayé de garder son visage impassible, une fierté indéniable s’échappait des coins de ses yeux.

Sur son cheval, Wei WuXian lança un regard moqueur, presque prêt à mourir de rire, «Je ne peux pas le croire. Il est comme un paon.»

Jiang Cheng, «Fais attention. Sœur est toujours sur la tour.»

Wei WuXian, «Ne t’inquiète pas. Tant qu’il ne fera pas pleurer shijie à nouveau, je ne veux même pas lui accorder d’attention. Tu n’aurais pas dû la faire venir.»

Jiang Cheng, «La Secte LanlingJin l’a insisté. Je n’avais pas le courage de refuser.»

Wei WuXian, «Plutôt Madame Jin qui a insisté. Après cela, elle trouvera certainement un moyen de rassembler shijie et cette princesse masculine au même endroit.»

Alors qu’ils parlaient, Jin ZiXuan avait déjà atteint l’arène cible. La rangée de cibles était un obstacle avant l’entrée officielle de la montagne. Ceux qui souhaitent chasser dans la montagne ne pouvaient entrer qu’après avoir réussi à tirer sur une cible à une certaine distance. Il y avait sept cercles sur les cibles, correspondant aux sept chemins d’entrée. Plus la flèche était proche du centre, plus le chemin d’entrée correspondant était avantageux. Sans perdre de vitesse, Jin ZiXuan sortit une flèche et tira. Elle s’enfonça directement au centre. Des acclamations retentirent de toutes parts sur les tours de guet.

Voyant à quel point Jin ZiXuan mettait en avant son excellence, ni Wei WuXian ni Jiang Cheng ne montrèrent aucune émotion sur leurs visages. Soudain, un rire moqueur retentit de quelque part à proximité. Quelqu’un cria, «Si quelqu’un ici n’est pas convaincu, alors n’hésitez pas à essayer de tirer mieux que ZiXuan !»

La personne était grande et corpulente, la peau quelque peu foncée et la voix imposante. C’était le neveu de Jin GuangShan et le cousin de Jin ZiXuan, Jin ZiXun. Auparavant, lors du banquet des fleurs de la Secte LanlingJin, une dispute avait éclaté entre Wei WuXian et Jin ZiXuan.

Wei WuXian sourit et remarqua l’animosité. Jin ZiXun était là pour le provoquer. Comme Jin ZiXun vit qu’il ne répondait pas, il sembla satisfait. Lorsque la formation équestre de la Secte YunmengJiang atteignit également l’arène cible, Wei WuXian se tourna vers les Deux Jade de Lan, qui tiraient sur leurs chevaux, «Lan Zhan, veux-tu m’aider ?»

Lan WangJi le regarda. Il ne répondit pas. Jiang Cheng demanda, «Que fais-tu cette fois ?»

Lan WangJi, «Quoi ?»

Wei WuXian, «Puis-je emprunter ton ruban sur le front ?»

À ces mots, Lan WangJi détourna immédiatement le regard et ne le regarda plus. Lan XiChen, quant à lui, rit, «Maître Wei, vous ne savez peut-être pas, mais…»

Lan WangJi, «Frère, ce n’est pas nécessaire.»

Lan XiChen, «D’accord.»

Jiang Cheng avait presque envie de frapper Wei WuXian de son cheval. Il savait que Lan WangJi ne lui prêterait pas le ruban, mais il fallait le demander. Il pouvait faire n’importe quoi quand il s’ennuyait. Si la situation ne le permettait pas, il jurait qu’il le ferait. Il dit, «Pourquoi veux-tu son ruban sur le front ? Pour te pendre et te suicider ? Je peux te prêter ma ceinture, tu es le bienvenu.»

Wei WuXian retira le ruban noir de son protège-poignet et répondit, «Tu peux garder ta ceinture. Je ne le veux pas même si je n’ai pas son ruban sur le front.»

Jiang Cheng, «Tu…»

Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Wei WuXian avait rapidement noué le ruban sur ses yeux pour couvrir sa vue. Il plaça sa flèche, tira de l’arc et lâcha – elle toucha la cible !

La série d’actions était à la fois fluide et rapide. Les autres ne se sont même pas rendu compte de ce qu’il voulait faire. Ils n’ont même pas pu voir ses mouvements clairement avant que le centre de la cible ne soit percé. Après un moment de silence, des acclamations retentirent dans toutes les tours de guet, avec une intensité encore plus grande que celles pour Jin ZiXuan.

Les coins des lèvres de Wei WuXian se courbèrent légèrement. Tournant l’arc dans ses mains, il le jeta en arrière. D’un autre côté, comme Jin ZiXun vit à quel point sa popularité surpassait maintenant celle de Jin ZiXuan, il poussa un grognement. Il semblait mécontent à l’extérieur comme à l’intérieur. Il reprit la parole, «Il ne s’agit que de l’épreuve d’arc initial, et tu te lances dans des actions si ostentatoires. Tu as les yeux bandés en ce moment, mais peux-tu les garder bandés pendant toute la chasse ? Plus tard, dans la Montagne Phénix, nous pourrons montrer nos vraies capacités et voir qui est vraiment le meilleur !»

Wei WuXian, «Bien sûr.»

Jin ZiXun leva la main, «Allons-y !»

Tous ses cultivateurs se précipitèrent en avant, comme s’ils voulaient être les premiers à entrer pour avoir la première chance et prendre rapidement toutes les proies de haut niveau. Comme Jin GuangShan vit que sa formation équestre était bien entraînée, il était assez fier. Voyant que Wei WuXian et Jiang Cheng étaient toujours sur leurs chevaux, il sourit, «Chef de secte Jiang, Maître Wei, quoi, vous n’entrez pas encore dans la montagne ? Faites attention que ZiXun ne vole pas toutes les proies.»

Wei WuXian, «Pas besoin de se dépêcher. Il ne le pourra pas.»

Tout le monde autour d’eux s’arrêta surpris. Alors que Jin GuangShan réfléchissait à ce que signifiait «il ne le pourra pas», il vit Wei WuXian descendre de son cheval et dire à Jiang Cheng, «Tu peux aller en premier.»

Jiang Cheng, «Prends ton temps. Reviens quand c’est bon.»

Wei WuXian agita la main. En tirant sur les rênes, Jiang Cheng mena les gens de la Secte YunmengJiang.

Wei WuXian, les yeux bandés, marchait avec aisance en direction du chemin d’entrée de la Montagne Phénix. C’était comme s’il n’était pas là pour chasser, mais plutôt pour se promener dans le jardin de sa propre secte.

La foule était confuse. Serait-il possible qu’il ne retire vraiment pas le ruban sur ses yeux jusqu’à la fin de la chasse ? Comment pouvait-il participer à la chasse ainsi ?

Ils se regardèrent. Finalement, ils pensèrent que ce n’était pas de leur ressort et qu’il serait simplement intéressant de regarder le spectacle. Chacun partit.

Alors que Wei WuXian marchait pendant un certain temps, il trouva finalement un endroit au plus profond de la Montagne Phénix qui était confortable pour se reposer.

C’était une branche extrêmement épaisse, pouss