Si la nuit était plus sombre, une torche serait nécessaire pour se déplacer librement dans la forêt de la montagne. Wei WuXian marcha pendant un moment, mais il ne rencontra pas beaucoup de cultivateurs. Il fut assez surpris. Était-il possible que la moitié des clans venus se soient disputés et aient échangé des paroles vides aux Pieds du Bouddha, tandis que l’autre moitié ne pouvait revenir que vaincue, comme le groupe de personnes qui venait de passer ?

Soudain, des cris de détresse résonnèrent devant lui.

« Y a-t-il quelqu’un ? »

« Au secours ! »

Des voix masculines et féminines se firent entendre, toutes empreintes de panique, probablement sincères. Les cris de détresse dans les montagnes désolées étaient généralement l’œuvre de créatures maléfiques, pour attirer les personnes ignorantes dans des pièges. Pourtant, Wei WuXian fut extrêmement heureux.

Plus la créature était maléfique, mieux c’était pour lui !

Il dirigea l’âne vers la direction des voix, mais ne trouva rien autour de lui. Lorsqu’il leva les yeux, au lieu d’esprits ou de monstres, ce furent les membres du clan rural qu’il avait rencontrés plus tôt dans les champs, suspendus aux arbres par une immense toile d’araignée dorée.

L’homme d’âge moyen patrouillait et éclairait la forêt avec quelques autres. Cependant, au lieu de rencontrer la proie qu’ils espéraient, ils sont tombés dans un piège, probablement tendu par un clan riche, d’où leurs lamentations et leurs appels à l’aide.

En voyant quelqu’un s’approcher, ils se réjouirent immédiatement, mais leur espoir s’effondra lorsqu’ils virent qu’il s’agissait d’un illuminé. Bien que les fils du filet divinatoire soient fins, le matériau était de qualité supérieure, ce qui les rendait difficiles à briser. Qu’il s’agisse d’un humain, d’un dieu, d’un démon, d’un esprit ou d’un monstre, il faudrait un certain temps à l’intrus pour s’en sortir, car seul un outil magique supérieur pouvait le briser. L’illuminé ne savait probablement même pas ce que c’était, et encore moins comment les libérer.

Il allait appeler d’autres personnes pour l’aider, lorsque le bruit net de branches brisées et de pas sur les feuilles se rapprocha. Un garçon vêtu d’une robe de couleur claire émergea de la forêt sombre.

Le garçon avait une marque vermillon entre ses sourcils, ses traits délicats mais précis. Il était assez jeune, à peu près du même âge que Lan SiZhui, encore adolescent. Il portait une gourde de flèches à plumes et une épée lumineuse sur le dos, tenant un arc long dans sa main. Les broderies de ses vêtements étaient extrêmement délicates, formant une magnifique pivoine blanche devant sa poitrine. Les fils dorés brillaient sur les tons sombres de la nuit qui l’entouraient.

Wei WuXian s’exclama silencieusement : « Quelle richesse ! »

Il devait s’agir d’un jeune maître étudiant à la secte LanlingJin, car seule cette secte avait la pivoine blanche comme motif familial, utilisant le roi de toutes les fleurs pour suggérer qu’ils étaient le roi de tous les cultivateurs. La marque vermillon impliquait le sens de « l’ouverture des portes vers la sagesse et l’aspiration ; éclairer le monde avec la lumière vermillon ».

Le jeune maître avait déjà une flèche sur son arc et se préparait à la tirer lorsqu’il réalisa que les filets divinatoires ne capturaient que les humains. Après un instant de déception, il se mit rapidement en colère : « Je vous trouve idiots à chaque fois. Il y a plus de quatre cents filets divinatoires dans la montagne, mais vous en avez déjà cassé une dizaine, et je n’ai même pas encore vu la proie ! »

Wei WuXian pensa à nouveau : « Quelle richesse ! »

Un seul filet divinatoire était déjà cher, mais il en avait installé quatre cents à la fois. Un clan plus petit aurait fait faillite après avoir acheté autant, mais bien sûr, il s’agissait de la secte LanlingJin. Cependant, gaspiller des filets divinatoires comme ça et ne pas se soucier de ce qu’ils capturaient ne pouvait pas être considéré comme une chasse nocturne. En fait, c’était presque comme s’ils chassaient les gens, ne leur permettant pas de contribuer au processus. Il semblait que les cultivateurs qui s’étaient retirés plus tôt ne l’avaient pas fait parce que la proie était difficile, mais plutôt parce que cette secte ne devait pas être provoquée.

Après quelques jours de voyage lent et d’écoute des conversations fascinantes aux Pieds du Bouddha, Wei WuXian a recueilli beaucoup d’informations sur les changements dans le monde de la cultivation. En tant que vainqueur final de la perturbation de la cultivation qui a duré cent ans, la secte LanlingJin était à la tête de tous les clans et sectes ; son chef était même appelé le « commandant » de tous les cultivateurs.

Même avant cela, le clan Jin était arrogant, admirateur de la splendeur extravagante. Après des années au sommet et en renforçant la secte, il avait entraîné tous ses disciples à faire ce qu’ils voulaient. Même un clan légèrement plus faible devait se soumettre à leurs humiliations, et encore moins un petit clan rural comme celui-ci. C’est pourquoi, bien que les personnes piégées dans les filets soient rouges de fureur, à cause des paroles méchantes du garçon, ils ne pouvaient pas répliquer.

L’homme d’âge moyen parla avec tolérance : « S’il vous plaît, Maître, faites-nous la faveur de nous descendre. »

Le garçon était agité par l’angoisse de ne pas encore avoir trouvé sa proie et il était commode pour lui de diriger sa colère contre les paysans. Il croisa les bras : « Vous devriez rester ici, au cas où vous vous mêleriez de nouveau de mes affaires ! Je vous laisserai tomber après avoir attrapé la bête dévoreuse d’esprits, si je m’en souviens encore. »

S’ils restaient vraiment sur les arbres toute la nuit et rencontraient la créature qui hantait la montagne Dafan, incapables de bouger, ils ne pourraient que attendre que leurs âmes soient absorbées. La jeune fille au visage rond qui avait donné une pomme à Wei WuXian eut peur et se mit à pleurer. Wei WuXian, qui était initialement accroupi sur l’âne, entendit le sanglot, ses longues oreilles tremblèrent et il sauta soudainement en avant.

Suivant le saut, vint un long braiement. Si ce n’était pas la façon horrible dont il sonnait, sa vigueur irrésistible aurait pu presque passer pour un pur-sang. Non préparé à cela, Wei WuXian fut projeté de son dos, presque se blessant à la tête en tombant. L’âne fonça sur le garçon, comme s’il croyait qu’il pouvait le renverser avec sa tête. La flèche du garçon était toujours posée sur l’arc, tirant l’arc dans sa direction. Wei WuXian ne voulait pas trouver une nouvelle monture si tôt, alors il tira rapidement sur les rênes. Le garçon le regarda, un regard de choc apparut soudain sur son visage.

Au bout d’une seconde, le choc se transforma en dédain. Sa bouche se contracta : « Alors, c’est toi. »

Le ton était composé de vingt pour cent de surprise et de quatre-vingt pour cent de dégoût, ce qui fit cligner des yeux à Wei WuXian. Le garçon reprit : « As-tu perdu la tête après avoir été renvoyé dans ton village ? Comment ont-ils pu te laisser sortir quand tu avais l’air aussi bizarre ? »

Avait-il vraiment entendu quelque chose d’aussi important ?

Pourrait-il, réalisa soudain Wei WuXian, que le père de Mo XuanYu n’est pas le chef d’une petite secte, mais le célèbre Jin GuangShan ?

Jin GuangShan était le dernier chef de la secte LanlingJin, déjà décédé. Sur ce sujet, une phrase ne pouvait pas tout raconter. Il avait une femme féroce d’une famille influente et, en fait, il était connu pour avoir peur d’elle. Cependant, même s’il avait peur, cela ne l’empêchait jamais d’aller vers d’autres femmes. Peu importe à quel point Madame Jin était féroce, il était impossible pour elle de le suivre vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Par conséquent, des dames de statut distingué aux prostituées des zones rurales, s’il pouvait en attraper une, il ne manquerait pas l’occasion. Et, bien qu’il apprécie les relations occasionnelles et qu’il flirte partout, ayant un nombre incalculable d’enfants illégitimes, il était extrêmement facile pour lui de s’ennuyer.

Après s’être lassé d’une femme, il l’oublierait complètement, sans aucune responsabilité ni quoi que ce soit. Parmi tous ses enfants illégitimes, il n’y en avait qu’un qui s’est avéré exceptionnellement doué et a fini par être repris : le chef actuel de la secte LanlingJin, Jin GuangYao. De plus, Jin GuangShan n’est pas mort honorablement non plus. Il pensait qu’il était vieux mais vigoureux et voulait se défier, s’amusant avec un groupe de femmes. Cependant, malheureusement, il a échoué et est décédé pendant l’acte. C’était trop humiliant, et donc, la secte LanlingJin a déclaré au public que le vieil chef était mort de surmenage. Tous les autres clans ont décidé de garder le silence sur la question et ont fait semblant de ne rien savoir. Quoi qu’il en soit, ce sont les vraies raisons de sa « renommée ».

Lors du siège de la colline Luanzang, outre Jiang Cheng, Jin GuangShan était le deuxième contributeur le plus important. Et maintenant, Wei WuXian avait repris le corps de son propre fils illégitime. Il ne savait vraiment pas s’ils étaient même liés.

Voyant qu’il était distrait, le garçon se mit encore plus en colère : « Va-t’en ! C’est dégoûtant juste de te regarder, sale pédé ! »

En termes de sa génération, il était très possible que Mo XuanYu soit plus âgé que le garçon, peut-être un oncle. Après avoir été humilié par un cadet comme celui-ci, Wei WuXian pensa que, même si ce n’était pas pour lui-même, il devait rendre l’humiliation au corps de Mo XuanYu : « Quelle attitude ! Je suppose que tu n’as pas eu de mère pour t’apprendre la bienséance ? »

En entendant ses paroles, deux flammes déchaînées s’allumèrent dans les yeux du garçon. Il sortit l’épée de son dos et menaça : « Qu’est-ce que… tu as dit ? »

La lame de l’épée brillait d’une lumière dorée. C’était une épée rare et de haute qualité ; la plupart des clans ne pourraient probablement pas obtenir un petit morceau, même s’ils économisaient toute leur vie. Wei WuXian l’examina attentivement, pensant étrangement que l’épée lui semblait familière. Encore une fois, il avait vu son lot d’or, d’épées de premier ordre. Il n’y pensa pas trop et commença à faire tourner un petit sac en tissu qu’il tenait dans sa main.

C’était un « sac de verrouillage spirituel » improvisé qu’il avait créé il y a quelques jours, en utilisant des morceaux et des restes de choses. Alors que le garçon brandissait l’épée et s’approchait de lui, il sortit un morceau de papier en forme d’humain du sac de verrouillage spirituel. Il se déplaça de côté, évitant l’attaque, et frappa le papier sur le dos de son adversaire.

Les mouvements du garçon étaient déjà rapides, mais Wei WuXian avait fait beaucoup de « faire trébucher quelqu’un en tapant un talisman sur son dos », ce qui signifiait qu’il était plus rapide. Le garçon sentit soudain son torse engourdi, son dos s’affaiblir et il s’effondra involontairement au sol, son épée tombant également à côté avec un bruit sourd. Il ne pouvait pas se relever, aussi fort qu’il essayât, comme s’il avait une montagne sur le dos. Sur son dos, il y avait un fantôme mort de gourmandise, l’écrasant au point qu’il ne pouvait même plus respirer. Bien que le fantôme soit faible, il était parfaitement capable de s’occuper de gamins comme celui-ci. Wei WuXian ramassa son épée, la pesa dans ses mains et la fit voler en deux.

La famille tomba au sol d’une manière maladroite, mais ils s’enfuirent sans rien dire. La jeune fille au visage rond semblait vouloir le remercier, mais une aînée la tira, craignant que le jeune maître Jin ne les déteste encore plus. Le garçon au sol grondait : « Sale pédé ! Bravo, de prendre ce genre de mauvais chemin parce que tu n’avais pas assez de pouvoir spirituel pour faire quoi que ce soit ! Fais attention à ta vie ! Tu sais qui est venu aujourd’hui ? Aujourd’hui, je… »

Bien que la méthode de cultivation qu’il utilisait dans le passé ait souvent été critiquée et, à long terme, ait nui à la santé du cultivateur, elle pouvait être maîtrisée rapidement. Elle était également particulièrement attrayante car il n’y avait aucune limite quant au pouvoir spirituel ou au talent du cultivateur, ce qui faisait qu’il y avait toujours des gens qui la pratiquaient secrètement pour trouver un raccourci. Le garçon supposait qu’après avoir été chassé de la secte LanlingJin, Mo XuanYu avait choisi le chemin déshonoré, ce qui était une conclusion raisonnable, épargnant à Wei WuXian beaucoup de problèmes inutiles.

Le garçon se remit à pousser, mais ne put se relever même après plusieurs tentatives. Son visage était rouge et il serra les dents : « Si tu ne t’arrêtes pas, je vais le dire à mon oncle, et tu attendras ta mort ! »

Wei WuXian se demanda : « Pourquoi c’est ton oncle, et non ton père ? Quel est ton oncle, encore une fois ? »

Une voix sortit soudain de derrière lui, un mélange d’amertume et de froideur.

« Je suis son oncle. As-tu des derniers mots ? »

En entendant la voix, tout le sang de Wei WuXian se précipita dans sa tête, puis se retira un instant plus tard. Le bon point était que son visage était déjà blanc, donc une nuance plus blanche n’y changerait pas grand-chose.

Un jeune homme vêtu de violet s’approcha avec assurance, sa robe jianxiu flottant en douceur et sa main appuyée sur la garde de son épée. Une cloche d’argent pendait à sa ceinture, bien qu’elle ne sonnât pas lorsqu’il marchait.

Le jeune homme avait des sourcils fins et des yeux en amande. Ses traits étaient beaux d’une manière précise et ses yeux dégageaient une vigueur posée, avec une légère intention d’attaque, apparaissant comme deux éclairs lorsqu’il regarda. Il se tenait à dix pas de Wei WuXian, son expression ressemblant à une flèche affûtée sur l’arc, prête à être lâchée à tout moment. Même sa posture dégageait une arrogance et une surestimation.

Il fronça les sourcils : « Jin Ling, pourquoi as-tu traîné si longtemps ? As-tu vraiment besoin que je vienne te chercher ? Regarde la situation terrible dans laquelle tu te trouves et lève-toi ! »

Après l’engourdissement initial de sa tête, Wei WuXian comprit rapidement ce qui se passait. Il courba un doigt dans sa manche et fit reculer le morceau de papier. Jin Ling sentit son dos s’alléger et se roula immédiatement, saisissant son épée au passage. Il se rapprocha de Jiang Cheng et pointa Wei WuXian du doigt avec accusation : « Je vais te casser les jambes ! »

Avec la présence de l’oncle et du neveu côte à côte, il était clair qu’ils partageaient une ressemblance frappante, pouvant probablement passer pour des frères. Jiang Cheng bougea son doigt et la marionnette de papier s’envola rapidement de la main de Wei WuXian et dans la sienne. Après l’avoir examinée, l’hostilité apparut sur son visage. Il pressa ses doigts et le papier prit feu, se réduisant en cendres avec les cris des esprits sombres.

Jiang Cheng dit d’un ton grave : « Casser ses jambes ? Ne vous ai-je pas dit ? Si vous voyez ce genre de pratique maléfique et perverse, tuez le cultivateur et nourrissez-le à vos chiens ! »

Wei WuXian ne put même pas essayer de saisir son âne, reculant à toute vitesse. Il pensait qu’après tant d’années, peu importe la haine que Jiang Cheng lui portait, elle aurait disparu depuis longtemps. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle non seulement ne disparaisse pas, mais qu’elle devienne plus forte, comme un pot d’alcool vieilli. À l’heure actuelle, sa haine avait même affecté les personnes qui cultivaient comme lui !

Avec quelqu’un pour le soutenir, les attaques de Jin Ling devinrent plus agressives. Wei WuXian glissa deux doigts dans le sac de verrouillage spirituel, sur le point de sortir quelque chose, quand soudain, le reflet bleu d’une épée jaillit comme la foudre. Il heurta l’épée de Jin Ling, bris