Translated by K of Exiled Rebels Scanlations

Alors que Wei WuXian parlait, il saisit deux branches et commença à grimper au tronc de l’arbre. Avec une grande aisance, il sauta jusqu’à atteindre une zone près du sommet. Wei WuXian s’arrêta enfin, « Hum, ça doit être à peu près ici. »

Il enfouit son visage dans un amas de feuilles épaisses et ne regarda vers le bas qu’après un long moment. Sa voix était aiguë, teintée de rire, « À l’époque, ça me semblait tellement effrayamment haut, mais en le regardant maintenant, ce n’était vraiment pas si haut. »

Au moment même où il enroula ses bras autour de l’arbre, les yeux de Wei WuXian se sont réchauffés. Lorsqu’il regarda en bas, sa vue était déjà floue.

Lan WangJi se tenait juste sous l’arbre, le regardant le menton levé. Il était également vêtu de blanc. Il ne tenait pas de lanterne, mais la lumière de la lune glissait sur son corps, l’enveloppant presque dans un doux halo, le rendant si brillant. Il regarda le sommet de l’arbre avec une expression déterminée. Il semblait avoir fait quelques pas de plus près, presque comme s’il voulait tendre les bras.

Soudain, une impulsion anormalement forte a submergé l’esprit de Wei WuXian.

Il voulait retomber, comme à l’époque.

Une voix intérieure lui dit : Si il me rattrape, je…

À ce moment précis où il pensa « je », Wei WuXian lâcha prise. Voyant qu’il tombait de l’arbre sans prévenir, les yeux de Lan WangJi s’écarquillèrent immédiatement. Il se lança en avant juste à temps pour attraper Wei WuXian, ou plutôt, pour être attrapé par Wei WuXian.

La silhouette de Lan WangJi était élancée. Il semblait être un jeune maître érudit, mais sa puissance ne devait pas être négligée. Non seulement sa force de bras était impressionnante, mais ses jambes étaient également stables. Cependant, après tout, c’était un homme adulte qui avait sauté de l’arbre, donc bien qu’il ait attrapé Wei WuXian, il trébucha légèrement, reculant d’un pas. Immédiatement, cependant, il se redressa. Juste au moment où il allait lâcher Wei WuXian, il réalisa que les bras de Wei WuXian étaient solidement enroulés autour de son cou, l’empêchant de bouger le moindre peu.

Il ne pouvait pas voir le visage de Wei WuXian. Wei WuXian ne pouvait pas voir son visage non plus, mais il n’en avait pas besoin. Lorsqu’il ferma les yeux, tout ce qu’il respirait était le bois de santal froid sur le corps de Lan WangJi.

Sa voix était rauque, « Merci. »

Il n’avait pas peur de tomber. Toutes ces années, il était tombé de nombreuses fois. Mais tomber par terre faisait toujours mal, après tout. Si quelqu’un était là pour le rattraper, ce serait plus que merveilleux.

En entendant Wei WuXian le remercier, le corps de Lan WangJi sembla se figer une seconde. La main qui allait se poser sur le dos de Wei WuXian s’arrêta avant de revenir.

Après un moment de silence, Lan WangJi répondit : « De rien. »

Après une longue étreinte, Wei WuXian se sépara enfin de lui. Debout, le dos aussi droit que jamais, il parla comme si de rien n’était : « Retournons-y ! »

Lan WangJi : « Plus de souvenirs ? »

Wei WuXian : « Oui, plus de souvenirs ! Mais il n’y a rien à voir si nous allons plus loin. Ce serait la nature sauvage, et nous en avons assez vu ces derniers jours. Retournons au quai de Lotus. Je t’emmènerai voir le dernier endroit. »

Les deux retournèrent au quai et pénétrèrent à nouveau dans les portes du quai de Lotus. Ils traversèrent le terrain d’entraînement. En passant devant un petit bâtiment orné, Wei WuXian s’arrêta et regarda encore quelques instants. Son expression semblait différente. Lan WangJi demanda : « Qu’y a-t-il ? »

Wei WuXian secoua la tête : « Rien. L’endroit où j’habitais était autrefois ici. Maintenant, il a disparu. Il a vraiment été démoli. Tout cela est nouveau. »

Ils traversèrent les bâtiments et arrivèrent à un endroit calme au fond du quai de Lotus, devant un palais noir à huit coins. Comme s’il avait peur de surprendre quelqu’un, Wei WuXian ouvrit doucement les portes et entra. Devant le palais se trouvaient des rangées et des rangées de tablettes.

C’était la salle ancestrale de la secte YunmengJiang.

Il trouva un coussin et s’agenouilla. Prenant trois bâtonnets d’encens dans le récipient, il les alluma à la lumière de la bougie et les planta dans le trépied de bronze devant les tablettes. Il se prosterna trois fois devant deux des tablettes, puis se tourna vers Lan WangJi : « J’y venais souvent. »

Lan WangJi avait une expression de compréhension : « S’agenouiller comme punition ? »

Wei WuXian réfléchit : « Comment le savez-vous ? C’est vrai. Madame Yu me punissait presque tous les jours. »

Lan WangJi acquiesça : « J’ai entendu parler de quelques choses. »

Wei WuXian : « C’est tellement connu que même les gens de l’extérieur de Yunmeng, même vous, les gens de Gusu, le savent – comment cela pourrait-il être “quelques choses” ? Mais, honnêtement, en toutes ces années, je n’ai jamais vu une deuxième femme dont la colère était aussi terrible que celle de Madame Yu. Elle me disait d’aller à la salle ancestrale et de m’agenouiller, peu importe la petitesse de l’affaire. Hahaha… »

Mais, à part cela, Madame Yu ne m’a jamais vraiment fait de mal.

Il se souvint soudain qu’il était dans la salle ancestrale et que la tablette de Madame Yu se trouvait juste devant lui. Il s’excusa immédiatement : « Je suis désolé, je suis désolé. »

Pour compenser ses paroles inconsidérées, il alluma trois autres bâtonnets d’encens. Juste au moment où il les levait au-dessus de sa tête, toujours en train de s’excuser dans son esprit, il fit soudainement plus sombre à côté de lui. Il se retourna pour constater que Lan WangJi s’était également agenouillé à côté de lui.

Maintenant que nous sommes dans la salle ancestrale, bien sûr, par courtoisie, il fallait aussi montrer mon respect. Lan WangJi prit également trois bâtonnets d’encens et, en balayant sa manche de côté, les alluma à l’aide de l’une des bougies rouges. Ses mouvements étaient corrects, et son expression était grave. Wei WuXian inclina la tête pour le regarder, ses lèvres se courbant presque incontrôlablement. Lan WangJi le regarda et lui rappela : « Les cendres. »

Les trois bâtonnets d’encens que Wei WuXian tenait brûlaient depuis un certain temps. Une petite quantité de cendres s’était déjà accumulée au sommet, sur le point de tomber. Cependant, il refusa toujours de les insérer dans le trépied, disant au lieu de cela : « Faisons-le ensemble. »

Lan WangJi n’y objecta pas. Et ainsi, chacun avec trois bâtonnets d’encens, les deux s’agenouillèrent parmi les rangées de tablettes et s’inclinèrent ensemble devant les noms de Jiang FengMian et Yu ZiYuan.

Une fois. Deux fois. Les mouvements étaient exactement les mêmes. Wei WuXian : « C’est tout. » Il plaça enfin l’encens dans le trépied.

Finalement. Wei WuXian regarda Lan WangJi, qui s’agenouillait aussi correctement que jamais à côté de lui. Il joignit les mains et murmura dans son cœur : « Oncle Jiang, Madame Yu, c’est moi encore. Je suis de nouveau venu vous déranger. Mais j’ai vraiment voulu l’amener ici et vous le montrer. Que les deux prosternations que nous venons de faire comptent comme des prosternations* aux Cieux et à la Terre, et au Père et à la Mère. S’il vous plaît, aidez-moi à réserver la personne à côté de moi pour l’instant. Je vous dois la dernière prosternation pour l’instant, et je trouverai une occasion de la compenser à l’avenir… »

*Dans les mariages traditionnels chinois, on doit se prosterner trois fois : une fois devant les Cieux et la Terre, une fois devant le Père et la Mère, et une fois devant le Mari et la Femme (l’un envers l’autre).

À ce moment-là, un rire froid sortit soudain de derrière les deux.

Wei WuXian était au milieu de ses prières silencieuses. En entendant le son, il trembla et ses yeux s’ouvrirent. Il se retourna pour voir Jiang Cheng debout au milieu d’une clairière à l’extérieur de la salle ancestrale, les bras croisés.

Sa voix était glaciale : « Wei WuXian, tu ne te considères vraiment pas comme un étranger, n’est-ce pas ? Tu viens et pars quand tu veux. Tu emmenes avec toi qui tu veux. Te souviens-tu peut-être de la secte à laquelle tu appartiens ? Qui est le propriétaire ? »

En faisant cela, Wei WuXian voulait éviter Jiang Cheng en premier lieu. Maintenant qu’il les avait découverts, il savait qu’ils seraient certainement confrontés à des remarques acerbes. Il ne voulait pas se disputer : « Je n’ai pas emmené HanGuang-Jun dans les autres endroits plus confidentiels du quai de Lotus. Nous sommes venus seulement saluer l’oncle Jiang et Madame Yu avec quelques bâtonnets d’encens. Nous avons terminé et nous allons partir maintenant. »

Jiang Cheng : « Si vous partez, allez aussi loin que possible. Ne me laissez plus jamais vous voir ou vous entendre vous amuser au quai de Lotus. »

Wei WuXian sentit ses sourcils se froncer. Il vit la main droite de Lan WangJi se poser sur son épée et l’arrêter immédiatement.

Lan WangJi se tourna vers Jiang Cheng : « Faites attention à vos paroles. »

Jiang Cheng était assez direct : « Je pense que c’est vous qui devriez faire attention à vos actes. »

Les sourcils de Wei WuXian se contractèrent encore plus, et le sentiment de menace en lui grandissait également. Il dit à Lan WangJi : « HanGuang-Jun, partons. »

Puis il se retourna et se prosterna encore quelques fois devant les tablettes du couple Jiang avant de se lever avec Lan WangJi. Jiang Cheng ne l’empêcha pas de se prosterner, mais il ne cacha pas non plus son ton moqueur : « Vous devriez vraiment vous agenouiller correctement pour eux, ayant sali leurs yeux et contaminé leur paix. »

Wei WuXian lui lança un regard oblique, la voix calme : « Je ne suis là que pour brûler de l’encens. C’est suffisant, n’est-ce pas ? »

Jiang Cheng : « Brûler de l’encens ? Wei WuXian, es-tu vraiment aussi stupide ? Cela fait si longtemps que tu as été exclu de notre secte, et voilà que tu emmenes des personnes indésirables avec toi pour brûler de l’encens pour mes parents ? »

Wei WuXian était sur le point de le dépasser et de partir. Lorsqu’il entendit cela, il s’arrêta soudain, la voix basse : « Eh bien, dites-le haut et fort. Qui est une personne indésirable ? »

S’il était seul ici, il aurait pu faire semblant de n’avoir rien entendu de ce que Jiang Cheng avait dit. Cependant, avec Lan WangJi avec lui, quoi qu’il arrive, il ne voulait pas que Lan WangJi endure les remarques vulgaires et la malice évidente de Jiang Cheng à ses côtés.

Jiang Cheng se moqua : « Regardez comme vous êtes oublieux. Que veulent dire les personnes indésirables ? Alors laissez-moi vous rappeler. C’est parce que vous avez joué le rôle de héros et sauvé le deuxième jeune maître Lan, qui se tient à vos côtés en ce moment, que tout le quai de Lotus et mes parents sont tombés avec vous. Et ce n’était pas suffisant. Après la première fois, arrive la seconde. Vous avez même dû sauver les chiens Wen et entraîner ma sœur avec vous. Quelle personne vous êtes ! De plus, vous avez même été assez généreux pour emmener les deux au quai de Lotus. Le chien Wen se promène devant les portes de ma secte ; le deuxième jeune maître Lan est venu ici pour brûler de l’encens. Vous êtes ici exprès pour me rappeler, pour leur rappeler. » Il continua : « Wei WuXian, qui penses-tu être ? Qui t’a donné le droit d’emmener qui tu veux dans la salle ancestrale de notre secte ? »

Wei WuXian savait que Jiang Cheng devait régler cela avec lui quoi qu’il arrive.

Pour la destruction du quai de Lotus, Jiang Cheng pensait non seulement que Wei WuXian était responsable, mais aussi que Wen Ning et Lan WangJi l’étaient aussi. Il n’offrirait pas un regard amical à l’un des trois, encore moins lorsqu’ils se trouvaient devant lui en même temps à l’intérieur du quai de Lotus. Il était probablement furieux.