Ulysse Hale, le réputé professeur de la famille du duc Leston, éprouvait une immense fierté dans son rôle d’enseignant des jeunes maîtres de la famille. Bien qu’il fût également salué comme le meilleur professeur d’histoire de l’Académie de l’Empire Orias, sa fierté provenait du fait qu’il servait une famille noble d’une renommée et d’un prestige considérables.

Ceci était illustré par Halo Leston, le héros vénéré qui avait libéré l’Empire Orias de l’emprise des démons. Sous sa direction, la famille Leston était devenue un symbole d’honneur et de grandeur, rivalisant même avec la lignée impériale de l’empire.

Récemment, cependant, la fierté d’Ulysse Hale avait subi un coup, et tout avait commencé avec…

« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? C’est tout ? »

« Excusez-moi ? »

« Le maudit empereur qui a vendu son âme aux démons, personne n’a réussi à le tuer, hein ? »

Cela avait indéniablement commencé avec le gamin de dix ans qui se plaignait juste devant lui.

Ulysse força un sourire, ajusta ses lunettes et répondit : « Le Tyran… Eh bien, personne ne sait si l’Empereur maléfique est vivant ou mort. Le seul qui ait assisté à sa disparition est votre grand-père. Pourquoi ne lui posez-vous pas la question directement ? »

« Mon grand-père est occupé. Et puis, Maître. »

« Oui, jeune maître ? »

« Vous avez apporté ce que j’ai demandé ? »

Il fallait rester calme.

Réprimant la colère qui bouillonnait en lui, Ulysse fixa le garçon d’un regard ferme.

Caron Leston avait dix ans cette année, et il était le petit-fils le plus jeune du duc. Avec ses yeux bleus distinctifs hérités de la famille Leston, ses cheveux blonds bien coiffés et sa peau blanche remarquablement claire, il dégageait un charme indéniable. Son apparence adorable incitait à pincer ses joues dès le premier regard. Cependant, malgré sa mignonnerie irrésistible, la dignité attendue du précieux petit-fils du duc était notablement absente chez ce jeune espiègle. Avec un peu plus de temps, il était clair que ce garçon gagnerait sans aucun doute le titre de fauteur de troubles au sein de la famille du duc.

Ulysse, un professeur admiré par de nombreux étudiants de l’académie, pouvait voir ce résultat venir de loin. Il voulait inculquer la noblesse à son élève, mais il était évident que ce petit n’était pas réceptif à l’éducation à l’étiquette.

Malheureusement, sa relation avec ce petit peste était essentielle pour lui. Après tout, le père de ce fauteur de troubles n’était autre que le troisième fils du duc Leston, le marquis Fayle Leston, qui supervisait diverses entreprises de la famille ducale.

« Bien sûr, jeune maître. Comme vous l’avez demandé, j’ai apporté les documents sur le Chevalier tombé, Cain Latorre. Mes assistants ont travaillé dur pour les compiler. »

« Merci, Maître. »

« De rien. Je suis juste content que vos centres d’intérêt correspondent aux domaines de recherche de ma société. »

« Je dirai un bon mot à mon père à votre sujet. »

« Le marquis Fayle Leston a toujours été généreux dans le soutien de ma Société d’histoire moderne. Haha. »

Ulysse hocha la tête avec satisfaction en remettant le livre à Caron.

Cela faisait déjà deux semaines qu’il avait pris en charge l’enseignement de l’histoire au petit-fils le plus jeune du duc. À l’origine, il avait l’intention de se concentrer sur l’éducation de Caron sur les grandes réalisations de la famille Leston. Cependant, l’intérêt particulier du jeune maître s’était toujours porté sur un sujet précis : Cain Latorre.

Cain Latorre était un chevalier qui avait fidèlement servi l’Empereur maléfique et représentait l’un des derniers piliers des Gardes impériales. À l’origine, il devait être considéré comme l’une des pires figures de l’histoire aux côtés de l’Empereur maléfique. Cependant, avec le temps, il est devenu une figure digne d’une réévaluation.

Le chevalier inébranlable n’a pas pu détourner son maître de la voie de l’erreur, mais il est resté inébranlablement à ses côtés jusqu’au bout.

Telle était l’évaluation donnée par les érudits de leur époque sur Cain Latorre. De plus, la Société d’histoire moderne d’Ulysse s’est souvent penchée sur des recherches à son sujet.

« La famille Leston soutient ma société depuis un certain temps. Sans leur parrainage… il aurait été difficile de mener des recherches sur Cain Latorre. »

« Euh. »

« Qu’est-ce qui vous préoccupe ? »

« Ne vous inquiétez pas. »

Le garçon de seulement dix ans parcourut les documents remis par Ulysse, visiblement agacé. Il semblait absurde qu’un enfant de dix ans s’intéresse aux documents de la société, mais Ulysse n’était pas trop surpris.

Caron Leston n’était pas un enfant ordinaire. Il était une personne que certains qualifieraient de génie, un individu exceptionnel dont les talents le distinguaient de ses pairs. Être le professeur d’un tel prodige était un privilège réservé à quelques-uns, un honneur qui comportait à la fois une grande responsabilité et une immense fierté.

Avec cette pensée, Ulysse continua avec un sourire satisfait : « Peut-être que le duc Leston voulait rétablir l’honneur de son ami. »

« L’honneur ? »

« Le fait qu’ils étaient amis est assez connu. C’était un affrontement entre le chevalier qui défendait son maître corrompu et le héros qui s’efforçait d’apporter la lumière au monde ! La pièce sur l’affrontement épique devant le trône est chérie depuis des générations. »

À ces mots, Caron referma le document qu’il lisait. Puis, il regarda son professeur d’histoire et demanda : « Pourquoi ne changeons-nous pas la perspective historique sur cette affaire ? »

« Hmm ? »

« Peut-être que Cain voulait mourir tranquillement. Bien que grand-père souhaitait sauver son ami, Cain est quand même mort, alors grand-père a été agacé par l’entêtement de son ami, ce qui l’a poussé à louer Cain délibérément. C’est comme une sorte de punition… Oui, une punition posthume. Après tout, Cain devait aussi être exécuté, n’est-ce pas ? »

Ulysse pensa avoir mal entendu. Les paroles choquantes du garçon de dix ans le laissèrent sans voix. S’il devait approuver une telle affirmation, il serait pris dans des propos profanes. Les chevaliers de la famille Leston pourraient le chercher.

Alors, d’une voix tremblante, il répondit : « Cette… perspective… je n’ai… jamais… envisagée… »

« Avez-vous envisagé de mener des recherches à partir d’une telle perspective ? »

« … Jeune maître, ai-je peut-être fait quelque chose de mal ? »

« C’est une blague, Maître, juste une blague. Détendez-vous ! »

Merde. Il est évident que cet enfant de dix ans abrite l’âme d’un démon.

Ulysse trembla en regardant Caron.

Caron sourit largement à Ulysse et continua : « Mais ce n’est pas impossible, n’est-ce pas ? Cela aurait pu être le cas, cependant. »

« Le duc Leston n’aurait eu aucune raison de faire cela… N’est-ce pas ? »

« Ils étaient amis. »

« Oui, et ? »

« Ils étaient amis, donc il aurait été naturel pour eux de se taquiner et de se chamailler, n’est-ce pas ? C’est ce que font les amis. Et puis, Maître, puisque votre fils a à peu près mon âge, pensez-vous que nous pourrions être amis ? Peut-être que lui et moi pourrions jouer ensemble plus tard. »

« Eh bien, bien sûr… C’est bien. »

« Hourra ! »

Alors qu’Ulysse regardait le sourire innocent de Caron, il jura silencieusement de ne jamais présenter son fils à ce petit démon. Jamais.

Que Caron soit conscient des sentiments d’Ulysse ou non, il acquiesça simplement avec un sourire.

« Alors, terminons la leçon d’aujourd’hui, jeune maître. »

« Merci, Maître ! J’enverrai les documents à l’académie demain ! »

« Oui, oui… Bien sûr. »

Ulysse s’enfuit de la pièce comme s’il fuyait, tandis que Caron s’assit, contemplant les documents laissés par Ulysse. Puis, serrant ses petites mains, il soupira.

Dix ans s’étaient écoulés depuis sa réincarnation en tant que petit-fils de son ami, et quarante-cinq ans depuis la mort de « Cain Latorre ». En son absence, le monde avait changé…

Un chevalier loyal qui a protégé l’empereur jusqu’au bout ? L’incarnation de la chevalerie ? Pourquoi pensaient-ils que je voulais réellement protéger l’empereur ?

Soudain, ils commémoraient Cain d’une manière étrange. Et Caron croyait fermement qu’il s’agissait de la vengeance de son ami.

Honnêtement, cependant, cela ne lui paraissait pas totalement désagréable.

***

« Comment s’est passée la classe aujourd’hui ? »

« C’était formidable, comme toujours. Le maître Ulysse est toujours amical et gentil. »

« C’est bon à entendre. Et puis… Fils. »

« Oui, Père ? »

« N’oublie pas de manger tes légumes, d’accord ? Se nourrir uniquement de viande tout le temps gâchera ta santé. »

Caron déposa la fourchette qu’il tenait en réponse aux paroles de son père. Il regarda l’homme d’âge moyen qui était son père dans cette vie.

Dans sa vie précédente, il avait grandi sans jamais ressentir la présence d’un parent, mais c’était différent cette fois. Caron ressentait toujours un amour infini de la part de Fayle. Son père s’occupait constamment de lui, satisfaisant ses désirs chaque fois que possible, mais le réprimandant fermement lorsqu’il dépassait les limites.

Appeler Fayle « Père » procurait toujours du bonheur à Caron. Dans sa vie précédente, avoir enduré vingt-neuf ans en tant que serviteur de l’empereur l’avait laissé sans point d’appui. Cependant, dans cette vie, il recevait beaucoup de soutien.

Avec un sourire, Caron répondit : « Mais tu dois quand même manger beaucoup de viande pour développer tes muscles. »

« C’est… vrai. »

« Et la viande est meilleure. Mais comme tu t’inquiètes pour moi, je prendrai aussi de la salade. »

« Merci. »

« Et puis, après avoir mangé, tu voudrais m’accompagner pour une séance d’entraînement ? J’ai prévu de faire des exercices de jambes avec les chevaliers. »

« Hmm, j’ai beaucoup de choses à faire aujourd’hui », répondit Fayle.

Caron ramassa de la salade sur son assiette et fronça légèrement les sourcils en prenant une bouchée. Fayle le regarda et rit avec contentement.

À ces moments-là, Caron semblait comme n’importe quel autre enfant, détestant les légumes et pourtant obéissant aux paroles de son père.

« Et puis, Père ? »

« Oui ? »

« Je te respecte, Père », dit Caron. Il le voulait sincèrement.

Survivre dans une famille d’artistes martiaux sans talent martial inné était pratiquement impossible, mais Fayle avait réussi à défier les probabilités.

Comment ? Simplement avec ses propres capacités. Entre la gestion des terres, la direction d’une guilde marchande, l’établissement de liens avec les politiciens et plus encore…

Les talents de Fayle se situaient dans des domaines complètement différents de ceux de ses frères. Peut-être que le tendre Halo avait eu pitié de son troisième fils et lui avait offert beaucoup de soutien, mais tous ceux qui recevaient une telle aide n’avaient pas réussi à exceller à ce point.

Fayle avait, à lui seul, sécurisé 30 % des vastes actifs de la famille Leston, rendant impossible pour quiconque dans la famille de le prendre à la légère.

Un loup déguisé en agneau, et pourtant il est doux devant son fils…

Peut-être était-ce pour cela que Caron avait appris à aimer Fayle.

Et surtout, Fayle est le seul fils de Halo que j’ai jamais rencontré.

Caron se souvint de Fayle de sa vie passée, un jeune enfant qui avait tenu la main de Halo et accueilli Cain avec un large sourire. Il se souvenait très bien des mots qu’il avait prononcés à Fayle dans sa vie passée en tant que Cain : « Tu n’as absolument rien de ton père. »

Caron rit en se souvenant de ces vieux souvenirs. « Père, tu n’es pas du tout comme Grand-père. »

Fayle rit des paroles de son fils, puis hocha la tête en lui tapotant la tête. « Quelqu’un me disait la même chose autrefois. En y repensant maintenant, ils avaient raison. Je ne ressemble pas à mon père. »

« Et c’est une bonne chose. »

« Hmm ? »

« C’est bien que tu ne sois pas comme Grand-père. C’est pour ça que je t’aime. »

Ceci aussi était sincère. Caron s’était toujours senti soulagé que Fayle ne ressemble pas à son ami espiègle, Halo.

Il sourit à nouveau largement en prenant une autre bouchée de viande. « Oh, et Père, ne t’inquiète pas pour la cérémonie du réveil. J’ai tout prévu. »

Malgré la malédiction de renaître en tant que petit-fils de son ami, Caron avait déjà accepté son sort volontairement… mais il pouvait encore perturber la retraite de son ami.

« La pensée me rend heureux. »

« Ce serait encore mieux si nous pouvions le faire ensemble. À quoi pensais-tu, fils ? »

« C’est un secret. »

Fayle regarda son fils en silence.

… Pourquoi ai-je soudain eu un frisson dans le dos ?