L’homme blond qui s’était approché de leur table siffla en contemplant Caron et son groupe.

« Vous déjeuniez avec d’autres hommes que moi ? Sont-ils des chevaliers ? » demanda-t-il, la voix pleine d’insincérité.

Il était évident que cet homme n’avait aucune idée que Caron et les autres étaient de la maison Leston. Ils avaient enlevé leurs capes, qui portaient l’emblème de la famille Leston, ce qui rendait probablement difficile leur identification.

L’expression d’Amy s’assombrit lorsqu’elle regarda l’homme. C’était un contraste saisissant avec la colère qui avait déformé son visage plus tôt. Maintenant, ses traits étaient contorsionnés par le dégoût, comme s’il y avait une histoire profonde entre eux.

« Puis-je vous rejoindre ? Je n’ai pas pu prendre de petit-déjeuner à cause d’Amy », dit l’homme, sans attendre de réponse avant de s’asseoir. Il saisit immédiatement un morceau d’agneau sur la table et le jeta dans sa bouche.

Même en si peu de temps, ses yeux s’agitaient, scrutant Caron, Léon et Hugo. L’homme examina les visages de Caron et de son groupe avec un sourire moqueur avant de se moquer : « Il semble que vous ayez eu du temps pour rencontrer des hommes, hein ? Je pensais que les apprentis de la Garde impériale étaient censés être occupés ? »

Amy le fixa du regard et dit : « J’ai déjà payé les intérêts de ce mois. »

« Oui, vous l’avez fait », reconnut l’homme. « Mais je suis venu vous faire une proposition. Vous ne prenez jamais le temps de me voir. Et il semble que vous ayez du temps pour ces types, mais pas pour votre créancier. Si vous voulez, nous pourrions tous sortir ensemble. Sachez simplement que je ne partage pas le lit. »

Son ton était aussi vulgaire que possible. À en juger par son apparence, il était sans aucun doute le fils d’une famille noble. Les bijoux coûteux qui ornaient son corps suffisaient à le confirmer.

Après avoir avalé l’agneau, l’homme se tourna vers Caron et son groupe et se présenta, déclarant fièrement : « Je m’appelle Drogol Kian. »

L’expression d’Hugo se raidit à ce nom, et il répondit : « Kian, comme la Maison du Comte Kian ? »

« Oh, vous connaissez ma famille ? » demanda Drogol.

« Qui ne le ferait pas ? C’est la famille noble qui prête de l’argent aux autres nobles. Les prêteurs sur gages les plus notoires de la capitale », remarqua Hugo.

« Exactement. Si vous êtes dans la capitale et que vous ne connaissez pas notre nom, vous vivez sous un rocher. Nous sommes ceux qui financent la maison du marquis Diaz », se vantait Drogol.

« Maintenant que je l’entends, je me souviens. Vous vous appelez Drogol Kian, vous avez vingt et un ans, et vous êtes le fils cadet du comte Kian. Un homme très célèbre s’est joint à nous », dit Hugo.

« Oui, je suis assez connu. Les gens tremblent quand ils me voient », répondit Drogol, visiblement satisfait de lui-même.

La maison Diaz était l’un des acteurs clés du gouvernement central, ayant joué un rôle crucial dans le renversement de l’ancien empereur et le soutien du dirigeant actuel. La confiance de Drogol n’était pas sans fondement.

« Maintenant que je me suis présenté, vous devriez faire de même », dit Drogol, lançant un sourire confiant à Caron et à ses compagnons.

Cependant, Caron se contenta d’un simple sourire narquois et rétorqua : « Qui a dit que nous voulions échanger des noms ? Vous êtes plein de conneries, n’est-ce pas ? »

« … Je ne sais pas quel rejeton de noble vous êtes, mais il semble que vous ayez raté vos cours d’étiquette », remarqua Drogol.

« Il y a un vieux dicton qui dit que même un chien ne vous dérange pas quand vous mangez. Mais voilà que vous vous mettez à faire du bruit et à parler de manières ? Vous êtes drôle », ajouta Caron.

L’atmosphère devint tendue en un instant. Drogol, apparemment imperturbable, passa une main dans ses cheveux et sourit avant de se tourner vers Amy. Il se moqua : « Ces gamins sont-ils du genre que vous aimez ? Vous auriez pu me le dire plus tôt. »

Amy, cependant, ignora les paroles de Drogol. Au lieu de cela, elle s’inclina avec un air de remords devant Caron et son groupe et dit, la voix ferme malgré la tension : « Je suis désolée. C’est une affaire entre nos familles. Je m’en occuperai à l’extérieur. Veuillez m’attendre. »

Elle se leva, lança un regard glacial à Drogol avant de dire : « Sortez. »

« Attendez. Ça devient intéressant », répondit Drogol en lançant un regard menaçant à Caron, qui serrait son couteau. Drogol continua : « Généralement, les gens m’évitent quand ils me voient dans la capitale, car j’ai tendance à faire des scènes. C’est pourquoi la plupart des gens se souviennent de mon visage. Je suppose que vous devez être des nouveaux venus de la campagne, hein ? Cela explique pourquoi vous aviez l’air de paysans. »

Caron évalua rapidement le type de personne que Drogol était. C’était quelqu’un d’une famille puissante, avec une personnalité pourrie à la hauteur.

« Donc, vous devez être un fauteur de troubles notoire ici ? » remarqua Caron.

C’est ce qu’on appelle un vrai fauteur de troubles : un idiot qui agit de manière imprudente parce qu’il fait confiance au nom de sa famille.

« Je me demande combien de personnes comme vous il y a dans la capitale ? » continua Caron.

Drogol répondit avec une expression décontractée : « Il y en a pas mal comme moi dans la capitale, mais je suis celui qui attire le plus l’attention. C’est parce que beaucoup de nobles sont endettés envers mon père, y compris le père d’Amy. »

Caron avait déjà reconstitué la situation. Il prit calmement une bouchée de son steak, puis essuya la bouche avec une serviette.

« Vous êtes arrivé au bon moment. Je me demandais quel genre de problèmes je pouvais créer dans la capitale. Merci de le rendre facile en apparaissant », dit-il avec un large sourire qui traversa son visage alors qu’il tendait la main vers l’épée qui reposait à ses côtés. Il observa : « Il semble que vous n’ayez pas fait d’entraînement. »

Avec un sourire satisfait, Drogol répondit : « À quoi bon faire des efforts ? Je peux acheter tous les chevaliers que je veux. Vous croyez que vous pouvez me couper avec cette épée ? Au moment où vous le ferez, la Garde impériale vous aura sur le bloc d’exécution. Et votre famille vous rejoindra bientôt, maudissant votre nom alors qu’ils seront traînés vers leur mort. »

La situation prit une tournure sombre, et Amy, sentant le changement, tenta d’intervenir d’urgence. « Monsieur Caron, c’est mon problème… »

Caron leva la main, l’interrompant. Il dit : « Je ne veux pas que vous vous méprenez. Ce n’est pas à propos de vous. Vous voyez, j’ai une petite maladie. »

« Une maladie ? » répéta Amy, confuse.

« J’ai cette maladie où je ne peux tout simplement pas ignorer les gamins comme lui », commença Caron. « La cause de cette maladie est… Comment dois-je dire cela ? Ah oui, mon rêve est de devenir le plus grand fauteur de troubles du monde. Savez-vous quel est le moyen le plus simple d’y parvenir ? »

Les yeux de Caron commencèrent à briller. Léon ne put s’empêcher de frissonner en le regardant. Il avait déjà vu cette scène quelque part auparavant. Des souvenirs de sa première rencontre avec Caron, il y a trois ans, lui revinrent en mémoire.

« Si je fais en sorte que tous les autres fauteurs de troubles se comportent, cela me laisse comme le seul. Et si je suis le seul, alors je suis le meilleur, n’est-ce pas ? » expliqua Caron.

C’était certainement une étrange forme de logique, mais Amy ne pouvait pas contester. Comment pouvait-on raisonner avec un fou ? Il n’y avait aucun intérêt à contester un argument qui était insensé dès le départ.

« Amy, devinez quoi ? » continua Caron, son ton maintenant presque conversationnel.

« Quoi ? » demanda Amy, craignant ses prochaines paroles.

« Beaucoup d’enfants de nos jours ne le savent pas, mais mon grand-père était un fauteur de troubles légendaire à son époque. Et mon rêve est de le surpasser », dit Caron.

Amy comprit enfin ce que signifiait ce scintillement dans les yeux de Caron. C’était la folie. Il n’y avait pas d’autres mots pour l’expliquer.

Caron se leva de sa chaise avec un sourire, puis dit : « Hugo, je m’excuse d’avance. J’expliquerai tout à Grand-père plus tard. »

Hugo, sentant ce que Caron allait faire, se leva rapidement et tenta de l’arrêter. « Caron, n’ose pas… »

Mais il était trop tard.

D’un mouvement rapide, Caron fit basculer le fourreau de son épée et frappa Drogol à la nuque avec une précision chirurgicale. L’arrogant noble, qui souriait encore quelques instants auparavant, s’effondra au sol, moussant à la bouche.

À ce moment-là, un cri paniqué arriva de l’extérieur. « Monsieur ! »

Des individus qui semblaient être les gardes du corps de Drogol commencèrent à faire irruption dans le restaurant. Mais Caron n’avait pas l’intention de s’arrêter là. Il regarda Léon et Hugo, puis dit : « Eh bien, les dégâts sont déjà faits, alors j’en prendrai toute la responsabilité. Mais j’ai besoin d’une faveur. »

Son sourire s’élargit alors qu’il continua : « Puisque j’ai commencé ce gâchis, je devrais le terminer correctement. Pourriez-vous bloquer la porte pour que ces types ne puissent pas entrer ? Et Léon… »

Avant que Caron ne puisse terminer, Léon poussa un cri et se précipita vers la porte. Il la claqua contre son corps pour la fermer, agitant la main avec enthousiasme en criant : « Caron ! Est-ce que c’est ce que je dois faire ? »

« Parfait, Léon ! Je savais que tu comprendrais tout de suite ! » dit Caron.

« Laissez-moi faire ! » répondit Léon.

Hugo pâlit en voyant ses deux cousins plus jeunes travailler ensemble comme ça. Il dit : « … Caron, tu es fou. Ne penses-tu pas avant d’agir ? »

Caron ramassa un verre d’eau sur la table et répondit avec désinvolture : « Honnêtement, si je deviens notoire comme fauteur de troubles, cela ne profitera-t-il pas à vous et à l’oncle Dales ? »

Hugo ne put que se demander quel genre de raisonnement pervers pouvait mener à une telle conclusion. Mais encore une fois, c’était exactement le genre de logique qu’il attendait de Caron. Peut-être aurait-il dû attacher son cousin dès le début.

Et pourtant, une partie de lui était curieuse de voir jusqu’où Caron irait. Après tout, si la notoriété de Caron augmentait, c’était en effet son père qui en tirerait le plus grand profit. Si Caron causait suffisamment de problèmes dans la capitale, les aînés de la famille Halo et de la famille le puniraient certainement.

« Ce petit malin », murmura Hugo.

Caron hocha la tête avec un sourire et dit : « Je prendrai cela comme un oui. »

« Ce salaud a osé qualifier la maison Leston de paysans. Si vous allez vous occuper de lui, assurez-vous que cela compte. Nous devons rappeler à ces habitants de la capitale qui nous sommes », dit Hugo.

« Regardez attentivement », dit Caron.

Il ne perdit pas de temps et jeta un verre d’eau glacée directement sur le visage inconscient de Drogol. Le froid réveilla Drogol avec un soupir.

« Ahhhh ! »

« Hé, pourquoi t’es-tu endormi au milieu de notre conversation ? » demanda Caron.

Un mince filet de sang coula sur le visage bronzé de Drogol, mais il semblait plus confus que tout. La situation commençait à s’imprégner. Il demanda : « … Est-ce que tu viens de me frapper ? »

« Quand est-ce que je l’ai jamais fait ? As-tu des preuves ? » répondit Caron avec une innocence feinte.

« Tu te moques de moi en ce moment ? » rétorqua Drogol.

« Et si je t’avais frappé ? Que vas-tu faire ? Appeler la Garde impériale et nous faire exécuter ? » se moqua Caron.

« Si mon père apprend… » commença Drogol, mais avant qu’il ne puisse terminer sa menace, Caron fit s’abattre le fourreau de son épée sur son tibia droit avec un craquement dégoûtant.

« Aaaaahhhhhhh ! » hurla Drogol.

« Alors, que se passera-t-il quand ton père le saura ? » demanda Caron, tirant deux fioles de potion de sa poche. Ces potions étaient suffisamment puissantes pour guérir une fracture osseuse, mais elles étaient très chères. Il ajouta : « Tu paies pour ces potions. »

C’était la capitale, où l’argent pouvait tout acheter, même des potions des tours de mages.

« Quoi ? » Drogol était confus.

« Aujourd’hui, je vais te transformer en une personne décente. Ton père sera tellement reconnaissant envers moi d’avoir réformé son fils délinquant qu’il pleurera probablement de joie. Crois-moi, tu ne regretteras pas le prix de ces potions. »

« Salaud ! De quoi parles-tu, au juste ! » hurla Drogol à Caron.

« Le nom de ce fourreau est Duban. C’est un héritage de la maison Leston, mais à partir de maintenant, tu vas l’appeler « Professeur Duban ». C’est ton professeur d’étiquette », dit Caron.

« … Maison Leston ? Vous êtes de la maison Leston Du… »

Caron ne le laissa pas terminer. Il fit s’abattre le fourreau à nouveau, cette fois sur son tibia gauche, provoquant un autre cri de douleur.

« Aaaaahhhhhhh ! »

« Ne parle que lorsque le professeur Duban te pose une question. Oh, et juste pour que tu saches, le professeur Duban est un fourreau, donc il ne pose pas de questions. Garde cela à l’esprit », dit Caron.

Bientôt, une scène infernale commença à se dérouler dans la salle à manger.

***

Pendant ce temps, au bureau des impôts, situé au cœur de la capitale…

Gyle était dans son bureau, recevant un rapport de son secrétaire. Il dit : « … Répète ça. »

« Il y a une trentaine de minutes, monsieur Caron Leston, votre petit-fils, a violemment agressé Drogol Kian, le troisième fils du comte Kian, dans un restaurant près du quartier des boutiques. Il est actuellement détenu par la Garde urbaine », répéta le secrétaire.

« Hahaha », rit Gyle.

Il venait tout juste de se séparer de son petit-fils, qui souriait joyeusement. Il s’attendait à ce que Caron cause des problèmes, mais de le faire le lendemain même de son arrivée à la capitale dépassait ses prévisions.

Gyle déposa lentement les documents qu’il lisait sur son bureau et répéta le nom qu’il venait d’entendre. « Drogol Kian… Drogol Kian… Ah, n’est-il pas le fils cadet du comte, le fauteur de troubles notoire ? »

« Oui, monsieur. Selon les rumeurs… le jeune maître Caron a même donné à Drogol Kian une potion avant de continuer la bagarre », informa le secrétaire Gyle.

« Une potion ? Pourquoi lui aurait-il donné une potion ? » demanda Gyle.

« Eh bien… il semble qu’il ait pensé qu’en guérissant Drogol Kian juste assez, il pourrait prolonger la bagarre », répondit le secrétaire.

« Hahaha ! » Gyle éclata de rire à nouveau. Son petit-fils avait certainement une façon unique de penser. Alors