Robert Parry était professeur d’étude de la Composition des Barrières.

Durant ses années de héros, il opérait principalement au Japon, ce qui lui avait permis de nouer de profondes relations avec l’une des trois familles prestigieuses du pays, les Inoue. Non seulement il recevait divers types de soutien du chef de famille, mais sa femme était également issue de la lignée de succession de la famille Inoue. Lié à la fois par la loyauté et le sang, il accordait une attention particulière aux étudiants affiliés aux Inoue.

« La jeune dame s’intéresse à l’élève modèle de Borsippa ? » Robert fut surpris par les nouvelles rapportées par l’un de ses disciples.

« Oui. Veuillez jeter un œil. »

Seitz, le jeune homme au regard menaçant qui avait affronté Se-Hoon à l’arrêt de bus, montra une photo à Robert. Sur la photo, Erika et Se-Hoon se regardaient. Il n’y avait rien de particulièrement étrange, mais Robert afficha une expression préoccupée.

« Pas étonnant qu’elle se soit inscrite à ce cours sans prévenir… maintenant je comprends pourquoi. »

Le cours de Composition des Barrières avait toujours été un cours relativement réputé au Département des sorts, mais il n’y avait jamais eu de besoin de filtrer les étudiants entrants par des épreuves. Cette année, cependant, le nombre de candidats avait triplé par rapport à l’année précédente. C’était principalement dû au fait que beaucoup s’étaient inscrits au cours après avoir entendu la rumeur que Erika s’y était également inscrite.

Puisqu’il y a aussi la demande du jeune maître, je devrais essayer de les séparer.

Après avoir réfléchi à un moyen de les séparer, il conçut rapidement un plan approprié.

« Nous utiliserons le Labyrinthe des Illusions pour l’épreuve de demain. »

Saitz fut surpris par la décision de Robert. Bien que le Labyrinthe des Illusions ne soit qu’un sort de barrière basique capable de tordre les sens, il ne fallait pas le sous-estimer. Les schémas magiques étaient bien cachés, ce qui les rendait difficiles à détecter pour ceux qui n’étaient pas bien versés dans les barrières ou qui n’avaient pas un talent naturel dans ce domaine.

« N’est-ce pas un peu excessif ? »

« Avec autant de candidats pour le cours, un peu de filtrage excessif ne sera pas critiqué. De plus, il n’y a aucun intérêt à suivre le cours s’ils ne peuvent même pas réussir cette épreuve. »

« Je comprends. »

En entendant la réponse de Seitz, il regarda Se-Hoon sur la photo.

Je ne suis pas sûr que ce type puisse réussir l’épreuve.

Bien que Se-Hoon possède le talent d’un élève modèle, il n’était pas garanti qu’il soit également compétent en sorts de barrières. Après un moment de réflexion, Robert arriva rapidement à une conclusion.

Ce ne serait pas si mal non plus.

Il pourrait soit faire perdre à Erika son intérêt pour Se-Hoon, soit Erika et Se-Hoon abandonneraient le cours. Quoi qu’il arrive, l’épreuve empêcherait les étudiants ni bons ni mauvais en sorts de barrières de suivre le cours.

Robert n’avait aucune attente quant à la réussite de Se-Hoon à l’épreuve, il ne s’en inquiétait donc pas.

« Vous avez réussi l’épreuve. »

Se-Hoon parut surpris par ce résultat inattendu.

« Une épreuve ? » Il regarda autour de lui avec incrédulité.

Robert réalisa que Se-Hoon semblait ignorer l’épreuve qu’il venait de passer, son expression se durcit.

Y avait-il un problème avec le Labyrinthe des Illusions ? Non, il ne devait pas y en avoir.

S’il y avait un problème avec la barrière, le lanceur lui-même ne pourrait pas l’ignorer. Se rendant compte qu’il était impossible que la barrière soit le problème, le regard de Robert se posa sur Erika, qui était entrée dans la cour avec Se-Hoon.

L’a-t-elle aidé à passer ?

Bien qu’il soit possible qu’une personne comme elle, née avec un talent inné pour la magie, aide Se-Hoon à traverser le sort de barrière, Robert aurait remarqué son assistance, car il avait tout observé.

Après avoir envisagé diverses possibilités, il réalisa rapidement qu’il n’y avait qu’une seule explication possible.

Lee Se-Hoon avait franchi le Labyrinthe des Illusions grâce à ses propres capacités.

De plus, il n’avait utilisé ni la méthode conventionnelle qui utilisait des sorts pour contrer les illusions, ni la méthode d’accumulation de mana pour les résister. Il était arrivé dans cet espace ouvert uniquement en brisant les effets du Labyrinthe des Illusions grâce à ses intuitions instinctives.

Comment décrire cela…

Il n’était pas sûr que Se-Hoon soit doué en sorts, mais au moins en termes d’intuition, il était digne du titre d’élève modèle.

Après la confusion initiale, Robert se ressaisit et regarda le groupe d’étudiants qui avaient réussi l’épreuve.

« Nous allons maintenant procéder au deuxième filtrage des candidats. Veuillez avancer dans l’ordre. »

À son appel, un étudiant regarda Erika et s’avança avec confiance.

« Je voudrais aller en premier. »

« Bien. La deuxième épreuve est simple. »

Alors que Robert agitait légèrement sa main gauche, une traînée de mana rouge s’écoula le long du sol, suivant la trajectoire de ses doigts, puis pénétra dans le sol. En un clin d’œil, un sort avait été dessiné.

Une barrière rouge en forme de toile apparut entre Robert et l’étudiant. L’étudiant l’observa nerveusement tandis que Robert poursuivait son explication.

« Détruisez cette barrière en utilisant uniquement votre mana. Je vous noterai en fonction du temps nécessaire, alors assurez-vous d’être rapide et précis. Vous pouvez commencer maintenant. »

À l’annonce du début de l’épreuve, l’étudiant plaça immédiatement ses deux mains sur la barrière et y injecta son mana. Il essayait de trouver et de désintégrer le noyau qui maintenait la barrière. Le processus en lui-même était simple, mais la barrière cible était trop complexe.

« Aïe… »

La barrière de Robert avait un effet ressemblant à une toile d’araignée. Lorsque le mana était injecté dans le sort, le noyau se déplaçait rapidement, comme une araignée qui s’enfuyait après avoir senti des vibrations dans sa toile.

Par conséquent, détruire cette barrière nécessiterait d’englober l’ensemble du schéma magique, puis d’encercler progressivement le noyau. Cependant, cette méthode serait à la fois intensive en mana et physiquement exigeante.

Crac !

« Huff… huff. »

Contrairement au début enthousiaste, l’étudiant ne détruisit la barrière qu’après avoir lutté considérablement. Après avoir examiné l’ensemble du processus, Robert commenta calmement : « Deux minutes et trente-trois secondes. Vous vous êtes plus concentré sur la compréhension de la structure. Pas mal. »

« Merci. »

Son évaluation n’était pas mauvaise, mais c’était tout. Voyant qu’Erika ne lui avait même pas adressé un regard, l’étudiant haussa les épaules et prit ses distances. Les épreuves suivantes se déroulèrent de la même manière, certains étudiants n’arrivant même pas à détruire la barrière.

« Vous commencerez tous dans la classe débutant. »

Puisqu’ils avaient réussi à traverser le Labyrinthe des Illusions et étaient arrivés jusqu’ici, il était peu probable qu’ils soient exclus du cours. Cependant, étant donné leur manque de connaissances, les assigner à la classe de base était une démarche naturelle. Les étudiants, désireux de montrer leurs capacités, se tenaient maintenant comme des soldats vaincus. Leurs regards se tournèrent vers elle, Erika s’avança enfin.

« Vous pouvez commencer. »

À la parole de Robert, elle toucha le centre de la barrière de la main et la retira rapidement. Une ondulation de mana argenté se répandit subtilement dans toute la barrière rouge, l’ondulation atteignant lentement les bords.

Puis, la barrière commença à s’effondrer des bords extérieurs. Au lieu de localiser et de détruire le noyau de la barrière, elle choisit de désintégrer l’ensemble du sort, ce qui provoqua l’effondrement de la barrière.

Les étudiants furent stupéfaits de voir la scène se dérouler. Généralement, une telle méthode était considérée comme fastidieuse et inefficace. Elle était généralement utilisée soit par ceux qui manquaient de connaissances de base et forçaient aveuglément la méthode, soit par ceux qui avaient besoin d’une méthode rapide pour détruire la barrière.

« Non… Quoi… ? »

« Comment a-t-elle fait si rapidement ? »

Avec un seul geste et un minimum de magie, Erika réussit à exécuter cette méthode sans effort. Cela signifiait que, pour elle, détruire une barrière de ce niveau, que ce soit en localisant le noyau ou en désintégrant l’ensemble du sort, était si simple qu’il n’importait pas la méthode qu’elle choisissait d’utiliser.

« Vingt-deux secondes. C’était bien, mais si vous aviez utilisé la méthode conventionnelle, cela aurait été environ deux secondes plus rapide. Veuillez choisir votre méthode plus soigneusement la prochaine fois. »

« Je le garderai à l’esprit. »

Ils échangèrent quelques mots, semblant imperturbables. Voyant cela, les étudiants des autres départements réalisèrent une fois de plus qui était la personne qu’ils voulaient impressionner.

Voilà ce qu’il faut pour être un élève modèle.

Elle est hors de ma portée en termes de compétences.

Pendant que tout le monde l’admirait, Erika prit ses distances, et Se-Hoon se dirigea vers l’avant.

« Merci de votre attention. »

Il n’y avait aucune trace de tension en lui. Les étudiants, qui avaient méprisé Se-Hoon parce qu’il était du Département de la Forge, l’observèrent maintenant avec une légère nervosité.

Compte tenu de la performance exceptionnelle d’Erika en tant qu’élève modèle, ils s’attendaient à ce qu’il démontre également un certain niveau de remarquabilité. Robert, qui se tenait devant lui, ressentit également une certaine anticipation.

Il ne semble pas si spécial…

Pour Robert, Se-Hoon n’était qu’un jeune homme aux yeux agressifs et aux manières désagréables. La seule chose inhabituelle qu’il trouvait en lui était que ses yeux dégageaient une maturité difficile à trouver chez les personnes de son âge, mais cela ne suffisait pas à le rendre spécial.

Je devrai le découvrir par la suite.

Reportant son jugement sur Se-Hoon, Robert balança sa main vers le sol et créa une autre barrière.

« Hm… »

Alors que les autres étudiants se préparaient anxieusement à l’épreuve tandis que la barrière prenait lentement forme, Se-Hoon examinait attentivement le processus de formation de la barrière. Il se concentra particulièrement sur les traces gravées au sol au fur et à mesure que la barrière se formait.

Robert le regarda avec une expression perplexe.

« Y a-t-il un problème ? »

« Non. Rien. »

Même lorsqu’il répondait, Se-Hoon ne quittait pas les yeux du sol.

Malgré son comportement quelque peu insolent qui l’irritait, Robert, le front plissé, continua calmement : « Je vois. Alors, vous pouvez commencer. »

Bip !

Seitz, l’assistant pour cette épreuve, appuya sur le chronomètre. Ce n’est qu’à présent que Se-Hoon leva lentement la tête pour regarder la barrière.

«… »

Cependant, tout ce qu’il fit fut de la regarder. Il n’entretint aucun contact avec la barrière, ni n’y injecta son mana. Il ne manifesta aucun autre comportement indiquant une tentative de destruction de la barrière.

Les étudiants autour de lui étaient perplexes par son comportement.

« Qu’est-ce qu’il fait ? »

« Ne sait-il pas que le chronomètre a commencé ? »

Au milieu de la confusion causée par ses actions inattendues, Se-Hoon s’immergea dans son propre monde et concentra son attention sur la barrière devant lui.

Le motif de cette barrière est basé sur les araignées et leurs toiles. Elle est facilement déployable dans divers environnements et est également résistante, capable de se régénérer à moins que le noyau ne soit brisé.

Bien qu’elle manque d’originalité, elle s’est avérée stable à des fins défensives. Le savoir-faire de Robert était exceptionnel, et ce qui a particulièrement attiré l’attention de Se-Hoon était la structure complexe du sort.

Même s’il a dépensé une grande quantité de mana, je ne trouve aucune trace.

Quelle que soit l’exceptionnelle maîtrise de son mana, le déploiement répété d’une barrière au même endroit devait laisser une empreinte au sol en raison des effets de chaque barrière. Cependant, Robert avait déployé son sort de barrière avec tant de délicatesse qu’aucune feuille d’herbe au sol n’avait été froissée.

Maintenant, je vois qu’elle a une structure spécialisée dans l’assimilation avec l’environnement environnant…

Alors qu’il étudiait les caractéristiques de la barrière, un matériau lui vint soudain à l’esprit : le minerai d’encre.

C’était un minerai capable d’engloutir sans effort tout, des flammes d’un four à la frappe d’un marteau, et même le mana injecté. La difficulté à l’utiliser comme matériau de forge provenait de cette caractéristique extraordinaire.

Donc, pour éviter qu’il n’absorbe simplement tout le travail que j’ai fourni, je devrais le frapper avec deux choses différentes simultanément.

En chauffant le minerai, il devrait le marteler. De même, en martelan le minerai, il devrait le chauffer afin qu’il ne puisse pas absorber toute l’impact du marteau.

De plus, ce n’était pas un processus simple ; il devait maintenir avec soin une légère différence dans l’apport d’énergie entre les deux, les maintenant à environ cinquante et un pour cent et quarante-neuf pour cent. Sinon, le minerai absorberait une partie de l’énergie accumulée, et l’équilibre pendant le processus de forge serait perturbé.

« Qu’est-ce qu’il fait au juste ? » s’exclama Robert.

Il y avait deux facteurs essentiels que Se-Hoon devait garder à l’esprit pour le processus de forge du minerai d’encre. Le premier était un sens aigu qui ne tolérait même pas une marge d’erreur d’un pour cent, et le second était l’endurance pour supporter une procédure de forge qui prendrait plusieurs fois plus de temps que les méthodes de forge conventionnelles.

En réalisant cela, Se-Hoon se posa soudain une question : et s’il pouvait d’une manière ou d’une autre s’emparer de l’énergie accumulée dans le minerai d’encre sans la laisser dissiper ?

« Est-ce que tu m’écoutes ? »

Alors que Robert allait avertir Se-Hoon, Erika l’arrêta.

« Laisse-le tranquille. »

« Euh… »

Au moment où il aperçut une possibilité, un schéma pour un bracelet se dessina spontanément dans l’esprit de Se-Hoon. Il comprenait des détails précis sur son apparence, sa structure et le circuit magique intégré.

Maintenant qu’il avait terminé la conception générale, il ne restait plus qu’à prouver sa faisabilité.

Revenu de son propre monde, Se-Hoon regarda à nouveau la barrière devant lui.

La structure… Je crois avoir une idée approximative.

Avant la régression, il avait accumulé une multitude de connaissances aléatoires sans jamais en connaître le contexte. En ajoutant le sort de barrière qu’Erika lui avait brièvement montré hier à cela, il put trouver un moyen de détruire la barrière dans son esprit.

Il rassembla immédiatement son mana dans sa main droite.

Fwoosh.

Puis il toucha légèrement le centre de la barrière avec sa main droite, enveloppée de Flamme Scarlat.

Fwooosh !

Les flammes de sa main commencèrent à se répandre sur toute la barrière, la désintégrant rapidement. La scène laissa tout le monde stupéfait et sans voix.

Un silence gêné régna.

«… Ça a marché. »

Se-Hoon serra les poings, ses yeux brillants de détermination.

« Ça marchera !!! »

Il se retourna rapidement et se précipita hors de la forêt, criant comme s’il avait réussi à extraire une dent douloureuse. Tout le monde regarda avec stupéfaction sa silhouette s’éloigner, et ce n’est que quelques instants plus tard que Seitz reprit ses esprits et arrêta le chronomètre.

Bip !

« Sept minutes et quarante-cinq secondes… »

Le temps de Se-Hoon était le plus long parmi les étudiants qui avaient réussi à détruire la barrière. Cependant, tout le monde savait que le temps qu’il avait passé avait peu d’importance. Ce que Se-Hoon venait d’accomplir n’était pas seulement de détruire la barrière ; il avait créé une technique d’évacuation efficace spécialement conçue pour détruire ce type de barrière.

« Le temps qu’il lui ait fallu pour créer une technique d’évacuation pour un sort qu’il