Chapitre 101

Chapitre 101

Thump-

Sentant un faible pouls au loin, Kwang-Soo tourna la tête vers la montagne.

“Il semble qu’ils aient réussi à s’en sortir.”

Il pensait qu’An Gil-Hyun pourrait être un peu trop pour eux, mais il semblait qu’ils l’avaient bien géré.

Sa seule préoccupation résolue, il tourna à nouveau la tête vers l’avant.

“…”

Là, un vieil homme était allongé sur le sol. Ses cheveux étaient ébouriffés, son corps était couvert de sang et son bras droit avait été coupé. Le poignard que le vieil homme brandissait avait également été brisé en deux, les morceaux à côté de lui.

Regardant le vieil homme qui s’accrochait à peine à sa vie, Kwang-Soo plaça l’épée grise qu’il avait invoquée dans sa main droite sur son épaule.

“J’aimerais aussi finir les choses ici bientôt. Y a-t-il autre chose que tu veux que je remplace par une ombre à côté de ton bras droit ?” Si c’est le cas, dis-le-moi tout de suite. Je vais immédiatement te le couper. »

En écoutant l’insistance nonchalante de Kwang-Soo, les yeux du vieil homme tressaillirent avant qu’il ne se mette à sourire amèrement et à marmonner : « Tu es toujours aussi arrogant qu’avant, Démon de l’Épée. »

Ce surnom du passé fit plisser les yeux de Kwang-Soo.

D’après ce qu’il sait de mon ancien surnom, il doit avoir toute une histoire…

Alors qu’il cherchait dans ses souvenirs quelqu’un de semblable au vieil homme parmi ceux qu’il avait rencontrés, il se souvint soudain d’un nom.

« D’accord. Pas étonnant que j’aie trouvé tes mouvements familiers… Tu viens des Ténèbres. »

Les Ténèbres étaient un groupe de démons qui sortaient la nuit pour chasser sans pitié les héros au milieu du désert. Ils étaient connus pour avoir transformé de nombreuses régions désertiques en zones dangereuses.

Cependant, ils n’auraient plus dû être actifs, ayant été éradiqués il y a longtemps.

« … Je ne m’attendais pas à ce que tu t’en souviennes. Surprenant. »

« J’ai tendance à me souvenir de tous les problèmes. Mais comment es-tu encore en vie ? Je suis sûr que Ludwig et moi vous avons tous tués à l’époque… »

« Eh bien, à l’époque, il n’était pas encore l’Empereur de l’Ascension. Il n’était qu’un simple héros connu sous le nom de Souverain du Ciel. Même s’il était de rang S, il était toujours un être humain à la fin de la journée. Et, comme tu le vois, ce n’est pas trop difficile pour moi de fuir les humains. » Les paroles du vieil homme étaient pleines de venin, évoquant même le nom de héros de Ludwig avant qu’il ne devienne un Parfait.

Fronçant les sourcils, l’expression de Kwang-Soo devint encore plus complexe.

Ludwig n’était jamais négligent, même à l’époque…

En fait, il savait de première main que Ludwig avait été encore plus prudent à l’époque, dans ses jours les moins puissants.

Rester silencieux, Kwang-Soo fixa le vieil homme pendant un moment avant de finalement soupirer en secouant la tête.

« Tu sais quoi ? Peu importe. Il semble que tu n’aies pas l’intention de le dire, alors arrêtons-en là. »

« Tu es beaucoup trop dur. »

« Comme si tu étais du genre à parler, à penser à prendre des étudiants innocents en otage tout en bavardant de choses inutiles. »

« … ! » Les yeux du vieil homme s’écarquillèrent.

Il remarqua le mouvement de l’Escadron des Ombres Silencieuses… ?

Kwang-Soo venait juste de les téléporter ici après avoir été maîtrisé, alors comment aurait-il pu le remarquer ? L’esprit du vieil homme s’emballa alors qu’il se demandait si Kwang-Soo l’avait vraiment remarqué ou si tout cela faisait simplement partie d’une tactique psychologique.

Ding-

Le son clair d’une cloche sonna brusquement et des dizaines d’épées bleues volèrent à travers la forêt vers Kwang-Soo, s’alignant soigneusement derrière lui.

« Quoi… »

Chaque épée mesurait environ soixante centimètres de long et avait une forme élégante comme une œuvre d’art, toutes identiques dans leur forme.

C’était une vision mystique en soi, mais en réalisant la vraie nature des épées, le vieil homme est devenu abasourdi.

“Aura d’épée…?”

Les épées étaient toutes, en fait, fabriquées à partir d’aura d’épée. Une seule n’aurait pas été surprenante puisque tout héros de haut rang familier avec la manipulation de l’aura d’épée serait capable d’en former une, mais produire et contrôler des dizaines d’entre elles individuellement était une autre affaire.

… Je vois. Il n’a pas pu devenir un Perfect One… mais ses compétences n’ont cessé de progresser depuis.

Alors que Kwang-Soo attachait le vieil homme, il avait simultanément anéanti l’escouade des ombres silencieuses avec ces épées bleues. Comprenant enfin, le vieil homme se rappela tardivement pourquoi le surnom de Kwang-Soo était passé de Sword Demon à Broken Sword.

Fuyez à la vue de l’épée brisée.

L’épée brisée était un surnom reconnu à la fois par l’humanité et les démons, donné pour dire aux autres d’éviter les batailles inutiles et de sauver de la mort ceux qui ignoraient la force réelle de Kwang-Soo.

C’était ce monstre, qui se tenait autrefois aux côtés de l’Empereur de l’Ascension, qui se tenait maintenant devant lui. n/ô/vel/b//jn dot c//om

En regardant les dizaines d’épées bleues pointées sur lui, le vieil homme sourit et dit : « Je devrais au moins avoir la chance de m’enfuir ou quelque chose comme ça… »

Lame d’infini céleste : Carillon bleu

Avec un son de sonnerie clair, les épées transpercèrent le corps du vieil homme.

Kwang-Soo fit alors un geste des yeux, et les épéess’est dissous en mana et a disparu. Sans perdre de temps, il s’est rapidement approché du vieil homme et a arraché sa chemise en lambeaux.

Sizz-

En voyant le miasme noir s’élever des diverses blessures sur le corps du vieil homme, Kwang-Soo fronça les sourcils en discernant que l’intérieur du corps se désintégrait lentement.

“Une bombe, du poison et même une malédiction, le tout méticuleusement attaché.”

Il avait essayé de retirer autant d’appareils cachés que possible dès qu’il avait tué le vieil homme, mais il semblait que la préparation de l’adversaire était supérieure cette fois.

“Seul Tuner serait aussi minutieux que ça…” marmonna Kwang-Soo, regardant le corps du vieil homme – maintenant juste une coquille – avec une expression complexe.

D’abord le Marionnettiste et maintenant le Tuner… Que ce soit une coïncidence ou non, c’était la première fois qu’il rencontrait un étudiant de première année empêtré dans deux des Dix Mal en si peu de temps.

«

Tsk

… quelle nuisance… »

Il avait prévu de partir dès qu’il aurait fini de s’occuper du vieil homme, mais il semblait qu’il devait garder un œil sur lui jusqu’à ce que Se-Hoon soit revenu à Babel.

Grognant continuellement, Kwang-Soo mit le corps dans une boîte vide et reprit sa marche à travers la forêt.

***

« Hmm… »

Un bord noir net se forma sur la lame de la lance rouge.

Se-Hoon admira son motif, qui était gravé sur le bord de la nouvelle lame de la Lance Perçante du Soleil, car il semblait parfaitement fait pour quelque chose sculpté par hasard.

Penser qu’il avait réussi à graver un circuit de mana en une seule fois.

Cela n’était possible que grâce à un phénomène qui se produisait lorsque le taux d’assimilation d’un équipement atteignait plus de quatre-vingt-dix pour cent.

En général, l’équipement n’atteignait un tel taux d’assimilation que lorsque le porteur considérait la pièce comme une partie de son corps, et Sung-Ha avait réussi à faire exactement cela lors de sa première utilisation, transformant une lance fabriquée à la hâte en Lance Perçante du Soleil.

“On dirait que tu peux l’utiliser telle quelle. Prends-la avec toi”, dit Se-Hoon en rendant la Lance Perçante du Soleil.

En recevant la lance, Sung-Ha regarda dans la direction où ils couraient, là où se trouvait l’atelier.

“Es-tu sûr que rien ne se serait passé ?”

“J’en suis sûr. Ne t’inquiète pas, et juste… ah, le voilà.”

En sortant enfin de la montagne, l’atelier de Park Jin-Hwan apparut, ainsi que la vue de deux autres personnes affrontant les quatre assassins morts-vivants dans la cour.

En voyant leurs uniformes et les emblèmes – preuve qu’ils avaient atteint l’état des Sept Anneaux – sur leurs épaules, Se-Hoon comprit qu’ils étaient des mentors de la Secte de la Flamme.

Il plissa les yeux et demanda à Sung-Ha : « Connaissez-vous ces gars-là ? »

« C’est Kang Hyun-Woon et son mentor Jean-Paul. Ce sont tous deux des héros de rang A qui servent directement sous les ordres du Maître de la secte. »

« Kang Hyun-Woon… ah, ce type. »

Se souvenant de l’idiot qui était parti avec une lance cassée après être venu tester les compétences de Sung-Ha, Se-Hoon les regarda avec intérêt.

«

Tsk

… »

En remarquant les deux qui couraient, Kang Hyun-Woon ajusta son expression pour les saluer.

« Heureux de voir que vous êtes sains et saufs. Nous avions peur d’être trop tard. »

« Allons droit au but. Le Maître de la secte vous a-t-il envoyé ? »

La question directe de Sung-Ha fit tressaillir les yeux de Kang Hyun-Woon, mais il hocha quand même la tête comme si de rien n’était.

« Oui. Le Maître de la Secte pensait que tu lutterais seul contre le Forgeron de l’Épée de Feu Hunter, alors il a envoyé le mentor Jean-Paul et moi en renfort. »

Après avoir été mentionné, le mentor Jean-Paul, un occidental aux cheveux bruns courts et mesurant plus de deux mètres, hocha légèrement la tête en guise de salutation.

« Mais il semble que nous soyons arrivés trop tard, vu que tu es blessé. Est-ce que tu vas bien ? »

Bien que Kang Hyun-Woon et Jean-Paul aient eu des expressions inquiètes sur les visages alors qu’ils vérifiaient son état, Sung-Ha a facilement senti leurs intentions sous-jacentes.

« Je ne suis pas assez blessé pour mourir entre tes mains. »

« … Tes blagues sont un peu excessives, jeune maître », répondit solennellement Kang Hyun-Woon.

L’ignorant, Sung-Ha tourna indifféremment la tête vers Se-Hoon.

« Sors le glaive en croissant de lune. »

« Oui, oui. »

Sortant le glaive en croissant de lune de sa poche vide, Se-Hoon l’étendit vers l’avant avec suffisance. En le reconnaissant, les yeux de Kang Hyun-Woon s’écarquillèrent.

“C’est…”

“Le Glaive du Dragon de Flamme de l’ancien mentor expulsé, An Gil-Hyun. Ce type prétendait être le Chasseur Forgeron d’Épées de Feu et a essayé d’attaquer l’atelier. Nous venons de finir de nous occuper de lui en chemin.”

Alors qu’il écoutait Sung-Ha expliquer, l’expression de Kang Hyun-Woon devint de plus en plus déconcertée.

Il a vaincu An Gil-Hyun…?

Comment An Gil-Hyun de rang A, le chien de chasse qui s’occupait de tous les traîtres qui défiaient le Maître de la Secte, pouvait-il perdre contre quelqu’un qui venait tout juste de devenir un mentor ? Incapable d’y croire, les yeux de Kang Hyun-Woon furent attirés par les deux lances courtes que Sung-Ha tenait dans ses mains.

Je n’avais jamais vu ça auparavant.

Les deux lances courtes semblaient extraordinaires au premier coup d’œil. S’ils étaient tous les deux de niveau Héros et qu’An Gil-Hyun avaitavait sous-estimé les capacités de Sung-Ha, alors peut-être qu’il n’était pas complètement impossible qu’il soit vaincu.

Il est peu probable qu’un has-been comme Park Jin-Hwan ait pu forger de telles lances. Cela signifie…

Réalisant qui aurait pu forger ces lances, Kang Hyun-Woon regarda naturellement Se-Hoon, qui tenait le Glaive du Dragon de Flamme.

Lors de leur première rencontre, il pensait que Se-Hoon n’était qu’un autre étudiant d’honneur arrogant. Cependant, cet étudiant arrogant était devenu un véritable partisan de Sung-Ha, qui avait maintenant acquis à la fois la renommée et les compétences.

Si cette mission est connue, elle ne fera qu’attirer plus d’attention sur Yeom Sung-Ha et Lee Se-Hoon qu’auparavant.

Il se rappela alors l’ordre du Maître de la secte.

Éliminez-les soigneusement chaque fois que l’occasion se présente.

Hésiter maintenant gâcherait tout. Mais juste avant que Kang Hyun-Woon ne soit sur le point de resserrer sa prise sur sa lance et de réévaluer les deux devant lui, il entendit la voix de Sung-Ha.

“Ces yeux.”

Sung-Ha le regarda froidement.

“Tu devrais arrêter de les faire rouler… à moins que tu ne veuilles être découpé en morceaux.”

En regardant les pointes des deux courtes lances de Sung-Ha qui étaient pointées vers le bas, Kang Hyun-Woon sentit la pression dégagée par Sung-Ha et se raidit.

Reprenant ses esprits un instant plus tard, les yeux de Kang Hyun-Woon s’agrandirent.

J’étais… intimidé ?

Avant, Sung-Ha ressemblait simplement à un chien errant sauvage, mais maintenant, il y avait un sentiment de folie en lui – un sentiment suffisamment féroce pour tuer n’importe qui, même au risque de sa propre vie.

Essayant de comprendre à quel point Sung-Ha s’était transformé en quelques jours seulement, Kang Hyun-Woon le regarda en retour pendant un moment avant de soupirer.

Tu l’as trop sous-estimé, Maître de la secte.

S’il avait envoyé trois, non, quatre mentors, ils auraient peut-être pu s’occuper de Sung-Ha sur-le-champ. Mais comme il ne l’avait pas fait, ils n’avaient aucune chance contre Sung-Ha dans la situation actuelle.

Ainsi, Kang Hyun-Woon mit de côté son intention de tuer et baissa la tête.

“Je serai plus prudent à l’avenir. De plus, nous aurons besoin de preuves à rapporter au Maître de la secte ; pourriez-vous s’il vous plaît remettre le Glaive du Dragon de Flamme ?”

“Comme vous le souhaitez.”

Avant de le remettre, cependant, Sung-Ha fit tourner la Lance Perçante du Soleil d’un demi-tour et fit tourner le Glaive du Dragon de Flamme vers le haut avec la hampe de la lance.

Whoush !

Le Glaive du Dragon de Flamme s’éleva haut dans les airs, et Sung-Ha fit tourner la Lance Perçante du Soleil d’un autre demi-tour puis balança la lame de toutes ses forces.

Tranche !

Comme du beurre, la lame et la hampe du Glaive du Dragon de Flamme furent séparées.

« Prends-le. »

Boum !

Alors que la hampe de la lance tombait, Sung-Ha la lança vers Kang Hyun-Woon, qui l’attrapa avec un visage déformé.

« Que fais-tu… »

« An Gil-Hyun m’a dit qu’il était proche du maître de la secte, donc juste la hampe devrait suffire pour qu’il reconnaisse à qui elle appartient. »

« … »

A cette déclaration ambiguë, Kang Hyun-Woon fixa intensément Sung-Ha pendant un moment avant de finalement regarder vers Jean-Paul.

« Allons-y. »

Sans plus attendre, les deux partirent rapidement comme s’ils pensaient que passer plus de temps serait une perte de temps. Mais alors qu’ils partaient, Sung-Ha ouvrit à nouveau la bouche.

« Allez leur dire », dit-il à leur dos.

« … »

Les deux s’arrêtèrent.

Puis Sung-Ha continua, son ton calme et rempli de résolution, « Même si mon maître me quitte… sa volonté sera portée par ma lance. »

Même si Yeom Jin-Hyun était pris en otage ou même tué, Sung-Ha ne reculerait jamais.

“Ne regrette pas ça”, répondit calmement Kang Hyun-Woon.

Laissant derrière eux ces mots, ils continuèrent leur chemin et disparurent. Sung-Ha se tourna alors vers Se-Hoon.

“Tu peux prendre la lame.”

“Quoi…”

Bien qu’initialement surpris que Sung-Ha lui propose de lui donner la lame de niveau Héros du Glaive du Dragon de Flamme, Se-Hoon rigola bientôt en se souvenant de quelque chose.

“Est-ce que cela fait également partie de votre paiement ?”

Dans le passé, des stratagèmes aussi évidents auraient pu fonctionner, mais plus maintenant. Pourtant, à sa remarque, Sung-Ha le regarda simplement avec une expression incrédule.

“Je ne fais que partager le butin du combat. Tu ne connais même pas des choses aussi basiques ?”

“…”

C’était une réponse qui fit se raidir l’expression de Se-Hoon. Se forçant à prendre une profonde inspiration, Se-Hoon sourit.

“Bien…

Merci beaucoup

.”

Il ramassa ensuite la lame du Glaive du Dragon de Flamme sur le sol et inspecta légèrement son état.

Elle est pratiquement cassée… mais elle n’est pas complètement inutilisable.

Prévoyant de l’utiliser avec d’autres matériaux à l’avenir, il la rangea dans sa poche vide et regarda Sung-Ha.

“Alors, qu’allons-nous faire ensuite ?”

“Nous allons empêcher les factions neutres d’être utilisées comme otages en unissant nos forces avec elles. Même si le Maître de la secte utilise des méthodes extrêmes, il ne pourra pas faire quelque chose comme ça trop souvent.”

“Les missions qu’il vous commande semblent cependant dangereuses.”

“Je partirai régulièrement en mission de subjugation de monstres pour éviter cela. En accumulant des succès, je devrais pouvoir refuser”Je vais bientôt lui parler de ses missions.”

“Des éliminations de monstres, hein…”

Y aurait-il quelqu’un au sein de la Secte de la Flamme qui serait prêt à s’unir à Sung-Ha ? Même s’ils parvenaient à trouver quelqu’un, on ne savait pas quels seraient les détails de l’accord.

Nous aurions besoin de personnes en qui nous pouvons avoir une confiance absolue et qui ne tomberont pas dans le piège des manipulations de Lee Won-Ryong.

En réfléchissant à qui pourrait correspondre à la description, Se-Hoon a rapidement pensé à quelqu’un.

“Connaissez-vous le professeur Kasar ?”

“Tout le monde à Aqar Quf le connaît.”

“Je vais lui parler et essayer de te présenter pour que tu puisses obtenir des missions d’élimination de monstres par son intermédiaire. C’est beaucoup plus sûr que de les obtenir de la Secte de la Flamme.”

“…”

En entendant son plan, Sung-Ha regarda Se-Hoon avec une expression étrange. Il fut surpris que Se-Hoon ait même eu des liens avec l’Épée du Bataillon de la Brume.

Il est assez débrouillard…

Bien qu’il ne veuille pas l’admettre, il pensait que Se-Hoon était supérieur dans d’autres aspects que le combat. C’était la première fois qu’il reconnaissait purement les forces non combattantes de Se-Hoon.

À part cette lance… les choses que je lui dois n’ont fait qu’augmenter.

La somme qu’il devait rembourser s’était accumulée en une montagne, surtout maintenant que les lances qu’il avait reçues cette fois-ci avaient triplé leur prix. Pourtant, Se-Hoon n’a toujours pas montré l’intention de percevoir le paiement, ce qui a mis Sung-Ha légèrement mal à l’aise.

Est-ce vraiment une transaction…

Alors que Sung-Ha se demandait s’il ne faisait en effet que contracter une dette, ayant causé unilatéralement toutes sortes de problèmes, il entendit la voix de Se-Hoon.

“Si tu obtiens des monstres rares là-bas, essaie de me les apporter tout de suite. S’il y a quelque chose de bien, je le prendrai en guise de paiement. Tu as compris ?”

« … »

Après avoir regardé en silence Se-Hoon essayer de souligner que leur relation était toujours purement transactionnelle, pas une relation d’aide ou de sympathie, Sung-Ha gloussa.

« Ne t’inquiète pas. Je ramènerai quelque chose de bien. »

[Une transaction avec le sujet « Yeom Sung-Ha » a été établie.]

[Une Pierre du Destin a été formée pour le sujet « Yeom Sung-Ha ».]

***

Maintenant que tout était réglé, les villageois qui avaient été évacués revinrent et Park Jin-Hwan, laissé seul dans l’atelier, se plongea dans ses pensées en commençant à regarder autour de lui.

« … Est-ce la fin de cet atelier aussi ? »

Il était resté ici avec ténacité car c’était un endroit où il pouvait bien se concentrer, mais c’était loin d’être un bon endroit pour apprendre quelque chose de nouveau.

Revenir à la Secte de la Flamme ferait de moi une épine dans leur pied… peut-être devrais-je plutôt essayer de rejoindre les Meisters.

Les Meisters étaient une communauté de forgerons non majeurs qui se réunissaient pour échanger des idées. Ils étaient protégés par l’Église de pèlerinage, il était donc difficile pour quiconque de les toucher facilement.

Je ne suis peut-être qu’un vieil homme tape-à-l’œil, mais ils devraient quand même m’accepter.

Maintenant qu’il avait décidé de son avenir, il commença à emballer son atelier, mais il entendit une voix qui l’arrêta.

“Excusez-moi.”

Une ombre apparut à l’entrée de l’atelier.

“J’ai entendu dire que le propriétaire ici est compétent dans la fabrication d’équipements attribués au feu… Acceptez-vous des commandes ?”

L’homme à la porte avait les cheveux longs jusqu’à la poitrine et une barbe grisonnante, lui donnant une apparence sombre. Sa cape cachait l’armure légère usée et le fourreau rouge attaché autour de sa taille. Et juste sa posture, permettait à Park Jin-Hwan de déduire qu’il avait une quantité considérable de compétences.

“Si vous cherchez une telle personne, désolé pour ça. J’ai démissionné de l’entreprise à partir d’aujourd’hui.”

« C’est vrai ? Il n’est pas facile de trouver quelqu’un qui puisse forger correctement l’équipement des Héros… »

La réponse de l’homme portait une pointe de regret, à laquelle Park Jin-Hwan répondit avec un sourire ironique et secoua la tête.

« Ce ne sont que des histoires du passé. Maintenant, même si je passais six mois sur un seul équipement, il pourrait toujours en sortir comme de la ferraille. »

Pendant un moment, l’homme observa simplement Park Jin-Hwan en silence avant d’acquiescer en signe de compréhension.

« Alors je ne peux rien faire. Si une opportunité se présente, je te le demanderai à nouveau. »

Après avoir dit ses salutations, l’homme quitta l’atelier et Park Jin-Hwan reprit ses bagages. Puis soudain, une pensée lui vint à l’esprit.

L’épée à sa taille… semblait être du niveau Héros.

Une possibilité lui traversa l’esprit, mais il secoua rapidement la tête.

Je dois devenir trop sensible.

Si ce type était vraiment le chasseur forgeron d’épées de feu, pourquoi viendrait-il le chercher, lui qui ne forgeait que des lances ?

Avec ses pensées réglées, il retourna faire ses bagages comme si de rien n’était.

“Un autre effort vain…”

L’homme qui avait observé Park Jin-Hwan tout le temps pendant qu’il réfléchissait disparut alors dans l’obscurité.