Chapitre 114

Chapitre 114

« Pouvons-nous parler un instant ? » demanda Ren à travers la vitre baissée. Il parlait avec une aisance familière malgré le fait que ce soit leur première rencontre depuis la Noblesse.

Se-Hoon regarda silencieusement Ren pendant un bref instant avant de demander : « As-tu préparé la compensation ? »

Refusant de parler d’autre chose, Se-Hoon demanda la restitution de la malédiction que Ren avait secrètement laissée sur sa main lors de leur première rencontre. À l’époque, Se-Hoon l’avait immédiatement reconnue et n’avait donc subi aucun mal, parvenant même à l’utiliser pour glaner des informations sur le passé de Ren, mais il pensait toujours que Ren devait payer pour cela car il avait fait quelque chose de mal après tout.

« Bien sûr. C’est en fait pour cela que je suis venu aujourd’hui », dit Ren avec un sourire, apparemment imperturbable.

Se-Hoon hocha la tête après un moment de réflexion.

« D’accord, alors. »

Clunk-

La porte de la limousine s’ouvrit automatiquement. Puis, dès que Se-Hoon monta à l’intérieur et s’assit en face de Ren, la porte se ferma et la voiture avança.

Vroom-

Sentant la limousine glisser tranquillement sans aucune vibration, Se-Hoon apprécia le trajet en douceur jusqu’à ce que Ren parle en premier.

“Es-tu venu ici aujourd’hui pour rendre visite à Claudel ?”

“Si tu parles de Lea, alors oui… Est-ce que c’est lié à la compensation ?”

“Non, juste une curiosité personnelle de ma part.”

Jetant un coup d’œil à travers la fenêtre de la voiture vers la salle d’hôpital, Ren continua calmement : “Pendant le bref instant où nous étions tous les deux des étudiants d’honneur, j’avais les yeux sur elle. C’était une évidence puisque le professeur Rebecca et ses parents – quand ils étaient en vie – étaient tous bien connus dans l’industrie de l’enchantement.”

“…”

“J’avais même essayé de l’inviter à la Noblesse, mais ça n’a pas marché. Elle a dit que c’était une perte de temps.”

Se rappelant le passé, Ren détourna son regard de l’hôpital et fit face à Se-Hoon avec un sourire.

“Eh bien, elle a perdu le poste d’étudiante d’honneur par la suite, alors je l’ai juste oubliée. C’est vraiment dommage, je pensais vraiment qu’elle n’était qu’une autre personne qui disparaîtrait sans le savoir.”

Bien que Lea ait du talent, elle n’avait pas assez de pouvoir pour le mettre en valeur. C’est pourquoi Ren n’avait pas trop investi en elle.

“Mais qui aurait pensé qu’elle deviendrait comme ça… c’était quelque chose que je n’attendais vraiment pas.”

Comprenant que Ren cherchait la raison de la croissance significative de Lea en le rencontrant en personne, Se-Hoon répondit nonchalamment : “Je savais depuis le début qu’elle réussirait. Il semble que tu manques simplement de discernement.”

Bien sûr, il savait grâce à ses connaissances pré-régression que Lea deviendrait une enchanteresse à succès, mais à part cela, Lea remarquant immédiatement la valeur du bracelet Inkstone qu’il portait lors de leur première rencontre lui avait donné une idée de son véritable potentiel.

« Manque de discernement… ouais, peut-être que j’étais trop complaisant. »

Malgré le coup de poing brutal, Ren hocha la tête en signe d’accord.

« C’est pourquoi j’ai décidé d’apprendre quelque chose de cet incident. »

Regardant par-dessus ses lunettes, Ren regarda directement Se-Hoon et effaça le sourire de ses lèvres. Puis il dit résolument : « Ne jamais laisser partir un talent prometteur à partir de maintenant. »

Le regret d’avoir perdu Lea s’est transformé en résolution de ne pas répéter la même erreur – la sincérité de Ren, qui était apparente pour la première fois, a fait que Se-Hoon a observé Ren tranquillement pendant un moment avant de bientôt esquisser un léger sourire.

« Tu sembles être plus pressé qu’avant. Je me souviens encore à quel point tu étais si confiant que devenir le chef de famille te permettrait de m’avoir à tes côtés. »

« C’était à l’époque où Erika avait une emprise ferme sur toi. Mais maintenant, il est devenu trop risqué de rester les bras croisés et de continuer à y croire. »

Si Se-Hoon n’était qu’un petit chiot à la Noblesse, un chien qui pouvait être enlevé à tout moment, il était désormais un chien féroce. C’était une bête qui avait arraché le cou de la famille géante Barmuth – une menace – et qui forgeait maintenant sans hésitation des équipements de niveau Héros, affichant ouvertement son talent.

Il avait tellement grandi que même le jardin de l’Empereur de l’Ascension était désormais trop petit pour le contenir.

« J’ai donc décidé d’évaluer vos compétences en tant que forgeron. »

Lors de l’évaluation d’un forgeron dans l’industrie des héros, il y avait trois critères simples à prendre en compte : le niveau d’équipement le plus élevé qu’il pouvait forger, la fréquence de ce niveau d’équipement le plus élevé et le degré de spécialisation qu’il pouvait rendre son équipement pour maximiser les capacités d’un héros.

« Sans tenir compte de la rareté des matériaux, être capable de forger des équipements de niveau Héros à ce stade vous donne une note de A. Et comme vous avez forgé cinq pièces de niveau Héros en moins de six mois, cela vous donne un autre A+. Enfin, parce que tu as forgé une épée que Jake Myers peut utiliser, un autre A+. »

« … »

« En conclusion, tes compétences générales en tant que forgeron sont de niveau A+. Avec un peu plus de renommée et de pouvoir, tu pourrais même viser à faire partie des cent meilleurs forgerons. »

Bien qu’il soit un étudiant de première année, Se-Hoon avait déjà largement dépassé le niveau novice et s’approchait du niveau de maître forgeron. S’il continuait à progresser à ce rythme, il pourrait même êtrecapable de forger des équipements légendaires dans le futur, une perspective formidable.

« Avec une telle capacité, ne serait-il pas trop arrogant de penser qu’un talent aussi formidable que le vôtre restera à nos côtés indéfiniment ? »

« Hmm… »

En écoutant les éloges de Ren, Se-Hoon fit une expression légèrement étrange.

Son évaluation est plus généreuse que prévu. Ou est-ce simplement que les normes de cette époque sont généreuses ?

Selon les normes de ses jours de service actif avant la régression, son niveau actuel était à peine A. Ses capacités physiques étaient insuffisantes, il comptait trop sur les caractéristiques spéciales des matériaux et les effets de son équipement n’étaient qu’auxiliaires des capacités de l’utilisateur. Il était même honnêtement difficile de dire si son équipement permettait à un utilisateur d’exploiter pleinement ses pouvoirs.

… Je suppose que les normes varient selon les époques.

Tout comme Park Jin-Hwan, qui aurait été évalué comme un A dans le passé, mais qui était maintenant un B+ en raison de ses difficultés à utiliser divers matériaux et de sa lenteur, les normes actuelles permettaient à Se-Hoon d’être très apprécié.

Après avoir rafraîchi sa compréhension de la façon dont les héros le perçoivent et de l’état général de l’industrie de la forge, Se-Hoon regarda Ren.

“Donc, ce que tu essaies de dire, c’est que je peux être enlevé à tout moment, et donc tu veux me lier aux Inoues en ce moment.”

“J’apprécierais que tu penses que j’ai de grandes attentes à ton égard”, répondit Ren, avec ce doux sourire toujours sur son visage.

La réponse fit se moquer Se-Hoon et lui lança un regard cynique.

“Mais si tu veux me recruter, ne devrais-tu pas d’abord régler les comptes en souffrance ?”

Se-Hoon avait réalisé tardivement qu’il s’était laissé prendre dans des discussions inutiles. En premier lieu, il était monté dans la voiture uniquement par curiosité pour savoir ce que Ren lui donnerait en compensation.

Imperturbable face à la réponse piquante de Se-Hoon, Ren hocha la tête et dit : « C’est également vrai. Tiens, prends ça. »

Whoosh-

Ren sortit une enveloppe de sa poche vide et la lui tendit. Surpris par l’objet inattendu, Se-Hoon la prit avec curiosité.

Je pensais qu’il me donnerait juste quelque chose de modérément utile…

Décidant que le contenu finirait comme ce qu’il avait fait aux invitations précédentes d’Erika si Ren avait apporté quelque chose de complètement inutile, il ouvrit l’enveloppe et lut la première ligne du document.

Activités récentes et étendue d’activité du démon de rang A, Immortel.

« … »

Les yeux de Se-Hoon tressaillirent devant le contenu. Puis, son regard, qui était dirigé vers le bas, rampa lentement vers Ren. Ses yeux enfoncés laissaient échapper une intention meurtrière, et son visage inexpressif émettait une aura terrifiante et oppressante.

Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Ren.

« À vos ordres. »

Soudain, le murmure du

shikigami

de Ren atteignit ses oreilles. Retrouvant son calme, les yeux de Ren s’écarquillèrent lorsqu’il réalisa qu’il avait par réflexe essayé d’attaquer Se-Hoon.

Il le fait vraiment… dépasse toujours mes attentes,

pensa Ren alors qu’un sourire se dessinait sur son visage.

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas réagi aussi fortement à une menace potentielle.

Réprimant la soudaine vague d’hostilité, Ren ordonna immédiatement : «

Retourne-toi. »

Whoosh-

Le faible nuage de mana autour de Ren se dissipa, et Se-Hoon, qui avait observé calmement toute la scène, dit lentement : « Vérifications des antécédents et maintenant une menace. Votre attitude envers moi est toujours assez grossière. »

« Ah, désolé pour ça. La menace était également inattendue de ma part. Je ferai plus attention à ce que cela ne se reproduise pas la prochaine fois. »

Avec une expression gênée, Ren regarda les documents dans la main de Se-Hoon.

« De plus, il n’y a pas beaucoup de héros qui n’ont pas encore enquêté sur toi. Je ne l’ai pas fait avec de mauvaises intentions, alors prends-le comme un geste de bonne volonté. »

« … »

Se-Hoon plissa les yeux et reporta son attention sur le document.

Immortel…

Immortel était celui qui avait tué ses parents dans le passé.

L’apparition inattendue du nom ne l’irritait que momentanément ; il avait déjà vengé ses parents une fois, donc il ne perdait plus la raison rien qu’en entendant ce nom.

Maintenant que j’y pense, je n’ai jamais entendu parler de ce qu’il faisait si tôt.

Ce n’est que sept ans plus tard qu’il commencerait vraiment à traquer Immortel. Ses souvenirs d’Immortal étaient alors aussi clairs que le jour, mais il était impossible de savoir quels effets papillon auraient pu se produire en raison de sa régression.

Je suppose que cela ne fera pas de mal de savoir ce qu’il fait maintenant.

Son esprit s’est arrêté, il a feuilleté le document et a lu les informations sur Immortal.

Immortal

*Leur véritable identité est encore inconnue. Leur apparence extérieure ressemble à celle d’un homme d’une vingtaine d’années. Voir les photos ci-jointes.

*Lorsqu’ils subissent une diabolisation, leur corps entier se transforme en un métal spécial, lui permettant d’utiliser certaines capacités des métaux consommés.

*Leur force varie du rang A inférieur au rang A supérieur en fonction de la façon dont ils utilisent les capacités du métal. Attention : prenez note du type de métal qu’ils consommentpendant le combat.

*Travail pour Bellows, l’un des groupes opérant dans le quartier des plaisirs, et ne se lance dans des missions que lorsqu’il n’a plus beaucoup d’argent à sa disposition. Spécialisé dans les assassinats et les enlèvements.

*Aperçu récemment dans les Black Arms des Philippines, soupçonné de chercher quelque chose dans une maison de vente aux enchères.

“Hmm…”

Après avoir parcouru nonchalamment les informations du document, Se-Hoon regarda la photo ci-jointe à droite.

Sur la photo, il y avait un homme aux cheveux écarlates boueux et aux yeux féroces. Cela faisait environ vingt ans que Se-Hoon ne les avait pas vus, mais il était toujours capable de deviner qui était cet homme.

Les Black Arms, hein…

Les Black Arms étaient un marché noir où l’on échangeait des matériaux ou des équipements difficiles à manipuler, situé sur une île artificielle cachée quelque part à la périphérie des Philippines. C’était un endroit que Se-Hoon avait visité plusieurs fois avant la régression.

Je n’ai jamais entendu parler de sa visite à cet endroit avant la régression. Cherche-t-il quelque chose de spécial ?

Qu’est-ce qui pourrait bien pousser cet homme frivole à aller jusqu’ici ?

Pris au piège par le contenu des documents, aussi triviaux soient-ils, il s’est quelque peu irrité et a légèrement froncé les sourcils.

En voyant cela, Ren a ajouté : « Si tu veux, je peux engager un guide pour toi. Et peut-être donner un coup de main pour le tuer aussi… »

« Non. »

Se-Hoon a remis le document dans l’enveloppe et l’a rendu à Ren.

« Cela devrait suffire pour l’instant. Il semble que l’indemnisation soit réglée. »

Ses mots étaient clairs, indiquant qu’il n’y avait pas besoin de plus. Il traçait une ligne.

Ren le regarda attentivement.

« Ce sera assez difficile d’y aller seul. »

« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour ça. Je consulterai Erika si je trouve cela difficile. »

Arrêtant la conversation, Se-Hoon a pointé du doigt la fenêtre.

« Maintenant que nous avons terminé la conversation, veuillez arrêter la voiture. »

« … Très bien. Si c’est ce que tu veux. »

Lorsque Ren appuya sur le bouton d’appel du siège, la limousine s’arrêta doucement sur le trottoir et la porte s’ouvrit automatiquement.

En sortant, Se-Hoon attrapa la porte avant qu’elle ne puisse se fermer complètement.

Boum !

Avec une prise ferme sur la porte de la limousine, Se-Hoon passa légèrement la tête à l’intérieur.

« C’étaient de belles tentatives, mais tu ne devrais vraiment les essayer qu’après

avoir appris à mieux connaître l’autre. De plus, ta compensation était assez décevante par rapport à la façon dont tu l’as fait paraître grandiose. J’ai été assez déçu. »

Pour Se-Hoon, tous les mots supplémentaires que Ren avait dit le rendaient très antipathique. Mais grâce à ses informations quelque peu utiles sur Immortal, il était ramené à être simplement antipathique.

En d’autres termes, sa compensation n’avait rien changé.

« Tu devrais te soucier plus de toi que d’Erika. »

Bang !

Après avoir prononcé ces mots, il claqua violemment la portière de la limousine et marcha sur le trottoir tout en s’époussetant les mains. Cependant, au lieu de s’éloigner, la limousine s’arrêta un peu avant de s’arrêter à côté de lui.

La fenêtre s’abaissa alors et Ren fit à nouveau ce doux sourire.

“Je m’en souviendrai.”

Vroom.

Cette fois, la limousine démarra à toute vitesse et disparut devant.

J’aurais dû blesser un peu sa fierté, mais il semble assez inébranlable. Peut-être qu’il est aussi rusé que le Chien de Glace,

Se-Hoon pensa en se caressant le menton en le regardant disparaître.

Ayant reconfirmé à quel point le rival d’Erika pouvait être gênant, il commença à marcher vers le dortoir tout en organisant ses pensées.

Je devrais certainement visiter les Bras Noirs cette fois.

Bien qu’il ne se souciait pas tant de tuer Immortal, il était un peu préoccupé par l’objet qu’Immortal était censé rechercher. L’organisation à laquelle appartenait Immortel, Bellows, allait plus tard être absorbée par Offering, un autre sous-groupe des Watchers, auquel la plupart des forgerons seraient affiliés à l’avenir.

Il n’y a pas de mal à prendre les devants maintenant, surtout quand on sait qu’ils pourraient déjà recevoir des ordres de ce côté. Je pourrais même y trouver de bons matériaux pour moi-même.

Comme tous les autres forgerons, il avait reçu des offres de recrutement directes et indirectes d’Offering avant la régression, et il était incroyablement tenté par tous les matériaux rares qu’ils possédaient.

À l’époque, il avait réussi à en faire sortir quelques-uns en contrebande après avoir provoqué un chahut en écrasant certaines choses avec son marteau. Cette fois-ci, cependant, il serait probablement en mesure d’acquérir ces matériaux beaucoup plus proprement en jouant bien ses cartes.

« J’aurai besoin de l’aide d’un expert. »

Il était sur le point de sortir son téléphone pour passer un appel lorsqu’il entendit un cri.

« Croassement ! »

Le cri strident d’un corbeau retentit devant lui.

Relevant la tête, il vit Erika se tenant debout à l’entrée de son dortoir.

« … »

Son visage immobile et le corbeau ébouriffant ses plumes dégageaient un air menaçant.

Avec une expression amère sur son visage, il s’approcha d’elle. Le voyant s’approcher, Erika toucha légèrement sa poche vide et lui tenditsur une pochette.

« Pierre de terre purificatrice. Objet rare de premier ordre, exactement comme tu l’as demandé. »

L’expression amère de Se-Hoon disparut et ses yeux s’illuminèrent en voyant le matériau qu’il avait demandé à Erika d’obtenir pour qu’il puisse acquérir son troisième attribut de mana élémentaire.

« Waouh, merci. C’est en fait le moment idéal… »

« Vas-tu forger mon équipement maintenant ? » interrompit Erika avec un regard perçant.

« Ah. Je pourrais, mais quelque chose d’urgent est arrivé, alors donne-moi juste un… »

« Une épée pour Jake Myers. »

L’interrompant à nouveau, elle le fixa avec des yeux plus profonds que d’habitude.

« Une lance pour Yeom Sung-Ha. »

« … »

« Deux colliers étrangleurs spécialisés pour Luize Valente. »

« … »

« Et aucun pour moi. »

La colère, l’injustice et la tristesse imprégnaient sa voix alors qu’elle le regardait dans les yeux.

« Est-ce que tu me détestes ? »

Que ce soit les nombreuses fois où il avait déchiré ses invitations ou la fois où il avait refusé sa proposition de fête au Black Lotus Seas pour aller avec Jake, exprimait-il subtilement sa haine pour elle tout ce temps ?

Si ce n’était pas la raison, alors rien d’autre n’avait de sens pour elle. Elle

devait

lui demander tout de suite.

Sentant ses émotions intenses l’envahir, Se-Hoon avait une expression gênée.

L’ai-je négligée à ce point… ?

Bien qu’il ne l’ait fait qu’à cause de tous les événements soudains, après réflexion, il semblait l’avoir un peu trop ignorée.

Mais ce n’est pas comme si je pouvais retarder ma visite au Black Arms… sinon, Immortal pourrait obtenir ce qu’il veut et disparaître ensuite…

En conflit, il réfléchit à ce qu’il devait faire quand il pensa soudainement à une solution. Nôv(el)B\jnn

“À quel point es-tu doué pour la furtivité, les déguisements, l’assassinat et la destruction de preuves ?”

C’était une question étrange à poser à un étudiant, mais Erika répondit calmement malgré cela et le timing étrange.

“Je suis bonne dans tous les domaines.”

“À quel point ?”

“Si on me donne suffisamment de temps pour me préparer, je peux être considérée comme de rang A, sauf pour l’assassinat.”

Pas seulement une mais quatre compétences de niveau professionnel ou proche. La réponse a facilité la prise de décision. Se-Hoon hocha la tête.

“Alors tu viens avec moi.”

En fin de compte, plus on m’aide, mieux c’est.