Chapitre 116

Chapitre 116

Les marchés noirs, ces lieux secrets où s’échangeaient des articles qui ne pouvaient pas être commercialisés publiquement ou qui étaient légalement interdits, existaient aux côtés de l’humanité depuis des millénaires.

Ils sont apparus si tenacement partout à travers l’histoire qu’on pourrait même se demander pourquoi. Mais il n’était pas vraiment nécessaire de plonger trop profondément dans le sujet.

C’est simplement parce qu’ils sont nécessaires.

Qu’il s’agisse de se débarrasser de biens obtenus illégalement, d’obtenir des technologies interdites pour la recherche ou de réaliser un profit plus élevé, il y avait des gens qui avaient besoin d’un endroit non restreint par la loi. Ainsi, toutes ces personnes se rassemblaient naturellement entre elles pour satisfaire leurs désirs, formant ces marchés noirs.

Peu importe les efforts déployés par la loi pour réglementer et réprimer les marchés noirs, ils réapparaissaient toujours quelque part.

« Bienvenue. »

Et le marché noir des Philippines, les Black Arms, ne faisait pas exception.

Cliquez !

Après avoir vérifié leurs billets, le garde les a percés d’un trou et les a autorisés à passer et à monter à bord du luxueux et opulent navire de croisière qui semblait pouvoir accueillir facilement dix mille passagers.

En montant les escaliers pour monter à bord du navire, Se-Hoon a lentement examiné les passagers à travers ses lunettes de soleil.

Cela devrait être environ… les deux tiers, peut-être.

À première vue, les passagers semblaient n’être que des individus riches, mais en y regardant de plus près, on remarquerait que leurs mouvements les différenciaient des gens ordinaires. Leurs accessoires, comme les boucles d’oreilles et les bagues, n’étaient pas de simples ornements ordinaires.

Intrigué, Se-Hoon a observé la foule menaçante qui les accompagnerait à bord, mais une voix sévère derrière lui a rapidement recentré son attention.

“Ne vous laissez pas distraire.”

Avec ses cheveux roux attachés et balayés vers la droite, la source de la voix portait une paire de lunettes de soleil noires couvrant ses yeux, un costume noir et une paire de gants noirs – le look et l’ambiance parfaits d’un garde du corps chevronné.

“Je jetais juste un coup d’œil rapide.”

« Même ainsi, tu ne devrais pas t’éloigner du côté de la dame. » n/ô/vel/b//jn dot c//om

Levant les yeux au ciel à la remarque du garde du corps, Se-Hoon tourna nonchalamment son regard vers la fille aux cheveux longs dans une luxueuse robe noire. Bien qu’un petit voile attaché à son chapeau à larges bords obstruait ses yeux et son visage, sa peau était si pâle par rapport à ses vêtements et cheveux sombres qu’elle attirait naturellement l’attention.

« Pourquoi fais-tu des histoires alors que la dame n’a rien dit ? »

« Je te dis juste de te comporter correctement, compte tenu de l’endroit où nous nous trouvons en ce moment. »

« Ah, oui, oui. D’accord. »

En donnant cette réponse désinvolte, Se-Hoon se positionna paresseusement à côté de la dame. Ainsi, tous les trois passèrent devant les passagers et s’avancèrent plus loin à l’intérieur.

Laissés derrière, ceux qui observaient silencieusement le trio commencèrent à échanger tranquillement des mots entre eux.

« On dirait qu’un jeune maître est venu jouer. »

« Les gardes du corps semblent compétents, cependant ? »

« Pourtant, ce ne sont probablement que des mercenaires introduits par un intermédiaire. Ce gamin a tout faux et ne peut même pas agir correctement. »

Grâce au long temps qu’ils ont passé sur le marché noir, ils pouvaient facilement distinguer si quelqu’un était du même cercle ou s’il s’agissait d’un nouveau venu venu en entendant des rumeurs. Ainsi, après avoir déterminé que Se-Hoon était ce dernier, ils décidèrent de découvrir son identité exacte plus tard et dispersèrent rapidement leur attention.

Pendant ce temps, les gardes du corps et la dame continuèrent à se déplacer vers l’intérieur, faisant semblant d’être inconscients de l’attention qu’ils avaient momentanément attirée.

Bientôt, les trois entrèrent dans leur cabine VIP assignée.

«

Ouf

.»

Et Eun-Ha, la garde du corps, retira instantanément ses lunettes de soleil et soupira.

« Agir n’est certainement pas facile. »

Agir comme un garde du corps compétent, en particulier un garde du corps de rang A qui semblait avoir une force considérable, signifiait qu’il y avait de nombreux détails qu’elle devait prendre en compte.

Remarquant la maladresse d’Eun-Ha à jouer dans sa voix, Se-Hoon gloussa.

“Tu t’en es plutôt bien sortie tout à l’heure, cependant. Ils auraient dû être complètement dupés par ton numéro.”

“Et moi ?” demanda Erika après avoir enlevé son voile.

Hochant la tête, Se-Hoon dit : “Tu as été bonne aussi. Tu ressemblais à un garde du corps se faisant passer pour une jeune demoiselle escortée.”

Avant de visiter le Black Arms, la première chose qu’Eun-Ha voulait préparer était le personnage que Se-Hoon allait adopter.

“Le Black Arms ne demande pas l’identité de quelqu’un si son crédit est garanti, mais il est nécessaire d’agir dans une certaine mesure pour éviter les soupçons des autres clients.”

Comme les principaux clients du marché noir avaient tous quelque chose de louche en eux, chaque client était tout aussi intéressé à découvrir l’identité des autres clients qu’à cacher la sienne.

Se-Hoon a donc discuté avec Eun-Ha et a finalement réussi à se mettre d’accord sur un personnage plausible.

Un jeune maître naïf déguisé en garde du corps, accompagné de deux vrais gardes du corps qui se moquent de son jeu maladroit.

C’était le personnage idéal pour lui ; il pouvait prendre les devants et aussi”Il semble que nous ayons pris un bon départ.”

“Oui, il semble qu’il n’y aura aucun problème avec notre approche actuelle.”

Acceptant d’un signe de tête, Eun-Ha se tourna ensuite vers Erika, qui se tenait près de Se-Hoon.

“Tu étais incroyable là-bas aussi, Erika.”

“Merci.”

“Cependant, marcher trop près de Se-Hoon pourrait ne pas être bon, car les gens pourraient faire l’erreur de penser que tu as une relation personnelle avec lui.”

Remarquant la critique calme d’Eun-Ha, Erika fit une grimace pensive.

“N’est-il pas également étrange qu’un garde du corps soit

trop

loin du jeune maître ?”

« Tout ce que je dis, c’est que tu dois garder une distance appropriée. »

Repérant l’étrange tension qui coulait entre les deux, Se-Hoon fit une expression légèrement mécontente.

J’aurais dû lui dire dès le début qu’Erika nous accompagnait.

Le concept initial sur lequel ils s’étaient mis d’accord était un seigneur et un garde du corps, mais il a été modifié plus tard lorsqu’il s’est souvenu d’informer Eun-Ha qu’Erika allait se joindre à nous. Avec une personne de plus, le concept et la complexité du jeu d’acteur ont augmenté, ce qui semblait à son grand déplaisir.

Ils ont tous deux accepté de m’accompagner sans se plaindre, ils doivent donc se faire confiance dans une certaine mesure…

Sûrement, Erika n’aurait pas accepté si elle n’avait absolument aucun intérêt à savoir s’il vivait ou mourait.

Prenant des mesures pour dissiper la gêne, Se-Hoon intervint rapidement : « Quelle est notre prochaine étape ? J’aimerais en savoir plus sur Immortal si possible… »

Brisant la tension, Eun-Ha détourna le regard et répondit : « Puisqu’il devrait être présent en tant qu’invité, il ne serait pas sage de demander directement autour de nous. Pour l’instant, notre meilleure solution est de regarder les articles vendus aux enchères et de deviner où il pourrait apparaître. »

« Ah, alors pouvez-vous peut-être m’obtenir un catalogue des articles ? »

« Compris. »

Après avoir exprimé son accord, Eun-Ha parcourut le menu du room service posé sur le bureau et décrocha le téléphone.

« Je voudrais commander le coffret de desserts du soir en quantité limitée. Oui, pour trois personnes, une avec café et deux avec thé feront l’affaire. Pour les desserts, je prendrai chacun… »

Fidèle à son nom de Gourmet, Eun-Ha a énuméré chaque dessert qu’elle voulait du menu comme une experte, puis a raccroché le téléphone lorsqu’elle a terminé.

« Les catalogues devraient arriver bientôt. Je vais le recevoir, alors en attendant, Se-Hoon, s’il te plaît, fais ajuster correctement ton déguisement par Erika. »

« D’accord. »

« Compris. Par ici. »

En conduisant Se-Hoon dans une pièce, Erika l’assit devant un grand miroir sur une coiffeuse.

« Enlève tes lunettes de soleil. »

« Très bien. »

Ses lunettes de soleil étant maintenant enlevées, il se regarda dans le miroir pour voir un visage qu’il ne connaissait pas. Les traits de son visage s’étaient adoucis dans l’ensemble et étaient devenus plus raffinés, en particulier autour de ses yeux et de sa mâchoire. Une touche de violet avait même été ajoutée à ses yeux, lui donnant une nuance subtile qui acheva sa transformation en une personne complètement différente.

« Je vais commencer les ajustements maintenant. »

En commençant les ajustements, les mains d’Erika se déplacèrent lentement le long de sa mâchoire. C’était comme si un fin masque d’argile s’était matérialisé sur son visage, remodelant subtilement ses traits. Le processus était assez intéressant à observer.

Elle assimile donc la peau artificielle au corps, puis traite sa forme tout en la rendant aussi naturelle que possible… Je pourrais peut-être appliquer cela à une malédiction.

La confiance d’Erika lorsqu’elle a dit qu’elle ne se ferait pas attraper même par des héros de rang A n’était pas sans raison.

Saisissant l’occasion, Se-Hoon examina soigneusement son sort à travers le miroir pour d’autres utilisations potentielles.

“Dean Ryu Eun-Ha.”

Prenant la parole soudainement, Erika regarda Se-Hoon à travers le miroir et demanda : “Vous êtes proches ?”

“Hm ? Eh bien… on pourrait dire que nous sommes proches. Pourquoi ?”

“Tu sembles juste très familière avec elle.”

Balayant la mâchoire inférieure de Se-Hoon avec sa main, Erika continua avec une pointe de suspicion dans la voix : “Elle semble vouloir se rapprocher de toi alors que tu agis comme si tu étais déjà proche d’elle. C’est un peu étrange.”

Le temps qu’ils avaient passé ensemble était le même, mais il semblait y avoir une différence dans les émotions qu’ils ressentaient l’un pour l’autre.

Elle est… plus vive que je ne le pensais.

Bien qu’il n’ait pas vraiment essayé de cacher ses émotions devant Erika, c’était la première fois que quelqu’un d’autre qu’Aria parvenait à le lire avec autant de précision.

Surpris par son talent inattendu, Se-Hoon regarda Erika à travers le miroir.

“As-tu remarqué quelqu’un d’autre que je traite de la même manière ?”

“Luize Valente, Yeom Sung-Ha et Aria Myers, bien que tu la traites un peu différemment.”

Erika retira sa main de son visage.

“Est-ce le genre de personnes que tu aimes ?”

Surpris une fois de plus, Se-Hoon ne put s’empêcher de rire à sa question directe qui étaitrempli d’une véritable curiosité à propos de ses préférences.

“Tu viens vraiment de demander ça ?”

“Ça ne ferait pas de mal de savoir.”

“Hmm. Eh bien…”

Prenant un moment, Se-Hoon réfléchit au type de personne qu’il préférait. Finalement, il décida de donner une réponse quelque peu vague.

“Je suppose que j’aime les gens transparents.”

“Transparent ?”

“Il m’est plus facile de trouver une réponse appropriée lorsque je sais exactement à quel genre de personne j’ai affaire. Je me sens toujours distant d’une personne lorsqu’elle essaie de cacher quelque chose.”

Pour être plus précis, il faisait référence à ceux avec qui il avait noué un lien, mais il n’était pas nécessaire d’en dire plus car une telle relation se formerait naturellement entre lui et Erika s’il continuait à passer du temps avec elle.

Il ne sert à rien de viser une relation spécifique dès le départ ; celles-ci ne fonctionnent presque jamais.

Se taisant à sa réponse, Erika réfléchit à quelque chose avant de prendre apparemment une décision.

D’une voix lente, Erika commença : « Alors, tu devrais venir chez moi… »

« Lee Se-Hoon. »

Mais avant qu’Erika ne puisse finir ses mots, Eun-Ha entra dans la pièce.

« Le catalogue est arrivé, tu devrais y jeter un œil. »

« Ah, oui. »

« Et. »

Eun-Ha tourna la tête vers Erika, son regard plus détaché que d’habitude.

« Erika, j’aimerais que tu ajustes aussi mon déguisement. »

« … »

Au lieu de répondre immédiatement, Erika la fixa silencieusement pendant un moment.

« D’accord. »

« Je vais vous laisser la pièce alors. »

Laissant Eun-Ha prendre sa place, Se-Hoon se dirigea vers le salon de la suite, où les catalogues étaient posés sur la table.

« Voyons voir… »

Il s’assit sur le canapé et prit immédiatement un catalogue pour inspecter les articles mis aux enchères.

Il s’agissait principalement d’objets de niveau Héros.

Il y avait aussi quelques objets de niveau Rare, mais il s’agissait soit d’objets occasionnels fabriqués par des artisans célèbres, soit d’objets fabriqués avec des matériaux coûteux mais pas de mauvaise qualité. Étant donné l’ampleur des Black Arms, les objets mis aux enchères étaient généralement de haute qualité.

Pas de matériaux de niveau Légendaire, hein ?

Il était extrêmement difficile d’acquérir des matériaux Légendaires. Ils étaient extrêmement rares sur les monstres de rang A, mais les acquérir sur les monstres de rang S était encore plus rare en raison du nombre limité de monstres de rang S.

Légèrement déçu, Se-Hoon a fini de parcourir le catalogue. Incapable de trouver quelque chose de particulièrement frappant, Se-Hoon a fait une expression étrange.

Rien ne ressort vraiment.

Immortel était-il ici juste pour une visite occasionnelle, ou était-il intéressé par un objet qui n’était pas encore répertorié dans le catalogue ? Se demandant s’il avait raté quelque chose, Se-Hoon est tombé dans une profonde réflexion et a recommencé à examiner le catalogue. Peu de temps après, la porte de la chambre s’ouvrit et Eun-Ha, ayant terminé ses ajustements avec Erika, entra dans le salon.

“Avez-vous trouvé des annonces suspectes ?”

“Hmm. D’après ce que j’ai vu, il n’y a rien qui ressorte. Ils semblent tous assez ordinaires…”

“Hmm.”

En apprenant que Se-Hoon n’avait rien trouvé, Eun-Ha réfléchit un instant à quelque chose avant de suggérer : “Alors il pourrait être intéressant de vérifier les enchères privées organisées entre les invités.”

Il y avait trois façons différentes d’échanger des objets au Black Arms.

La première était par le biais du marché ouvert supervisé par les hôtes ; la deuxième était par le biais d’une vente aux enchères ouverte uniquement à ceux dont les informations d’identification étaient vérifiées ; et la troisième était par le biais d’enchères privées organisées par les invités qui louaient simplement un espace.

“Celles-ci ont tendance à commencer dès que nous arrivons sur l’île, nous devrions donc commencer par découvrir immédiatement quels objets sont vendus.”

“C’est vrai. Mais par où commencer à les chercher ? »

Remettant ses lunettes de soleil, Eun-Ha répondit : « En bas. »

***

Il y avait deux casinos sur le bateau de croisière en direction du Black Arms : le casino habituel utilisé par les voyageurs ordinaires et le casino VIP caché plus loin à l’intérieur.

Bip-

Confirmant la carte VIP que Se-Hoon avait placée contre le panneau à l’intérieur de l’ascenseur, l’indicateur d’étage changea pour afficher le mot « VIP » et commença à se déplacer silencieusement. L’ascenseur descendit puis se déplaça de manière complexe sur le côté, naviguant à travers la magie spatiale déployée dans la coque du navire.

En passant le temps, Se-Hoon observa les faibles vibrations.

Ding !

Avec une sonnerie claire et un arrêt soudain, les portes s’ouvrirent et révélèrent un casino somptueusement décoré de rouge et d’or.

La scène opulente donnait vivement l’impression que l’argent était dépensé comme de l’eau. Et c’était effectivement le cas ; les enjeux à chaque table étaient astronomiques, la valeur la plus basse des jetons étant d’un million de won.

«

Tsk

. Je n’ai pas de chance aujourd’hui. »

«

Argh

. Prends tout, prends tout. »

Les yeux de Se-Hoon brillèrent lorsqu’il aperçut l’ampleur financière des Black Arms. Chaque pari variait de centaines de millions à des dizaines de milliards de won par match.

« Capitaine, dépêchons-nous à l’intérieur ! »

« Calme-toi. Nous avons tout le temps… »

« Allez, bougeons-nous”déjà. La dame veut aussi regarder autour de lui.”

Poursuivant son rôle de jeune maître naïf, il s’avança dans les profondeurs du casino, avec Eun-Ha et Erika soupirant et le suivant consciencieusement.

Il semble que nous ayons fait bonne impression…

Confirmant que les regards méfiants à leur égard avaient considérablement diminué, Se-Hoon observa calmement les environs. Alors que tout le monde jouait tranquillement et discutait entre eux, il était clair, d’après les conversations, les regards et les gestes de chacun, que l’atmosphère était différente à plusieurs tables.

“J’étais capable de faire ça toute la journée. Mais mon corps n’est plus ce qu’il était.”

“C’est vrai ? Je connais un endroit sympa sur l’île ; je peux te le présenter si tu veux. Ce n’est pas un mauvais endroit pour prendre un jour de congé.”

Tandis qu’ils parlaient, ils se signalaient subtilement par plusieurs tapotements sur la table et des mouvements de jetons déguisés en paris, se présentant et commençant leurs négociations et transactions.

Je comprends l’essentiel.

Grâce à Eun-Ha qui l’avait informé de ces signaux, il lui était plus facile de les distinguer. La tâche consistait maintenant à identifier les gros joueurs parmi eux grâce à son observation attentive.

Cependant, alors qu’il s’apprêtait à examiner le casino plus en détail, ses oreilles captèrent quelque chose.

“Ah, ah.”

Une voix familière et suffisante parvint aux oreilles de Se-Hoon.

“Où sont passés tous les joueurs ? N’est-ce pas juste une correspondance d’images ? Pourquoi cela prend-il autant de temps ?”

”

Ugh

…”

Réagissant à la provocation, un homme d’âge moyen grimaça et joua avec ses cartes posées sur le sol, indiquant clairement qu’il hésitait à parier plus. En voyant cela, le jeune homme en face de lui, aux cheveux noirs de jais et à la peau brune, sourit.

« Tu penses que les motifs seront effacés si tu fais ça ? Tes empreintes digitales s’effaceraient probablement en premier. »

Clic-clic-

Le jeune homme fit tournoyer deux jetons rouges de manière impressionnante dans sa main, et bientôt, le son fit trembler l’homme d’âge moyen et lui cria : « Tais-toi, veux-tu ! »

Étant un VIP autorisé dans le casino VIP de Black Arms, l’homme d’âge moyen n’était pas une personne ordinaire. Sa colère grandissante déclencha des vagues de mana inquiétant et d’intention meurtrière envers le jeune homme qui faisait toujours tournoyer des jetons sur la table.

« Hmm. »

Wham-

Le jeune homme avait jeté l’un des jetons, le brisant sans laisser de trace.

« … ! »

Se sentant menacé, l’homme d’âge moyen tressaillit et le jeune homme ricana.

« Wouah, calme-toi. Ce n’est qu’un jeu. »

Avec un sourire doux, le jeune homme releva le menton et retourna habilement deux cartes entre ses doigts, révélant l’As de trèfle et la Reine de trèfle. Et parmi les cinq cartes révélées sur la table, le Roi, le Valet et le Dix de trèfle en constituaient trois.

« Une Quinte Flush Royale… »

Face à une Quinte Flush Royale – une séquence consécutive de Dix, Valet, Reine, Roi et As de n’importe quelle suite correspondante – la main la plus élevée possible, l’homme d’âge moyen laissa tomber ses cartes avec désespoir.

En revanche, les yeux du jeune homme, brillants d’une teinte argentée, scintillaient d’une lueur satisfaite.

« Bien qu’une partie déjà gagnée. »

Le jeune homme s’amusait clairement à se moquer de l’homme vaincu, montrant la même aura méchante avec laquelle Se-Hoon s’était très familière avant de régresser.

Convaincu par la vue, les yeux de Se-Hoon s’écarquillèrent de reconnaissance.

… Le Chien de Givre ?

Le jeune homme était Amir Singh, le dernier des Trois Chiens.